두 번째 기회를 얻으시나요?

제니퍼 모파드, 레이숀 홀트, 지나 존슨은 바쁜 길거리에서는 눈에 띄지 않을 수 있는 사람들입니다. 이들은 유명한 정치인도 아니고, 스타 운동선수도 아니며, 리얼리티 TV 쇼에 출연한 적도 없습니다.

하지만 모파드, 홀트, 존슨은 그들만의 방식으로 주목할 만한 가치가 있습니다: 이들은 많은 전과자들이 불가능하다고 생각하는 일을 하고 있는 전과자입니다. 이들은 오하이오주 신시내티에 위치한 느헤미야 제조 회사라는 선구적인 기업 덕분에 좋은 임금, 승진 기회, 재기의 기회를 제공하는 일자리를 잡고 있습니다.

10년 된 이 회사는 청소용품과 개인 위생용품을 만드는 회사지만, 삶을 재건하는 사업도 하고 있습니다. CEO 댄 마이어는 월스트리트 저널()에 “우리는 두 번째 기회, 세 번째 기회에 대해 이야기하고 있습니다. 다섯 번까지 갈 수도 있습니다.”

두 번째 기회의 이점

느헤미야 제조 회사 직원의 약 80%가 범죄 기록을 가지고 있으며, 이는 때때로 어려운 일이었습니다. 정시에 출근하고, 책임감 있게 행동하고, 갈등을 해결하고, 압력을 처리하는 일상적인 업무는 많은 사람들이 경험하는 직장 생활에서 흔히 볼 수 있는 일상이지만, 한때 수감되어 선택의 여지가 없었던 사람에게는 벅찬 일일 수 있습니다.

하지만 회사는 직원들의 주거 문제, 범죄 기록 말소, 일상 생활의 어려움 등을 지원하는 사회 서비스 팀을 구성하여 이러한 문제를 해결하기 위해 노력해 왔습니다. 56세의 나이에 중졸 학력과 수년간의 마약 관련 전과가 전부인 지나 존슨에게 느헤미야에 입사한 것은 인생을 바꾸는 일이었습니다.

“여기 오기 전까지는 목표가 무엇인지 몰랐어요.”라고 존슨은 저널과의 인터뷰에서 말했습니다. 이제 그녀는 성인 자녀들과 다시 연결되었고 고등학교 졸업장에 해당하는 검정고시를 준비 중입니다. “아이들이 저를 자랑스럽다고 말해주니 기분이 좋습니다.”라고 존슨은 덧붙였습니다.

궁극적으로 전과자들에게 두 번째 기회를 제공한 것이 회사에 큰 도움이 되었습니다: 매출액은 동종 업계 다른 기업의 절반 이하이며, 영업이익은 총매출의 약 10%에 불과합니다.

이 회사의 사장인 Richard Palmer는 “범죄 경력이 있는 사람들을 채용할 때 가장 충성도가 높은 사람들이라는 사실을 알게 되었습니다.”라고 말합니다. “야근을 하거나 토요일에 출근하거나 더 많은 일을 할 사람을 찾고 있을 때, ‘나도 할 수 있다’고 말하는 것은 바로 이차적 기회 집단이었습니다.”

어메이징 팩트는 성경의 안식일인 토요일에 일하는 것을 지지하지는 않지만, 수감 후 이 직원들의 헌신과 감사의 행동은 분명 주목할 만합니다. 두 번째 기회를 준 회사를 위해 기꺼이 그 이상의 일을 하고자 하는 이들의 모습처럼, 우리 모두는 자격이 없는 우리에게 삶의 기회를 다시 주신 구주 예수 그리스도께 이와 같은 방식으로 응답해야 합니다.

위 더 프리즈너스

우리는 감옥에 갇혀 있지는 않지만, 우리의 죄는 감옥에 갇힌 사람과 똑같이 죄를 짓게 만듭니다. 시편 14:3은 “선을 행하는 자는 하나도 없나니, 아니, 한 사람도 없도다”라고 말합니다. 이사야 59장 2절에는 “그러나 너희 죄악이 너희를 너희 하나님으로부터 갈라놓았도다”라고 기록되어 있습니다. 로마서 6장 22절에서는 죄를 노예와 비슷한 일종의 감옥으로 묘사하고 있습니다.

하지만 성경은 거기서 끝나지 않습니다. 성경은 감옥 문을 여는 단 하나의 열쇠에 대해서도 이야기합니다: 바로 “너희를 자유케 하는”(요한복음 8:36) 하나님 자신이신 예수 그리스도입니다. 그리스도와 함께라면 우리는 죄를 용서받을 수 있을 뿐만 아니라(에베소서 1:7), 더 이상 죄를 짓지 않을 수 있습니다(요한일서 3:5, 6). “그분이 먼저 우리를 사랑하셨기 때문에 우리가 그분을 사랑합니다”(요일 4:19).

예루살렘 성벽을 재건한 선지자의 이름을 딴 느헤미야 제조 회사는 성경에 그 기원을 두고 있는 것이 적절해 보입니다. 구약성경에 따르면 느헤미야는 이스라엘 백성에게 다시 기회를 주겠다는 하나님의 약속을 믿었던 믿음의 사람이었습니다.

느헤미야 제조 회사만이 재소자들에게 삶을 바꿀 수 있는 또 다른 기회를 제공하는 것은 아닙니다. 하나님께서 우리 각자에게 자비를 베푸시는 것처럼 다른 사람에게 자비를 베풀라는 성경의 가르침(누가복음 6:36)에 따라 재소자들을 위한 신앙 기반의 노력은 미국에서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 예를 들어, 수감자와 전직 수감자들이 새로운 삶을 개척할 수 있도록 돕는 기독교 비영리 단체인 프리즌 펠로우십을 생각해 보세요. 이 사역은 워터게이트 사건으로 악명을 떨친 척 콜슨이 설립한 단체로, 그 자신도 범죄로 연방 교도소에 수감된 바 있습니다. 또한 어메이징팩트 인터내셔널은 오랫동안 감옥에 있는 사람들에게 성경 공부 자료를 제공해왔으며, 그 결과 놀라운 제2의 기회를 얻었다는 간증들이 이어지고 있습니다.

놀라운 사실의 첫 번째 연사인 조 크루즈는 이렇게 말했습니다: “아담과 이브는 현생에서 두 번째 기회를 가졌습니다. 그들은 계속 죄를 짓다가 창조주 앞에서 자신을 바로잡기 위해 미래의 존재에 의존하지 않았습니다. 그들은 즉시 약속을 받아들이고 하나님을 기쁘시게 하는 방식으로 살기 위해 노력하기 시작했습니다. 바울이 고린도 사람들에게 ‘보라, 지금은 받아 들일 때가요 보라, 지금은 구원의 날이라'(고린도후서 6:2)라고 말한 것처럼 말입니다.

성경은 그리스도께서 재림하실 때 두 번째 기회는 없다고 말씀하고 있으므로(요한계시록 22:11), 그리스도의 두 번째 기회와 재림을 혼동하지 마세요. 대신 이 땅에서 그분의 재림을 준비하며 하루하루를 보내도록 합시다. 이 중요한 주제에 대해 더 자세히 알아보려면 더그 배첼러 목사의 설교 “마지막 날에 사는 법“을 확인하세요.

새로운 삶을 위한 하나님의 기회를 잡으세요. 이것은 하나님께서 여러분에게 주신 무료 선물입니다.