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앤서니 레스터, 편집장

놀라운 사실: 세계에서 가장 오래된 인더스 계곡 문명은 그리스도 탄생 1,500년 전 아리안 부족이 침입한 이후 거의 끊임없이 정치적, 종교적 분쟁을 겪어왔습니다. 그 후 8세기에는 아랍인들이, 12세기에는 터키인들이, 서기 1500년경에는 유럽 상인들이 지배권을 장악했습니다. 그 후 19세기에는 식민지였던 영국이 대부분의 인도 땅을 정치적으로 장악했고, 1947년 간디가 이끈 비폭력 저항이 마침내 정치적 독립을 가져올 때까지 인도는 정치적 지배를 받았습니다. 그러나 오늘날 인도는 10억 인구 중 3% 미만이 그리스도의 이름을 받아들였을 정도로 종교적 어둠이 계속되고 있습니다.

여러분을 깨우쳐줄 또 다른 냉정한 사실이 있습니다: 2005년 8월, 영향력 있는 힌두교 정당인 세계 힌두교 협의회는 인도에서 전국적인 개종 금지법을 제정할 것을 요구하기 시작했습니다. 이 법이 통과되면 그리스도의 지상 명령에 따라 복음을 전하는 기독교 선교사들에게 무거운 벌금과 추방, 심지어 10년의 징역형까지 선고될 수 있습니다.

오늘날에는 믿기지 않을 수도 있지만, 인도 전역의 4개 주에서는 이미 개종 금지법이 시행되고 있습니다. 비극적으로도 이 지역에 사는 사람들에게는 예수님을 경배하거나 복음을 전하는 것이 불법일 뿐만 아니라 힌두교도들이 기독교로 개종하는 것조차 금지되어 있습니다.

게다가 이 제안 자체가 이미 종교적 열정에 불을 붙이고 있는데, 8월 22일에는 인근 마을에서 전도 활동을 마치고 돌아오는 길에 기독교 성경 사역자 6명이 납치당했습니다. 이들은 복음 서적을 압수당했을 뿐만 아니라 구금실로 끌려가 구타와 협박을 당했습니다. 마침내 현지 경찰이 개입하여 기독교인들을 풀어주자 힌두 극단주의자들은 다음 날 폭동을 일으키며 분노를 표출했습니다.

실제로 이와 같은 박해 사건은 증가하고 있습니다. 한 보고서에 따르면 지난 5년간 기독교인을 상대로 한 법적 소송 건수가 지난 100년간의 소송 건수를 합친 것보다 더 많다고 합니다. 그리고 11월에는 교회에 대한 방화 위협이 다시 한 번 예배당에서 교제하고 그리스도를 찬양하기로 결심한 기독교인들을 위협했습니다.

지금이 바로 그때
분명히 인도의 영혼을 위한 싸움이 빠르게 진행되고 있습니다. 어메이징 팩트의 대표인 더그 배첼러 목사는 “우리 팀은 가장 효과적으로 사역하고 세계의 가장 큰 필요를 충족시킬 수 있는 곳을 기도하며 고민해 왔습니다. 2006년에는 우리 기도에 대한 응답이 분명하다고 믿습니다: 너무 늦어 복음의 문이 닫히기 전에 인도로 돌아가야 한다는 것입니다!”

2006년 11월, 어메이징 팩트는 인도 사람들을 위한 대대적인 전도 활동을 시작할 계획입니다. 지금까지 어메이징 팩트가 시도했던 그 어떤 노력과도 다르겠지만, 하나님의 은혜와 헌신적인 친구들의 재정적, 기도적 지원으로 수백만 명의 귀한 사람들이 복음을 듣게 될 것을 확신합니다. 실제로 많은 사람들에게 생애 처음으로 그리스도를 영접할 수 있는 기회가 주어질 것입니다.

더그 목사는 “저는 하나님께서 우리 친구들을 사용하여 예수 그리스도의 이름을 알고 그분이 그들을 위해 행하신 일을 절실히 필요로 하는 수천 명에게 다가갈 것이라고 믿습니다.”라고 덧붙입니다. “하지만 마귀가 모든 수준에서 방해하려고 시도하는 영적 싸움이 될 것이라는 것도 알고 있습니다. 이 노력의 모든 측면을 위해 기도해 주세요!”

곧 시작될 노력
놀라운 사실은 총 인구가 수백만 명에 이르는 75개 ‘마을’을 목표로 하고 있습니다. 더그 목사는 주요 행사 센터에서 연설하고, 자원봉사자, 평신도 전도자, 어메이징팩트 전도 센터(AFCOE) 졸업생으로 구성된 대규모 팀이 인근 지역에서 동시에 집회를 진행할 예정입니다. 또한 이들 마을에 필요한 의료 서비스를 제공하기 위해 대규모 의료팀을 준비 중입니다.

우리의 목표 달성은 개척자 성경 사역자들에게 달려 있으므로, 어메이징 팩트는 인도에서 사전 작업을 시작하는 팀과 다른 팀들에게 고급 훈련을 제공할 것입니다. 또한 각 평신도 전도자는 건강 강연, 어린이 프로그램 전문가, 기독교 출판물을 배포하고 집회에 참석하는 수천 명의 사람들에게 개인 기도를 지원하는 추가 팀원 등 성령이 이끄는 전체 팀의 지원을 받게 됩니다.

이 계획과 하나님의 은혜로 많은 영혼을 수확할 수 있기를 기대합니다! 집회가 진행됨에 따라 입소문을 타고 참석자가 눈덩이처럼 불어날 것이며, 약 50,000명이 참석하는 마을 전체 피날레로 절정에 이를 것으로 예상됩니다.

우리의 목표는 분명합니다. “천하 사람 중에 구원을 받을 만한 다른 이름을 우리에게 주신 일이 없으므로”(행 4:4), 하나님의 아들 예수 그리스도의 이름을 듣는 모든 사람에게 선포하는 것입니다. (사도행전 4:12). 우리는 이러한 노력의 결과로 20,000명의 세례자를 위해 기도하고 있습니다. 물론 인도에서 영혼을 구원하기 위한 우리의 헌신은 11월 집회를 마친 후에도 계속될 것입니다. 훈련받은 성경 사역자들이 3년 동안 마을에 머물면서 제자 양육과 교회 성장을 지속하고, 세례를 받은 사람들과 함께 중요한 후속 사역을 할 것입니다.

또한 몇 달 안에 모든 마을에 새 교회가 세워지지 않으면 많은 새 신자들이 떠날 위험이 있습니다. 우리의 경험에 따르면, 교회를 바로 세우면 새 신자들이 신앙에 뿌리를 내리고 3년 안에 교회 회원 수가 두 배로 늘어나는 경우가 많습니다! 마라나타 자원봉사자들은 이 일을 위해 우리와 함께 손을 맞잡을 것입니다.

이 프로젝트는 저희의 가장 야심찬 프로젝트 중 하나이지만, 하나님께서는 어메이징팩트에 인도에 진출하여 영원히 놀라운 변화를 일으킬 수 있는 자격을 갖춘 인재를 주셨습니다. 수년간의 경험을 통해 우리 팀원들은 지구상에서 가장 인구가 많으면서도 영적으로 어두운 나라 중 하나에서 모든 자원을 최대한 활용하는 방법을 알고 있습니다. “인도에는 10억 명의 인구가 있습니다.”라고 더그 목사는 말합니다. “이들 중 대다수가 그리스도에 대해 알지 못한다는 사실은 상상할 수 없는 일입니다. 따라서 우리는 이 귀한 영혼들에게 최대한 많은 복음을 전하기 위해 역대 가장 경험이 풍부한 안식일 지킴이 팀을 인도에 파견하고 있습니다.”라고 말합니다.

우정 전도의 역사
어메이징 팩트는 인도에서 그리스도를 위해 생명을 감동시키는 오랜 전통을 가지고 있습니다. 사역이 설립되기 전에도 설립자 조 크루스와 그의 아내 루 앤은 기독교에 대한 문화적 저항이 심했던 시기에 선교사로서 하나님의 사역을 섬겼습니다.

그러나 1998년부터 어메이징 팩트의 인도 전도에 대한 헌신은 완전히 새로운 차원으로 발전하여 여러 전도 집회를 후원하고, 사역자를 훈련하고, 번역된 학습 가이드를 제공하고, 정기적으로 국영 TV를 통해 방송하기까지 했습니다.

예를 들어, 1999년 인도에서 기독교가 또 다른 재난을 겪던 시기에 더그 배첼러 목사는 인도 마드라스에서 놀라운 성과를 거두었습니다. 1,600명을 수용할 수 있도록 설계된 강당에 개막 당일 밤 2,000명 이상이 참석했고, 시리즈 내내 바닥과 계단에 앉을 수 있도록 하여 넘쳐나는 인파를 수용했습니다. 실제로 많은 의자를 두 사람이 함께 사용하기도 했습니다!

그 집회 직후 450명 이상이 세례를 받았고, 수많은 사람들이 세례를 받기 위해 준비 중이었습니다. 그리고 이 모든 일은 인도의 기독교인들이 공격을 받고 있던 시기에 일어났습니다. 비극적으로도 한 호주 선교사와 그의 두 자녀가 하나님을 위해 일하다 산 채로 화형을 당했지만, 사람들은 여전히 말씀을 듣기 위해 멀리서 찾아왔습니다. 더그 목사는 “그런 역경 속에서도 이렇게 기꺼이 그리스도의 메시지를 받아들일 준비가 되어 있는 그룹을 만난 적은 없었습니다.”라고 설명합니다. 당시 인도 지역 및 전국 언론에서도 힌두교 극단주의자들에 의해 다른 지역의 교회가 불타고 있는 상황을 호의적으로 보도했습니다. “지금 인도에서 박해가 점점 더 심해지고 있지만, 저는 하나님께서 다시 한 번 그분의 사역에 반대하는 반란을 선동하는 자들에게 손을 들어주실 것이라고 믿습니다. 하지만 우리는 대담해야 하며 시간이 다 떨어지기 전에 지금 행동해야 합니다.”

인도에 뿌리 내리기
마드라스 시리즈 이후 수년 동안 놀라운 사실은 인도에서 정규 직원을 고용했습니다. 이 헌신적인 직원 중에는 리처드와 미셸 칼데론이 있었는데, 이들은 매주 진행되는 텔레비전 프로그램을 조정하고, 목회자 훈련 수업을 열고, 사역 성경 공부를 현지 언어로 번역하고, 예언 세미나를 열고, 건강 강연을 하고, 심지어 교회를 개척하기도 했습니다. 이들은 현재 캘리포니아 로클린에 있는 어메이징 팩트에서 일하고 있으며, 인도나우를 조직하는 데 중요한 역할을 담당할 것입니다!

2000년부터 인사이드 리포트를 받아보셨다면, 이 부부가 열심히 사역한 결과로 많은 감동적인 보고서와 멋진 간증들을 보셨을 것입니다. 마드라스 시리즈 이후 첫해에 부부는 10개의 교회 개척을 도왔고, 50명의 교회 지도자를 훈련시켜 양떼를 돌보도록 했습니다.

1년 후, 그들은 40명의 목회자를 양육하여 그들의 교회를 안식일을 지키는 교회로 전환시켰습니다. 이듬해에는 현재 인도 전역의 텔레비전 네트워크에서 방영되고 있는 ‘밀레니엄 오브 예언’을 힌디어로 편집하고 번역하는 일을 맡았습니다. 그들은 심지어 인도 사람들에게 다가가는 지속적인 선교의 일환으로 현재 무료로 제공하고 있는 예언의 창고 수업을 힌디어로 번역하기도 했습니다.

하지만 어메이징 팩트는 그곳에서 계속 사역하고 있지만, 이제 본격적인 복음 사역의 문이 열려 있는 지금이 바로 돌아와 풍성한 수확을 거둘 때라고 굳게 믿고 있습니다.

영적 전투가 다가옴
행사 코디네이터인 짐 아이어에게 인도에서 종종 혼란스럽고 폭력적인 영적 투쟁은 행복한 축제의 날이었을 때 분명하게 드러났습니다. 수백 명의 세례를 보기 위해 많은 군중이 모인 가운데, 한 목사가 진흙탕 세례 물 위로 한 여성의 머리를 들어 올리려고 시도하면서 한 세례의 아름다움이 깨졌습니다. 뒤틀리고 몸부림치는 여성은 물속에 머물기 위해 발버둥치는 듯했습니다. 악마가 하나님께 헌신하는 날에 그녀를 익사시키려 하자 목사는 온 힘을 다해 그녀의 생명을 구하기 위해 싸웠습니다.

여전히 몸부림치던 그녀는 강가의 부드러운 진흙 둑으로 끌려갔습니다. 짐은 그녀를 붙잡고 예수님의 이름으로 귀신이 나오게 해달라고 간구했습니다. 주님은 능력으로 응답하셨고, 그 순간 그 작은 인디언 여인은 햇살을 받으며 평온하게 서 있었습니다. 미국에서는 귀신 들림이 일상적인 일이 아니지만(적어도 공개적으로는), 인도에서는 기독교 목회자들이 정기적으로 귀신 들림에 대처하고 있습니다. 인도인 3명당 신이나 여신 한 명꼴인 3억 3천만 개의 신을 창조한 이 땅에서 악마는 인도에 사는 모든 영혼에게 침투할 수 있는 충분한 기회를 제공합니다. 또한, “당신이 좋아하는 신”이라는 뜻의 “이쉬타 데브타”라는 개념은 쥐를 숭배하고 원숭이에게 사원을 헌납하는 등 힌두교도들이 자신의 취향에 맞는 모든 신이나 여신을 숭배할 수 있다는 것을 의미합니다.

짐은 “인도에서는 선과 악의 싸움이 매순간 분명하게 드러납니다. 우리는 비천한 쥐새끼 같은 그들의 영적 감각을 끌어올리고 그들이 예수님께 시선을 집중하도록 도와야 합니다.” 짐에 따르면, 하나님은 이미 어메이징 팩트가 위대한 일을 성취할 수 있도록 기초를 닦고 기회를 열어주고 계십니다. “마귀가 그 위대한 땅에서 경쟁자가 거의 없던 때가 있었지만 지금은 하나님의 시대입니다! 하나님의 영은 죄와 속임수의 속박에서 진리와 구원을 찾는 수십만 명의 삶 속에서 강력하게 일하고 있습니다.”

하지만 시간이 항상 우리 편은 아닐 수도 있습니다. 짐은 “악마는 싸우지 않고는 포기하지 않을 것입니다. 그는 힘없는 여인을 세례로 익사시키려 했던 것처럼 박해와 제한적인 법률로 국가 전체를 통제하기 위해 싸우고 있습니다.”

모든 것은 가능합니다
20,000건의 세례에 대해 생각하기 시작하면, 하나님께서 인도에서 어메이징 팩트를 통해 인도인들의 삶을 변화시킨 놀라운 힘을 잊기 쉽습니다. 마드라스 사역에서 세례를 받은 450여 명 외에도, 그 이후로 수천 명의 인도인들이 인도에 대한 이 사역의 헌신으로 인해 영원한 결단을 내렸습니다.

인도에서 이미 예수님이 그들의 마음을 점령했을 때 그들이 느끼는 미소와 기쁨으로 가득 찬 모든 사람들의 얼굴을 다 보여드리기는 불가능할 것입니다. 이들 중 상당수는 복음을 듣기 위해 빗속에서 낡은 덤프트럭 뒤에 서서 몇 시간 동안 이동하기도 합니다. 말로는 그 절박한 필요를 다 전달할 수 없습니다.

이상하게도 힌두교 지도자들이 힌두교인의 개종은 비현실적인 생각이라며 전도 활동을 아예 비난하는 말을 들어본 적이 있을 것입니다. 그러나 전도에 대한 그들의 적대감과 우리의 경험은 완전히 다른 것을 시사합니다.

25세의 힌두교도인 가네쉬는 “보이지 않는 손에 이끌려” 마드라스 후속 시리즈가 열리고 있는 집회장에 들어왔다고 말했습니다. 첫 번째 집회가 끝난 후 그는 예수님께 마음을 드렸습니다. 그날 밤, 그는 자신의 마음과 정신을 점령한 ‘거대한 평화’를 만끽하며 잠을 이루지 못했습니다. 그는 계속 교회에 다녔을 뿐만 아니라 친구도 데려왔습니다. 이것은 올 11월 인도에서 다시 일어날 수 있는 일의 작은 맛보기일 뿐입니다.

한 국가를 계몽하는 데 도움을 줄 수 있습니다
짐 에어는 “아는 사람에게 ‘왜 지금 인도인가’라고 물어본 적이 있습니다.”라고 설명합니다. 그의 대답은 많은 의미가 있었습니다. ‘나무의 모든 과일이 한꺼번에 익으면 다 따먹을 수 없어 땅에 떨어져 썩을 것입니다. 하나님도 마찬가지입니다. 하나님은 나라마다 다른 시기에 익게 하셔서 우리가 열매를 따먹을 수 있는 기회와 자원을 주십니다.

“맞아요! 러시아는 한때 전도의 문을 활짝 열었고, 우리는 그곳에서 큰 일을 할 수 있는 기회를 가졌습니다. 그런데 다시 문이 닫히기 시작했죠. 지금은 인도의 차례입니다. 문이 열렸으니 이제 익은 열매를 따먹을 때입니다.” 인도 사람들은 구원을 갈망하고 있으며, 기회가 아직 열려 있을 때 행동해야 합니다. 짐은 “저는 문이 거의 닫힐 준비가 되었다고 생각하며, 이 기회는 곧, 어쩌면 영원히 사라질지도 모릅니다.”라고 덧붙입니다. 그렇기 때문에 어메이징 팩트가 지금 여러분의 도움을 요청하는 것입니다. 우리가 도달하는 모든 마을에서 집회, 성경 사역자, 성경, 교회 건축 비용을 충당하려면 약 130만 달러의 기금이 필요합니다. 엄청난 액수처럼 들리지만, 인도 사람들의 엄청난 필요를 생각하면 이만큼의 큰 응답이 필요합니다. 하지만 개개인의 삶으로 보면 세례 한 건당 너무 적은 액수이기 때문에 주님께서 큰 수확을 이루실 것이라 믿습니다. 실제로 단 65달러의 선물로 한 사람이 하나님의 교회에 세례를 받는 데 필요한 모든 것을 제공할 수 있습니다.

물론, 여러분이 무엇을 기부하든 하나님은 그것을 사용하여 수많은 사람들의 삶에 기적을 일으키실 것입니다. 모든 페니는 그만한 가치가 있으며, 어떤 선물도 너무 작다고 생각해서는 안 됩니다. 916-434-3880으로 전화하여 역대 최대 규모의 봉사활동을 성공적으로 개최할 수 있는 방법을 알아보세요!