우리는 친절하게 태어났나요?

우리 대부분은 사람들이 마음은 선하다고 생각하는 것 같습니다. 인간이 초래한 고통을 보도하는 뉴스의 홍수에도 불구하고 이타주의가 인간의 기본 메커니즘이라는 생각은 여전히 인기 있는 개념입니다.

이제 새로운 연구에 따르면 사람들은 적어도 유아기에는 선천적으로 친절할 수 있다고 합니다. 워싱턴 대학교의 학습 및 뇌 과학 부서(I-LABS)의 연구원들은 19개월 된 영아 100명을 대상으로 연구한 결과 “아기들은 의심할 여지 없이 배가 고픈 상황에서도 연구원과 음식을 빠르게 나눠 먹었다”는 사실을 발견했습니다.

본질적으로 이타적일까요?

“이타주의는 인간의 가장 독특한 측면 중 하나이기 때문에 연구하는 것이 중요하다고 생각합니다. 이타심은 사회의 도덕적 구조에서 중요한 부분입니다.”라고 I-LABS의 박사후 연구원이자 이번 연구의 수석 저자인 로돌포 코르테스 바라간은 말합니다. “우리 어른들은 어려움에 처한 다른 사람을 보면 서로 돕고, 자신에게 손해가 있더라도 그렇게 합니다. 그래서 우리는 유아를 대상으로 이러한 행동의 근원을 테스트했습니다.”

대학 자체 뉴스 기사에 따르면, “이 연구를 위해 연구자들은 바나나, 블루베리, 포도 등 어린이에게 친숙한 과일을 선택하고 어린이와 연구자 간의 상호 작용을 설정했습니다. 목표는 격려, 언어적 지시 또는 강화 없이도 어린이가 낯선 사람에게 매력적인 음식을 자발적으로 줄 수 있는지 확인하는 것이었습니다.”

대조군인 한 유아 그룹은 어른이 과일 조각을 어른의 손이 닿지 않는 곳에 있는 쟁반에 던지는 것을 목격했습니다. 성인이 과일을 원한다는 표시를 하지 않았기 때문에 대부분의 대조군 유아는 버려진 과일을 다시 성인에게 돌려주지 않았습니다.

다른 그룹에서는 어른이 실수로 과일 조각을 떨어뜨린 후 과일을 되찾고 싶다는 의사를 표시했습니다. 유아의 50% 이상이 어른이 과일을 되찾는 것을 도왔습니다.

그런 다음 약간의 변형을 가미한 두 번째 실험을 실시했습니다: 실험에 참여한 어린이들은 평소 간식 시간에 가까운 시간에 실험에 참여하여 이타적 행동에 대한 보상이 더 높다는 것을 보여주었습니다. 이번에는 대조군의 37%가 과일을 어른에게 준 반면, 다른 그룹은 한 명도 과일을 주지 않았습니다.

“이 두 번째 연구에 참여한 유아들은 과일을 오랫동안 바라보다가 과일을 나눠주었습니다!”라고 I-LABS의 공동 책임자인 앤드류 멜트조프가 말했습니다. “우리는 이것이 이타적인 도움의 일종의 아기 크기 버전을 포착한 것이라고 생각합니다.”

이 결론은 낙관적이기는 하지만 정확하지 않은 것 같습니다. 우선, 이미 1년 반 이상 각자의 가족과 함께 생활하고, 배우고, 성장한 아이들을 실험 대상으로 선정하는 것은 자비롭든 그렇지 않든 내재된 자질에 대한 정확한 연구를 위한 징조는 아닙니다. 연구자들은 부모가 자녀에게 일상적으로 주입해 온 관행이나 자녀가 이미 가정에서 같은 행동을 목격하고 다른 가족 구성원의 반응을 모방하는 법을 배웠을 가능성을 고려했을까요?

인류의 영원한 낙관주의

우리 자신에 대한 이상적인 시각이 현실을 왜곡하도록 방치하고 있지는 않나요? ‘ 어느 소녀의 일기 ‘의 10대 작가 안네 프랑크는 나치의 탄압으로 고통받던 시절, 인간에 대한 믿음을 선언했습니다: “모든 일에도 불구하고 나는 여전히 사람들이 정말 선하다고 믿습니다. 혼란과 비참함, 죽음으로 이루어진 토대 위에 희망을 쌓을 수는 없습니다.”라고 말했습니다.

하지만 우리는 이 젊은 유대인에게 무슨 일이 일어났는지 알고 있습니다. 2차 세계대전이 끝나기 몇 달 전인 1945년 2월, 베르겐-벨젠 강제수용소에서 사망한 그녀는 세상의 비인간성과 악을 극적으로 보여준 분쟁에서 죽음을 맞이했습니다.

고 넬슨 만델라는 “사랑은 그 반대보다 인간의 마음에 더 자연스럽게 다가온다”고 주장했습니다. 하지만 이 말이 맞을까요? 사이버 괴롭힘, 증오 범죄, 학교 총격 사건은 오늘날 만연하고 있는 추세인 것 같습니다.

그리고 그것은 현재 우리 사회뿐만이 아닙니다. 인류의 사악함은 창세기까지 거슬러 올라갑니다. 창세기 4장에 기록된 대로 가인은 분노에 사로잡혀 동생 아벨을 죽였습니다. 하만은 자존심에 상처를 입은 후 유대인 대량 학살을 계획했습니다(에스더 3:5, 6). 스데반은 예수가 메시아라고 선언했다가 돌에 맞아 죽었습니다(행 7:54-60). 그리고 무엇보다도 예수님 자신이 교만과 두려움, 격렬한 질투로 인해 십자가에 못 박히셨습니다.

우리의 본성을 바꾸다

이 모든 인간 갈등과 죽음의 원인은 무엇일까요? 바로 죄입니다. 성경은 우리 모두가 이타적인 본성이 아닌 죄의 본성을 가지고 태어났으며, 자연스럽게 죄를 갈망한다고 말합니다. “육신의 생각은 하나님과 원수가 되나니”(로마서 8:7), “마음은 만물보다 거짓되고 필사적으로 악하다”(예레미야 17:9)는 말씀이 있습니다.

하나님에 대한 아름다운 사실은 하나님께서 우리의 본성적 성향을 바꿀 수 있는 자유 의지를 주셨다는 것입니다.

하지만 하나님에 대한 아름다운 사실은 우리의 본성을 변화시킬 수 있는 자유 의지를 주셨다는 것입니다. 그분은 우리에게 그 변화의 궁극적인 동기와 이타주의의 정의를 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로써”(로마서 5:8) 주셨습니다. 우리가 원한다면 그 선물을 받아들이고 하나님께 그분과 같은 새 마음을 주시도록 간구할 수 있습니다. 더그 목사는 계속해서 “거듭난다는 것은 우리의 마음이 변화되어 이제 하나님을 먼저 생각한다는 것을 의미합니다. 하나님에 대한 사랑이 가장 중요하고, 그다음은 타인에 대한 사랑, 그다음은 자신에 대한 사랑입니다.”

죄가 무엇인지, 죄가 어떤 일을 하는지, 하나님의 도움으로 어떻게 죄를 극복하고 승리하고 진정으로 이타적인 삶을 살 수 있는지에 대한 다른 자료와 함께 성경 공부를 온라인에서 무료로 찾아볼 수 있습니다!