종교적 ‘무종교인’, 영성 및 교회

2023년 퓨 리서치 센터의 조사에 따르면 미국인의 28%가 자신의 종교를 묻는 질문에 ‘없음’에 체크한 것으로 나타났습니다. 2007년에는 이 수치가 16%에 불과했습니다.

이 설문조사에서는 종교를 묻는 질문에 자신을 “무신론자, 불가지론자 또는 ‘특별히 종교가 없다’고 답한 사람”으로 종교적 ‘무종교인’을 정의합니다. 이 그룹은 조직화된 종교로부터 분리되어 있으며, 일부는 신이라는 개념을 노골적으로 거부합니다.

그럼에도 불구하고 71%는 더 높은 힘이 존재한다고 믿고 있습니다.

이것은 인간이 본질적으로 영적인 존재라는 것을 보여줍니다. 어떤 사람들은 이를 피하려고 하지만, 성경은 하나님께서 “인간의 마음에 영원을 세우셨다”(전도서 3:11 NIV)고 말합니다.

우리 모두는 창조주와 연결되기를 갈망합니다. 그분은 우리를 이렇게 설계하셨습니다. 그러나 모든 사람이 “당신의 진리”를 추구하도록 권장되는 세상에서는 영적 혼란과 환멸이 넘쳐납니다.

어떻게 하면 자신의 길을 찾고 다른 사람들도 그렇게 할 수 있도록 도울 수 있을까요?

“없음”과 영성

퓨 리서치 센터에 따르면 ‘비신자’의 절반은 자신을 영적이라고 생각하지 않는다고 합니다. 대신 자연 속에서 시간을 보내거나 명상, 요가 수련을 하는 사람들이 많습니다. 심지어 “보석, 수정 또는 가정 신사 같은 물건을 소유하거나 영적인 목적을 위해 몸에 문신이나 피어싱을 하는” 사람들도 있습니다.

종교적 ‘비신자’의 영성 생활에 중요한 것은 다음과 같습니다: “나보다 더 큰 무언가와 연결되는 것, ‘진정한 나’와 연결되는 것, 나 자신을 위한 일련의 신념을 찾는 것”입니다. 우려스러운 점은 이러한 것들 중 어느 것도 명확하게 정의되어 있지 않아 개인이 자신의 영적 길을 개척하는 데 달려 있다는 것입니다. 실제로 최근 한 기사에서는 영적이라는 것을 “자신만의 모험을 선택하는 것”이라고 설명했습니다.

반면 성경은 스스로를 하나님의 객관적인 진리라고 명확하게 정의합니다(시편 119:105, 요한복음 17:17). 그 어디에도 인간이 스스로 선택한 영적 관행을 뒤섞어 자신의 길을 개척하도록 권장하는 내용은 없습니다. 실제로 “사람으로 보기에 옳은 길은 있어도 그 끝은 사망의 길뿐이니라”(잠언 14:12)는 경고가 있습니다.

안타깝게도 퓨 리서치 센터의 조사에 따르면 종교적 ‘비신자’들 사이에서 흔히 볼 수 있는 비성경적인 영적 관습과 태도가 많은 기독교인들에게도 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다. 주변 국가의 종교적 전통과 관습을 자신의 종교와 혼합하는 것은 항상 이스라엘 백성을 하나님께로 인도하는 것이 아니라 하나님께로부터 멀어지게 했습니다(신명기 12:29-31, 역대하 14-17). 오늘날에도 다른 결과를 기대해서는 안 됩니다.

진리가 너희를 자유케 하리라.

“없음”과 교회

그렇다면 ‘무신론자’가 종교 단체와 관계를 끊는 이유는 무엇일까요?

퓨 리서치 센터는 많은 사람들이 이러한 단체의 가르침에 의문을 제기한다고 말합니다. 솔직히 누가 그들을 비난할 수 있을까요? 전 세계에는 약 10,000개의 종교와 약 45,000개의 기독교 교파가 있습니다. 혼란스러운 것은 각 종교가 “진리”를 가지고 있다고 주장한다는 것입니다.

퓨 리서치 센터는 종교 단체나 종교 단체와 관련된 사람들에 대한 부정적인 경험으로 인해 ‘무종교인’이 종교 단체를 싫어하는 경우가 많다고 말합니다. 성경은 기독교 교회 자체에 종종 나쁜 평판을 주는 교인들이 포함되어 있음을 알려줍니다. 예수님은 종말이 가까워질 때까지 교회에는 알곡과 가라지, 즉 참된 신자와 거짓 신자가 모두 있을 것이라고 말씀하셨습니다(마태복음 13:24-30). 이는 예수님을 제대로 알지 못하거나 삶에서 그분의 사랑을 모범으로 보여주지 않는 교인들이 있다는 것을 의미합니다. 그들은 실제로 예수님의 사랑으로 세상에 나아가야 하는 교회의 사명에 반하는 일을 하고 있습니다.

그럼에도 불구하고 점점 늘어나는 이 종교적 ‘비신자’ 그룹을 교회로 끌어들일 수 있는 방법은 없을까요?

진실을 위한 매진

퓨 리서치 센터는 77%가 조직화된 종교가 긍정적인 영향과 부정적인 영향을 모두 미칠 수 있다고 믿는 반면, 19%는 전적으로 부정적인 시각으로 바라본다는 점을 고려할 때 많은 ‘무종교인’이 조직화된 종교에 개방적일 가능성이 높다고 말합니다.

그들에게 필요한 것은 현재의 영적 관습과 거의 다르지 않은 혼란스러운 사상과 생활 방식이 아니라 진정한 성경적 종교를 소개할 수 있는 신실한 기독교인입니다.

예수님은 “진리가 너희를 자유케 하리라”(요한복음 8:32)라고 말씀하셨습니다.

다음은 신앙과 관련하여 우리 각자가 스스로에게 물어볼 수 있는 몇 가지 질문입니다:

종교적 신념을 명확하게 이해하고 있나요, 아니면 막연한 개념만 가지고 있나요?
그 신념이 성경과 일치하는가, 아니면 인간의 전통에 근거한 것인가?
나는 내 신념과 일치하는 삶을 살고 있는가, 아니면 일관성이 없는가?
나는 예수님의 사랑으로 다른 사람들을 끌어들이는가, 아니면 나쁜 태도로 그들을 물리치는가?

복음을 세상에 전하려면 성경적 진리에 근본적으로 헌신해야 합니다. 우리는 성경을 얕게 이해하는 반쪽짜리 크리스천이 되어서는 안 됩니다.

우리는 “증인”(마태복음 24:14)으로서 복음을 전하도록 부름받았으므로, 다른 사람들이 우리의 사랑의 삶에서 그 원리가 실천되는 것을 볼 수 있어야 합니다. 또한, 우리는 우리가 믿는 이유를 알고 “온유와 두려움으로 너희 안에 있는 소망의 이유를 묻는 모든 사람에게 변호할 준비를 하라”(베드로전서 3:15)는 말씀을 기억해야 합니다.

하나님의 말씀을 깊이 파고들어 타협하지 않고 그 원칙에 따라 살아가는 것은 힘든 일입니다. 하지만 그것이 바로 우리가 부름받은 일입니다. 그리고 예수님은 “내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라”(마태복음 28:20)고 약속하셨습니다.

더 많은 기독교인이 주님의 행진 명령을 따른다면, 다른 종교인뿐만 아니라 많은 ‘무종교인’도 주목할 것이고, 더 많은 조직화된 교회가 커뮤니티와 선교의 매력적인 중심지가 될 것입니다.

더그 목사의 설교 ‘ 당신은 기독교인일지도 모릅니다’를 들어보세요.