프란치스코 교황, 죽음의 위험을 무릅쓰고 이라크 기독교인 방문

최근 역사상 가장 주목할 만한 국가 중 하나이자 세계에서 가장 성경적으로 중요한 유적지 중 하나를 방문하는 전례 없는 교황의 방문을 앞두고 헤드라인은 이 중대한 소식으로 떠들썩했습니다: 프란치스코 교황은 왜 이라크에 갔을까요? 이라크 내 어디로 갈까요? 최근 폭탄 테러의 위험과 코로나19 팬데믹이 계속되는 상황에서 교황이 어떻게 갈 수 있을까요?

몇몇 매체는 3월 5일부터 8일까지 나흘간 교황의 전체 일정을 실시간으로 업데이트하며 교황의 행보를 따라가기도 했습니다. 그리고 그럴 만한 이유가 있었던 것으로 보입니다. 프란치스코 교황의 방문은 교황이 전쟁으로 폐허가 된 국가를 방문한 최초의 사례입니다.

월스트리트 저널은 불과 석 달 전 84세가 된 프란치스코 교황의 순방 시기를 주목했습니다: “팬데믹이 여전히 고조되고 있는 상황에서 주목할 만한 국제 여행을 하겠다는 교황의 결단은 현재 세계 지도자들 사이에서 거의 유일무이하다”고 평가했습니다.

1월의 바그다드 폭탄 테러도 교황의 발걸음을 막지는 못했지만 바티칸의 측근들을 긴장하게 만들었습니다. 그 후 “여전히 폭력에 시달리는 이라크의 심각한 안보 위협으로 인해 이라크군은 바그다드를 거의 전면 봉쇄하는 등 교황 방문을 강력하게 경호했습니다.”

교황의 일정과 의도

사실 프란치스코 교황의 계획에 대한 열광은 한 가지 질문으로 귀결됩니다: 전 세계 지도자들이 자국에서 팬데믹의 폐해를 극복하기 위해 몸을 웅크리고 있는 이 시기에 교황은 왜 이라크에 가겠다고 고집했을까요?

교황은 토요일, “교황은 전통적으로 기독교인, 유대인, 무슬림 모두가 숭배하는 예언자 아브라함의 출생지로 여겨지는 고대 도시 우르로 이동했습니다. 종교적 화합과 관용의 이미지를 전달하기 위한 날이었다.”라고뉴욕 타임즈( )는 보도했습니다.

다음날 교황은 말 그대로 종교적, 정치적 분쟁으로 폐허가 된 도시 모술로 향했습니다. 그러나 프란치스코에게: “이 도시의 진정한 정체성은 다양한 배경과 문화를 가진 사람들이 조화롭게 공존하는 것입니다.”

그러나 프란치스코 교황이 나자프에서 이라크 최고 성직자인 아야톨라 알리 알 시스타니를 만난 것은 큰 관심을 끌었습니다. 흰색 옷을 입은 교황과 검은색 옷을 입은 무슬림 지도자는 기독교인과 무슬림 간의 관계 개선의 필요성에 대해 논의했으며, 시스타니는 무슬림이 다수인 이라크에서 기독교인의 시민권을 지지하겠다고 말했습니다.

프란치스코 교황의 마지막 공식 석상은 경기장에서 열린 예배였습니다. 뉴욕 타임즈에 따르면 “일요일 미사는 이라크 쿠르드 지역의 수도 아르빌에 있는 프랑소 하리리 스타디움에서 드려졌다. 쿠르드 텔레비전은 약 10,000 명이 참석했다고 말했지만 교회 관계자는 이전에 약 5,000 장의 티켓이 배포 될 것이라고 말했습니다.”

여기에 패턴이 있을까요? 저널은 “프란치스코 교황이 일련의 행사를 통해… 중동의 포위당한 기독교인들을 지원하고 무슬림에게 다가가는 자신의 의제를 홍보했다”고 추측했습니다. 그리고 법률에 중점을 둔 전국 뉴스 허브인 코트하우스 뉴스 서비스(Courthouse News Service)는 이번 순방이 “무슬림 신앙과 새로운 다리를 놓는 데 성공했다”고 평가했습니다.

프란치스코 교황이 로마를 떠나기 하루 전에 작성된 ABC 뉴스의 온라인 기사는 “교황은 이번 방문을 통해… 이라크의 모든 종교 공동체에 다가가기를 원한다”고 밝혔습니다. 이 기사는 또한 교황이 우르에서 예정된 “종교 간 회의”에 “모든 주요 종교 부문의 구성원들이 초대되었다”는 내용을 다루었습니다.

한 종교를 믿는 유대인들은 행사에 공개적으로 참여하지 못했지만, 이 기사는 그 책임이 교황이 아니라 중동 국가 자체에 있음을 분명히 했습니다. 이라크 출신의 한 유대인 지도자 에드윈 슈커는 예루살렘 포스트에 “바그다드는 유대인들을 초청함으로써 유대인들과 화해할 수 있는 역사적인 기회를 낭비했다”고 말했습니다 . 이는 “이라크 정부의 입장과 상반되는 프란치스코 교황의 포용의 메시지를 예고한 것”이었습니다.

유명하고 공개적인 여성?

교황의 방문(예방 접종을 받은 적이 없는 교황이 마스크를 착용하지 않은 채 대중 앞에 자주 등장)으로 인해 일부 보건 당국은 잠재적 위험성에 대해 우려를 표했지만, 모든 언론은 그 의도에 대해 의심의 여지가 없는 것으로 보입니다. 이번 여행은 가톨릭 신앙과 반대되는 종교가 공존할 수 있다는 사실을 전 세계에 알렸습니다.

이러한 최근의 행동은 성경에 나오는 특정 인물의 행동과 놀라울 정도로 유사합니다. 요한계시록에는 “땅의 왕들이 음행하고 땅의 주민들이 그 음행의 포도주에 취하게 된”(17:2) 화려하게 치장한 한 여인에 관한 예언이 묘사되어 있습니다.

가장 흥미로운 것은 여자의 이름인 “큰 바벨론”(5절)입니다. 요한계시록의 이 명칭은 지상에 존재했던 문자 그대로의 바빌론에서 따온 상징입니다. 고대 바빌론 왕국은 기원전 539년에 멸망했습니다. 바빌론은 이 지역에서 가장 강력한 국가였으며, 바그다드에서 불과 50마일 떨어진 현재의 이라크에 위치해 있었습니다. 프란시스의 목적지 중 하나인 우르시는 바빌로니아 왕조의 일부였습니다.

위대한 나라 바빌론과 그 이름을 가진 신비한 여인에 대해 더 자세히 알고 싶다면 더그 배첼러 목사의 설교, “온 세상이 경탄할 때“를 들어보세요.

그런 다음 2부작인 “적그리스도의 신부, 1부“와“적그리스도의 신부, 2부“를 확인해 보세요.

그리고 무료 온라인 성경 공과인 “‘다른’ 여인“으로 마무리하세요.

이 여성은 누구인가요? 그녀의 의제는 무엇일까요? 그리고 왜 전 세계 모든 국가가 연루된 것처럼 보일까요? 알아내면 인생이 완전히 바뀔 수도 있습니다.