누구를 믿으시나요?

by Gary D. Gibbs

1997년 1월 1일, 캘리포니아 북부는 물에 잠겼습니다. 사방에서 물이 쏟아졌습니다. 녹아내리는 눈, 불어나는 개울, 불어난 강물이 한데 어우러져 이 땅을 적셨습니다.

저는 루이지애나에서 자랐기 때문에 놀라지 않았어야 했습니다. 그곳에서는 비와 홍수가 무엇인지 잘 알고 있습니다. 제 고향인 배턴루지에는 주기적으로 홍수가 발생했지만 제방 시스템이 훌륭하기 때문에 그 영향은 대개 미미했습니다. 미시시피 강변의 제방은 거대한 강만큼이나 거대해 보였습니다. 사실 테니스 코트보다 평평한 지형에 자리 잡은 도시 옆에서 제방은 주변에서 가장 높은 ‘언덕’입니다. 루이지애나 남부의 산이라고 생각하시면 됩니다. 튼튼하게 지어졌기 때문에 제방이 큰 것입니다.

하지만 이곳 새 집에서는 엄청난 양의 산 눈이 녹아내리고 작고 약한 제방과 싸워야 했습니다. 며칠 만에 계곡은 광활한 내륙의 바다처럼 변했습니다. 290평방마일이 넘는 땅이 스쿠버 다이빙을 위해 잠수했습니다. 수치가 모두 집계된 것은 아니지만, 현재 16,000채의 주택이 완전히 파손되거나 파괴되었습니다. 이 거친 물의 대가는? 무려 16억 달러에 달합니다.

대부분의 홍수는 제방이 무너져서 발생했습니다. 이제 제방이 무너져서는 안 된다는 것은 누구나 알고 있습니다. 그렇다면 무엇이 잘못되었을까요? 제방은 모래로 만들어졌습니다. 맞습니다. 모래죠. 모래가 급류를 만나면 어떻게 되는지 아시나요? 침식되죠. 그리고 침식은 F-L-O-O-D의 철자야.

이 제방을 건설한 기술자들은 마태복음 7:24-27에 나오는 예수님의 지혜의 말씀을 고려했어야 합니다. 어리석은 사람이 “모래 위에 집을 지었더니 비가 내리고 홍수가 나고 바람이 불어 그 집에 부딪쳐서 무너졌으니 그 무너짐이 심하였더라”는 말씀입니다.

흥미롭게도 정부는 오래 전부터 제방 시스템이 폭풍우를 견딜 만한 가치가 없다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 제방을 재건할 계획을 세웠습니다. 하지만 그 계획은 너무 미흡했고 너무 늦었습니다. 8명의 사망자와 수천 명의 이재민이 발생한 지금, 제방 재건 프로그램이 시행될 예정입니다.

인생에는 제방처럼 느껴질 때가 있습니다. 인생의 시련이 성난 폭풍처럼 쏟아져 내립니다. 우리는 용감하게 버티는 것처럼 보이지만, 우리의 지지 체계가 약해지기 시작합니다. 친구, 가족, 지도자 등 우리의 보루가 우리를 실망시킬 때 우리는 슬픔과 고통, 후회로 가득 차게 됩니다.

지금과 같은 중요한 시기에 우리는 영원한 운명을 향한 궤도를 따라 나아가는 중대한 결정을 내립니다. 바닥을 보기 위해 스스로를 일으켜 세워야 할 때 우리는 어떻게 반응해야 할까요? 현관 매트처럼 느껴질 때 어떻게 살아남을 수 있을까요? 예수님이 다시 오시기 전에 우리가 답해야 할 질문들입니다.

예수님은 우리를 보호해야 할 사람과 기관으로부터 실망감을 느낀다는 것이 어떤 의미인지 잘 알고 계십니다. 그분은 생의 마지막 24시간 동안 친구, 교회, 법 제도 등 모든 사람에게 배신을 당하셨습니다. 이와 비슷한 방식으로 하나님의 백성도 지구 역사의 마지막 시간 동안 거절을 경험하게 될 것입니다. 지상의 모든 지원이 그들에게서 제거될 것입니다.

친구인가요, 동료인가요?
예수님께서 겟세마네로 기도하러 가셨을 때, 죄의 저주로 인해 극심한 압박감을 느끼셨어요. 예수님에게는 아버지가 필요했기 때문에 기도가 필요했습니다. 그러나 그분은 또한 친구들의 도움이 필요하다고 느꼈습니다. “내 영혼이 심히 슬퍼서 죽게 되었으니 너희는 여기 머물러 나와 함께 깨어 있으라”(마 26:38) 예수님은 가장 친한 세 친구에게 말씀하셨습니다.

그러나 제자들은 주님을 실망시켰습니다. 그들은 예수님이 자신들을 위해 수없이 많은 시간을 기도하셨음에도 불구하고 예수님과 함께 또는 예수님을 위해 기도하지 않았습니다. 예수님은 여러 번 그들을 변호하기 위해 서 계셨습니다. 그러나 그들은 주님이 가장 필요로 하실 때 모두 도망쳤습니다. 유다는 주님을 배신했습니다. 그리고 그분의 명예를 지키기 위해 끝까지 싸우겠다고 용감하게 다짐했던 베드로는 나중에 저주를 퍼부으며 그분을 격렬하게 부인했습니다.

예수님은 시편 기자의 영혼의 고뇌를 경험하셨습니다: “내가 믿었던 나의 친한 친구, 나의 떡을 먹었던 나의 친한 친구가 나를 향해 발꿈치를 들었도다.” 시편 41:9. 삼키기에는 쓴 약이었습니다. 설탕을 뿌린 것도 아니었습니다. 예수님은 위기 상황에서 친구들에게 의지할 수 없었습니다.

진정한 친구는 치약 한 통과 같다는 말을 들은 적이 있습니다. 친구는 우리가 힘들어할 때 우리를 도와주는 존재입니다. 인생이 힘들 때 정말 의지할 수 있는 사람은 바로 친구입니다. 그리고 그들이 곁에 없을 때는 정말 마음이 아픕니다.

주디 하크니스는 여섯 자녀와 함께 길거리에서 노숙을 하게 되었을 때 이 사실을 알게 되었습니다. 그들은 차를 “집”이라고 불렀습니다. 화장실도 없었고 부엌도 없고. 쉴 곳도 없었습니다. 그저 비바람을 피할 수 있는 쉼터였죠. 식사는 대부분 시장 뒤편에 있는 쓰레기통에서 해결했습니다. 따뜻한 식사는 몇 시간 동안 줄을 서서 기다린 것에 대한 보상이었습니다. 그리고 유일한 수입원은 병과 캔을 수거하여 보증금으로 돌려주는 것이었습니다.

“너무 외롭고 혼란스러웠어요.”라고 주디는 회상합니다. “함께 지낼 수 있는 가족도 없었고, 친구들도 하룻밤 사이에 사라지는 것 같았어요.” 도와줄 친구나 가족이 없었기 때문에 매우 힘든 시간이었습니다.

하지만 지상의 친구가 없을 때에도 하나님은 언제나 우리 곁에 계십니다. “제 자신이 미움에 빠지고 있다는 생각이 들었을 때 성경을 들고 읽었습니다.”라고 그녀는 회상합니다. “마치 하나님께서 제 옆에 앉아 계신 것처럼 말씀하셨어요.” 성경의 약속이 자신에게 맞춤화되면서 주디는 삶에 새로운 희망과 기쁨이 찾아오는 것을 느꼈습니다. “저는 십자가에 달리신 그리스도를 보았고, 그분이 저와 제 아이들을 정말 사랑하신다는 것을 마음속으로 알았습니다.”

주디는 곧 교회에 다니기 시작했고 그곳에서 다른 사람들을 통해 하나님의 사랑을 느꼈습니다. “하나님이 우리 모두를 사랑하시는 것처럼 사람들이 나를 사랑해 주었기 때문에 나는 어두운 가난의 삶에서 벗어날 수 있었다.”라고 그녀는 주장합니다. (“나는 하나님의 사랑 때문에 노숙자에서 벗어났다”, 주디 하크니스, 연합감리교회 기자, 1993년 1월 15일, 2페이지).

종말이 오기 전에 교회 친구들조차 우리를 배신할 수 있습니다. 예수님은 “사람의 원수는 자기 집안 식구들이라”고 말씀하셨습니다. 마태복음 10:36. 그리고 “너희를 죽이는 자마다 하나님을 섬기는 줄로 생각하게 될 때가 오나니”라고 말씀하셨습니다. 요한복음 16:2.

하나님과의 관계는 친구와의 관계에 의존할 수 없습니다. 형제보다 우리에게 더 가까이 붙어 있는 친구는 단 한 분뿐입니다. 그리고 그분은 지상의 친구들의 지지가 약해지거나 멀어질 때 우리가 알아야 할 분이십니다.

종교적 위선자
성소. 성소에는 여러 가지 의미가 있습니다. 하나는 사람들이 보호를 위해 피할 수 있는 장소라는 뜻입니다. 성경 시대의 피난 도시는 성소를 제공했습니다. 수백 년 전, 일부 국가에서는 도망자들이 교회 건물로 피신하여 안식처를 찾을 수 있었습니다. 그리고 오늘날에는 정치적 난민들이 피난처로 대사관을 찾는 경우가 많습니다.

대부분의 크리스천에게 안식처는 교회입니다. 우리는 우리를 때리고 찢어놓으려는 세상으로부터 보호와 피난처를 찾기 위해 그곳에 갑니다. 조용하고 평화로운 곳. 수용과 사랑의 장소. 우리는 이를 위해 교회를 신뢰합니다. 그리고 교회가 우리를 실망시킬 때 우리는 쉽게 허탈감을 느낄 수 있습니다.

그리스도께서는 우리의 고통을 이해하십니다. 결국 예수님을 겟세마네에서 기도하던 곳에서 무례하고 거칠게 끌어낸 것은 교회였습니다. 예수님을 재판에 세운 것은 종교 지도자들이었습니다. 자기희생적인 사랑으로 가득해야 할 그들의 마음은 루시퍼의 첫 번째 죄의 찌꺼기로 막혀 있었습니다. 빌라도는 “시기심 때문에 그들이 예수를 넘겨준 것을 알았습니다.” 마태복음 27:18. 그리고 예수님이 고통스러운 학대를 당한 곳은 대제사장의 집 복도였습니다. “그들은 그의 얼굴에 침을 뱉고 그를 때렸으며 다른 사람들은 손바닥으로 그를 때렸습니다.” 마태복음 26:67.

경건하고 경건한 사람들이 하나님을 불경건하게 대했습니다. “예수님을 붙잡은 사람들이 그를 조롱하고 때렸습니다. 그리고 눈을 가리고 그의 얼굴을 치며 물어 이르되, 예언하라, 너를 치는 자가 누구냐? 그리고 다른 많은 말로 그를 모독하더라.” 누가복음 22:63-65.

진리의 수호자가 되어야 할 사람들이 오히려 예수님을 반대하는 거짓 증인을 세웠습니다. 그리고 군중을 선동하여 예수의 죽음을 외치고 진실을 거짓과 맞바꾼 것은 종교 지도자들이었습니다. “그러나 대제사장들은 차라리 바라바를 풀어주어야 한다고 사람들을 움직였습니다.” 마가복음 15:11.

교회는 예수의 친구였어야 했습니다. 종교 지도자들은 그분의 동맹이었습니다. 그러나 친구와 동맹은 예수의 적이었고, 예수님은 교회에서 안식처를 찾을 수 없었습니다.

저는 가끔 교회에 위선자가 너무 많아서 교회에 가지 않는 사람들을 만납니다. 그들의 말이 맞습니다. 교회에는 위선자가 많죠. 하지만 교회에는 항상 한 명이라도 더 들어올 여지가 있기 때문에 그들도 여전히 환영받는다는 사실을 상기시키지 않기 위해 혀를 깨물어야 합니다.

위선자는 한둘이 아닙니다. 로스앤젤레스 폭동 이후, CBC 라디오는 스티브 퍼터맨이 폭동 당시 약탈자 중 한 명과 가진 인터뷰를 방송했습니다. 그 남자는 레코드 가게를 습격한 수많은 약탈자 중 한 명이었습니다. 무엇을 훔쳤느냐는 질문에 남자는 이렇게 대답했습니다: “복음 테이프요. 저는 예수님을 사랑합니다.”

최근에는 마이애미의 한 고속도로 고가도로에서 장갑 트럭이 전복되는 사고가 발생했습니다. 차량 뒷문이 열리면서 수천 달러가 떨어져 도로를 뒤덮었습니다. 대부분의 행인들은 부상당한 운전자의 복지는 전혀 고려하지 않았습니다. 그들의 눈에는 오직 돈만 보였죠. 그들은 가져갈 수도 가질 수도 없는 돈이었지만, 부당하게 얻은 전리품을 주워 들고 달아났습니다. 나중에 몇몇 사람들은 “하늘이 내린 돈”이라고 말하며 자신들의 행동을 정당화했습니다.

우리가 하나님의 교회에서 벗어나기 위해 위선을 찾고 있다면, 마귀는 우리가 위선을 보게 할 것입니다. 하지만 교회에 있는 위선자들을 걱정하느라 우리의 소중한 시간과 에너지를 낭비해서는 안 된다고 생각합니다. 노아의 방주에도 흰개미가 타고 있었지만 하나님은 흰개미 때문에 배가 침몰하는 것을 허락하지 않으셨어요. 위선자들에 대한 우리의 사명은 그들에게 더 나은 길을 보여주는 것이라고 생각합니다. 그러기 위해서는 그들에게 가까이 다가가야 합니다. 예수님께서 유다, 니고데모, 베드로, 그리고 우리가 성경에서 읽은 다른 모든 위선자들에게 하신 일이 바로 이런 것이 아닐까요?

정의가 승리하지 않을 때
“신은 범죄자다”라고 말하는 것은 이상해 보입니다. 하지만 그리스도의 십자가 처형 전날 폭도들이 외쳤던 말이 바로 그 말이었습니다. 그러나 최종 결정은 폭도나 종교 지도자들이 내릴 수 있는 것이 아니었습니다. 오히려 법정의 몫이었습니다. 그래서 예수님은 빌라도에게 보내졌습니다.

기소가 이루어지고 증인을 부르고 피고인을 심문했습니다. 그리고 판사가 선고를 내렸습니다. 빌라도는 “나는 이 사람에게서 아무런 잘못을 발견하지 못했다”고 선언했습니다(눅 23:4, 14).

잘못이 없다고요? “무슨 상관이야?” 군중이 외칩니다. “우리는 그에게 사형을 선고해 주길 원합니다. 우리는 이미 당신의 ‘잘못 없는 자’에게서 잘못을 찾았으니까요.”

추론이 실패하자 빌라도는 무고한 죄수를 석방할 수 있는 계획을 세웁니다. 그는 공동체에 공포의 존재로 알려진 바라바를 풀어주거나, 병자를 고쳐주고 많은 선행을 베풀었던 예수님을 풀어주겠다고 제안합니다.

“그때부터 빌라도는 그를 놓아 주려고 하였으나 유대인들이 외쳐 이르되 “네가 이 사람을 놓아 주면 가이사 친구도 아니니 자기를 왕으로 삼는 자는 가이사에게 대적하는 것이니라.” 요한복음 19:12.

빌라도의 모든 정치적 책략은 실패로 돌아갔습니다. 그는 온갖 정치적 술수를 다 동원했습니다. 하지만 소용이 없었습니다. 이제 압박이 시작됩니다. 빌라도는 목숨이 위태롭습니다. 사람들은 시저에게 가서 그를 고발하겠다고 협박합니다. 게다가 최근 팔레스타인의 상황이 좋지 않아요. 그의 정치 경력에 종지부를 찍을 수도 있습니다.

비용을 계산한 빌라도는 시저와의 명성보다 무고한 사람의 목숨이 더 소모적이라고 판단합니다. 그는 강탈자들의 요구에 굴복합니다. 예수는 십자가에서 끔찍하게 고통스럽고 굴욕적인 죽음을 맞이하게 됩니다.

여러분은 정부에 더 많은 것을 기대합니다. 정의. 공정성 보호. 하지만 항상 이런 식으로 이루어지는 것은 아닙니다. 정치인, 변호사, 판사들은 때때로 도덕적으로 옳은 일보다 정치적으로 옳은 일에 더 관심을 갖습니다. 대부분의 대도시에서는 일기 예보관이 필요하지 않습니다. 정치인들은 하루 중 언제라도 바람이 어느 방향으로 부는지 알 수 있을 정도로 공중에 젖은 손가락을 너무 많이 들고 있습니다. 예수님은 빌라도에게 의지할 수 없었습니다. 그는 예수님을 실망시켰습니다.

잘못된 정의의 희생자가 된다면 매우 비통해질 수 있습니다. 사실 정치 때문에 종교를 잃을 수도 있습니다. 많은 사람들이 그렇게 했습니다. 그리고 더 많은 사람들이 그렇게 하고 있습니다.

얼마 전, 한 어머니가 직접 정의를 실현해 전국적인 화제가 된 적이 있습니다. 그녀의 자녀가 기소된 남성에게 성추행을 당했기 때문입니다. 매일 법정에 앉아 피고인의 변론을 듣는 것은 그녀가 견딜 수 있는 것 이상이었을 것입니다. 아마도 남자가 완전히 풀려나거나 상징적인 손목 때리기만 당할까 봐 두려워서 그녀는 결판을 내기로 결심했습니다. 총을 몰래 법정에 들어온 이 여성은 선고가 진행되는 동안 자리에서 일어나 숨겨둔 총을 꺼내 남성을 겨누고 관중들이 얼어붙은 공포에 질린 채 지켜보는 가운데 총을 발사했습니다. 이제 그 남자는 죽었고 어머니는 감옥에 갇혔습니다.

무엇이 이 여성을 그렇게 절박한 행동으로 이끌었을까요? 슬픔일 수도 있습니다. 하지만 아마도 법과 정치 시스템이 그녀를 실망시켰다는 감정 때문이었을 것입니다. 살인자, 강간범, 성추행범, 절도범이 더 나은 변호사가 있거나 법의 허점 때문에 풀려난 수많은 사례가 공개되면서 이 여성은 큰 타격을 입었고 결국 극단적인 선택을 한 것으로 보입니다.

기독교인은 우리나라에 확립된 법 체계 안에서 일해야 합니다. 우리는 결코 법을 우리 자신의 손에 맡겨서는 안 됩니다. 그리고 민주주의 사회에서는 다른 사람들이 피해를 입지 않도록 법을 개정하기 위해 그 시스템을 사용해야 할 때가 있습니다. 하지만 이 세상은 완벽하지 않습니다. 그리고 법 제도를 믿는 사람이라면 누구나 실망할 수밖에 없습니다.

보이지 않는 하나님
어떤 목사도 즐겨하지 않는 병원 방문이었지만 저는 잊지 못할 기억입니다. 어머니는 무너져 있었습니다. 그녀의 믿음은 벼랑 끝에서 흔들리고 있었습니다. 트라우마와 고통을 안고 태어난 갓난아기는 엄마의 품에 차갑게 누워 있었습니다. “왜, 하나님?” 그녀는 쓰라린 흐느낌으로 울부짖었습니다.

그녀는 문제가 있다는 것을 알고 있었습니다. 아기는 며칠 동안 신생아 집중 치료실에 있었어요. 동시에 산모 역시 중환자실에서 간신히 생명을 이어가고 있었습니다. 그녀는 깨어 있는 모든 순간을 기도로 보내며 무방비 상태의 신생아를 위해 중보했습니다. “하나님, 제발 제 아이를 살려주세요.” 그리고 며칠 동안은 그녀의 간절한 기도가 응답될 것 같았습니다.

하지만 그것은 어제의 희망이었습니다. 이것이 오늘의 현실입니다. 죽음은 슬픔의 댐을 무너뜨렸고, 슬픔과 함께 질문의 홍수가 쏟아져 나왔습니다. 그녀의 믿음을 뿌리째 흔들 수 있는 질문들이었습니다.

위기 상황에서 하나님은 어디에 계실까요? 이론적으로 우리는 그분이 그곳에 계신다는 것을 압니다. 안식일 학교 수업에서 우리는 이것을 확실한 사실로 알고 있습니다. 안정된 세상에서 우리는 그것을 긍정합니다. 그러나 어둠이 만연하고 모든 지옥이 드러나면 우리는 궁금해집니다: “신은 어디에 있을까? 나를 버리셨을까?”

예수님에게도 어두운 순간이 있었습니다. 겟세마네 동산에서 그분을 만나보세요. 그분은 바닥에 누워 계십니다. 그분의 얼굴은 흙먼지 속에 묻혀 있습니다. 금방이라도 어두운 망각 속으로 던져질 것 같은 이 회전하는 세상을 손가락으로 파헤치고 움켜쥐고 있는 그의 내면의 압박은 강렬합니다. 그는 젖은 행주처럼 느껴집니다. 영적인 힘이 그의 모공에서 피를 짜내고 있습니다. 정신적 고통은 견딜 수 없습니다. “내 아버지여, 할 만하시거든 이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서”(마태복음 26:39)라고 간청합니다. 그러나 응답은 침묵뿐입니다. 마침내 주님께서 승리하십니다. “그러나 내 뜻대로 마옵시고 아버지의 뜻대로 되기를 원하나이다”라는 단순한 기도로 항복의 숨결을 불어넣으십니다. 누가복음 22:42.

전투는 아직 끝나지 않았습니다. 여전히 십자가와 십자가를 뒤덮고 있는 초자연적인 어둠이 있습니다. 예수님은 가장 필요한 시간에 매달려 계십니다. 지옥의 모든 악마들과 그들의 지휘관인 사탄이 온갖 위협과 죄에 대한 유혹으로 예수님을 압박할 때 하나님은 어디에 계실까요? 자신의 부활에 대해 가르치신 그분이 무덤의 문을 통해 볼 수 없을 때 하나님은 어디에 계실까요? 희망의 화신이 절망감을 느낄 때? “나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까?”라는 외침이 영혼의 창자에서 솟아날 때 하나님은 어디에 계십니까? 마가복음 15:34.

하나님은 그곳에 계십니다. 그분은 어둠 속에 계십니다. 당신은 그분을 볼 수 없습니다. 그분을 느낄 수 없습니다. 하지만 그분은 그곳에 계십니다. 그분은 항상 계시니까요. 그리고 그분은 편재하십니다. 그분은 침묵하는 신처럼 보일 수 있습니다. 그분이 잔인하고 우주적인 숨바꼭질 게임을 하는 것처럼 느껴질 수도 있지만, 그분은 여전히 그곳에 계십니다.

예수님은 이 사실을 알고 계셨습니다. 구원의 잔이 균형을 잃고 흔들릴 때, 그분은 구원의 은혜의 풍성함으로 잔을 채우셨습니다. 예수님은 큰 소리로 부르짖으시며 “아버지여, 내 영혼을 아버지 손에 부탁하나이다”라고 말씀하셨습니다. 누가복음 24:46. 그리고는 죄 없는 죽음을 위해 머리를 숙이셨습니다.

예수님은 친구로부터 버림받은 외로움을 아십니다. 교회로부터 배신당한 듯한 느낌에서 오는 깊은 상처를 이해하십니다. 그분은 정의가 사라졌을 때 용감하게 정의의 전당에 서셨습니다. 그리고 믿음을 공격하는 단검 같은 의심과 어둠 속에서 힘차게 씨름하셨습니다. 이 모든 과정을 통해 그분은 지상의 모든 지원 시스템이 우리를 실망시켜도 여전히 믿음을 가질 수 있다는 것을 보여주셨습니다. 친구, 교회, 법적 시스템에 대한 믿음이 아닙니다. 눈에 보이는 것에 의존하는 믿음이 아닙니다. 어둠 속에서도 살아 있는 믿음입니다. 하나님을 결코 버리거나 떠나지 않으시는 사랑의 아버지로서 신뢰하는 믿음입니다.

예수님도 지상에서의 마지막 시간 동안 시험의 순간을 겪으셨습니다. 우리도 마찬가지입니다. 이럴 때 우리는 “하나님은 너무 현명하셔서 실수하지 않으십니다”라는 대중가요의 가사를 기억해야 합니다. 하나님은 불친절하기에는 너무 선하신 분입니다. 그러니 이해가 안 될 때, 그분의 계획이 보이지 않을 때, 그분의 손길을 추적할 수 없을 때, 그분의 마음을 믿으세요.”