여전히 신앙 안에서 자녀를 양육할 수 있을까요?

부모에게 희망을 주는, 때로는 가슴 아픈 성경 구절이 있다면 잠언 22장 6절입니다: “마땅히 행할 길을 아이에게 훈련시키라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라.”

희망적인 부분은 분명합니다. 모든 크리스천 부모는 자녀가 신앙을 받아들이고 예수님을 구세주로 영접하기를 원합니다. 부모인 사람들은 이 세상의 함정을 잘 알고 있으며, 견고하고 적극적인 신앙이 우리의 어린이, 청소년, 청년들이 많은 비극과 슬픔을 피하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 알고 있습니다.

하지만 그 부모들도 잠재적인 아픔을 알고 있습니다: 어떤 자녀들은 부모의 믿음을 따르지 않습니다. 일부는 심지어 자신이 자란 신앙에서 급진적으로 이탈하기도 하지만, 길 잃은 딸이나 아들이 돌아올 수 있다는 희망은 항상 존재합니다. 복음서에 탕자의 이야기가 나오는 데에는 그럴 만한 이유가 있습니다!

이런 와중에도 오늘날의 부모들이 붙잡을 수 있는 희망이 하나 더 있는데, 바로 보스턴에 위치한 하버드 대학교의 T.H. 찬 공중보건대학원 전염병학과에서 제공한 자료입니다. 결론은 다음과 같습니다: 매주 자녀를 교회에 데려가면 자녀가 더 행복하고 삶에 더 잘 적응할 가능성이 높아집니다.

솔트레이크시티의 데저릿 뉴스에 따르면 “정기적으로 종교 예배에 참석하거나 기도 또는 명상을 하는 청소년은 젊은 성인기까지 웰빙을 증진할 수 있습니다.”라고 합니다. 이 기사에 따르면 청소년기와 청년기에 “적어도 매주” 예배에 참석하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 “23세에서 30세 사이에 더 높은 행복감을 느끼는 경향이 약 18%, 자원봉사자가 될 가능성이 29%, 불법 약물 사용 가능성이 33% 더 높다”고 합니다.

그리고 어렸을 때 매일 밤 기도를 하는 의식도 큰 가치가 있을 수 있습니다. 연구에 따르면, 적어도 매일 기도(또는 명상)를 하는 아이들은 “행복감이 16% 더 높고, 어린 나이에 성관계를 가질 확률이 30% 더 낮으며, 성병에 걸릴 확률이 40% 더 낮았다”고 합니다.

이 연구의 주 저자인 하버드의 타일러 밴더웰(Tyler J. VanderWeele)은 매주 기도하거나 예배에 참석하는 모든 어린이에게 확실한 결과를 제시하는 것은 아닙니다. 단지 이러한 일을 하면 이러한 긍정적인 결과가 나타날 가능성이 극적으로 높아진다는 것입니다.

“이 연구는 평균적으로 종교 공동체의 영향이 매우 긍정적이라는 것을 보여줍니다.”라고 밴더윌레는 데저릿 뉴스에 이메일을 통해 말했습니다. “이러한 관행을 중단하면 평균적으로 건강과 웰빙 결과가 악화될 가능성이 높습니다.”

요즘 세상이 아이들에게 너무 많은 압력을 가하는 상황에서 부모가 할 수 있는 최선의 방법은 긍정적이고 그리스도로 가득 찬 모범을 보이는 것입니다. 여기에는 정기적인 가족 기도와 매주 예배 참석이 포함됩니다.

이 도전적인 문화 속에서 자녀를 지도하는 방법에 대해 더 자세히 알고 싶으신가요? 더그 배첼러 목사의 메시지 ‘ 요람을 흔드는 손’을 통해 축복을 받으실 수 있습니다. 어메이징 팩트의 첫 번째 연사인 조 크루즈의 메시지도 놓치지 마세요.

여러분의 의견을 듣고 싶습니다! 믿음의 부모로서 직면하는 어려움과 자녀가 예수님의 발자취를 따르도록 돕기 위해 어떤 노력을 하고 있는지 아래 댓글을 통해 알려주세요.