세계에서 가장 박해받는 신앙은 무엇인가요?

질문이 하나 있습니다: 전 세계의 모든 종교 중에서 가장 위험한 종교는 무엇일까요?

1776년 7월 4일, 미국이 조지 3세로부터 독립을 선언함으로써 최초의 ‘브렉시트’를 개척한 주간에 던질 수 있는 적절한 질문입니다.

최초의 미국이 된 13개의 식민지를 설립한 주요 이유 중 하나는 종교의 자유였습니다. 영국에서 소수 종교를 믿던 사람들 중 일부는 유럽으로 피난을 떠났고, 일부는 공격을 받지 않고 양심에 따라 살 수 있다고 믿었기 때문에 당시 ‘신세계’로 이주했습니다. 새로운 사회를 건설하고 바다 건너에서 부를 찾을 수 있는 기회도 강력한 매력이었지만, 이것이 유일한 이유는 아니었습니다.

그렇다면 오늘날 전 세계에서 가장 핍박을 많이 받고, 가장 위험에 처한 종교인은 어떤 종교인일까요?

오늘날 유대인들은 많은 박해를 받고 있다고 생각할 수 있습니다. 실제로 유럽, 특히 프랑스와 영국은 물론 구소련 일부 지역과 심지어 미국에서도 반유대주의 공격이 증가하고 있습니다.

또 다른 종교 집단으로 떠오를 수 있는 것은 아마도 전 세계 무슬림 커뮤니티일 것입니다. 오늘날 전 세계 여러 지역에서 무슬림과 이웃 무슬림 간에 분쟁이 일어나고 있으며, 그 중 일부는 박해를 유발하기도 합니다. 과거 버마로 알려진 미얀마에서는 다문화 사회를 싫어하는 불교도들에 의해 로힝야 무슬림이 완전히 살해되지는 않았더라도 나라 밖으로 쫓겨나고 있습니다. 로힝야 난민들은 방글라데시와 다른 주변 국가에서 피난처를 찾고 있습니다.

하지만 무슬림과 유대인, 심지어 중국의 파룬궁 신자들에게도 어려운 상황이지만, 정부나 사회 단체로부터 박해나 괴롭힘을 당할 가능성이 높은 국가 수에서 1위를 차지한 또 하나의 종교 집단이 있습니다. 워싱턴 DC의 퓨 리서치 센터에 따르면 가장 최근에 조사된 2016년에는 전 세계 144개국에서 기독교인들이 위협을 받고 있었습니다.

무슬림이 142개국에서 괴롭힘을 당하며 그 뒤를 이었지만, 지난 9년 동안과 마찬가지로 기독교인이 1위를 차지했습니다. 퓨 보고서에 따르면 전 세계에서 특정 지역에서 가장 많은 제한과 박해를 받고 있는 것으로 나타났습니다: “세계에서 가장 인구가 많은 25개 국가 중 이집트, 러시아, 인도, 인도네시아, 터키가 전반적으로 가장 높은 수준의 종교적 제한을 받고 있었습니다.”라고 이 단체는 지적했습니다. “중국은 종교에 대한 정부의 제한 수준이 가장 높았고, 인도는 종교와 관련된 사회적 적대감이 가장 높았습니다.”

양심의 지시에 따라 믿을 권리, 다른 사람들과 그 믿음을 공유할 권리, 자신의 신념 체계를 바꿀 권리 등 종교의 자유문제는 세계인권선언 (UDHR)의 근간이 되어 왔습니다. 오늘날, 1948년 UDHR을 승인했던 많은 국가들이 그 교훈에서 멀어지고 있습니다.

미국인들이 감사할 수 있는 한 가지는 이 나라 사람들이 원하는 대로 예배를 드리거나 전혀 예배를 드리지 않을 수 있다는 것입니다. 성경의 예언에 따르면 이러한 자유는 마지막 때가 가까워지면 제거될 것이지만, 오늘날 우리가 누리는 자유에 대해 감사할 수 있습니다. 또한 다가오는 억압의 징후를 경계하며 아직 할 수 있을 때 우리의 믿음을 다른 사람들과 나눌 수 있습니다.

그렇다면 종교적 자유란 무엇일까요? 자유는 실제로 무엇을 의미할까요? 더그 목사는 “자유와 자유”라는 메시지에서 심오한 통찰을 제시하고 성경이 말하는 멀지 않은 미래에 일어날 일을 공유합니다. 시청하려면 여기를 클릭하세요!

-마크 A. 켈너 작성