뱀의 징조

더그 배첼러 목사

놀라운 사실: 매년 3만~4만 명이 뱀에 물려 사망하는 것으로 추정되며, 이 중 75%가 인구 밀도가 높은 인도에 살고 있습니다. 인도에서 가장 치명적인 뱀은 코브라, 러셀 독사, 톱비늘 코브라, 인디언 크레이트, 실론 크레이트입니다.

버마는 뱀에 물려 사망하는 비율이 가장 높은 나라로, 연간 10만 명당 15.4명이 뱀에 물려 사망합니다. 호주는 세계에서 가장 독이 강한 뱀이 서식하는 국가이지만, 연간 평균 사망자 수는 6명에 불과합니다. 남미에서는 매년 약 4,500명이 페르데랑스와의 접촉으로 사망합니다.

방금 언급된 뱀 중 미국에서는 산호뱀, 구리뱀, 코퍼헤드, 목화뱀, 방울뱀이 주범으로 알려져 있습니다.

왜 뱀을 연구할까요?
댈러스에 있는 존 프렛웰의 에어컨 장비 회사는 1년 동안 네 번이나 도둑을 맞았습니다. 결국 프레트웰은 뱀 사냥을 위해 오클라호마로 가서 도둑을 막는 최고의 방패가 될 수 있는 다이아몬드 등 딸랑이 뱀 일곱 마리를 가져왔습니다. 그는 이제 업무 시간 동안 사무실 창문에 이 뱀들을 표지판을 붙여 전시하고 있습니다: “위험: 뱀 물림.

밤에 집에 가기 전, 그는 5피트짜리 딸랑이를 풀어줘서 건물 주변을 활보하게 합니다. 아침이 되면 갈고리 막대기와 삼베 주머니로 무장한 그는 딸랑이를 모읍니다. 일곱 개의 딸랑이는 도둑을 쫓아내는 마법처럼 작동하는 것 같습니다.

대부분의 사람들이 뱀을 가장 혐오스럽고 공포스러운 동물로 여긴다는 것이 그의 성공 비결입니다. 저희 어머니는 뱀을 너무 무서워하셔서 TV에서 뱀만 봐도 펄쩍 뛰고 비명을 지르셨어요. 형과 저는 가끔 어머니의 공포증을 이용해 고무 뱀을 서랍장에 넣어두었다가 어머니가 발견하면 잔인한 웃음을 짓곤 했습니다.

뱀에 대해 공부하는 것을 좋아하는 사람은 거의 없습니다. 그다지 매력적이지 않은 주제처럼 들릴 수도 있지만, 이 냉혈하고 다리가 없는 파충류는 창세기부터 요한계시록까지 성경에 언급되어 있으므로 이 특이한 생물을 고려하는 것은 유익한 일입니다.

성경 전체에서 뱀은 일반적으로 마귀를 상징합니다. 마귀가 인류에게 처음으로 모습을 드러낸 것은 뱀의 형태였기 때문에(창세기 3:1), 요한계시록 20장 2절에서 “용, 그 옛 뱀, 마귀, 사탄”이라고 불릴 때까지 뱀의 상징은 계속 유지되고 있습니다.

이 영리한 적을 이해하면 큰 이점이 있을 수 있습니다. 제가 어렸을 때 사막의 산에서 살았을 때는 방울뱀이 많았습니다. 방울뱀의 습성과 행동에 대한 기본적인 지식이 있었기에 몇 번이나 가까이서 마주쳤지만 물리지 않을 수 있었습니다.

성경은 “뱀은 주 하나님이 지으신 들의 어떤 짐승보다 더 교묘했다”(창세기 3:1)고 말합니다. 그래서 예수님은 우리에게 “뱀처럼 지혜롭고 비둘기처럼 순결하라”(마태복음 10:16)고 명령하신 것일지도 모릅니다. “뱀처럼 지혜로운” 사람이 되려면 뱀에 대해 조금이라도 이해해야 합니다.

위조의 달인
뱀은 위장과 위조의 최고 전문가입니다. 풀숲에 숨어 있든 나뭇가지에 얽혀 있든, 눈에 띄지 않도록 풍경에 녹아드는 데 능숙합니다. 위협을 받으면 무해한 황소뱀은 마른 나뭇잎에 꼬리를 진동시켜 독이 있는 사촌인 방울뱀처럼 소리를 냅니다.

사탄 역시 영리한 위조범입니다. 요한계시록 12장 9절에서 그는 “온 세상을 미혹하는 … 그 옛 뱀”이라고 불립니다. 하나님의 모든 진리에 대해 사탄은 그럴듯한 위조품을 가지고 있습니다. 그는 위조된 침례, 위조된 성령과 방언, 위조된 안식일, 심지어 사랑에 대한 위조품도 가지고 있습니다.

출애굽기 이야기에서 파라오의 마술사들은 어느 정도 하나님의 능력과 기적을 위조할 수 있었습니다(출 7:10-12). 마찬가지로 사탄은 하나님의 기적과 사자를 모방할 때 가장 위험하고 효과적입니다. “놀라운 일이 없나니 사탄은 스스로 빛의 천사로 변하였느니라”(고린도후서 11:14).

하늘을 나는 뱀?
수십 개의 문화권에는 하늘을 나는 뱀이나 용에 관한 전설과 전통이 있습니다. 전 세계의 고대 조각과 예술품에서 이러한 모습을 볼 수 있습니다.

우화는 적어도 일부 진실의 요소에 뿌리를 두고 있는 경우가 많습니다. 열대 우림에는 날다람쥐처럼 나무에서 튀어나와 흉곽을 납작하게 만들고 짧은 거리를 활공할 수 있는 뱀이 있습니다. 하지만 많은 성경 주석가들은 저주를 받기 전에도 뱀은 날개가 있었고 날 수 있는 능력이 있었다고 믿습니다. 화석 기록에는 홍수 이전에 살았던 익룡과 같은 다른 비행 파충류의 예가 가득합니다.

성경 자체에 날아다니는 뱀의 존재가 암시되어 있습니다. 한 예언에 따르면 “뱀의 뿌리에서 독사의 새끼가 나며 그 열매는 불사르는 독사가 되리라”(이사야 14:29).

창세기 3장 14절은 오늘날 우리가 날아다니는 뱀을 보지 못하는 이유를 설명합니다. “주 하나님이 뱀에게 이르시되 네가 이같이 행하였으므로 너는 모든 육축과 들짐승보다 저주를 받아 네 배 위로 올라가고 네 평생에 흙을 먹으리라 하시니라.”

뱀이 하와를 유혹한 후 뱀의 뱃속에 들어가라는 저주를 받았다면, 저주 전에는 다른 방식으로 자신을 추진했음이 분명합니다. 사탄은 “공중의 권세 잡은 자, 지금 불순종의 아들들 가운데서 역사하는 영”(에베소서 2:2)이라고 불립니다. 뱀이 저주로 인해 땅에 떨어졌듯이 타락한 천사 루시퍼도 땅에 던져졌을 때 날개가 잘려나갔습니다.

사탄과 칼
성경에 나오는 첫 번째 질문은 하나님의 말씀을 불신하고자 했던 뱀이 던진 질문입니다. “하나님이 말씀하시기를?” (창세기 3:1)라고 하와에게 물었습니다.

그 첫 번째 교활한 질문부터 지금까지 사탄은 하나님의 자녀들의 믿음을 약화시키기 위해 하나님의 말씀에 의심을 던져 왔습니다. 사탄이 우리의 첫 부모가 하나님의 말씀을 불신하도록 유도하는 데 성공한 후 죄와 고통과 죽음이 세상에 들어왔습니다. 성경의 신뢰성에 대한 의심의 씨앗을 심는 것은 여전히 사탄의 주요 전쟁 전술입니다.

그러나 하나님의 자녀는 말씀에 있는 강력한 약속을 믿고 주장할 때 승리가 찾아옵니다: “이로써 우리에게 지극히 크고 보배로운 약속들을 주셨으니 이는 너희로 정욕으로 말미암아 세상에 있는 썩어질 것을 피하여 신성한 성품에 참예하게 하려 하심이니라”(벧후 1:4).

예수님은 유혹의 광야에서 대적 마귀와 싸울 때 모든 공격을 성경 말씀으로 막아내셨습니다. 하나님의 백성이 하나님의 말씀의 살아 있는 검을 잡으면 뱀은 떨게 됩니다(히브리서 4:12)!

뱀과 씨앗
창세기 3장 14~15절은 여자(교회)와 뱀(사탄) 사이에 계속될 전투에 대한 첫 번째 예언이 나오는 곳입니다. 이 성경 구절은 또한 뱀의 머리를 짓밟을 여자의 후손(장차 오실 구세주)의 궁극적인 승리를 약속합니다.

15절에 “내가 너와 여자 사이와 네 후손과 그의 후손 사이에 원수를 맺게 하리니 여자의 후손은 네 머리를 상하게 할 것이요 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이니라”고 말씀합니다.

뱀이 발가락이 아닌 여자의 씨앗의 뒤꿈치를 물었다는 것을 주목하세요. 발 뒤꿈치는 몸의 가장 낮은 부분인 발등입니다. 사탄은 우리가 가장 낮은 곳에 있을 때 뒤에서 접근합니다. 마찬가지로 사탄은 예수님께서 40일 금식 후 약하고 지쳤을 때 예수님께 나왔습니다.

좋은 소식은 사탄은 그리스도와 교회의 발꿈치만 상하게 할 뿐이고 교회는 계속 절뚝거린다는 것입니다. 반면에 뱀은 머리에 치명적인 상처를 입어 악마에 대한 예수님의 궁극적인 승리를 약속합니다.

뱀을 다스리는 능력
주님께서 모세에게 이집트로 돌아가 백성을 자유로 인도하라고 명하셨을 때, 모세에게 지팡이와 뱀에 관한 이상한 표적을 주셨습니다. “그리고 말씀하시기를 땅에 던지라 하셨습니다. 모세가 지팡이를 땅에 던지니 뱀이 되니 모세는 그 앞에서 도망쳤다. 주께서 모세에게 이르시되, 네 손을 내밀어 그 꼬리를 잡아라. 그가 손을 내밀어 그것을 잡으니 손에 지팡이가 되니라”(출애굽기 4:3-4).

성경에서 지팡이는 힘(요한계시록 12:5)과 보호(시편 23:4)의 상징입니다. 모세의 지팡이가 뱀으로 변한 것은 바로의 궁전의 뱀 구덩이로 들어갈 때 하나님께서 그에게 악의 세력을 물리치고 보호해 주실 것이라는 신호였습니다. 예수님과 함께 다른 사람들을 사탄의 노예에서 해방시키기 위해 일하고자 하는 모든 하나님의 자녀들에게도 이와 동일한 능력이 약속되어 있습니다.

누가복음 10장 19절에 “보라 내가 뱀과 전갈을 밟으며 원수의 모든 능력을 제어할 권능을 너희에게 주노니 아무 것도 너희를 해할 수 없으리라”고 말씀합니다. 그리고 시편 91편 13절은 “주께서 사자와 가산자를 밟으시며 어린 사자와 용을 발아래 짓밟으시리로다”라고 선언합니다.

뱀을 가지고 놀지 마세요
예수님께서 “믿는 자들에게는 이런 표적이 따르리니 … 그들이 뱀을 잡으리라”(막 16:17-18)고 말씀하셨을 때 말씀하신 것이 바로 악을 이기는 능력입니다.

일부 그릇된 목회자들은 이 구절을 방울뱀이나 다른 독사를 잡아서 다룸으로써 신앙을 증명해야 한다는 의미로 해석했습니다. 분명한 이유 때문에 이러한 교회의 회원 수는 항상 적은 수준에 머물러 있습니다.

바울의 난파선에 대한 신약성경의 기록은 이 구절을 올바르게 이해하는 방법을 알려줍니다. “그들이 탈출했을 때 그들은 그 섬이 멜리타라고 불리는 것을 알았습니다. 야만인들이 우리에게 조금도 친절을 베풀지 아니하니 이는 현재 비와 추위 때문에 불을 피우고 우리를 모두 영접하였음이라. 바울이 막대기 다발을 모아서 불 위에 놓았을 때 독사가 더위에서 나와서 그의 손을 붙잡았습니다. 야만인들이 독사가 그의 손에 매달린 것을 보고 서로 말하되, 이 사람은 틀림없이 살인자라, 비록 바다에서 도망쳤으나 복수를 당하여 살지 못할 것이다. 그리고 그는 그 짐승을 불 속으로 털어 버렸고 아무런 해를 느끼지 않았습니다. 그들이 그가 부어 오르거나 갑자기 쓰러져 죽어야 할 때를 보았으나 한참을 보고도 그에게 아무런 해가 없는 것을 보고는 마음을 바꾸어 그가 신이라고 말하더라”(사도행전 28:1-6).

하나님께서 바울을 뱀의 독에서 구원하신 것처럼, 우리를 죄의 독에서 구원해 주실 것입니다. 그러나 재앙을 불러오기 위해 일부러 뱀을 찾아다니는 일은 절대로 없어야 합니다. 그것은 주님을 시험하는 것입니다(마태복음 4:7).

태어난 지 2분밖에 안 된 방울뱀도 효과적으로 공격할 수 있습니다. 가족 피크닉을 가던 2살짜리 아이가 방울뱀 무리를 발견했습니다. 순진한 아이는 예쁜 벌레라고 생각한 방울뱀을 가지고 놀기 시작했고, 결국 물리는 일이 반복되었습니다.

마찬가지로 어떤 사람들은 사소한 죄는 무해하다고 생각하지만, 장기적으로 보면 명백한 범죄보다 더 치명적인 경우가 많습니다.

가장 유명한 구절
아마도 성경에서 가장 잘 알려져 있고, 사랑받고, 암송되는 구절 중 하나는 요한복음 3장 16절일 것입니다. 하지만 일반 기독교인에게 요한복음 3장 16절 앞에 나오는 두 구절이 무엇인지 물어본다면 50명 중 한 명도 이 구절을 인용할 수 없을 것입니다. 하지만 그 불멸의 구절은 사실 앞의 두 구절에서 시작된 생각의 연속입니다. 여기 두 구절이 함께 있습니다: “모세가 광야에서 뱀을 든 것 같이 인자도 들려야 하리니 이는 저를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라. 하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 저를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이니라”(요한복음 3:14-16).

이 세 구절은 뱀과 주님 사이의 우주적 갈등에서 벌어진 위대한 논쟁 전체를 요약하고 있습니다. 예수님이 암시하고 있는 원래의 이야기를 살펴봅시다.

“백성이 하나님과 모세를 대적하여 이르되 너희가 어찌하여 우리를 애굽에서 인도하여 광야에서 죽게 하느냐 떡도 없고 물도 없고 우리 영혼이 이 가벼운 떡을 싫어하나이다. 여호와께서 불뱀을 백성 가운데 보내시니 그들이 백성을 물었으므로 이스라엘의 많은 백성이 죽었더라”(민수기 21:5-6).

뱀이 하나님의 말씀을 의심하도록 최초의 부모를 유혹하는 데 성공했을 때 죄가 세상에 들어왔다는 사실을 기억하세요. 이 이야기에서 이스라엘 자손이 하나님의 떡(예수님과 말씀의 상징)을 거부한 후 뱀이 그들을 물었습니다. 사람들을 죄에서 지켜주는 것은 하나님의 말씀입니다(시편 119:11).

계속 읽어 보겠습니다: “그러므로 백성이 모세에게 와서 이르되 우리가 주와 주를 대적하여 죄를 지었사오니 주께 기도하여 뱀을 우리에게서 거두어 주시옵소서. 모세가 백성을 위하여 기도하니라. 여호와께서 모세에게 이르시되 불뱀을 만들어 장대에 세우라 그리하면 물린 자가 그것을 바라보는 대로 다 살리라 하시니라. 모세가 놋뱀을 만들어 장대 위에 세웠더니 뱀이 사람을 물면 그가 놋뱀을 보고 살았더라”(민수기 21:7-9).

막대기에 매달린 뱀
이 양치기 민족에게 장대 위에 올려진 뱀은 모두가 잘 알고 있는 강력한 상징이었습니다. 뱀은 양들에게 치명적인 위협입니다. 개는 방울뱀에 물려도 특별한 치료 없이 살아남을 수 있지만 양은 훨씬 더 연약합니다. 이것이 양치기가 반드시 지팡이를 들고 다니는 이유 중 하나입니다.

사막의 산에서 살 때 제 뱀 막대기는 두 가지 용도로 사용되었습니다. 동굴에서 독이 있는 침입자를 발견하면 몽둥이로 때려서 “머리를 멍들게” 했죠. 하지만 치명상을 입은 뱀은 몇 시간 동안 계속 몸부림칠 수 있습니다. 그래서 저는 손으로 잡는 대신 막대로 뱀을 들어 올려 동굴에서 멀리 떨어뜨렸습니다.

막대기에 달린 뱀은 패배한 뱀의 생생한 상징입니다. 이 외에도 이 상징에는 훨씬 더 풍부한 예언적 의미가 있습니다. 영감을 받은 작가 E.G. 화이트는 이렇게 썼습니다:

“지상에 살았던 모든 사람은 ‘마귀, 사탄이라 불리는 그 옛 뱀’의 치명적인 독침을 느꼈습니다. 요한계시록 12:9. 죄의 치명적인 영향은 오직 하나님께서 마련하신 섭리에 의해서만 제거될 수 있습니다. 이스라엘 백성들은 들려진 뱀을 바라봄으로써 생명을 구했습니다. 그 표정에는 믿음이 내포되어 있었습니다. 그들은 하나님의 말씀을 믿었기 때문에 살았고, 회복을 위해 제공된 수단을 신뢰했습니다. 따라서 죄인은 그리스도를 바라보고 살 수 있습니다. 그는 속죄 희생에 대한 믿음을 통해 용서를 받습니다. 무기력하고 생명이 없는 상징과는 달리, 그리스도께서는 회개하는 죄인을 치유할 수 있는 능력과 덕을 지니고 계십니다”(족장들과 선지자, 431쪽).

“사람들은 뱀이 그 자체로는 그들을 도울 힘이 없다는 것을 잘 알고 있었습니다. 그것은 그리스도의 상징이었습니다. 멸망하는 뱀의 형상으로 만들어진 형상이 그들의 치유를 위해 들어 올려졌듯이, ‘죄 많은 육신의 모양으로'(로마서 8:3) 만들어진 분이 그들의 구속자가 되셨습니다.”(시대의 소망, 174쪽).

예수님은 “내가 땅에서 들려지면 모든 사람을 내게로 끌어들이리라”(요한복음 12:32)라고 말씀하셨습니다. 십자가에 달리신 예수님을 바라봄으로써 우리는 우리를 향한 그분의 사랑에 이끌립니다. 구속자의 희생을 믿음으로 바라봄으로써 우리는 뱀의 독침으로부터 구원받습니다.

이 이야기에서 하나님은 뱀을 없애지 않으시고 대신 치료법을 제공하셨다는 것을 주목하세요. 마찬가지로 우리가 이 세상에 있는 한 우리는 마귀와 싸워야 하지만, 하나님께서는 독사의 물림에서 우리를 구하기 위해 예수님의 피에 풍부한 해독제를 마련해 주셨습니다! 예수님이 십자가에 달리셨을 때 발꿈치는 고통스럽게 멍이 들었지만 뱀의 머리는 치명적으로 부서졌습니다.

행운의 부적
모세가 만들어 지팡이에 올린 청동 뱀은 700여 년 동안 이스라엘 민족의 모든 방랑과 전투에서 살아남을 수 있었습니다. 주변의 이교도 가나안 국가들은 대부분 뱀을 다산과 신비한 힘의 신으로 숭배했습니다. 그리고 시간이 지나면서 이스라엘 사람들은 이웃 국가들을 본받아 하나님의 용서를 상징하는 이 청동 유물을 그 자체로 신으로 여기기 시작했습니다(열왕기하 18:3-4).

고대 이스라엘 사람들처럼 오늘날 전 세계 수백만 명의 사람들이 주님을 경배한다고 생각하면서 무심코 뱀을 숭배하고 있습니다. 그들은 자신도 모르게 서서히 근본적인 우상 숭배에 빠져들고 있습니다.

안타깝게도 많은 기독교인들이 고대 이스라엘 사람들이 청동 뱀을 사용했던 것처럼 십자가의 상징으로 같은 일을 해왔습니다.

이스라엘 백성들이 장대 위의 뱀을 숭배하지 말아야 했던 것처럼, 우리도 십자가 앞에서 절하거나 기도해서는 안 됩니다. 또한 우리 몸에 십자가의 표식을 하라는 명령도 없습니다. 고대 고문 도구의 이미지에는 신비로운 힘이나 미덕이 없습니다!

예수님께서 제자들에게 “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 좇을 것이니라”(마 16:24)고 말씀하셨을 때, 예수님은 제자들에게 십자가를 지라고 명령하신 것이 아니라 십자가를 지라고 명령하신 것입니다.

요한계시록은 십자가가 아니라 예수님의 보혈로 구원받는다고 말합니다. 바울과 제자들이 높이 평가한 것은 십자가 자체가 아니라 예수님의 사랑과 희생의 증거로서의 십자가였습니다. 히브리서 12장 2절은 “우리 믿음의 주요 온전케 하시는 이인 예수를 바라보자 저는 그 앞에 있는 즐거움을 위하여 십자가를 참으사 부끄러움을 개의치 아니하시더니 하나님 보좌 우편에 앉으셨느니라”라고 말합니다. 십자가의 구속은 그리스도인의 초점이 되어야 하는 것입니다.

죄의 잔
터키 이스탄불의 톱카프 박물관에는 매우 귀중한 잔이 있습니다. 잔 안쪽 중앙에는 금빛 뱀이 그려져 있습니다. 루비 눈과 다이아몬드 송곳니를 가진 이 뱀은 입을 벌리고 공격할 준비를 하고 있습니다. 잔에 와인을 채우면 붉은 액체가 뱀을 덮습니다. 와인을 마시면 갑자기 뱀의 위협적인 모습이 드러납니다.

예수님은 우리를 위해 죽기 위해 오셨을 때 “내 아버지여 만일 할 만하시거든 이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서 그러나 나의 원대로 마옵시고 아버지의 원대로 되기를 원하나이다”(마 26:39)라고 기도하실 때 죄와 아버지와의 분리에 대한 생각에 움츠러들었습니다.

그분은 자신을 낮추시고 죄의 잔을 찌꺼기까지 마셨습니다. 갈보리에서 그 모든 것을 꿰뚫고 있던 뱀은 모든 악마적 복수를 다했습니다. 악의 강렬함! 예수님은 그 모든 것을 감당하셨습니다.

패배한 적
어떤 사람들은 “사탄이 십자가에서 예수님에 의해 패배했다면 왜 우리는 여전히 그의 악한 활동의 증거를 그렇게 많이 보고 느끼는가?”라고 궁금해합니다.

마귀는 자신이 십자가에서 패배한 것을 알고 있지만 교만과 분노로 미쳐 있습니다. 하나님께 최대한 많은 아픔을 드리기 위해 그는 가능한 한 많은 사람을 쓰러뜨리기 위해 끈질기게 싸우고 있습니다.

요한계시록 12장 12절은 이렇게 선언합니다: “땅과 바다의 거민들에게 화 있을진저! 마귀가 큰 진노를 품고 너희에게 내려왔나니 이는 자기의 시간이 얼마 남지 않았음을 앎이로다.” 사탄은 이제 마지막 죽음의 몸부림을 치며 자신의 손이 닿는 모든 것을 공격하며 거칠게 몸부림치고 있습니다.

그러나 성경은 궁극적으로 사탄과 그의 천사들이 불못에 던져질 것이라고 약속합니다. 이는 그를 따르는 사람들에게도 해당됩니다. “뱀들아, 독사들아, 너희가 어찌하여 지옥의 저주를 피하겠느냐?” (마태복음 23:33).

좋은 소식은 천국에서는 더 이상 두려움에 떨며 숲 속을 걸을 필요가 없다는 것입니다. 이사야 11장 8~9절은 해로운 뱀이 없는 천국을 묘사합니다: “젖 먹는 아이는 참매의 구멍에서 놀 것이며 젖 뗀 아이는 독사의 굴에 손을 얹을 것이다. 그들은 나의 모든 거룩한 산에서 해치거나 멸망시키지 못할 것이니 이는 물이 바다를 덮음 같이 땅이 여호와를 아는 지식으로 충만할 것임이니라.”