Cum să supraviețuiești Marii Necazuri

---

Un fapt uimitor: În august 2018, guvernul Noii Zeelande a adoptat o lege menită să combată valul de străini care achiziționează proprietăți în țara lor. Unul dintre motivele cererii ridicate îl constituie îngrijorarea tot mai mare la nivel mondial cu privire la creșterea numărului de dezastre naturale și a tulburărilor politice care afectează planeta. Unii dintre cei mai bogați oameni din lume doresc să-și construiască buncăre de lux în Noua Zeelandă, considerată o locație izolată ideală în cazul unei apocalipse nucleare. Aceste buncăre de înaltă tehnologie sunt îngropate la 4 metri sub suprafață și sunt dotate cu uși rezistente la gloanțe, sisteme avansate de filtrare a aerului, baterii de rezervă și chiar spații de cazare de lux, precum piste de bowling, săli media și piscine. Cu toate acestea, dacă sunteți în căutarea unui astfel de adăpost de supraviețuire de primă clasă, acesta vă va costa 11,5 milioane de dolari – fără a include instalarea.

---

Ați trecut vreodată printr-o mare necaz?

Unii cred chiar că lucrurile stau atât de rău, încât ne aflăm în pragul unui eveniment apocaliptic pe care Biblia îl numește „marea necaz”. În timp ce diferite denominațiuni dezbat momentul în care va avea loc această perioadă, practic toate bisericile sunt de acord că cei care vor trăi pe pământ în zilele de pe urmă vor trece printr-o mare necaz. Și majoritatea credincioșilor privesc acest lucru cu diferite grade de teamă.

Având în vedere acest lucru, nu vă împărtășesc aceste informații pentru a vă speria; nu-mi pierd somnul îngrijorându-mă pentru marea tribulație. Dar să presupunem că familia voastră ar face o excursie cu pluta; n-ați vrea ca ghidul să vă spună despre orice rapide periculoase care se află la colț, astfel încât să fiți pregătiți să vă țineți bine de frânghii?

Ei bine, în capitolul 24 din Matei, Isus ne avertizează că vor fi vremuri tulburi pentru cei care trăiesc pe pământ chiar înainte de întoarcerea Sa. Să analizăm mai atent.

Aici îi găsim pe ucenici și pe Isus discutând despre templul evreiesc. Una dintre afirmațiile Domnului i-a șocat cu siguranță pe urmașii Săi. „Nu vedeți toate aceste lucruri? Adevărat vă spun că nu va rămâne aici piatră pe piatră, care să nu fie dărâmată” (v. 2).

Într-o călătorie recentă în Israel, Karen și cu mine am văzut unele dintre aceste pietre. Unele sunt uriașe, cântărind 150 de tone. Ideea că nici o piatră nu va rămâne peste alta este uluitoare. Acest lucru i-a determinat pe ucenici să-L întrebe pe Isus despre detalii mai profunde. „Când vor fi aceste lucruri? Și care va fi semnul venirii Tale și al sfârșitului veacului?” (v. 3). Să ne uităm la răspunsul lui Isus, care se găsește în versetele 4-22:

---

Luați seama să nu vă înșele nimeni. Căci mulți vor veni în Numele Meu, zicând: „Eu sunt Hristosul”, și vor înșela pe mulți. Și veți auzi de războaie și de zvonuri de războaie. Să nu vă tulburați; căci toate aceste lucruri trebuie să se întâmple, dar sfârșitul nu este încă. Căci se va ridica neam împotriva neamului și împărăție împotriva împărăției. Și vor fi foamete, ciumă și cutremure în diferite locuri. Toate acestea sunt începutul durerilor. Atunci vă vor da în mâna necazului și vă vor omorî, și veți fi urâți de toate neamurile din cauza Numelui Meu. Atunci mulți se vor scandaliza, se vor trăda unii pe alții și se vor urî unii pe alții. Atunci se vor ridica mulți prooroci mincinoși și vor înșela pe mulți. Și, din pricina înmulțirii fărădelegii, dragostea multora se va răci. Dar cine va răbda până la sfârșit va fi mântuit. Și această Evanghelie a Împărăției va fi propovăduită în toată lumea, ca mărturie pentru toate neamurile; și atunci va veni sfârșitul. De aceea, când veți vedea „urâciunea pustiirii”, despre care a vorbit profetul Daniel, stând în locul sfânt… atunci cei care sunt în Iudeea să fugă în munți. … Căci atunci va fi o mare necaz, cum n-a fost de la începutul lumii până acum, nici nu va mai fi vreodată. Și dacă acele zile n-ar fi scurtate, nimeni n-ar fi mântuit; dar, din pricina celor aleși, acele zile vor fi scurtate.

---

Observați formularea din versetul 21: „Va fi o mare necaz, cum n-a fost de la începutul lumii până acum, și nici nu va mai fi vreodată.” Limbajul folosit este uluitor, nu-i așa? Aceste cuvinte îi sperie pe mulți oameni.

Îmi amintesc că biserica mea era plină de oameni îngrijorați în weekendul care a urmat după 11 septembrie. Văzuseră acele imagini apocaliptice cu clădiri care se prăbușeau în centrul New York-ului. Nu și-ar fi imaginat niciodată că o astfel de calamitate ar putea ajunge pe țărmurile Americii. Dar, adevărul fiind spus, acel eveniment pălește în comparație cu bombardamentul Dresdei și asediul Stalingradului. Și gândiți-vă la Pearl Harbor și la atrocitățile Holocaustului. Gândiți-vă la tsunami-urile monstruoase care au lovit Japonia sau Indonezia. Și ce ziceți de Moartea Neagră și Evul Mediu? Au existat atât de multe evenimente oribile în istorie – un șir neîntrerupt de mari necazuri.

De multe ori, lucrurile de care ne facem griji nu se termină de fapt atât de rău. Cea mai mare parte a durerii se găsește în anxietate și anticipare. Dar în cazul mari i necazuri, probabil că nu vă puteți imagina cât de rău va fi. Isus a spus cu privire la acea perioadă: „Dacă acele zile nu ar fi scurtate, nimeni nu ar fi mântuit.” Cu alte cuvinte, fără intervenția lui Dumnezeu, nimic nu ar supraviețui.

Cele patru necazurid
Este important să observăm că există de fapt patru tipuri diferite de necazuri cuprinse în capitolul 24 din Matei – un necaz care se aplică Israelului, un necaz al bisericii, un necaz final global și un necaz personal.

Evident, când Isus a spus că nu va rămâne piatră pe piatră în templu, El se referea la căderea Ierusalimului și la distrugerea literală a templului. Aceasta este prima necaz, cea care a afectat profund națiunea Israelului. Istoricul Iosif ne spune că 1,1 milioane de evrei au murit când romanii au jefuit Ierusalimul în anul 70 d.Hr.

Dar apoi profeția Sa devine mai amplă, mai cuprinzătoare. Există, de asemenea, o necaz care a afectat în mod special biserica din Noul Testament. Versetul 9 spune: „Vă vor da în mâna necazului și vă vor omorî, și veți fi urâți de toate neamurile.” Această expresie „toate neamurile” implică o persecuție globală, iar Apocalipsa capitolul 11 vorbește despre un moment specific pentru această necaz. „Ei vor călca în picioare cetatea sfântă [poporul lui Dumnezeu] timp de patruzeci și două de luni” (v. 2). Deoarece o lună evreiască are treizeci de zile, patruzeci și două de luni înseamnă 1.260 de zile, ceea ce, în termeni profetici, înseamnă 1.260 de ani.

Și, încă o dată, această profeție s-a împlinit cu precizie. Biserica curată a fost zdrobită și oprimat de Babilonul spiritual în timpul acestei vaste epoci, perioada marii persecuții papale — din anul 538 d.Hr., când papalitatea a dobândit puterea militară, până în 1798, când și-a pierdut temporar puterea politică din cauza lui Napoleon. Timp de 1.260 de ani, cei credincioși lui Dumnezeu și poruncilor Sale au fugit în pustie.

Aceste Evuri Întunecate au fost o perioadă de intensă necaz. Istoricii estimează că undeva în jur de 50 de milioane de creștini și evrei au fost uciși, în diverse campanii precum Inchiziția, în această perioadă de timp.

În acest context, ce este marea tribulație din zilele de pe urmă? Pe scurt, sunt cele șapte plăgi de pe urmă. „Am auzit o voce tare din templu, care zicea celor șapte îngeri: «Duceți-vă și vărsați pe pământ potirele mâniei lui Dumnezeu»” (Apocalipsa 16:1). Scriptura continuă să descrie oameni arși de o căldură mare și afectați de răni pentru că s-au închinat fiarei. Apele pământului se transformă în sânge. Când Isus spune că va fi o vreme cum n-a mai fost niciodată, El citează din cartea lui Daniel.

Atunci se va ridica Mihail, marele prinț care veghează asupra fiilor poporului tău; și va fi o vreme de necaz, cum n-a mai fost de când există o națiune, până în acea vreme. Și în acea vreme poporul tău va fi izbăvit, fiecare care se va găsi scris în carte. Și mulți dintre cei care dorm în țărâna pământului se vor trezi, unii pentru viața veșnică, alții pentru rușine și dispreț veșnic (12:1, 2).

Din referirea la cartea vieții și la înviere, putem vedea că acest pasaj se aplică bisericii și „semnului fiarei” din timpul de necaz al sfârșitului, care va avea loc chiar înainte de a doua venire. Daniel ne spune că Mihail, pe care eu îl consider un termen din Vechiul Testament pentru Mesia, se va ridica în picioare în acel moment. Când un judecător stă pe scaun, el ascultă mărturiile. Când judecătorul lovește cu ciocanul și se ridică în picioare, aceasta înseamnă „caz închis”. Odată judecata încheiată, Mihail se ridică pentru a veni să-și salveze poporul.

Dar există o altă implicație: încheierea perioadei de grație. Ce vreau să spun? Va exista o perioadă de timp chiar înainte de întoarcerea lui Isus, când cei pierduți nu vor mai putea fi mântuiți. Viața va continua, dar cei mântuiți sunt mântuiți, iar cei pierduți sunt pierduți. (Vezi Apocalipsa 22:11.)

Deși Dumnezeu este răbdător cu toți oamenii, este posibil să se ajungă la un punct fără întoarcere. Luați în considerare faptul că Isus a spus că sfârșitul timpurilor va fi așa cum a fost în zilele lui Noe. Când Noe a stat la intrarea în arcă și a făcut ultimul său apel, nimeni în afară de familia sa nu a răspuns. Apoi a intrat înăuntru și ușa a fost închisă. Biblia spune că viața a continuat pentru sufletele condamnate din afara arcei. Perioada lor de probă se încheiase, dar ei totuși s-au trezit în următoarele șapte zile — mâncând, bând, construind, căsătorindu-se și râzând de Noe — fără să-și dea seama că era prea târziu. La fel, va exista o perioadă similară de timp aproape de sfârșit, când perioada de probă se va fi încheiat, dar viața va continua.

Înainte de marea necaz a sfârșitului timpurilor, înainte de cele șapte plăgi de pe urmă, va fi o „perioadă scurtă de necaz”, o perioadă de încercare, în timpul căreia va fi adoptată o lege conform căreia nu poți cumpăra sau vinde decât dacă porți semnul fiarei. (Vezi Apocalipsa capitolul 13.) De acolo, problemele se vor intensifica până când cei care refuză să se închine fiarei vor fi amenințați cu moartea. Odată ce perioada de grație se va încheia, nu cred că vor mai exista martiri, dar s-ar putea ca unii să fie omorâți pentru convingerile lor în timpul acestei mici perioade de necaz. Într-adevăr, astăzi există creștini care mor pentru credința lor în multe părți ale lumii.

Perioada scurtă de necaz va implica persecuție prin legi religioase. Mulți vor fugi din marile centre de populație când va apărea „urâciunea pustiirii” – când ne va fi luată libertatea de a ne închina conform poruncilor singurului Dumnezeu adevărat. În acest moment, protestantismul apostat se va alătura Romei papale în susținerea legilor care ne spun cum și pe cine să ne închinăm.

Mulți oameni se întreabă dacă Statele Unite ar putea ajunge într-adevăr la acest nivel de persecuție religioasă. Dar, așa cum am văzut de-a lungul istoriei, când oamenii sunt speriați, sunt dispuși să sacrifice libertatea pentru o iluzie de siguranță. Când apar probleme grave, oamenii caută, de asemenea, pe cineva pe care să dea vina. În acest caz, majoritatea va crede că Dumnezeu pedepsește planeta din cauza minorității rebele. Cei care refuză să coopereze vor fi considerați fanatici religioși și vor deveni ținte evidente. Îmi imaginez cu ușurință cum s-ar putea desfășura toate acestea. Tu nu?

Supraviețuirea necazului
Cei mai mulți dintre noi, care am trăit câțiva ani, putem spune sincer: „Am trecut prin necazuri”. Cu toții ne confruntăm cu probleme majore în această viață. Pentru tine, ar putea fi o problemă de sănătate, o problemă gravă în familie, o criză financiară sau poate trăiești într-o țară aflată în război.

Dar poate că cea mai mare necaz cu care ne confruntăm tu și cu mine are loc în inimile noastre. „Nu ne luptăm împotriva cărnii și sângelui”, spune Efeseni 6:12, „ci împotriva stăpânirilor, împotriva puterilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestui veac, împotriva duhurilor răutății din locurile cerești.”

Cea mai mare încercare din viața lui Hristos a fost probabil Grădina Ghetsimani, chiar înainte de cruce. Suferința Lui a fost atât de intensă, încât „sudoarea Lui a devenit ca picături mari de sânge care cădeau pe pământ” (Luca 22:44). Dar ce s-a întâmplat? Isus S-a supus pe deplin voinței Tatălui, rugându-Se de trei ori ca „nu voia Mea să se facă”. Renunțarea la sine este cea mai mare încercare cu care se confruntă credincioșii. Apostolul a descris lupta în felul următor: „Nu ați rezistat încă până la vărsare de sânge, luptându-vă împotriva păcatului” (Evrei 12:4).

Cu toții trecem prin încercări pe care am prefera să le evităm. Dar, în același timp, încercarea formează caracterul. „Ne lăudăm și în încercări, știind că încercarea produce răbdare; iar răbdarea, caracter; iar caracterul, speranță” (Romani 5:3, 4). Vrei speranță? Vrei caracter? Poți chiar să te bucuri în încercări, deoarece aceste calități sunt formate de necazuri.

Vrei să fii găsit curat când va veni Isus? Prin necazurile și încercările pe care le trecem, inimile noastre sunt pregătite. Trebuie să ne rugăm: „Doamne, nu voia mea, ci voia Ta să se facă.”

Nicăieri în Scriptură nu ni se învață că Dumnezeu își va lua poporul înainte de marea necaz. Biblia spune: „Trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu prin multe necazuri” (Faptele Apostolilor 14:22). Dumnezeu promite să-Și salveze biserica de necaz sau prin necaz? Este o distincție importantă. L-a mântuit Dumnezeu pe Noe de potop, sau l-a mântuit prin potop? I-a mântuit Dumnezeu pe tinerii evrei din cuptorul aprins? Sau i-a mântuit prin cuptor? Copiii lui Israel se aflau în Egipt când au căzut plăgile, dar Dumnezeu i-a mântuit prin plăgi. El nu a răpit pe niciunul dintre acești oameni înainte ca aceste crize să se întâmple.

Poate că sună înfricoșător, dar priviți cu atenție – acesta este și motivul pentru care nu trebuie să vă temeți de cele șapte plăgi finale. Dumnezeu promite chiar: „Niciun rău nu te va atinge, nici vreo plagă nu se va apropia de locuința ta” (Psalmul 91:10). Dar, deși nu îmi fac griji pentru plăgi, vreau să mă asigur că orice necaz care va veni în viața mea până atunci mă va pregăti, astfel încât să fiu gata pentru necazul cel mare.

Astfel, cheia supraviețuirii marelui necaz este să-I permiteți lui Dumnezeu să vă transforme acum. Dacă sunteți credincioși în micile necazuri care vin, în încercările aprige prin care treceți, spunând: „Doamne, purifică-mă, curăță-mă, orice trebuie să faci” – dacă îmbrățișați acele lucruri care vă smeresc acum, dacă sunteți dispuși să învățați lecțiile neprihănirii – El vă va pregăti. Nu vei avea nimic de temut de la marea tribulație. Ba mai mult, credința ta va fi întărită pe măsură ce vei vedea împlinirea profeției.

Nimic de temut
Îmi amintesc că am auzit o poveste despre un convoi de coloniști care traversau o mare prerie din Vest. Deodată, în depărtare, au văzut ceea ce se temeau cel mai mult – fum și un incendiu sălbatic. Iarba era de un metru înălțime, iar vântul împingea flăcările arzătoare spre grupul lor. Neștiind ce să facă, coloniștii erau pe punctul de a intra în panică, dar conducătorul convoiului a spus: „Aveți încredere în mine.” Apoi a aprins un foc în spatele caravanei, iar vântul l-a îndepărtat de ei. Un incendiu de iarbă arde repede, așa că iarba s-a transformat imediat în cenușă. Apoi, la timp, el a îndrumat întreaga tabără să-și mute căruțele și animalele în zona mare unde iarba era deja arsă. Copiii plângeau când vedeau focul sălbatic care se apropia, dar părinții lor i-au liniștit: „Focul nu ne poate face rău acum, pentru că stăm acolo unde a ars deja.” Flăcările urla în jurul lor, dar, în afară de un fum enervant, erau în siguranță.

Nu trebuie să-ți faci griji pentru necazurile din zilele de pe urmă dacă Dumnezeu a curățat deja tot ce este inflamabil în viața ta – dar trebuie să-I permiți să facă această lucrare. Singura noastră siguranță vine prin punerea credinței noastre în El. Mai important, dacă rămâi în Hristos, El a luat deja asupra Sa mânia Tatălui în locul tău.

Pentru a fi pregătiți pentru marea tribulație, trebuie să înfruntăm cu credință furtunile de foc care vin acum în viețile noastre și să îmbrățișăm lucrurile care ne transformă după chipul lui Hristos. Isus ne asigură că, dacă rămânem în El, putem avea curaj – prin orice tribulație – pentru că El a „biruit deja lumea” (Ioan 16:33).

\n