지옥 – 개인 간증

어메이징 팩트 직원인 셰메카가 지옥에 관한 성경의 진리를 발견한 방법을 공유합니다.
저는 공포 영화나 무서운 영화를 좋아한 적은 없지만, 어렸을 때 어느 날 밤 늦게 샘의 아들에 관한 다큐드라마를 본 기억이 있습니다.

아들 오브 샘*은 연쇄 살인범 데이비드 버코위츠가 범행을 저지를 때 사용한 이름입니다. 그는 1970년대 중후반 뉴욕시를 공포에 떨게 한 살인 사건으로 악명이 높습니다. 마침내 체포되어 심문을 받았을 때 그는 살인을 자백했습니다. 그는 자신이 사탄 숭배 집단의 일원이었으며 악마의 지시를 받아 살인을 저질렀다고 주장했습니다.

그날 밤 저는 방금 본 것을 생각하며 잠을 이룰 수 없었습니다. 데이비드 버코위츠도 죄인이었고 저도 죄인이었습니다. 물론 제 죄는 그와 같은 종류는 아니었지만, 그럼에도 불구하고 저는 죄인이었습니다. 부모님께 몇 번이나 불순종했나요? 여동생과 싸웠나요? 거짓말을 했나요? 탐욕? 그 목록은 계속 이어졌습니다. 저는 길을 잃고 지옥의 불길에 영원히 타버릴까 봐 두려웠습니다.

저는 하나님께서 죄인들을 사후에 지옥으로 보내 영원토록 불태우실 것이라고 굳게 가르치는 교회에서 자랐기 때문입니다.

그날 밤 저는 그 어느 때보다 간절하게 하나님께서 저를 지옥불에서 구원해 주시기를 기도했던 기억이 납니다. 제 머릿속에 그려진 하나님은 제가 사랑하는 분이 아니었습니다. 저는 그저 지옥에서 벗어나려면 착한 사람이 되어야 하고, 나쁜 일보다 선한 일을 더 많이 해야 한다고 생각했습니다. 지옥의 영원한 불은 하나님을 두려워하고 달래야 하는 존재로 만들었고, 제가 진정으로 사랑할 수 있다고 느낀 존재는 아니었습니다.

진리가 너희를 자유케 하리라
몇 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 저는 아버지 옆 교회에 앉아 요한계시록에 나오는 지옥불에 관한 목사의 설교를 듣고 있었습니다. 그는 지옥불은 영원히 타오르는 것이 아니라 땅을 정화하고 꺼질 뿐이라고 말하고 있었어요. 저는 깜짝 놀랐습니다. 제가 그동안 가지고 있던 믿음이 틀렸던 걸까요? 이 새로운 정보는 말도 안 되는 소리로 치부하기에는 성경에서 나온 너무 분명한 정보였습니다. 이 말을 들은 직후 저는 제 방에서 혼자서 평생 잊을 수 없는 일이 일어났을 때 배운 것을 곰곰이 생각했던 기억이 납니다.

제 방에 어떤 존재가 들어오는 것 같았는데, 그것은 하늘의 존재가 아니었습니다. 저는 들리지는 않았지만 다음과 같은 말을 느꼈습니다: “이제 진실을 알았군요. 지옥은 영원히 타지 않는다는 것이 사실입니다. 하지만 그게 무슨 뜻인지 생각해 보세요. 원하는 것은 무엇이든 할 수 있고, 원하는 대로 인생을 살다가 결국에는 불타버리는 거죠.” 저는 그 생각, 그 유혹을 마음속에 간직한 채 그곳에 서 있었습니다. 젊은 시절에는 결과를 생각하지 않고 하고 싶은 것을 마음대로 할 수 있다는 것이 매우 유혹적이었습니다. 깊은 생각에 잠겨 서 있는 동안 저는 조용히 “그럴 수도 있겠지만 예수님을 믿어야겠다”라고 말하는 제 자신을 들었습니다. 그 선언과 함께 그 존재는 떠났습니다.

오늘 저는 진정으로 하늘에 계신 아버지께서 저의 가장 친하고 소중한 친구라고 말할 수 있습니다. 저는 그분을 진정으로 사랑합니다. 믿어지시나요? 몇 년 전만 해도 정말 사랑하고 싶지 않았던 하나님을 사랑합니다! 성경에 이렇게 잘 나와 있습니다: “진리를 알지니 진리가 너희를 자유케 하리라”(요한복음 8:32). 이제 제가 죄와 죄인을 다루기에는 하나님이 너무 사랑스럽다고 믿는 보편주의자라고 생각하기 전에 계속 읽어주세요.

출애굽기 21장 24절은 “눈에는 눈, 이에는 이”라고 말합니다. 대부분의 사람들은 이 구절이 복수를 해도 된다는 의미라고 생각하지만, 이 장의 맥락은 복수가 아니라 범죄와 형벌에 관한 것입니다. “눈에는 눈”은 단순히 범죄에 상응하는 처벌이 있어야 한다는 뜻입니다. 어떤 범죄가 영겁 동안 산 채로 불태워지는 형벌을 받을 만한 가치가 있는지 알려주세요. 성경 어디에서 그러한 가르침이 사랑의 하나님의 성품과 일치하는 부분이 있나요? 하나님은 참으로 죄를 다루시지만 공의롭게 처리하실 것입니다.

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셰메카는 어메이징 팩트의 IT 부서에서 일하고 있습니다.
*샘의 아들은 현재 “희망의 아들”로 알려져 있습니다. 데이비드 버코위츠는 1987년 예수 그리스도를 개인의 구세주로 영접하고 다른 수감자들을 위한 아웃리치 사역을 하고 있는 것으로 알려졌습니다.