초자연적 현상을 폭로한 남자

‘어메이징 랜디’라는 예명이었던 제임스 랜디가 최근 92세의 나이로 세상을 떠났습니다. 생전에 그는 해리 후디니의 기록을 깨고 수중 관에서 탈출한 탈출 예술가로 명성을 얻었습니다.

말년에 랜디는 초자연적 또는 초자연적인 힘을 주장하며 사람들을 속이고 있다고 믿는 사람들을 반박(‘반증’이라는 단어를 더 선호했습니다)하는 데 관심을 돌렸습니다. 심령술사 우리 겔러와 신앙 치료사 피터 포포프가 랜디의 주요 표적이었습니다.

랜디는 타일러 메섬과 저스틴 와인스타인이 2014년에 제작한 다큐멘터리 ‘정직한 거짓말쟁이 ‘ 에서 “대중의 돈을 훔치고, 속이고, 잘못된 정보를 제공하는 사람들은 제가 평생 싸워온 대상입니다.”라고 설명합니다. “마술사는 세상에서 가장 정직한 사람들입니다: 그들은 당신을 속일 거라고 말하고 실제로 그렇게 하죠.”라고 그는 덧붙였습니다.

평생 회의론자

뉴욕타임스는 랜디의 회의론은 어릴 적부터 시작되었다고 보도했습니다: “부모님이 성경을 읽어주기 시작했어요.”라고 그는 어린 시절에 대해 말했습니다. “그러다가 제가 끼어들어 ‘실례합니다만, 그게 사실인지 어떻게 아세요? 이상하게 들리는데요’라고 말했죠.”

포포프의 신앙 치유 주장에 대한 반박은 랜디를 유명하게 만든 조사 중 하나였습니다. 포포프의 아내 엘리자베스가 특수 라디오 채널과 숨겨진 라디오 수신기를 통해 전도사에게 정보를 ‘공급’한 것으로 확인되자 랜디의 가장 열렬한 지지자 중 한 명인 조니 카슨의 투나잇 쇼에서 이를 공개적으로 폭로하게 됩니다.

“포포프는 신이 자신에게 이런 말을 했다고 말합니다. 그럴지도 모르죠. 하지만 저는 하나님이 39.17 메가헤르츠의 주파수를 사용하며 엘리자베스 포포프와 똑같은 목소리를 가지고 있다는 사실을 몰랐습니다.”라고 전 탈출 전문가인 랜디는 말했습니다. 랜디의 탐정 활동으로 인해 포포프는 파산 신청을 하게 되었지만, 설교자는 나중에 “톱밥 흔적”으로 돌아갔습니다.

정신으로 숟가락을 구부린다는 등 ‘멘탈리스트’ 능력을 가진 우리 겔러는 ‘투나잇 쇼‘에 출연한 랜디가 겔러의 인터뷰에 제작자가 직접 만든 소품을 배치하면서 몰락을 맞이했습니다. 결과적으로 이 일루셔니스트의 ‘능력’은 참담하게 실패로 돌아갔습니다. 하지만 포포프와는 달리 겔러는 랜디를 “최고의 무보수 홍보맨”이라고 칭하며 한 치의 흔들림 없이 경력을 이어갔습니다.

하지만 랜디는 자신의 합리주의적 관점을 다양한 주제에 적용하는 사명을 계속 이어갔습니다. 랜디는 자신의 경력 동안 “일련의 명예훼손 소송”에 직면했음에도 불구하고, 심지어 일본 법원에서까지 소송을 당했지만, 자신을 고소한 사람에게 단 한 번도 돈을 지불한 적이 없다고 주장했습니다. 기사에서 언급했듯이 “그는 대체 의학, 카이로프랙틱, 종교 자체를 ‘가장 큰 사기’라고 비난하면서 광범위한 비난의 그물을 던졌습니다.”

진실이란 무엇인가요?

제임스 랜디가 대중을 속인 사람들을 폭로한 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 그렇게 함으로써 그는 자신을 진실의 신봉자로 여겼습니다. 하지만 결국 그는 속임수에 넘어갔을지도 모릅니다.

매체와 친숙한 영혼을 고려하지 말고, 그것에 의해 더럽혀지도록 그것들을 추구하지 마십시오.

그러나 성경은 또한 “거짓 선지자들이 일어나 표적과 기사를 보여 가능하면 택하신 자들도 미혹하게 하리라”(막 13:22), “탐욕으로 미혹하는 말로 너희를 미혹”(벧후 2:3)할 것이라고 밝히고 있습니다.

겔러와 같이 오컬트 수행에 매료되는 사람들이 계속 등장할 것이고, 포포프와 같이 선함을 가장하여 기독교 신앙에 침투하는 사람들도 계속 등장할 것이라는 것을 우리는 알고 있습니다. 거짓말을 하고, 속임수를 쓰고, 자신의 이익을 위해 인류에게 가장 끔찍한 행위를 저지르는 사람들, 즉 진짜 사악한 사람들이 세상에 존재합니다. 그러나 “불의가 없으시며”(시편 92:15) 우리 각자를 사랑하시고 우리의 영혼을 구원하시기를 원하시는 진짜 하나님도 계십니다. 그분은 유일한 기적의 일꾼이십니다. 이 세상이 시작되기 이전부터 이 양쪽은 전쟁을 벌여왔습니다.

초대 교회 시대에는 “하나님께서 바울의 손으로 놀라운 기적을 행하셔서 그의 몸에서 손수건이나 앞치마까지 병자에게 가져다 주었더니 병이 떠나고 악령이 떠나갔다”(행 19:11, 12)고 했습니다. 그러나 자신이 하나님의 종이라고 거짓으로 주장하며 치유하는 능력이 있다고 주장하는 사람들도 있었습니다. 그들의 속임수는 그들이 쫓아내려던 바로 그 사람에 의해 드러났고, 그 결과 “주 예수의 이름이 영광스럽게 되었다”(17절)고 합니다.

성경에도 가장 기적적인 탈출 사례가 기록되어 있는데, 회의적인 랜디조차도 그 진위를 받아들였다면 놀랐을 것입니다. “그의 손에서 쇠사슬이 [떨어지고]”(행 12:7) “철문이 … 저절로 [열리게]”(10절) 한 천사에 의해 감옥에서 구출된 사도 베드로의 이야기를 들어보세요.

안타깝게도 그리스도 자신 대신 거짓 그리스도인에게 초점을 맞추는 사람들이 적지 않습니다. 주님의 이름으로 거짓된 행동을 하는 사람들을 정당한 정죄를 할 때 구주를 무시하지 마세요(신명기 18:20). “나는 길이요, 진리요, 생명입니다. 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없다”(요한복음 14:6)라고 예수님은 말씀하셨습니다.

신자들은 진짜와 가짜를 분별하는 것이 필수적입니다. 더그 배첼러 목사는 ‘ 지금 계시록! ‘ 시리즈에서 ‘요염한영들‘이라는 주제로 프레젠테이션을 진행하여 여러분에게 도움을 주었습니다. 이왕 하는 김에 시리즈 전체를 시청해보는 건 어떨까요? 죽음보다 더 오래가는 영원한 진리에 대해 알아보세요.