코로나19 바이러스가 지구를 휩쓸면서 교황의 병이 공황을 일으켰습니다.

교황이 아프고 전 세계의 많은 사람들이 걱정하고 있습니다.

미주 출신으로는 처음으로 로마 가톨릭 교회의 최고 지도자가 된 프란치스코 교황은 사흘 동안 공개 일정을 취소하고 이제 막 민생 행보에 나섰습니다.

83세의 교황은 최근 몇 년간 고통스러운 신경 질환인 좌골 신경통과의 싸움을 제외하고는 비교적 건강이 좋았습니다. 그러나 지난주 수요일 성 베드로 광장에서 많은 사람들과 인사를 나누며 친근한 교황의 모습을 보여준 후 시작된 이번 대중의 시선으로부터의 공백은 프란치스코 교황의 역대 최장 기간입니다. 신종 코로나바이러스의 확산에 대한 우려가 커지면서(이탈리아에서는 2천 명이 넘는 확진자와 52명이 사망) 교황은 예방 조치를 취했고 최근 코로나19 검사에서 음성 판정을 받았습니다.

바티칸만이 바이러스의 영향을 받는 종교 중심지가 아닙니다. 사우디아라비아는 메카 성지 순례인 움라를 하려는 무슬림에 대한 비자를 중단하고 있습니다. 그리고 전 세계적으로 교회, 회당, 모스크, 사원 및 기타 예배당들이 예배 일정을 취소하거나 변경했습니다. 일부 단체는 예배 참석자 간의 직접적인 접촉을 피하기 위해 다양한 의식을 변경하기도 했으며, 다른 단체는 가상 또는 온라인 예배를 대안으로 장려하기도 했습니다.

비즈니스, 관광 히트

그 결과 국제 비즈니스와 관광업도 타격을 입었습니다. 중국 일부 지역에서는 도시가 봉쇄되면서 산업 생산이 중단되었습니다. 이탈리아와 프랑스에서는 코로나19가 확산되면서 여행이 제한되고 파리의 유명 박물관인 루브르 박물관과 같은 명소가 폐쇄되었습니다. Facebook, Shopify, Cisco 등의 주요 국제 컨퍼런스는 잠재적 전염에 대한 우려로 모두 취소되었습니다.

지난 목요일 사상 최악의 하루 낙폭인 1,191포인트를 기록했던 다우존스 산업평균지수는 3월 2일 하루 만에1,293.96포인트(5.1%) 상승하며 반등에 성공했습니다. CNBC에 따르면 “백분율 기준으로는 2009년 3월 이후 다우지수가 가장 큰 폭으로 상승했습니다. 30개 종목 평균으로는 사상 최대 상승폭이었습니다.”

하지만 한 주가지수가 크게 상승한다고 해서 전 세계 금융 시장의 손실이 회복되는 것은 아닙니다. 세계에서 두 번째로 큰 중국 경제가 대부분 관성 상태에 놓여 있기 때문에 전문가들은 이것이 미래에 어떤 영향을 미칠지 우려하고 있습니다. 중국의 봉쇄로 인해 공급에 차질이 생기면서 많은 기업이 다른 국가로 제조 시설을 이전하고 있습니다. 그리고 이러한 기업들은 코로나19 사태가 종식되더라도 다시 돌아오지 않기로 결정할 수도 있습니다.

이 모든 것 외에도 질병과 관련된 일반적인 ‘공포 요인’이 있습니다. 바이러스가 전 세계에서 계속 생명을 앗아가고 있는 가운데, 이란 정부 관리조차도 미국 내 발병을 예상하여 생수, 기저귀, 화장지 등 생필품이 슈퍼마켓 진열대를 비우고 있는 상황입니다. 일부 유권자들은 이미 지도자들의 코로나19 대응에 대해 질책하고 있습니다.

기독교인은 두려워해야 할까요?

코로나 바이러스에 관한 모든 뉴스 보도로 인해 걱정이 되신다면, 하나님께서 여러분의 두려움을 이해하시고 그에 대한 해결책이 있다는 사실을 기억하세요. 예수님은 요한복음 10장 10절에서 자신을 따르는 자에게 영생을 약속하셨습니다: “도둑이 오는 것은 도둑질하고 죽이고 멸망시키려는 것뿐입니다. 내가 온 것은 생명을 얻게 하고 더 풍성히 얻게 하려는 것이다.” 신자들은 이 선언을 붙잡을 수 있습니다!

이 신종 코로나바이러스가 우리의 건강뿐 아니라 일, 여가, 사회, 생활 방식에 영향을 미치고 있다는 증거가 속속 드러나고 있습니다. 일부 지도자와 단체는 “평화와 안전”(데살로니가전서 5:3)이라는 메시지를 내세워 두려움을 잠재우려 하지만, 성경은 이러한 전략에 대해 경고합니다. 대신 성경은 우리에게 “깨어 근신하라”(6절)고 지시합니다. 성경은 우리를 잘못된 안전감에 빠지게 하려는 것이 아니라 사실을 분명하고 간단하게 알려줍니다.

마태복음 24장은 세상 종말 전에 곧 일어날 사건들, 그중에서도 “역병”(7절)에 대해 명시적으로 묘사하고 있습니다. 예수님은 제자들의 마음에 두려움을 불러일으키기 위해 이러한 불길한 예고를 말씀하신 것이 아닙니다. 예수님은 제자들과 우리 모두가 알고, 정보를 얻고, 대비할 수 있도록 말씀하셨습니다: “그러므로 여러분도 이 모든 일을 볼 때, 그 일이 문 앞에 가까웠다는 것을 아십시오!” (v. 33).

어둠 속에서 걷는 역병을 두려워하지 않을 것입니다.

시편 91편 5, 6절은 “너희는 … 어둠 가운데 행하는 역병을 두려워하지 말라”고 충고합니다. 하나님은 당신의 추종자들에 대해 “내가 장생으로 그를 만족시키고 나의 구원을 그에게 보이리라”(16절)라고 말씀하십니다. 이 땅에서는 죽음이 우리를 사로잡을 수 있지만, 우리의 영생은 하나님의 생명책에 보장되어 있습니다. 시편 46편 1, 2절은 “하나님은 우리의 피난처시요 힘이시요 환난 중에 만날 만한 도움이시라”고 말합니다. “그러므로 우리는 두려워하지 않을 것입니다.” 우리의 의심과 불안 속에서도 하나님은 이미 말씀 안에서 평화의 길을 마련해 주셨습니다.

성경은 우리의 두려움을 덜어주는 많은 구절을 제공하며, 놀라운 사실에는 이러한 구절의 온라인 목록이 있습니다. 더그 배첼러 목사가 진행하는 성경공부는 불확실한 시대에 더 큰 확신을 줍니다. 실제로 “불안을 위한 신성한 섭리“가 있으며, 그것은 바로 예수 그리스도의 메시지입니다!