전례 없는 식량 부족: 종말의 징조?

코로나19 팬데믹은 삶의 거의 모든 측면에 영향을 미쳤습니다. 이제 미국인들은 가장 중요한 분야인 식료품에서 노동력 부족, 공급망 병목현상, 인플레이션의 도미노 효과를 체감하고 있습니다. 또한 최신 코로나 바이러스 변종인 오미크론과 계속되는 폭풍과 같은 계절적 날씨도 문제를 더욱 악화시키고 있습니다.

미국 대중은 작년의 텅 빈 진열대를 너무나 잘 기억하고 있으며, 이에 대해 만족하지 않습니다. USA 투데이( )가 보도한 바와 같이, 자문 회사인 KPMG는 “식료품 소비자의 71%가 식료품 부족이나 품절에 대해 어느 정도 또는 매우 우려한다고 답했다”는 조사 결과를 발표했습니다.

이 기사는 또한 “미국 식료품점에서는 일반적으로 특정 시간에 5~10%의 품목이 품절되지만, 지금은 그 품절률이 약 15%에 달하고 있다”고 설명했습니다. 물론 “미국인들이 예전보다 더 많이 집에서 식사를 하고 있다”는 점도 도움이 되지 않습니다.

가공된 미국

품절 품목은 “지역”과 “소비자 행동” 및 “환경적 요인”에 따라 달라질 수 있습니다.

“마치 두더지 잡기 게임과 비슷합니다. 오늘 못 보더라도 내일은 보게 될 것입니다.”라고 미국 무역 협회인 식품산업협회의 더그 베이커 부사장은 말합니다.

하지만 전반적으로 한 가지 요인은 분명합니다: 점점 더 구하기 어려워지고 있는 가공식품이라는 점입니다. 미국인들은 분유, 크림 치즈, 치킨 텐더, 시리얼, 부모들이 좋아하는 도시락 등을 구할 수 없습니다. “병가를 내는 식품 검사관이 늘어나면서” 육류 산업도 급락하고 있습니다. 알루미늄으로 만든 모든 제품, 특히 반려동물 사료와 음료, 특히 맥주를 유통하는 캔도 문제가 되고 있습니다.

데이터 분석 회사 IRI는 1월 첫째 주에 “미국 10대 소매업체 중 일부는 유아용 분유 재고가 20% 이상 부족했다”고 지적했습니다. 그리고 한 유제품 회사에 따르면 “모든 크림치즈 공급업체가 수요를 따라잡기 위해 고군분투하고 있다”고 합니다. 뉴욕 브루클린에서 시작되어 수상 경력에 빛나는 치즈 케이크로 사랑받는 레스토랑 체인인 Junior’s는 심지어 “크림 치즈가 충분하지 않아 뉴저지에 있는 시설에서 생산을 두 번이나 중단해야 했다”고 합니다.

한 쇼핑객은 CBS 뉴스에 “파스타를 찾으려고 오늘 밤에만 세 번째 매장을 찾았다”고 한탄했습니다.

몇몇 업체는 다시 제품 배급제로 돌아섰습니다. 코스트코는 지난 8월에 그렇게 했고, “호주에서 두 번째로 큰 슈퍼마켓”인 콜스도 1월 초에 “소시지, 닭다리살과 가슴살, 다진 소고기에 대해 일시적으로 2팩 구매 제한을 부과”하기로 결정했습니다.

예상대로 식량 부족은 개인에게만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 지역 대피소, 식품 저장소, 공립학교도 타격을 입었습니다. 노숙자를 위한 비영리 단체인 사우스다코타의 코너스톤 구조단은 “주문 도착이 지연되고” 있으며 식품 기부가 눈에 띄게 감소했습니다. “낭비되는 음식이 지구에 미치는 환경적 영향을 완화하는 동시에 지역사회의 식량 불안을 해결하기 위해 노력하는” 보스턴의 식품 구조 단체인 러빙 스푼풀스도“지역 식료품 저장고에 기부할 수 있는 식품“이 20% 감소하여 어려움을 겪고 있습니다. 일반적으로 학생들에게 “하루에 약 24만 개의 식사“를 무료로 제공하는 일리노이주 시카고의 공립학교 시스템을 위한 영양 지원 서비스는 “반쯤 비어 있는 배달 트럭”과 “마지막 순간에 대체 식품”과 싸우고 있습니다. 학교 영양 협회 설문 조사에 따르면 “학교 급식 프로그램 책임자의 98% 이상이 메뉴 품목이 충분한 양으로 제공되지 않는다고 답했다”고 합니다. 뉴스위크는 최근 NSS가 제공하는 식사에 대한 “수요가 크게 감소했다”고 보도했지만, 식자재 부족과의 연관성에 대해서는 언급하지 않았습니다.

하나님의 계획

이 팬데믹에서 무엇이 실패하고 있는지 살펴보세요. 분명한 것은 사람의 일, 사람의 제품입니다. 땅에서 자란 것보다는 공장에서 만들어진 것들이 더 많습니다. 이것은 우연이 아닙니다. 좋아하는 베이컨이나 술을 쉽게 구할 수 없을 수도 있지만, 그것이 실제로 더 좋을 수도 있다는 것을 생각해 보셨나요?

하나님은 결코 당신의 백성을 굶주림에 내버려두지 않으십니다. 그분의 살아 있는 말씀 속에는 항상 풍요로움이 있습니다.

이제 텅 빈 것은 식료품점입니다. 그러나 성경은 이것이 마지막이 아닐 것이라고 경고합니다: “주 여호와께서 말씀하시기를 ‘보라, 내가 이 땅에 기근을 보내리니 양식이 기근이나 물이 목마르지 아니하며 여호와의 말씀을 듣지 아니하는 기근이 아니니라'(아모스 8:11)”.

이 구절을 문맥에서 벗어나 해석하지 않는 것이 중요합니다. 하나님은 진정으로 그분의 말씀을 알고자 하는 사람에게서 그분의 말씀을 숨기지 않으십니다. 그러나 “그분의 입의 말씀을 [그들의] 필요한 양식보다 더 귀히 여기는” 사람이 얼마나 될까요(욥 23:12)? “금보다, 아니 많은 정금보다 … [그것들을] 더 사모한”(시편 19:10) 사람은 얼마나 될까요? 성경은 세계 역사상 가장 적게 읽힌 베스트셀러입니다. 사람들이 하나님의 말씀에 귀를 기울이기에는 너무 늦을 정도로 반복적으로 하나님의 말씀을 소홀히 할 때가 올 것입니다. 그들의 마음은 이 세상의 것들에 너무 얽매여 그리스도 대신 세상을 위한 결정을 내릴 것입니다.

그러나 하나님은 결코 당신의 백성을 굶주림에 내버려두지 않으십니다. 그분의 살아 있는 말씀 속에는 항상 풍요로움이 있습니다. 기근이 땅을 황폐화시키더라도 지금부터 하나님의 말씀을 우리 마음속에 저장하여 예수님처럼 “사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로부터 나오는 모든 말씀으로 살리라”(마 4:4)고 확신 있게 선포할 수 있습니다.