대환난에서 살아남기

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놀라운 사실: 2018년 8월, 뉴질랜드 정부는 급증하는 외국인들의 자국 내 부동산 구매를 단속하는 법안을 통과시켰습니다. 수요가 급증한 이유 중 하나는 전 세계를 괴롭히는 자연재해와 정치적 혼란의 증가에 대한 전 세계적인 불안감이 커졌기 때문입니다. 세계에서 가장 부유한 사람들 중 일부는 핵 대재앙이 발생했을 때 이상적인 외딴 곳으로 여겨지는 뉴질랜드에 고급 벙커를 건설하려고 하고 있습니다. 이 하이테크 벙커는 지표면 아래 13피트 아래에 묻혀 있으며 방탄 문, 고급 공기 여과 시스템, 백업 배터리, 볼링장, 미디어 룸, 수영장 등 고급 숙박 시설까지 갖추고 있습니다. 하지만 이런 종류의 최고급 생존 대피소를 찾고 있다면 설치비를 제외하고 1,150만 달러가 소요됩니다.

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큰 환난을 경험한 적이 있나요?

어떤 사람들은 상황이 너무 나빠서 성경에서 “큰 환난”이라고 부르는 종말론적 사건의 문턱에 와 있다고 믿기도 합니다. 교파마다 이 시기의 시기에 대해 논쟁을 벌이지만, 사실상 모든 교회는 마지막 날에 지상에 사는 사람들이 큰 환난을 겪을 것이라는 데 동의합니다. 그리고 대부분의 신자들은 그 시기를 다양한 정도의 불안감으로 바라봅니다.

여러분을 겁주기 위해 이 정보를 공유하는 것은 아니며, 큰 환난에 대한 걱정으로 잠을 설치는 것도 아닙니다. 하지만 가족이 래프팅 여행을 떠난다고 가정해 보세요. 강 가이드가 모퉁이에 있는 급류에 대해 알려주어 로프에 매달릴 준비를 할 수 있게 해주고 싶지 않을까요?

마태복음 24장에서 예수님은 재림 직전에 지상에 사는 사람들에게 격동의 시기가 올 것이라고 경고하셨습니다. 자세히 살펴봅시다.

여기서 우리는 제자들과 예수님이 유대 성전에 대해 이야기하는 장면을 볼 수 있습니다. 주님의 말씀 중 하나는 제자들에게 큰 충격을 주었습니다. “너희는 이 모든 것을 보지 못하느냐? 내가 진실로 너희에게 이르노니 여기 돌 하나도 돌 위에 돌 하나라도 떨어지지 않고 여기 남지 아니하리라”(2절).

최근 이스라엘 여행에서 카렌과 저는 바로 이 돌들을 보았습니다. 어떤 돌은 무게가 150톤에 달하는 거대한 돌도 있었습니다. 돌 위에 돌 하나도 남지 않았다는 사실에 놀라움을 금치 못했습니다. 이에 제자들은 예수님께 더 자세한 내용을 묻기 시작했습니다. “이런 일이 언제입니까? 그리고 당신의 오심과 시대의 종말의 징조는 무엇입니까?” (v. 3). 4절부터 22절에 나오는 예수님의 대답을 살펴봅시다:

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아무도 당신을 속이지 않도록주의하십시오. 많은 사람이 내 이름으로 와서 ‘나는 그리스도’라고 말하며 많은 사람을 미혹할 것입니다. 그리고 전쟁과 전쟁에 대한 소문을 듣게 될 것입니다. 이 모든 일이 반드시 일어날 것이나 아직 끝이 아니니 너희는 근심하지 말라. 민족이 민족을, 왕국이 왕국을 대적하여 일어날 것이기 때문입니다. 그리고 여러 곳에서 기근과 역병과 지진이있을 것입니다. 이 모든 것이 슬픔의 시작입니다. 그러면 그들은 너희를 환난에 넘겨 죽일 것이며, 너희는 내 이름 때문에 모든 민족에게 미움을 받게 될 것이다. 그리고 많은 사람들이 화를 내고 서로 배신하고 서로 미워할 것입니다. 그때 많은 거짓 선지자들이 일어나서 많은 사람을 미혹할 것입니다. 그리고 불법이 넘쳐나기 때문에 많은 사람들의 사랑이 식을 것입니다. 그러나 끝까지 견디는 자는 구원을 받으리라. 그리고 이 천국 복음이 모든 민족에게 증인으로서 온 세상에 전파되고 그제야 끝이 올 것입니다. 그러므로 선지자 다니엘이 말한 ‘황폐의 가증한 것’이 거룩한 곳에 서 있는 것을 보거든 … 유대에 있는 사람들은 산으로 도망가십시오. … 그때에는 창세 이래 지금까지 없었던, 아니 앞으로도 없을 큰 환난이 있을 것입니다. 그리고 그 날이 단축되지 않으면 육체가 구원받지 못할 것이지만, 택하신 자들을 위해 그 날이 단축 될 것입니다.

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21절에 나오는 “창세 이후로 지금까지 없었던, 아니 앞으로도 없을 큰 환난이 있으리라”라는 문구를 주목하세요. 사용된 언어가 숨이 멎을 것 같지 않나요? 이 말씀은 많은 사람들을 두렵게 합니다.

9/11 테러가 일어난 다음 주말에 불안에 떠는 사람들로 교회가 가득 찼던 기억이 납니다. 그들은 뉴욕 시내에서 건물이 무너지는 묵시록적인 이미지를 보았기 때문입니다. 이런 종류의 재앙이 미국 해안에 닥칠 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했습니다. 하지만 사실 그 사건은 드레스덴 폭격과 스탈린그라드 포위 공격에 비하면 아무것도 아닙니다. 그리고 진주만과 홀로코스트의 잔혹성을 생각해 보세요. 일본이나 인도네시아를 강타한 엄청난 쓰나미에 대해서도 생각해 보세요. 그리고 흑사병과 암흑기는 어떤가요? 역사에는 수많은 끔찍한 사건, 즉 엄청난 고난이 끊임없이 이어져 왔습니다.

우리가 걱정하는 일들이 실제로 그렇게 나쁘게 끝나지 않는 경우가 많습니다. 대부분의 고통은 불안과 기대감에서 비롯됩니다. 하지만 대환난의 경우, 그 고통이 얼마나 심할지 지나치게 상상할 수는 없을 것입니다. 예수님은 그 때에 대해 “그 날이 짧아지지 않으면 어떤 육체도 구원받지 못할 것”이라고 말씀하셨습니다. 다시 말해, 하나님의 개입 없이는 아무것도 살아남지 못할 것입니다.

네가지 환난
마태복음 24장에는 이스라엘에 적용되는 환난, 교회의 환난, 전 세계적인 마지막 환난, 개인적인 환난 등 실제로 네 가지 유형의 환난이 포함되어 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

예수님께서 성전 위에 돌 하나도 남지 않을 것이라고 말씀하신 것은 예루살렘의 멸망과 성전의 문자 그대로의 파괴에 대해 말씀하신 것이 분명합니다. 이것이 이스라엘 민족에게 큰 영향을 미친 첫 번째 환난입니다. 역사가 요세푸스는 AD 70년 로마인들이 예루살렘을 약탈했을 때 110만 명의 유대인이 사망했다고 말합니다.

그러나 그분의 예언은 더 광범위하고 포괄적이 됩니다. 특히 신약 교회를 괴롭혔던 환난도 있습니다. 9절은 “그들이 너희를 환난에 넘겨 죽이고 모든 민족에게 미움을 받으리라”고 말합니다. “모든 민족”이라는 문구는 전 세계적인 핍박을 의미하며, 요한계시록 11장은 이 환난의 구체적인 시기에 대해 이야기합니다. “그들이 마흔두 달 동안 거룩한 성[하나님의 백성]을 발아래 밟을 것이다.”(2절). 유대인의 한 달은 30일이므로 마흔두 달은 1,260일이며, 예언적인 용어로 1,260년에 해당합니다.

그리고 이 예언은 다시 한 번 정확하게 성취되었습니다. 교황청이 군사력을 확보한 AD 538년부터 나폴레옹으로 인해 일시적으로 정치적 권력을 잃은 1798년까지, 교황청의 대대적인 박해의 시기인 이 방대한 시대에 순수한 교회는 영적 바빌론에 의해 짓밟히고 억압받았습니다. 1,260년 동안 하나님과 그분의 계명에 충실한 사람들은 광야로 도망쳤습니다.

암흑기는 극심한 고난의 시기였습니다. 역사학자들은 이 기간 동안 종교재판과 같은 다양한 캠페인에서 약 5천만 명의 기독교인과 유대인이 살해된 것으로 추정합니다.

이러한 배경에서 마지막 날의 큰 환난은 무엇일까요? 간단히 말해, 마지막 일곱 재앙입니다. “내가 들으니 성전에서 큰 음성이 나서 일곱 천사에게 이르되 ‘가서 하나님의 진노의 대접을 땅에 쏟으라’ 하더라”(요한계시록 16:1). 성경은 계속해서 사람들이 짐승에게 경배했기 때문에 큰 열에 화상을 입고 염병에 시달리는 모습을 묘사합니다. 땅의 물은 피로 변합니다. 예수님께서 전에 없던 때가 될 것이라고 말씀하실 때, 다니엘서를 인용하신 것입니다.

그 때에 너희 백성의 아들들을 지키는 큰 왕자 미가엘이 일어날 것이며, 그 때에 나라가 생긴 이래로 그 때까지 한 번도 없었던 환난의 때가 있을 것이다. 그리고 그 때에 당신의 백성은 책에 기록된 모든 사람을 구출할 것입니다. 그리고 땅의 흙 속에서 잠자는 많은 사람이 깨어나서 어떤 사람은 영생에 이르고 어떤 사람은 수치와 영원한 멸시를 받으리라(12:1, 2).

생명책과 부활에 대한 언급을 통해 이 구절이 재림 직전에 일어나는 교회와 “짐승의 표” 종말 환난에 적용된다는 것을 알 수 있습니다. 다니엘은 구약에서 메시아를 가리키는 용어로 여겨지는 미가엘이 그 때 일어선다고 말합니다. 판사가 자리에 앉아 증거를 듣고 있습니다. 판사가 의사봉을 치고 일어서면 “사건 종결”을 의미합니다. 심판이 끝나자 미가엘은 일어나서 그의 백성을 구하러 갑니다.

하지만 보호 관찰 종료라는 또 다른 의미도 있습니다. 무슨 뜻일까요? 예수님이 다시 오시기 직전에 잃어버린 자들이 구원받을 수 없는 기간이 있을 것입니다. 삶은 계속되겠지만 구원받은 자는 구원받고 잃어버린 자는 잃어버리게 될 것입니다. (요한계시록 22:11 참조).

하나님은 모든 사람에게 인내심을 갖고 계시지만 돌이킬 수 없는 지점에 도달할 수도 있습니다. 예수님께서 마지막 때가 노아 시대와 같을 것이라고 말씀하셨다는 점을 생각해 보세요. 노아가 방주 입구에 서서 마지막 호소를 했을 때 가족 외에는 아무도 응답하지 않았습니다. 그가 방주 안으로 들어가자 문이 닫혔습니다. 성경은 방주 밖의 멸망한 영혼들에게도 삶이 계속되었다고 말합니다. 그들의 보호 관찰은 끝났지만, 그들은 너무 늦었다는 사실을 깨닫지 못한 채 다음 7일 동안 먹고, 마시고, 건축하고, 결혼하고, 노아를 비웃으며 일어났습니다. 마찬가지로, 보호 관찰이 종료되었지만 삶이 계속되는 마지막에도 비슷한 기간이 있을 것입니다.

종말의 큰 환난 전, 마지막 일곱 재앙이 일어나기 전에 “작은 환난의 때”, 즉 시험의 때가 있을 것이며, 이 때 짐승의 표를 받지 않으면 사고 팔 수 없다는 법이 통과될 것입니다. (요한 계시록 13장 참조) 그 이후에는 짐승에게 경배하기를 거부하는 사람들이 죽음의 위협을 받을 때까지 문제가 확대될 것입니다. 보호 관찰이 끝나면 순교자는 없을 것이라고 생각하지만, 작은 고난의 시기에 자신의 신념 때문에 사형을 당하는 사람이 있을 수 있습니다. 실제로 오늘날 세계 곳곳에서 신앙 때문에 죽어가는 기독교인들이 있습니다.

작은 고난의 시간에는 종교법을 통한 박해가 수반될 것입니다. 유일하신 참 하나님의 명령에 따라 예배할 자유가 박탈되는 ‘황폐의 가증한 일’이 일어나면 많은 사람이 인구 밀집 지역에서 피난을 떠날 것입니다. 이때 배교한 개신교는 로마 교황청과 함께 우리에게 예배의 방법과 대상을 규정하는 법을 후원할 것입니다.

많은 사람들은 미국이 실제로 이 정도의 종교적 박해에 빠질 수 있는지 의문을 제기합니다. 하지만 역사적으로 보아왔듯이 사람들은 두려움을 느낄 때 안전에 대한 환상을 위해 자유를 기꺼이 희생합니다. 심각한 문제가 발생하면 사람들은 또한 누군가를 비난할 대상을 찾습니다. 이 경우 다수는 불순종하는 소수 때문에 신이 지구를 벌하고 있다고 믿을 것입니다. 협조를 거부하는 사람들은 종교적 광신자로 간주되어 명백한 표적이 될 것입니다. 이 모든 일이 어떻게 전개될지 쉽게 예상할 수 있습니다. 안 그래요?

고난에서 살아남기
몇 년을 살아온 우리 대부분은 “나는 고난을 겪었다”고 솔직하게 말할 수 있습니다. 우리 모두는 이 세상에서 큰 어려움을 경험합니다. 건강 문제, 심각한 가족 문제, 재정 위기 또는 전쟁 중인 나라에 살고 있을 수도 있습니다.

하지만 여러분과 제가 직면하는 가장 큰 환난은 아마도 우리 마음속에서 일어날 것입니다. “에베소서 6장 12절은 “우리의 씨름은 혈과 육을 상대하는 것이 아니라 정사와 권세와 이 어둠의 세상 주관자들과 하늘에 있는 악의 영적 무리를 상대하는 것”이라고 말합니다.

그리스도의 생애에서 가장 큰 고난은 아마도 십자가 직전의 겟세마네 동산이었을 것입니다. “그의 땀이 땅에 떨어지는 큰 핏방울 같았다”(눅 22:44)고 할 정도로 그분의 고통은 극심했습니다. 하지만 무슨 일이 일어났을까요? 예수님은 “내 뜻대로 되지 않기를” 세 번이나 기도하시며 아버지의 뜻에 온전히 순복하셨습니다. 자아의 항복은 신자들이 직면하는 가장 큰 고난입니다. 사도는 이 전투를 이렇게 묘사했습니다: “너희는 아직 죄를 대적하여 피 흘림에 저항하지 아니하였느니라”(히브리서 12:4).

우리 모두는 피하고 싶은 고난을 경험합니다. 하지만 동시에 고난은 인격을 만들어냅니다. “우리가 환난 중에도 즐거워하나니 이는 환난은 인내를, 인내는 인격을, 인격은 소망을 이루는 줄 앎이로다”(로마서 5:3, 4). 희망을 원하시나요? 인격을 원하시나요? 이러한 성품은 고난을 통해 만들어지기 때문에 실제로 고난 속에서도 기뻐할 수 있습니다.

예수님이 오실 때 순결한 모습으로 발견되기를 원하시나요? 우리가 경험하는 환난과 시련을 통해 우리의 마음이 준비됩니다. “주님, 내 뜻이 아니라 아버지의 뜻이 이루어지이다”라고 기도해야 합니다.

성경 어디에도 하나님께서 큰 환난이 오기 전에 당신의 백성을 진공 청소기로 청소하신다는 가르침은 없습니다. 성경은 “우리는 많은 환난을 통해 하나님의 나라에 들어가야 한다”(사도행전 14:22)고 말합니다. 하나님은 교회를 환난에서 구원하시겠다고 약속하시나요, 아니면 환난을 통해 구원하시겠다고 약속하시나요? 이것은 중요한 구분입니다. 하나님은 노아를 홍수로부터 구원하셨나요, 아니면 홍수를 통해 구원하셨나요? 하나님은 젊은 히브리인들을 풀무불에서 구원하셨나요? 아니면 풀무불을 통해 그들을 구원하셨나요? 이스라엘 자손은 재앙이 내렸을 때 애굽에 있었지만 하나님은 재앙을 통해 그들을 구원하셨습니다. 그분은 이러한 위기가 닥치기 전에 이들을 데려가지 않으셨어요.

무섭게 들릴 수도 있지만, 자세히 살펴보면 마지막 일곱 가지 재앙을 두려워할 필요가 없는 이유이기도 합니다. 하나님은 심지어 “재앙이 너희에게 임하지 아니하며 어떤 재앙도 너희 집 근처에 오지 아니하리라”(시편 91:10)고 약속하셨습니다. 그러나 저는 재앙에 대해 걱정하지는 않지만, 그 전에 제 삶에 닥쳐오는 환난을 통해 환난에 대비할 수 있도록 준비해두기를 원합니다.

따라서 큰 환난에서 살아남는 비결은 하나님께서 지금 여러분을 변화시키도록 허용하는 것입니다. 여러분이 다가오는 작은 환난, 여러분이 겪는 불 같은 시련에서 “주님, 저를 정화해 주세요, 저를 정화해 주세요”라고 말하며 충실하다면, 즉 지금 자신을 낮추는 것들을 기꺼이 받아들이고 의의 교훈을 배우고자 한다면, 그분은 여러분을 준비시켜 주실 것입니다. 여러분은 큰 환난을 두려워할 필요가 없을 것입니다. 실제로 예언이 성취되는 것을 보면서 여러분의 믿음은 더욱 강해질 것입니다.

두려워할 것은 없다
서부 대초원을 가로지르던 정착민들의 마차 열차에 관한 이야기를 들은 기억이 납니다. 갑자기 저 멀리서 그들이 가장 두려워하던 연기와 성난 산불이 보였습니다. 풀은 4피트 높이로 자랐고, 바람은 뜨거운 불길을 일행을 향해 몰아치고 있었습니다. 어떻게 해야 할지 몰라 당황한 정착민들은 당황했지만 마차 주인이 “나를 믿어라”라고 말했습니다. 그리고는 캐러밴 뒤에 불을 붙였고, 바람에 의해 불이 날아갔어요. 풀불은 빨리 타기 때문에 풀은 곧바로 재로 변했습니다. 그리고 때마침 그는 캠프 전체에 마차와 동물들을 이미 잔디가 타버린 넓은 지역으로 옮기라고 지시했습니다. 아이들은 다가오는 산불을 보고 울었지만, 부모들은 “이미 불이 타버린 곳에 서 있기 때문에 불이 우리를 해칠 수 없다”고 안심시켰습니다. 불길은 주변에서 포효했지만 성가신 연기를 제외하고는 안전했습니다.

하나님께서 이미 여러분의 삶에서 인화성이 있는 모든 것을 제거하셨다면 마지막 날의 문제에 대해 걱정할 필요가 없지만, 그분이 그 일을 하시도록 허용해야 합니다. 우리의 유일한 안전은 그분을 믿는 믿음에서 비롯됩니다. 더 중요한 것은 여러분이 그리스도 안에 거한다면 그분께서 이미 여러분을 대신하여 아버지의 진노를 대신 받으셨다는 것입니다.

큰 환난에 대비하려면 지금 우리 삶에 닥쳐오는 불같은 폭풍을 믿음으로 마주하고 우리를 그리스도의 형상으로 변화시키는 것들을 받아들여야 합니다. 예수님은 이미 “세상을 이기셨기”(요 16:33) 때문에 우리가 그분 안에 머무르면 어떤 환난 속에서도 담대할 수 있다고 말씀하십니다.