Omul care a demascat fenomenele supranaturale

James Randi, cunoscut sub numele de scenă „The Amazing Randi”, a decedat recent la vârsta de 92 de ani. În tinerețe, a devenit celebru ca artist de evadare, reușind să doboare unul dintre recordurile lui Harry Houdini – eliberându-se dintr-un sicriu scufundat sub apă.

În ultimii ani ai vieții sale, Randi și-a îndreptat atenția către demascarea – „contrazicerea” era cuvântul său preferat – a celor pe care îi considera înșelători, care pretindeau că dețin puteri paranormale sau supranaturale. Presupusul medium Uri Geller și vindecătorul prin credință Peter Popoff erau țintele principale ale lui Randi.

„Oamenii care fură bani de la public, îi înșeală și îi dezinformează – acesta este genul de lucruri împotriva cărora am luptat toată viața”, a explicat Randi în An Honest Liar, un documentar realizat despre el în 2014 de Tyler Measom și Justin Weinstein. „Magicienii sunt cei mai cinstiți oameni din lume: îți spun că te vor păcăli, iar apoi o fac”, a adăugat el.

Un sceptic de-o viață

Scepticismul lui Randi a apărut devreme în viață, a raportat The New York Times: „Au început să-mi citească din Biblie”, a spus el despre copilăria sa. „Și i-am întrerupt și am spus: «Scuzați-mă, de unde știți că este adevărat? Sună ciudat.»”

Demascarea pretențiilor de vindecare prin credință ale lui Popoff a fost una dintre investigațiile care l-au făcut cunoscut pe Randi. Descoperirea faptului că soția lui Popoff, Elizabeth, îi „transmitea” informații evanghelistului printr-un canal radio special și un receptor radio ascuns a dus la o dezvăluire foarte publică în cadrul emisiunii The Tonight Show cu Johnny Carson – unul dintre cei mai înfocați susținători ai lui Randi.

„Popoff spune că Dumnezeu îi spune aceste lucruri. Poate că așa este. Dar nu mi-am dat seama că Dumnezeu folosea o frecvență de 39,17 megahertzi și avea o voce exact ca a lui Elizabeth Popoff”, a spus fostul escapolog. Munca de detectiv a lui Randi l-a forțat pe Popoff să declare falimentul, deși predicatorul s-a întors mai târziu la „drumul cu rumeguș”.

Uri Geller, ale cărui abilități de „mentalist” includeau, se pare, îndoirea lingurilor cu mintea, și-a cunoscut căderea când Randi, din nou în emisiunea The Tonight Show, i-a pus pe producători să pună propriile lor recuzite pentru interviul lui Geller. În consecință, „puterile” iluzionistului au eșuat spectaculos. Spre deosebire de Popoff, însă, Geller și-a continuat cariera fără să piardă ritmul, numindu-l pe Randi „cel mai bun publicist neplătit al său”.

Dar Randi și-a continuat misiunea de a-și aplica viziunea raționalistă asupra diverselor subiecte. În ciuda faptului că s-a confruntat cu ceea ce ziarul a numit „o serie de procese de calomnie” în timpul carierei sale, chiar și unul la o instanță japoneză, Randi a susținut că nu a plătit niciodată nimic nimănui care l-a dat în judecată. După cum remarca articolul, „El a aruncat o plasă largă de condamnare, vorbind împotriva medicinei alternative, a chiropracticii și a religiei însăși, pe care a numit-o «cea mai mare înșelătorie dintre toate»”.

Ce este adevărul?

Nu se poate nega faptul că James Randi i-a demascat pe cei care au înșelat publicul. Făcând acest lucru, s-a considerat un devotat al adevărului. Dar, în cele din urmă, s-ar putea foarte bine să fi fost păcălit până la urmă.

Dar Scriptura revelează, de asemenea, că „se vor ridica prooroci mincinoși și vor face semne și minuni, ca să înșele, dacă este cu putință, chiar și pe cei aleși” (Marcu 13:22); „din lăcomie vă vor exploata cu cuvinte înșelătoare” (2 Petru 2:3).

Prin aceasta, știm că vor continua să existe oameni ca Geller, care vrăjesc cu practici oculte, și vor exista, de asemenea, oameni ca Popoff, care se infiltrează în credința creștină sub masca bunătății. Există răutate reală acolo – oameni care mint, care înșeală, care comit cele mai oribile acte împotriva umanității pentru propriul lor câștig. Dar există și un Dumnezeu real, Unul în care „nu este nedreptate” (Psalmul 92:15), Unul care ne iubește pe fiecare dintre noi și dorește să ne mântuiască sufletele. El este singurul care face minuni. Încă de dinainte de începutul lumii noastre, aceste două părți au fost în război.

În zilele Bisericii primare, „Dumnezeu făcea minuni neobișnuite prin mâinile lui Pavel, astfel încât chiar și batiste sau șorțuri aduse de la trupul lui erau duse la bolnavi, iar bolile îi părăseau și duhurile rele ieșeau din ei” (Faptele Apostolilor 19:11, 12). Dar au existat și cei care pretindeau în mod fals că sunt slujitori ai lui Dumnezeu și că sunt înzestrați cu puterea de a vindeca. Înșelăciunile lor au fost demascate chiar de omul pe care încercau să-l exorcizeze și, ca urmare, „numele Domnului Isus a fost slăvit” (v. 17).

Unele dintre cele mai miraculoase scăpări au fost consemnate și în Biblie, acelea la care poate chiar și scepticul Randi s-ar fi minunat – dacă ar fi acceptat autenticitatea lor. Luați, de exemplu, relatarea apostolului Petru, care a fost eliberat din închisoare de un înger care a făcut ca „lanțurile să-i cadă de pe mâini” (Faptele Apostolilor 12:7) și „poarta de fier… să se deschidă de la sine” (v. 10).

Din păcate, nu sunt puțini cei care aleg să se concentreze pe creștinul fals în loc de Hristos Însuși. Nu-L respingeți pe Mântuitorul atunci când îi condamnați pe bună dreptate pe cei care acționează înșelător în Numele Său (Deuteronom 18:20). „Eu sunt Calea, Adevărul și Viața. Nimeni nu vine la Tatăl decât prin Mine” (Ioan 14:6), a spus Isus.

Este imperativ ca credincioșii să discearnă adevărul de fals. Pastorul Doug Batchelor, în seria sa „Revelation Now!” ( ), a dedicat o prezentare subiectului„Spirite vrăjitoare”pentru a vă ajuta să faceți exact acest lucru. Dacă tot sunteți aici, de ce nu vă alăturați nouă pentru întreaga serie? Aflați despre adevărul veșnic care dăinuie chiar și după moarte.

\n