크리스천 채팅 봇, VR, 그리고 복음: 교회에도 기술적 한계가 있어야 할까요?

지난 7월, 천 명이 넘는 소셜 미디어 인플루언서와 콘텐츠 크리에이터가 바티칸에 모여 “디지털 선교사 및 가톨릭 인플루언서 희년”을 기념하는 행사를 가졌습니다. 이틀간 진행된 이 행사에서는 교육 세션과 함께 ‘온라인 선교사’로서 각자의 아이디어와 경험을 공유하는 자리가 마련되었습니다.

이 모임은 가장 큰 규모의 모임이었을지 모르지만, 가톨릭 교회는 인플루언서, 소셜 미디어 관리자, 콘텐츠 제작자의 도움을 받아 인터넷에서 교회 이미지를 높이고, 교단의 신념을 공유하며, 사람들이 성경을 공부하고 지역 교회에 가입하도록 관심을 유도하는 수십 개의 교단 중 하나에 불과합니다.

점점 더 디지털화되는 세상에 살면서 대부분의 교회는 수십 년 동안 다양한 디지털 기술을 수용해 왔습니다. 그리고 그것이 본질적으로 잘못된 것은 아닙니다. 사실, 성경 진리를 전파하는 데 이러한 방법을 사용하지 않는 것은 잘못이라는 데 대부분 동의할 것입니다. 디지털 기술은 복음을 전하기 위해 적절한 방법으로 사용할 수 있고 또 사용해야 하는 도구일 뿐입니다.

어떤 방법으로?

많은 기독교 신자들은 예수님께서 우리에게 사랑의 복음을 온 세상에 전하라고 하셨다는 사실을 잘 알고 있습니다. 우리는 그분의 명령을 전심으로 수행하라는 사명을 받았습니다. 하지만 그렇게 하기 위해 모든 수단을 동원해야 할까요? 제한이 있어야 할까요?

예를 들어,가상 현실 교회와 기독교 챗봇 등 논란의 여지가 많은 최신 기술을 신자들은 어떻게 사용해야 할까요? 전도 활동에서 이러한 기술을 활용할 수 있는 자리가 있어야 할까요?

지난 몇 년 동안 사이버 공간에 가상 현실(VR) 교회가 점점 더 많이 생겨나고 있다는 사실은 흥미롭습니다. 이러한 교회는 신자, 비신자(심지어 무신론자), 호기심 많은 사람들이 서로 만나고, 교류하고, 성경적 또는 유사 성경적 가르침이나 설교를 들을 수 있는 공간을 제공합니다.

참석자들은 VR 헤드셋을 착용하고 화면 속 아바타를 사용하여 메타버스에 생성된 ‘교회’를 돌아다닙니다. 그래픽과 컨트롤은 인상적이지 않고 다소 어색하지만 로비에 모여 있는 다른 참석자들과 실제 음성으로 대화를 나눌 수 있고, 때로는 옆방에서 성경 공부를 하는 소그룹에 참여하거나 본당으로 들어가 예배를 볼 수 있습니다. 일부 VR 목사는 예배가 끝난 후 방문객에게 질문할 기회를 제공하기도 합니다.

VR 기술과 온라인 게임의 최대 소비층이 젊은 남성인 만큼 VR 교회 참석자 대부분이 젊은 남성인 것은 놀라운 일이 아닙니다.

VR 교회의 지지자들은 실제 교회에 발을 들여놓지 않던 많은 사람들이 VR 교회를 기꺼이 시도해 볼 수 있다는 점이 VR 교회의 가치라고 말합니다. 때로는 오프라인 교회에 출석하는 것으로 전환하기도 합니다. 또 다른 장점은 고립된 지역에 거주하거나 장애가 있어 집을 떠날 수 없는 사람들이 VR 교회에 참석하여 다른 기독교 신자 및 교회 직원들과 교류함으로써 외로움과 고립감을 덜 수 있다는 것입니다.

그럴듯하게 들리지 않나요? 하지만 이러한 ‘교회’ 중 일부가 가상 세례와 성찬식까지 제공한다는 사실을 알게 된다면 어떨까요? 많은 사람들은 이 사실을 불경스럽거나 신성 모독적이라고 생각하며 매우 불쾌하게 생각할 것입니다. 일리가 있는 말이죠? 하지만 그렇다고 해서 VR 교회라는 개념 자체를 기피해야 한다는 뜻일까요? 일부 사람들은 그래야 한다고 생각합니다.

“인공지능은 도덕적 나침반이 없기 때문에 때때로 성경적 현실을 왜곡된 시각으로 바라보게 할 수 있습니다. 또한 잘못된 불순한 동기를 가진 사람들에 의해 프로그래밍될 수도 있습니다.”

그렇다면 기독교 챗봇은 어떨까요? 챗봇이 종교적 주제에 대해 사람들에게 조언하는 것에 대한 주된 반대 의견 중 하나는 챗봇이 불완전하다는 것이 아니라(인간도 마찬가지입니다), AI는 도덕적 나침반이 없기 때문에 때때로 질문자에게 성경적 현실에 대한 왜곡된 견해를 줄 수 있다는 것입니다. 또한 잘못된 불순한 동기를 가진 사람들에 의해 프로그래밍될 수도 있습니다. 그러나 종종 매우 훌륭하고 정확할 수 있습니다.

예를 들어, 저는 최근에 비종교적 기독교 AI 챗봇인 CrossTalk에게“안식일이 무슨 요일인가요?”라고 질문한 적이 있습니다. 왜곡된 답변을 예상하고 있던 저는 디지털 대화 파트너가 “안식일은 일주일 중 일곱 번째 날인 토요일에 지켜집니다.”라고 대답하는 것을 보고 깜짝 놀랐습니다. 성경에 따르면 하나님은 세상을 창조하신 후 일곱째 날에 안식하셨고, 이 날은 휴식과 예배를 위해 구별되었습니다(출 20:8~11). 신자들이 하나님의 창조에 대해 묵상하고 하나님 및 다른 사람들과 교제하는 시간을 보내는 날입니다.” 크로스토크의 성경에 근거한 정확한 답변은 인상적이었습니다.

그러나 챗봇과의 대화는 중독성이 있을 뿐만 아니라 사람들에게 잘못된 연결감을 줄 수 있습니다. 봇이 때때로 대부분의 기독교인보다 더 완전하고 성경적으로 건전한 답변을 제공할 수도 있지만, 사실 여기에는 인간적인 요소가 많이 포함되어 있습니다.

예수님은 우리를 구원하기 위한 사명의 일환으로 사람들과 직접 소통하셨습니다. 그분은 그들과 함께 추리하고, 공감하고, 만지고, 치유하셨습니다. 그분의 제자로서 교회는 이러한 영향력과 증거의 측면을 결코 잃어서는 안 됩니다.

하지만 예수님은 물리적 교회가 번성하기를 원하십니다. 그렇기 때문에 예수님은 비유를 통해 “길과 울타리에 나가서 강제로 들어오게 하여 내 집에 충만하게 하라”(눅 14:23)고 말씀하셨습니다. 교회는 성경에 부합하고 적절한 방법으로 모든 합리적인 기술을 사용하여 사람들에게 예수님의 구원의 복음을 전하고 곧 재림할 예수님을 전해야 하지만, 성공을 위해서는 많은 지혜와 지침이 필요합니다. 그리고 그것은 오직 하나님과 그분의 말씀으로부터만 얻을 수 있습니다.

예수님의 재림에 대해 더 자세히 알고 싶으신가요? 성경 공부 “궁극적인 구원”( )을 읽어보세요.