미국 혼인율 사상 최저 수준-왜 그럴까?

미국의 혼인율은 사상 최저치를 기록하고 있습니다.

월스트리트 저널()의 4월 29일자 보도에 따르면, 국립보건통계센터의 보고서에 따르면 “2018년 미국의 혼인율은 6[퍼센트] 하락하여 인구 1,000명당 6.5건의 새로운 [혼인]이 성사되었습니다.”라고 합니다. 이 기사에 따르면 이는 연방 정부가 1867년 기록을 남기기 시작한 이래 가장 낮은 비율입니다.

“이것은 역사적인 일입니다”

통계학자 샐리 커틴은 이러한 감소세에 대해 “밀레니얼 세대는 결혼 적령기인 20대와 30대에 접어들었지만 여전히 감소하고 있습니다.”라고 말했습니다. “이것은 역사적인 일입니다.”라고 그녀는 신문에 말했습니다.

2019년 퓨 리서치 센터의 보고서에 따르면 “지난 수십 년 동안 특히 젊은 미국인들의 결혼율이 감소했습니다. 오늘날 30세 미만 성인의 18[%]가 결혼한 반면, 1995년에는 31[%]가 결혼했습니다.” 약 75년 전 제2차 세계대전이 끝난 후 급증했던 결혼율은 “1982년에 거의 꾸준히 감소하기 시작하여 2009년까지 지속되다가 2014년에 상승하기 전까지 거의 보합세를 유지했다”고 저널은 확인했습니다.

동시에 결혼하지 않고 함께 사는 동거 비율도 증가했습니다. 1970년의 1%에서 2019년에는 미국인의 7%가 ‘파트너’와 함께 살고 있습니다. “18~44세 성인 중 동거 경험이 있는 비율(59[%])이 결혼 경험이 있는 비율(50[%])보다 더 높아졌습니다.”라고 퓨 연구는 밝혔습니다. 18세에서 29세 사이의 청년층에서는 이러한 대조가 더욱 뚜렷합니다: 이들은 “결혼한 사람보다 동거한 경험이 있는 비율이 거의 두 배나 높습니다(44[퍼센트] 대 23[퍼센트]).”

뉴욕 포스트의 논평에 따르면 “최근 연구에 따르면 밀레니얼 세대의 43%는 2년 후 쉽게 헤어질 수 있는 결혼 형태를 지지하는 반면, 3분의 1은 모기지처럼 일정 기간 동안 유효한 ‘결혼 허가증’에 대해 개방적인 것으로 나타났습니다. 특히 응답자의 3분의 1만이 여전히 결혼은 ‘죽음이 우리를 갈라놓을 때까지’라고 믿는다는 점을 고려하면 인상적인 수치입니다.”

실제로 90년대 중반부터 대중화된 ‘스타터 결혼’은 5년 이하의 기간 동안 자녀를 갖지 않는 결혼으로 정의됩니다.

이러한 변화는 여러 측면에서 놀랍습니다. 연구에 따르면 결혼한 사람들이 더 오래 살고, 더 건강하게 살고, 경제적으로도 더 잘 사는 것으로 나타났습니다. 그렇다면 왜 사람들은 결혼을 원하지 않을까요?

저널은 ‘재정 압박’을 주요 원인으로 꼽았습니다. 오늘날 코로나바이러스 팬데믹 상황에서의 ‘사회적 거리두기’도 결혼식 축하의 발목을 잡고 있습니다.

종교적 신념과 실천이 감소하는 것도 당연한 결과입니다.

어떻게 여기까지 왔나요?

더 많은 사람들이 기독교 신앙을 지켰다면 오늘날 세상은 어떤 모습이었을까요?

그러므로 사람이 그 부모를 떠나서 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다.

신약성경에서 예수님은 이를 재확인하셨습니다. 바리새인들에게 말씀하시기를 “태초에 그들을 지으신 이가 ‘그들을 남자와 여자로 지으시고’ ‘이러므로 사람이 그 부모를 떠나서 아내에게 합하여 그 둘이 한 몸이 될지니라’고 말씀하신 것을 읽지 못하셨습니까?”라고 하셨습니다. 그렇다면 그들은 더 이상 둘이 아니라 한 몸입니다. 그러므로 하나님이 짝지어 주신 것을 사람이 나누지 못할지니라'(마태복음 19:4-6).

또한 사도 바울은 “결혼은 모든 사람에게 존귀한 것입니다”(히브리서 13:4)라고 선언했습니다.

성경은 분명 한 남자와 한 여자 사이의 사랑스럽고 헌신적인 결혼을 지지하고 있습니다. 사람들은 종종 구약 시대의 일부다처제 사례를 들어 결혼에 대한 하나님의 정의가 그렇게 엄격하지 않다는 증거로 삼지만, 그럼에도 불구하고 성경은 이 문제에 대해 부인할 수 없습니다: 하나님은 음행을 용납하지 않으신 것처럼 일부다처제를 결코 승인하지 않으셨습니다.

현재의 팬데믹이 마지막 날의 징조인 만큼, 결혼에 대한 세상의 태도도 마찬가지입니다. 예수님은 “그러나 노아의 시대와 마찬가지로 인자의 임함도 그러하리라”고 예언하셨습니다. 홍수 전의 시대와 같이 사람들이 … 장가들고 시집가고 장가들었으니”(마태복음 24:37, 38). 종말이 가까워질수록 우리를 창조주이신 하나님을 상기시키고 본질적으로 연결시켜주는 의식들이 뒤틀린 것은 우연이 아닙니다.

하지만 결혼은 지나가는 유행이 아닙니다. 결혼은 시대에 뒤떨어진 실험이 아닙니다. 하나님께서 사람들이 이 세상에서 결혼을 경험하도록 계획하신 데에는 이유가 있습니다. 더그 배첼러 목사의 프레젠테이션 “위대한 결혼식 잔치“에서 그 이유가 무엇인지 알아보세요.

의심할 여지 없이, 오늘날에도 경건한 결혼은 여전히 유효하며 여전히 현실입니다. 더그 목사는 온라인 동영상 설교에서 “건강한 결혼 생활을 위한 입증된 비결“을 공유했습니다.

결혼에 대한 트렌드를 거스르세요. 독신이라면 크리스천 배우자를 찾는 데 도움을 달라고 하나님께 구하세요. 결혼했다면 가정을 더욱 행복하고 그리스도 중심적으로 만들기 위해 하나님 앞에 헌신하고 그분의 도움을 구하세요!