초가공 식품: 천 번의 물림으로 인한 죽음

옥수수 속 옥수수와 같은 건강 식품부터 시작해 보겠습니다. 그런 다음 말려서 갈아서 물과 이산화황에 담가두세요. 이제 모든 지방, 섬유질, 단백질을 추출합니다. 남은 전분을 걸러서 씻은 다음 산 가수분해를 통해 시럽으로 전환합니다. 그런 다음 자일로스 이성질화 효소를 넣고 적당히 가열합니다.

결과는? 바로 고과당 옥수수 시럽입니다. 탄산음료, 사탕, 빵, 소스, 햄버거, 크래커 등 다양한 식품에 고과당 옥수수 시럽이 은밀하게 들어갑니다.

햇빛, 비옥한 토양, 깨끗한 물, 식물을 키우는 것이 신이 음식을 창조하는 과정처럼 들리나요? 전혀 그렇지 않습니다! 하지만 미국 국립보건통계센터에 따르면 미국 성인의 칼로리 섭취량의 53% 이상이 고과당 콘시럽과 같은 초가공 식품에서 나온다고 합니다.

어린이는 그 수치가 더욱 심각합니다. 아이들은 전체 칼로리의 거의 62%를 초가공 식품에서 섭취합니다.

초가공 식품이란 무엇인가요?

초가공 식품이란 잘게 썰거나 전자레인지에 돌린 식품을 말하는 것이 아닙니다.

초가공 식품은 원래 콩이나 밀과 같은 건강한 통식품에서 나온 식품과 유사한 물질이지만 신이 의도하지 않은 방식으로 첨가물, 유화제, 안정제, 감미료, 색소, 향료, 보존료로 분해, 재결합, 처리된 식품을 말합니다.

할머니도 이런 음식은 상상도 못했을 거예요!

집에서 통조림으로 만든 그린빈, 신선한 딸기, 좋은 사워도우와 달리 초가공 식품은 농장에서 식탁까지 길고 복잡한 경로를 거칩니다. 이러한 식품은 맛이 좋고, 오래 보관할 수 있으며, 대량 생산이 용이하도록 설계되었습니다. 2009년에 만들어진 NOVA 분류 시스템은 일반적으로 초가공 식품을 식별하는 데 사용됩니다.

좋은가요, 나쁜가요, 추한가요?

하지만 초가공 식품이 실제로 건강에 위험할까요? 그렇습니다!

2024년 영국 의학 저널에 발표된 리뷰에서는 초가공 식품이 사람들의 건강에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 약 천만 명의 참가자를 대상으로 45건의 건강 연구를 조사했습니다. 연구 결과는? 초가공식품을 많이 섭취하면 모든 원인으로 인한 사망 위험이 높아지고 심장병, 정신 건강 장애, 제2형 당뇨병을 포함한 32가지 건강 상태와 관련이 있습니다.

또 다른 연구에 따르면 초가공 식품(최소 가공 식품에 비해)을 먹은 사람들은 자신도 모르게 하루에 500칼로리를 추가로 섭취하는 것으로 나타났습니다. 한 참가자는 “초가공 식품은 칼로리가 너무 높아서 포만감을 느끼면 과식했다는 뜻이었습니다. 어떤 날은 제가 먹는다는 사실도 모른 채 몇 분 만에 식사를 끝내기도 했어요. 만족스럽지 않았어요.”

신이 만들었나요? 그럼 먹어라. 인간이 만들었나요? 먹지 마세요.

일부 연구에서는 초가공 식품이 담배만큼 중독성이 강하고 해로울 수 있다고 주장하기도 합니다. 미시간 대학교의 심리학 교수이자 이 분야의 핵심 연구자인 애슐리 기어하트는 이러한 식품은 “부자연스럽게 많은 양을 부자연스럽게 빠른 속도로, 종종 부자연스럽게 많은 보상 성분의 조합으로 전달합니다.”라고 말합니다. 그녀는 1988년 미국 외과의사 장관이 담배의 중독성 여부를 판단하기 위해 설정한 것과 동일한 기준을 사용한 연구를 2022년에 발표했습니다.

놀랍게도 그녀의 연구에 따르면 초가공 식품은 모든 기준을 충족하는 것으로 나타났습니다. 초가공식품은 강박적인 행동을 유발하여 더 많이 먹게 만들 수 있습니다. 또한 니코틴이 흡연자에게 행복감을 주는 것처럼 기분에도 영향을 미칠 수 있습니다. 그리고 담배와 마찬가지로 초가공 식품도 암 발병 위험을 크게 높입니다.

신의 성전을 짓밟고 계신가요?

초가공 식품은 건강에 좋지 않다고 하셨죠? 그게 그렇게 중요한가요? 가끔 도리토스 한 봉지를 먹는 것은 괜찮지 않을까요? 아니면 가끔 아이스크림 한 파인트 정도는 괜찮을까요?

이것을 생각해 보세요: 성경은 우리 몸이 성령을 위한 성전이라고 말합니다: “너희 몸은 너희가 하나님께로부터 온 것이 아니라 너희 안에 계신 성령의 전인 줄을 알지 못하느냐?” (고린도전서 6:19). 이 말씀이 사실이라면 우리에게는 신체 건강을 돌봐야 할 궁극적인 동기가 있지 않을까요?

우리가 쓰레기로 우리 몸에 연료를 공급한다면 성령이 거하실 수 있는 거룩하지 않은 장소가 되지 않을까요? 구절은 계속됩니다: “너희는 값으로 샀으니 그러므로 너희 몸과 영으로 하나님께 영광을 돌리라 이는 너희가 하나님의 것이니라”(20절).

우리의 육체는 하나님이 주신 선물이며, 우리가 봉사하고 예배하며 살아가는 그릇입니다. 건강, 에너지, 의지력의 고갈은 단순히 개인적인 불편함을 넘어 하나님을 사랑하고 다른 사람을 섬기는 능력에도 영향을 미칩니다. 간편식이 당장 병에 걸리지는 않겠지만, 그것을 일상적인 식사 계획으로 삼는다면 분명 몸의 성전을 망치고 하나님을 위해 살 수 있는 능력을 떨어뜨릴 것입니다.

신의 식단으로 돌아가기

식단을 어떻게 개선할 수 있나요? 첫 번째 단계는 하나님이 만드신 방식대로 음식의 우선순위를 정하는 것입니다. 스스로에게 물어보세요: 하나님이 만드신 음식인가요? 그런 다음 즐기세요. 인간이 만들었나요? 그런 다음 내려놓거나 조심해서 먹습니다.

하나님의 원래 식단에 최대한 가까워지도록 노력하세요. “하나님이 이르시되 ‘보라 내가 온 지면에 씨 맺는 모든 풀과 열매 맺는 모든 나무를 너희에게 주었나니 너희의 먹을 것이 되리라'(창세기 1:29)”. 타락 후 하나님은 녹색 식물을 식단에 추가하셨습니다(창세기 3:18). 고기는 식물이 부족했던 홍수 이후에야 추가되었습니다(창세기 9:3, 4).

하나님의 식단은 채소와 과일, 통곡물, 콩류, 견과류, 씨앗을 한 접시에 담은 식단입니다. 전체 식품, 식물성 식단이라고 불리는 이 식단은 건강한 체중, 심혈관 건강, 제2형 당뇨병의 회복, 암 위험 감소, 정신 건강 개선 등 많은 건강상의 이점과 관련이 있습니다.

특히 초가공 식품의 편리함에 익숙하다면 하나님의 방식으로 먹는 법을 배우는 데 시간이 걸릴 수 있습니다. 하지만 가능할까요? 물론 가능합니다! 하나님께 당신의 욕망을 바꾸고 새로운 습관을 형성하도록 도와달라고 기도하세요. 식탁에 자연 식품을 더 많이 추가하는 방법을 찾다 보면 곧 미각이 적응하고 건강한 음식을 진정으로 즐기고 있다는 것을 알게 될 것입니다.

건강을 위한 길에서 넘어졌다면? 일어나서 다시 시도하세요. 우리에게는 기꺼이 용서해 주시고 기꺼이 일으켜 주시는 사랑의 하늘 아버지가 계십니다. “선한 사람의 발걸음은 주님의 명령이며, 주님은 그의 길을 기뻐하십니다. 그가 넘어질지라도 완전히 쓰러지지 않을 것은 여호와께서 그의 손으로 그를 붙드시기 때문이다.”(시편 37:23, 24).

초가공식품 중독에 맞서기 위한 영감이 필요하신가요? 더그 목사가 “차가운 고백“에서 하나님께서 어떻게 그를 평생 아이스크림에 빠져 살던 중독에서 해방시켜 주셨는지 이야기하는 것을 들어보세요.