허리케인 이안이 플로리다를 초토화하다: 신은 어디에 있었을까?

플로리다는 “선샤인 스테이트”로 알려진 데에는 그럴 만한 이유가 있습니다. 겨울에는 특히 해안을 따라 맑고 따뜻한 날씨가 이어지며, 북쪽의 수백만 명의 주민들이 눈을 파헤치고 얼음 위에서 미끄러지기도 합니다. 선샤인 스테이트에서의 삶이 부러워지기 쉽습니다.

하지만 지난 주에는 그렇지 않았습니다.

허리케인 이안이 쿠바 서부를 강타하고 멕시코만을 거쳐 올라오면서 플로리다 남서부와 중부 지역을 초토화시켰습니다. 미국에서 기록된 가장 강력한 폭풍 중 하나인 카테고리 4의 이안은 최대 시속 155마일의 강풍을 일으켰습니다. 이 폭풍은 한반도를 휩쓸고 대서양에 도달한 후 사우스 캐롤라이나를 강타하여 위험한 강풍과 홍수가 발생하기도 했습니다.

파괴와 죽음

홍수로 인해 주 전역이 파괴되어 한때 250만 명이 전기 공급을 받지 못했습니다. 일부 지역에서는 정전이 몇 주 동안 지속되기도 했습니다. 여러 병원에 물이 공급되지 않았고 수천 명이 집에 갇혀 구조를 기다렸습니다. 사니벨 섬과 본토를 연결하는 둑길이 폭풍으로 무너져 주민들이 발이 묶였습니다.

일반 뉴스 매체와 소셜 미디어를 통해 전 세계는 보트와 개인용 비행기가 뒤집힌 모습과 물에 잠긴 자동차 사진 등 엄청난 참상을 목격했습니다. 사람들은 실시간으로 흐르는 강물처럼 보이는 거리와 집 꼭대기만 살짝 드러난 호수처럼 보이는 동네의 모습을 지켜보았습니다.

또한 무너진 전력선으로 인한 폭발과 화재도 목격했습니다. 주말 동안 집과 사업장에서 잔해를 치우고 삶을 재건하는 긴 과정을 시작하는 사람들의 모습을 영상과 사진으로 볼 수 있었습니다. 피해액은 수백억 달러에 달할 것으로 예상되지만, 정신적 피해는 아직 집계조차 시작하지 못하고 있습니다. 일부 지역은 복구하는 데 몇 년이 걸릴 것입니다.

사망자는요? 이번 월요일 현재 캐롤라이나주의 4명을 포함하여 90명에 이르렀습니다.

자연의 악

허리케인 이안이 아무리 파괴적이었다고 해도, 자연이 초래할 수 있는 혼란의 첫 번째 사례도, 마지막 사례도 아닙니다. 최근 파키스탄에서 발생한 대홍수로 1,500명이 사망하고 수만 명이 집을 잃었습니다. 또한 2011년 일본에서 2만 9,000명이 사망한 지진과 쓰나미, 그리고 전 세계적으로 600만 명이 코로나19로 인해 사망한 것으로 추정되는 사건도 잊지 마세요. 1918년 스페인 독감으로 사망한 5천만 명이나 같은 시기 약 200만 명이 사망한 이란의 기근으로 시간을 거슬러 올라갈 수도 있습니다.

그런 끔찍한 이야기는 계속되고 또 계속됩니다 …

그러나 우리는 놀라지 말아야 합니다. 거의 2천 년 전에 예수님은 마지막 날의 재앙에 대해 경고하셨습니다: “해와 달과 별들에 징조가 있겠고 땅에는 민족의 고통과 당황과 바다와 파도가 요란하며 하늘의 권능이 흔들리므로 사람들의 마음이 두려움과 땅에 임할 일들에 대한 기대 때문에 그들을 실망시키리라”(눅 21: 25-27). 이것이 지금 우리 시대, 특히 “바다와 파도가 포효하는” 플로리다의 상황과 같지 않다면 어떤 상황일까요?

하지만 이 모든 것이 합리적이고 공정한 질문으로 이어집니다: 하나님이 전지전능한 사랑의 신이라면 어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까요? 사람들이 의도적으로 나쁜 일을 저지르는 ‘인간의 악’을 설명하는 것은 또 다른 문제입니다. 그것은 하나님께서 모든 인간에게 주신 자유의지, 즉 에덴에서부터 악을 행하는 데 사용되어 온 자유 때문일 수 있습니다. (창세기 3:1-15 참조).

하지만 자연 자체가 지구의 주민들에게 큰 고통을 주는 ‘자연의 악’은 어떨까요? 이를 어떻게 설명할 수 있을까요?

위대한 논쟁

성경은 우리가 “위대한 논쟁”이라고 불리는 우주적 투쟁에 빠져 있다고 가르칩니다. 성경은 여러 곳에서 이러한 현실에 대해 분명하게 말하고 있습니다. 다음은 그 중 한 구절입니다: “땅과 바다의 주민들에게 화가 있도다! 마귀는 자신의 시간이 짧다는 것을 알기 때문에 큰 진노를 품고 너희에게 내려왔기 때문이다”(요한계시록 12:12).

비애? 악마? 큰 분노? 전쟁, 범죄, 허리케인, 가뭄 등 우리가 사는 세상을 살펴보면 이러한 경고가 일리가 있지 않나요? 그렇다고 해서 모든 자연 재해를 악마의 탓으로 돌릴 수는 없지만, 우리 세계가 자연 자체에도 영향을 미치는 우주적 투쟁에 빠져 있다는 것을 의미합니다. 사도 바울은 “온 피조물이 탄식하며 수고하는 것”(로마서 8:22)에 대해 이 우스꽝스러운 싸움에 대해 썼습니다.

그의 저서 ‘바다의 문에서’에서 : 쓰나미 속에서 하나님은 어디에 계셨나?“에서 2004년 아시아 일부를 초토화시킨 쓰나미에 대해 글을 쓴 그리스 정교회 신학자 데이비드 벤틀리 하트는 “신약 성경에서 타락한 피조물로서의 우리의 상태는 천사와 악마의 ‘힘’의 종속적이고 종종 반항적인 권위에 복종하는 것으로 명백히 묘사된다”고 말했습니다. 하트는 이러한 힘들이 하나님의 궁극적인 승리를 막지는 못하겠지만, 현재로서는 “분명히 그분께 대항할 수 있다”고 덧붙였습니다.

다시 말해, 우리는 선과 악, 그리스도와 사탄 사이의 큰 싸움 속에 있습니다. (예를 들어, 마태복음 4:1-11 참조) 마음속에서 이 투쟁의 실체를 감지하지 못한 사람이 있을까요? 때때로 잘못을 저지르고 싶은 충동, 심지어 강요를 느끼지 않은 사람이 있을까요? 성경은 어떤 경우에 왜 이런 일이 일어나는지 설명해 줍니다: “우리의 씨름은 혈과 육을 상대하는 것이 아니라 정사와 권세와 이 어둠의 세상 주관자들과 하늘에 있는 악의 영적 무리를 상대함이라”(에베소서 6:12).

하지만 성경은 이 위대한 논쟁의 기원을 명확하게 묘사하는 동시에 궁극적인 해결책도 알려줍니다: 바로 십자가에 달리신 예수님입니다. 그분의 죽음은 언젠가 이 투쟁이 끝날 뿐만 아니라 다시는 이와 같은 악이 일어나지 않을 것임을 보장합니다. 허리케인 이안과 같은 폭풍은 창조주의 사랑과 선하심을 증거하는 자연 자체가 부정적인 영향을 받아 그 여파로 혼란을 초래하는 타락한 세상의 결과입니다.

그러나 우리는 예수님으로 인해 언젠가 하나님께서 “모든 눈물을 그 눈에서 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 슬픔이 없고 울음이 다시 있지 않으리라는 약속을 받았습니다.”(요한계시록 21장). 이전 것들이 다 지나갔기 때문에 다시는 고통이 없을 것입니다.”(요한계시록 21:4). 대논쟁과 그 시작, 그리고 궁극적으로 어떻게 끝날 것인지에 대해 자세히 알아보려면 “대논쟁: 재단“을시청하세요.