실종 아동

by Doug Batchelor

수화기 너머로 들려오는 할머니의 목소리는 불안했습니다. “방금 밖에서 놀고 있었는데 이제 사라졌어요. … 이틀 전이었는데 단 한 마디도 듣지 못했어요!”

제 교회 교인 중 한 명으로부터 걸려온 전화였습니다. 그녀는 기도와 조언을 구하며 막막한 심정이었습니다. 그녀의 아름다운 14살짜리 손녀가 앞마당에서 신비롭게 사라졌는데 목격자도, 메모도, 설명도 없었다는 것이었습니다.

하루가 몇 주가 되고 경찰이 개입하면서 최악의 시나리오가 머릿속을 가득 채우기 시작했습니다. 그녀가 납치, 학대, 살해된 것은 아닐까요? 갱단이나 미친 변태에게 납치된 것은 아닐까요? 가족들과 이야기를 나누면서 이 악몽의 가장 나쁜 부분은 침묵과 불확실성이라는 것을 금방 알 수 있었습니다. 활기찬 14세 소녀에게 무슨 일이 일어났는지 알 수 없다는 것은 견딜 수 없는 일이었습니다.

가족들이 불안하게 바닥을 서성이는 동안 저는 제가 가장 좋아하는 책에 나오는 멋진 인용문이 떠올랐습니다:

“계속되는 걱정으로 인해 생명력이 소진되고 있습니다. … 걱정은 눈이 멀어 미래를 분별할 수 없지만, 예수님은 처음부터 끝을 보십니다. 그분은 모든 어려움 속에서 구원을 주실 길을 준비해 놓으셨습니다. 하늘에 계신 우리 아버지께서는 우리가 알지 못하는 수천 가지 방법으로 우리를 부양하실 수 있습니다. 하나님의 봉사와 영광을 최고로 삼는다는 한 가지 원칙을 받아들이는 사람은 난관이 사라지고 평탄한 길이 발 앞에 놓여 있음을 알게 될 것입니다.” 시대의 욕망, 330쪽.

저는 가족들을 격려하려고 노력했습니다. “무슨 일이 일어났는지도 모르는 상황에서 두려움으로 스스로를 괴롭히거나 무수한 세월을 허비하지 마세요.”라고 저는 촉구했습니다. “다른 방법이 없다면 희망을 갖고, 믿고, 최선을 다해 노력하세요.” 며칠 후 실종된 소녀는 양호한 상태로 발견되었습니다. 가출한 소녀는 친구들과 함께 지내고 있었습니다.

이 경험을 통해 저는 전 세계에 “실종된 자녀”를 둔 수많은 크리스천 부모들을 생각하게 되었습니다. 자녀가 주님을 떠나 세상으로 향했기 때문에 삶의 모든 기쁨을 어두운 구름에 가린 채 살아가는 부모들.

저는 교회를 돌아다니면서 수천 명의 실종 자녀로 인해 상처받은 부모들과 함께 기도하고 이야기를 나눴습니다. 그들은 자녀가 구원받기를 간절히 바라며, 자녀를 영원히 잃어버렸다는 생각은 견딜 수 없는 고통입니다. 어떤 사람들에게는 주님과의 모든 경험이 그늘이 되기도 합니다. 고통이 가중되는 것은 너무 많은 부모들이 자신을 자책하고 마음속으로 부모의 모든 실패를 끊임없이 연습하기 때문입니다. “내가 더 좋은 본보기가 되었더라면”, “아이들과 더 많은 시간을 보냈어야 했는데”, “내가 너무 엄격했더라면”, “내가 너무 관대했더라면”, “내가 기독교 학교에 보냈더라면”이라고 말입니다.

모든 부모는 자녀를 다시 키울 수 있는 기회가 주어진다면 어떻게 다르게 키우고 싶은지 여러 가지를 생각할 수 있을 것입니다. 완벽한 부모는 없습니다. “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니.” 로마서 3:23. 하지만 이 글의 목적은 우리의 실패에 초점을 맞추기 위한 것이 아닙니다. 대신. 희망과 위로, 그리고 실용적인 조언을 드리고자 합니다.

많은 사람의 마음을 찌르는 가장 흔한 ‘가시’인 “나는 크리스천의 모범이 되지 못했다”는 말부터 시작하겠습니다.

어떤 부모들은 자녀가 교회를 떠나면 나쁜 부모이기 때문이라고 자동적으로 생각합니다. 하지만 항상 그런 것은 아닙니다. 올바른 관점을 유지하기 위해 최초의 반항적인 자녀는 루시퍼였으며 하나님은 참으로 완벽한 부모였다는 사실을 기억합시다! 아담과 이브도 반역한 것은 하나님의 나쁜 본보기 때문이 아니라 우리 모두에게 자유 의지가 있기 때문입니다. 궁극적으로 우리 모두는 자신의 선택에 대해 하나님께 응답하게 될 것입니다. 심판의 날에는 아무도 이렇게 말할 수 없을 것입니다: “나는 어쩔 수 없어. 부모님 잘못이에요!”라고 말할 수 없을 것입니다.

뉴요커에 실린 만화가 생각납니다. 한 아버지가 매우 나쁜 성적표를 보고 얼굴을 찡그리는 아들의 모습이 그려져 있었습니다. 아들이 물었습니다: “아빠, 어떻게 생각하세요? 유전인가요, 환경인가요?”

우리는 모두가 자신의 실패를 다른 사람이나 다른 것의 탓으로 돌리고 싶어 하는 시대에 살고 있습니다. 그러나 성경은 이렇게 말합니다: “죄를 짓는 영혼은 죽으리라. 아들이 아버지의 죄악을 아비에게 돌리지 아니하며 아비가 아들의 죄악을 아버지에게 돌리지 아니하리니 의인의 의가 그 위에 있고 악인의 악이 그 위에 있으리라.” 에스겔 18:20.

그래서 어떤 가정에서는 여러 명의 자녀가 서로 다른 곳에서 주님과 함께 지내는 경우도 있습니다. 한 명은 교회에 있고, 한 명은 세상에 있으며, 한 명은 그 사이에서 울타리 안에서 흔들리고 있을 수 있습니다. 같은 부모, 다른 자녀.

하지만 여러분이 나쁜 예가 되었다고 가정해 봅시다. 이제 무엇을 할 수 있을까요? 자녀가 아직 살아 있다면 더 좋은 본보기가 되기 위해 최선을 다하세요. 자녀에게 부드러운 사랑의 편지를 써서 더 좋은 본보기가 되고 싶었다고 고백하세요. 편지에서 설교하지 말고 예수님을 더 잘 나타내지 못한 것에 대해 용서해 달라고 부탁하세요. 그리고 무엇보다도 중요한 것은 자녀의 영적 선택이 무엇이든 상관없이 무조건적인 사랑을 확신하는 것입니다. 하나님 아버지께서는 “우리가 아직 죄인 되었을 때에” 우리를 사랑하셨습니다. 로마서 5:8.

엘리야 선지자가 기근이 들었을 때 사르밧에서 한 과부와 함께 머물고 있을 때 그 여인의 아들이 병에 걸려 죽었습니다. 그 여인은 엘리야에게 “하나님의 사람아, 내게 무슨 원한이 있느냐? 내 죄를 상기시키러 왔습니까?”라고 물었습니다. 열왕기상 17:18.

아들의 죽음에 대해 자신을 탓하는 그녀의 즉각적인 반응을 주목하세요. 그러자 엘리야는 “네 아들을 내게 주소서”라고 말했습니다. 열왕기상 17:19. 선지자는 세 번 기도했고 소년은 다시 살아났습니다. 이 이야기에서 엘리야는 예수님의 유형 또는 상징입니다. 우리 자녀가 영적으로 죽었을 때 우리도 마찬가지로 예수님께 자녀를 넘겨드리고 부활을 위해 끊임없이 기도해야 합니다.

실패로 인해 낙담한 부모라면 리브가(창세기 27장)를 기억하세요. 이 어머니는 좋은 점도 많았지만 눈에 띄는 약점도 몇 가지 있었습니다. 첫째, 그녀는 아들 야곱에게 명백한 편애를 보여 형 에서의 질투를 샀습니다. 둘째, 리브가는 정직함의 본보기가 되지 못했습니다. 그녀는 야곱을 설득하여 아버지 이삭을 속이고 장자의 축복을 받도록 했습니다. 이 잘못된 결정 때문에 야곱은 고향을 떠나야 했고, 어머니는 야곱을 다시는 보지 못했습니다. 리브가는 자신의 나쁜 본보기에도 불구하고 하나님께서 자신의 죄를 용서해 주시고 야곱을 구원해 주시기를 기도하며 후회하며 세월을 보냈을 것입니다. 하나님은 야곱을 용서하시고 구원하셨고 리브가는 이생에서 아들을 다시는 보지 못했지만 천국에서는 볼 수 있을 것이라 믿습니다.

잃어버린 자손들이 인생을 낭비하고 돌이킬 수 없는 피해를 입었기 때문에 낙담하고 계실지도 모릅니다. 그렇다면 삼손(사사기 14~16장)을 기억하세요. 이 청년은 하나님의 빛나는 승리와 의의 모범이 될 수 있는 모든 장점을 갖추고 있었습니다. 심지어 그의 부모는 태교와 양육에 있어 하나님의 인도를 받았습니다. 하지만 삼손은 하나님이 주신 은사를 이기적으로 낭비했습니다. 그는 교회 밖에서 결혼을 고집했고 결국 원수의 노예가 되었습니다. 그러나 고통 속에서도 하나님은 삼손과 그의 부모님의 기도를 들으셨습니다. 인생의 마지막 순간에 하나님께서는 반항적이었던 이 아들에게 성령을 채워 주셨고, 그는 자신의 목숨을 바쳐 원수의 성전을 무너뜨렸습니다. 눈물을 흘리며 다곤 성전의 부서진 잔해를 뒤져 삼손의 시신을 찾던 가족들은 언젠가 삼손이 아브라함, 모세, 다윗과 함께 신실한 자의 명단에 오를 줄은 미처 몰랐습니다(히브리서 11:32).

실종된 자녀를 위해 기도할 때, 세상에서 번영하고 영원히 잃어버리는 것보다 이생에서 실패하고 영원히 성공하는 것이 더 낫다는 것을 항상 기억하세요!

어떤 부모들은 자녀가 하나님과 너무 멀어진 것 같아서 구원에 대한 희망을 잃었습니다. 그들의 자녀는 세상에 너무 깊이 빠져 있어서 부모는 자녀의 회심에 대한 희망이 있다고 믿기 어렵습니다. 므낫세를 기억하세요. 이 사악한 왕에게는 경건한 아버지 히스기야가 있었습니다. 그러나 그는 그 이전의 어떤 왕보다 하나님으로부터 멀어졌습니다(역대하 33:1-13). 반역적인 므낫세는 배교로 올림픽 금메달을 획득할 수도 있었습니다. 그는 자신의 자녀들을 이교도 불의 신에게 바치고 여호와의 집에 악마의 우상을 두었습니다. 그리고 이것은 시작에 불과했습니다!

“므낫세가 유다와 예루살렘 주민을 잘못하게 하여 주께서 이스라엘 자손 앞에서 멸하신 이방인보다 더 악을 행하게 하였더라. 여호와께서 므낫세와 그의 백성에게 말씀하셨으나 그들이 듣지 아니하니라.” 역대하 33:9, 10.

선지자 이사야가 악한 왕자에게 호소하려 하자 므낫세는 그를 두 동강 내어 죽게 했습니다. 자녀를 설득하려고 할 때 자녀도 마찬가지로 화를 냈을 수 있습니다. 희망을 잃지 말고 계속 기도하세요.

저는 히스기야가 죽기 전에 이 경건한 아버지가 아들을 위해 하늘에 많은 기도를 드렸다고 믿습니다. 이것이 므낫세가 다른 어떤 왕보다 오래 통치한 이유일 수 있습니다.

하나님께서는 므낫세를 구원하시기 위해 마침내 므낫세에게 고난이 오도록 허락하셨습니다. “그러므로 주께서 앗수르 왕의 군대 지휘관들을 그들에게 데려와서 므낫세를 가시덤불 가운데서 붙잡아 결박하여 바벨론으로 끌고 가셨더라. 그가 고난 중에 있을 때에 그의 하나님 여호와께 간구하여 그의 조상들의 하나님 앞에 크게 낮아져서 그에게 기도하니, 그가 그에게 간구하여 그의 간구를 들으시고 그를 다시 예루살렘으로 데려와 그의 왕국으로 삼으시니라. 므낫세가 그 때에 여호와께서 하나님이신 줄 알았더라.” 역대하 33:11-13.

예루살렘의 그 누구도 므낫세가 악마에게 오랫동안 묶여 살다가 회심할 것이라고는 상상도 못했을 것입니다. 하나님의 능력을 과소평가하지 마세요! 그분이 사악한 므낫세에게도 손길을 내밀 수 있다면, 잃어버린 아들이나 딸에게도 손길을 내밀 수 있을 것입니다! 히스기야는 아들의 회심을 보지 못했지만, 하나님께서는 그가 죽은 지 55년이 지난 후에도 그의 기도에 응답하셨습니다.

저도 이런 종류의 기적을 여러 번 목격했습니다. 예를 들어, 저에게 세례를 주신 경건한 노 목사님은 손녀가 그리스도를 영접하도록 수년 동안 매일 기도해 주셨습니다. 손녀가 어렸을 때 그는 손녀를 안식일 학교와 교회에 데리고 다녔습니다. 그러나 종종 그렇듯이 그녀는 성경의 가르침에서 벗어나 방황했습니다. 그러다 아버지가 돌아가시고 몇 년 후, 저는 그 마을에서 전도 집회를 열었고 그녀는 정기적으로 교회에 나왔습니다. 어린 시절에 뿌려진 씨앗이 곧 싹이 트기 시작했고, 그녀는 세례를 받았습니다. 그리고 몇 년이 더 지나서 저는 그분이 저에게 세례를 주셨던 바로 그 교회에서 그분의 증손녀에게 세례를 주었습니다! 그 목사님이 마침내 간절한 기도의 열매를 보게 된다면 부활의 기쁨이 얼마나 클까요!

수천 명에게 위로를 가져다준 놀라운 약속이 있습니다: “주 하나님이 이같이 말씀하시되 보라 내가 이방인에게 내 손을 들고 백성에게 내 표준을 세우리니 그들이 네 아들을 품에 안고 네 딸을 어깨에 업으리라. … 그러나 주께서 이같이 말씀하시기를 강대한 자의 사로잡힌 자도 빼앗기겠고 무서운 자의 먹이가 되리니 이는 내가 너와 다투는 자와 내가 싸우며 네 자녀를 구원하리라 하셨느니라.” 이사야 49:22, 25.

실종 아동을 찾기 위해 우리가 할 수 있는 12가지 방법을 소개합니다:

1. 하나님이 그들에게 다가갈 수 있다는 믿음을 가지세요. 한 아버지가 귀신들린 아들을 예수님께 데려와 “할 수 있거든 우리를 불쌍히 여기시고 도와주소서”라고 말했습니다. 예수께서 이르시되 네가 믿을 수 있거든 믿는 자에게는 모든 것이 가능하느니라. 곧 아이의 아버지가 부르짖어 눈물로 이르되 주여, 나는 믿사오니 나의 믿지 않는 것을 도우소서, 하니라.” 마가복음 9:22-24. 우리도 자녀를 예수님께 데려와 “나의 불신앙을 도와주소서”라고 말해야 할지도 모릅니다.

“주 예수 그리스도를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 얻으리라. 사도행전 16:31.

2. 누가복음에 나오는 과부처럼 끈기 있고 인내심을 가지고 기도하세요 . 몇 년이 걸릴 수도 있으니 포기하지 마세요! “하나님이 자기 택하신 자를 오래 참으시되 밤낮 부르짖는 자에게 갚지 아니하시겠느냐?” 누가복음 18:7.

3. 주님께서 다른 사람을 사용하여 그들에게 다가갈 수 있도록 기도하세요. 자녀들은 종종 제3자보다 부모가 “설교”하는 것에 더 저항합니다. 하나님은 아나니아라는 이방인을 통해 사도 바울에게 복음을 전하셨습니다(사도행전 9:10).

4. 그들이 들을 수 있다면 영적 진리를 나눕니다. 강요하거나 정보에 빠져들지 않도록 주의하세요. 조금씩 먹을수록 좋습니다. (아무리 좋은 음식이라도 너무 많이 먹이면 병에 걸릴 수 있습니다!) 기꺼이 그들의 말을 들어주세요. 자녀가 여러분이 공유하는 정보에 마음을 열려면 여러분도 자녀의 말을 들을 수 있는 마음을 열어야 합니다(야고보서 1:19).

5. 좋은 본보기가 되세요. 자녀는 성장한 후에도 부모의 모습을 보고 배우게 됩니다.

6. 자신을 용서하세요. 과거의 실수를 곱씹으며 시간을 보내지 마세요. 여러분의 종교가 자녀들에게 매력적으로 보이길 원한다면 최대한 긍정적이고 즐겁게 행동하세요. 여러분이 항상 우울하고 죄책감으로 행동한다면 아이들은 여러분의 종교에 거부감을 느낄 것입니다. 식초보다 꿀로 더 많은 벌을 잡을 수 있습니다!

8. 잔소리, 비난, 비판을 하지 마세요. 사람들은 일반적으로 자신이 잘못하고 있다는 것을 알고 있으며, 누구도 상기시켜주는 것을 좋아하지 않습니다. 어떤 부모는 자녀 앞에서 기도를 통해 자녀에게 설교를 하기도 합니다. 그들은 이렇게 말할 수 있습니다: “하나님, 오늘 식사를 주셔서 감사합니다. 그리고 여기 있는 프레드가 죄와 악의 삶에서 구원해 주세요.”라고 기도합니다.

“하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 저로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이니라”는 말씀을 기억하세요. 요한복음 3:17.

9. 축복이나 고난을 위해 하나님께 기도합니다. 우리는 자동적으로 하나님께서 우리 자녀를 축복해 주시고 보호해 달라고 기도하는데, 이는 잘못된 기도일 수 있습니다. 하나님께서 자녀를 무릎 꿇게 하기 위해 고난을 허락하셔야 한다면, 자녀가 영원히 구원받을 수 있도록 주님께서 가장 좋다고 생각하시는 대로 자녀를 주님께 맡기세요.

“마땅히 행할 길을 아이에게 훈련시키라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라.” 잠언 22:6.

어떤 레드우드 씨앗은 몇 년 동안 땅속에 있다가 불이 지나간 후에야 싹을 틔웁니다. 하나님께서 탕자를 집으로 데려오기 위해 필요한 일이라면 불의 시련을 보내시고 돼지우리 안에 넣으시도록 허락하셔야 합니다(눅 15:11~32).

10. 교회나 목사에 대해 악의적인 말을 하지 마세요. 많은 부모들이 자녀가 있는 자리에서 교회 구성원이나 지도자를 끊임없이 비판함으로써 자녀의 하나님과 종교에 대한 개념에 막대한 피해를 입혔습니다.

11. 항복에 다음과 같은 조건을 달지 마세요: “주님, 제 아들이나 딸을 구해 주시면 주님을 섬기겠습니다.”와 같이.

“가버나움에 어떤 귀족이 있었는데 그의 아들이 병들었더라. 예수께서 유대에서 갈릴리로 나오신다는 소식을 듣고 그에게 가서 내려오사 자기 아들을 고쳐 주시기를 간구하니 이는 그가 죽음의 문턱에 이르렀음이라.” 요한복음 4:46-50.

이 아버지는 마음속으로 “예수께서 내 아들을 고치시면 내가 믿겠노라”고 말한 것이 분명합니다. 그래서 예수님은 그에게 “표적과 기사를 보지 아니하면 믿지 아니하리라.”라고 말씀하셨습니다. 그 귀족이 이르되 선생님, 내 아이가 죽기 전에 내려오소서. 예수께서 이르시되 네 길을 가라 네 아들이 살았느니라. 그 사람은 예수께서 그에게 하신 말씀을 믿고 자기 길을 가니라.”

“예수님께서 이 말씀을 하신 바로 그 시간에 아들이 고침을 받고 온 가족이 신자가 되었습니다.” 요한복음 4:53.

예수님의 첫 번째 기적은 물을 포도주로 바꾸신 것이었습니다. 이 경험은 예수님이 우리보다 더 우리 자녀를 치유하고 구원하기를 원하신다는 것을 상기시켜 주는 예수님의 두 번째 기적이었습니다(요 4:54).

12. 자녀를 위해 할 수 있는 가장 좋은 일은 마음을 다해 하나님을 사랑하는 것임을 기억하세요. “아버지나 어머니를 나보다 더 사랑하는 자는 내게 합당치 아니하고 아들이나 딸을 나보다 더 사랑하는 자도 내게 합당치 아니하니라.” 마태복음 10:37.

자녀를 구원하기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 자신의 삶을 하늘에 계신 아버지께 온전히 내어드리는 것입니다. “그러나 너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라.” 마태복음 6:33.

우선, 여러분의 기도가 더 효과적일 것입니다. “의로운 자의 간절한 기도는 많은 것을 이루느니라.” 야고보서 5:16.

마지막으로 친구 여러분, 희망을 잃지 마세요. 여러분의 자녀를 구원하기 위해 아들이 십자가에서 죽는 것을 지켜보신 그분은 여러분보다 자녀를 천 배나 더 사랑하신다는 사실을 항상 기억하세요! 우리 주님은 자녀들을 천국에 데려가기 위해 할 수 있는 모든 일을 필사적으로 하고 계십니다. 하나님께서 우리의 잃어버린 자녀들을 돌보지 않으셨다면, 그분은 폭주하는 세상을 위해 죽지 않으셨을 것입니다.

“네 눈을 들어 사방을 두루 살피라 그들이 다 모여서 네게로 오며 네 아들이 멀리서 오며 네 딸들이 네 곁에서 젖을 먹으리라” 이사야 60:4.

“주께서 이같이 말씀하시되 네 목소리를 울지 말며 네 눈을 눈물을 흘리지 말라 네가 행한 일이 보상을 받으리니 그들이 적의 땅에서 돌아오리라 주께서 말씀하시니라. 주께서 말씀하시되 네 자녀들이 다시 자기 국경으로 돌아오리니 네 끝에는 소망이 있느니라.” 예레미야 31:16, 17.