O a doua șansă?

Jennifer Moffard, Rayshun Holt și Gina Johnson sunt persoane pe care probabil nu le-ai remarca pe un trotuar aglomerat. Nu sunt politicieni renumiți; nu sunt sportivi de top; și nici nu au participat la vreun reality show.

Dar, în felul lor, Moffard, Holt și Johnson merită atenție: sunt foști deținuți care fac ceva ce mulți foști deținuți consideră imposibil. Au locuri de muncă care le asigură un salariu bun, șansa unei promovări și o modalitate de a-și reconstrui viața – totul datorită unei afaceri pionieră din Cincinnati, Ohio, numită Nehemiah Manufacturing Company.

Firma, înființată acum zece ani, produce produse de curățenie și de îngrijire personală, dar se ocupă și de reconstruirea vieților. Directorul general Dan Meyer a declarat pentru The Wall Street Journal: „Noi credem în a doua șansă, în a treia șansă. Poate ajungem și la a cincea.”

Beneficiile unei a doua șanse

Aproximativ 80% dintre angajații Nehemiah Manufacturing Company au cazier judiciar, un fapt care a reprezentat uneori o provocare. Rutina de a veni la timp, de a se comporta responsabil, de a face față conflictelor, de a gestiona presiunea – toate aspecte obișnuite în viața de zi cu zi pe care mulți dintre noi o trăim – poate fi descurajantă pentru cineva care a fost odată încarcerat și căruia i s-au negat alegerile.

Însă compania s-a străduit să rezolve aceste probleme prin înființarea unei echipe de servicii sociale care ajută angajații cu aspecte precum găsirea unei locuințe, ștergerea cazierului judiciar și gestionarea cerințelor vieții de zi cu zi. Pentru Gina Johnson, care la 56 de ani are doar studii de clasa a șaptea și ani de condamnări legate de droguri, angajarea la Nehemiah i-a schimbat viața.

„Nu am știut niciodată ce înseamnă un obiectiv până când am ajuns aici”, a declarat Johnson pentru Journal. Acum, ea a reluat legătura cu copiii ei adulți și se pregătește să-și obțină diploma GED, echivalentul unui bacalaureat. „Este bine pentru copii să spună că sunt mândri de mine”, a adăugat Johnson.

În cele din urmă, oferirea unei a doua șanse foștilor condamnați a adus beneficii firmei: fluctuația de personal este mai mică de jumătate din cea a altor companii din domeniu, iar venitul operațional reprezintă aproximativ zece la sută din vânzările brute.

„Am constatat că persoanele cu antecedente penale pe care le-am angajat erau cele mai loiale”, a spus președintele firmei, Richard Palmer. „Când căutam oameni dispuși să lucreze ore suplimentare, să vină sâmbăta sau să facă un efort suplimentar, tocmai acești angajați care beneficiau de o a doua șansă erau cei care spuneau: «Mă bag».”

Deși Amazing Facts nu încurajează munca sâmbăta, ziua de sabat biblică, gesturile de devotament și recunoștință ale acestor angajați care au ieșit din închisoare sunt cu siguranță demne de remarcat. Așa cum ei sunt dispuși să facă eforturi suplimentare pentru compania care le-a oferit o a doua șansă, ar trebui să răspundem cu toții în același mod față de Mântuitorul nostru Iisus Hristos, care ne-a oferit o altă șansă la viață atunci când nu o meritam.

Noi, prizonierii

Poate că nu stăm într-o celulă de închisoare, dar păcatele noastre ne fac la fel de vinovați ca oricine se află în spatele gratiilor. Psalmul 14:3 spune: „Nu este nimeni care să facă binele, nici măcar unul.” În Isaia 59:2, citim: „Dar nelegiuirile voastre v-au despărțit de Dumnezeul vostru.” Romani 6:22 descrie păcatul ca un fel de închisoare, asemănătoare sclaviei.

Dar Scripturile nu se opresc aici. Ele ne vorbesc și despre singura cheie care deschide ușile închisorii: Isus Hristos, Dumnezeu Însuși, care „vă face liberi” (Ioan 8:36). Cu Hristos, nu numai că putem fi iertați de păcatele noastre (Efeseni 1:7), dar nu mai putem păcătui (1 Ioan 3:5, 6). „Noi Îl iubim pentru că El ne-a iubit mai întâi” (1 Ioan 4:19).

Pare potrivit, așadar, ca Nehemiah Manufacturing Company să aibă origini biblice, fiind numită după profetul care a reconstruit zidurile Ierusalimului. În relatarea din Vechiul Testament, Neemia era un om al credinței care a revendicat promisiunea lui Dumnezeu de a le da israeliților o altă șansă.

Și nu doar Compania Nehemiah Manufacturing le oferă deținuților o altă șansă de a-și schimba viața. Eforturile bazate pe credință pentru deținuți au o lungă istorie în Statele Unite, urmând instrucțiunea Bibliei de a fi milostivi față de ceilalți, așa cum Dumnezeu este față de fiecare dintre noi (Luca 6:36). Luați, de exemplu, Prison Fellowship, o organizație creștină non-profit care îi ajută pe deținuți și foști deținuți să-și construiască o viață nouă. Ministerul a fost fondat de Chuck Colson, cunoscut pentru scandalul Watergate, care a fost el însuși condamnat la închisoare federală pentru crima sa. În plus, Amazing Facts International furnizează de mult timp materiale de studiu biblic celor aflați în spatele gratiilor, ceea ce a dus la mărturii despre a doua șansă remarcabile.

Primul vorbitor al Amazing Facts, Joe Crews, a spus-o astfel: „Adam și Eva au avut a doua șansă în această viață. Ei nu au continuat în păcat și apoi să se bazeze pe o existență viitoare pentru a se îndrepta înaintea Creatorului lor. Ei au acceptat promisiunea imediat și au început să se străduiască să trăiască într-un mod plăcut lui Dumnezeu. Așa cum le-a spus Pavel corintenilor: «Iată, acum este timpul potrivit; iată, acum este ziua mântuirii»” (2 Corinteni 6:2).

Nu confundați a doua șansă a lui Hristos cu a doua Sa venire, deoarece Scripturile spun că nu va mai exista o a doua șansă când El va veni (Apocalipsa 22:11). Să ne petrecem în schimb zilele pe acest pământ pregătindu-ne pentru venirea Sa iminentă. Pentru o analiză aprofundată a acestui subiect extrem de important, urmăriți predica pastorului Doug Batchelor,„Cum să trăim în zilele de pe urmă”.

Profitați de ocazia oferită de Dumnezeu pentru o viață reînnoită; este darul gratuit al lui Dumnezeu pentru voi.

\n