죽은 교회에 새 생명을 불어넣다

더그 배첼러 목사

놀라운 사실: 1775년, 영국 무역선 옥타비우스호가 북극의 외딴 지역에서 빙산 사이로 표류하다 발견되었다는 전설이 있습니다. 선장은 자신의 책상에서 발견되었는데, 일지에 마지막 기록을 남기던 중 얼어붙어 있었던 것으로 보입니다. 선원들도 마찬가지로 일부는 해먹에서, 일부는 선실에서 모두 얼어 죽은 채 발견되었습니다. 일지의 마지막 날짜는 13년 동안 옥타비우스 호가 “얼어붙은 선원들이 타고 있는 표류하는 무덤”인 얼음판 사이를 이동하고 있었다는 것을 보여주었습니다. 이것은 교인들이 아무데도 갈 수 없는 차가운 의자에 갇혀 있는 많은 교회와 크게 다르지 않습니다!

차갑고 기계적이며 생명력이 없어 보이는 교회를 방문한 적이 있나요? 아니면 왜 성장하지 않는 것처럼 보이는 작은 교회가 많은지, 왜 큰 교회는 교인이 줄어드는 것처럼 보이는지 궁금한 적이 있나요? 강연 약속을 잡으러 다니면서 활기차고 성장하는 교회를 만나면 항상 상쾌한 기분이 들지만, 안타깝게도 예외인 것 같습니다. 그렇다면 왜 그렇게 많은 교회가 정체되어 있을까요? 단순히 죄악이 만연하여 많은 사람들의 사랑이 식었기 때문일까요? (마태복음 24:12)

여러분도 이런 교회 중 하나에 속해 있을지도 모릅니다. 건물에 간판만 붙어 있고 막내 교인이 소셜 시큐리티에 가입되어 있는 교회는 일반적으로 죽은 교회라는 것을 알 수 있습니다.

성경은 사도 교회가 성령의 힘을 받아 어떤 대가를 치르더라도 복음을 전하고자 했다는 사실을 알려줍니다. 그래서 한 세대 만에 로마 제국 구석구석까지 복음이 침투할 수 있었습니다(골로새서 1:23).

가장 치명적인 감염
차갑고 졸린 교회, 죽은 교회에서 부흥을 경험할 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나는 다른 사람들과 예수님을 나누는 것입니다. 사실, 이것이 교회의 주요 기능입니다. 성장하지 않는 많은 작은 교회들은 자신의 필요를 채우느라 내면을 들여다보느라 지상명령에 대해 립서비스만 하고 있습니다. 문제는 우리의 초점이 내면으로 향하고 우리의 필요가 충족되면 어떤 일이 벌어지느냐는 것입니다. 우리는 정체되고 지루해지며 하나님의 의도대로 교회를 바라보지 않게 됩니다.

“교회에서 아무것도 얻지 못했어요.”라는 말을 들으면 교인의 삶에서 이런 일이 일어나고 있다는 것을 알 수 있습니다. 많은 미국인은 관중 지향적이며 오락을 즐기는 데 익숙합니다. 하지만 TV 시청은 수동적인 활동입니다. 그냥 앉아서 흡수하는 것이죠. 우리는 종종 같은 마음가짐으로 교회에 오지만, 실제로 교회는 주로 헌금을 하러 가는 곳이어야 합니다. 우리는 찬양과 노래, 헌금, 봉사, 그리고 우리의 관심을 하나님께 바칩니다.

교회 예배가 만족스러운 공연이어야 한다는 생각의 틀에서 벗어나면 예배에서 아무것도 얻지 못했다고 말하지 않을 것입니다. 우리는 주님께 와서 찬양과 경배를 드릴 수 있음에 감사하며 돌아갈 것입니다. 다소 지루한 교회 예배에 대한 소감을 말해 달라는 요청을 받은 한 전도사는 “연사는 별로 흥미롭지 않았지만 하나님은 확실히 흥미로웠습니다.”라고 간단히 대답했습니다.

사람들이 교회에 지루함을 느끼는 핵심적인 이유는 성령이 없는 마음을 가지고 있기 때문에 영적인 양식에 대한 식욕이 거의 없기 때문입니다. 그러나 우리가 의를 갈망한다면, 우리는 인식된 잘못에 대해 덜 신경을 쓸 것입니다. “굶주린 영혼에게는 모든 쓴 것이 달다”(잠언 27:7).

엘렌 화잇은 이렇게 말했습니다: “사람들이 하나님의 성령이 너무 결핍된 상태에서는 말씀의 전파를 이해할 수 없지만, 성령의 능력이 그들의 마음을 감동시킬 때 주어진 담론은 효과가 없을 수 없습니다.”

안타깝게도 일부 목회자들은 교회 출석률을 높이기 위한 유일한 해결책이 밴드를 해체하고 춤추는 집사들을 영입하는 것이라고 생각합니다. 목사님이 교회 성장을 위한 해결책을 찾지 못해 허둥대는 것 같다면 여러분의 도움이 필요할 수 있습니다. 여러분이 목사님의 편에 서 있으며 교회가 살아나고 성장하기를 원한다는 사실을 알려주세요.

죽어가는 교회를 위한 고급 심폐소생술
죽어 있거나 냉랭한 교회에 활력을 불어넣는 가장 좋은 방법은 비회원을 초대하거나 ‘첫사랑’의 열정이 흐르는 새 신자를 확보하는 것입니다.

“하지만 우리 교회에 초대하기 부끄러워요!” 라고 말할 수도 있습니다. 문에 들어서자마자 북극의 공기가 여러분을 덮을 정도로 춥고 생명력이 없어요!” 라고 말할 수 있습니다.

저는 새신자나 하나님을 갈망하고 목말라 교회를 방문하는 신실한 사람들은 여러분에게 명백해 보이는 불완전함을 금방 알아차리지 못할 것이라고 믿습니다. 오히려 새로운 관점을 얻는 데 도움이 될 것입니다.

그리스도의 몸의 특징 중 하나는 교회가 건강하게 유지되기 위해 끊임없이 새로운 개종자들의 수혈이 필요하다는 것입니다. 교회가 따뜻하고 활기찬 상태를 유지하려면 항상 전도에 참여해야 합니다. 실제로는 전도와 새 신자가 치료법인데도 우리 교회는 전도나 새 신자를 받아들일 준비가 되어 있지 않다고 생각하는 악순환에 빠지는 경우가 종종 있습니다.

다른 사람들의 크리스천 경험을 따뜻하고 생생하게 유지하기 위해 노력하면 여러분도 얼어붙지 않을 수 있습니다!

경험이 부족하다고 성도들을 깨우기 위해 손을 내밀지 못한다고 변명하기 전에, 여러분도 12제자들이 처음 시작할 때와 똑같은 자격을 가지고 있다는 사실을 기억하세요. 예수님은 그들이 완전히 회심하거나 완벽하게 훈련되지 않았음에도 불구하고 그들을 전도하도록 보내셨습니다. 그들의 믿음을 나누는 것은 회심 과정의 일부였습니다.

죽어가는 교회에 있다고 생각되면 참여하세요. 다른 사람의 추위로부터 온기를 모을 수도 있습니다. 이글루는 얼음으로 만들어졌지만 주민들을 따뜻하게 지켜줍니다! 아이디어가 필요하신가요? 다음은 네 가지 열쇠를 알려드립니다.

1. 가정 성경 공부 그룹을 시작하세요. 교회에 다니지 않는 사람들도 가정 성경 공부에 편안함을 느끼는 경우가 많습니다. 주중에 가정 성경 공부에서 빛을 발하고 매주 교회에 오면 따뜻함과 빛을 나눌 수 있을 것입니다.

2. 좋은 기독교 미디어와 자료에 빠져보세요. 영적으로 고양되는 기독교 CD와 DVD를 듣고 주변에 나눠주세요. 이것은 영적인 대화를 나누는 데 도움이 되며, 추위에 떨고 배고픈 사람에게 따뜻한 영적 수프 한 그릇을 주는 것과 같습니다.

3. 안식일 학교에 활기를 불어넣으세요. 성경적 토론을 자극하는 생각을 자극하는 질문을 통해 재미없는 안식일 수업에 활기를 불어넣으세요. 예를 들어, “내가 정말 거듭났는지 어떻게 알 수 있을까요?” 질문을 통해 열보다 빛을 더 많이 발산하고 하나님의 말씀으로 답을 구하는 것을 잊지 마세요.

4. 부흥을 위해 기도합니다. 집에 가서 분필을 가져온다. 바닥에 지름 3피트 크기의 원을 그립니다. 원의 한가운데에 무릎을 꿇습니다. 그리고 하나님께서 그 원 안에 부흥을 시작하시도록 기도합니다. 하나님께서 그 원 안에 부흥을 시작하시면 여러분의 교회에도 부흥이 시작될 것입니다.

부흥이 일어나면 새로운 문제에 직면할 수 있습니다. 차갑고 죽은 교회에서 살아남으려고 노력하는 대신, 교회가 너무 빠르게 성장하여 이제 어떻게 큰 교회에서 살아남을지 궁금해 할 것입니다!

작은 교회를 위한 생존 팁
작은 교회가 직면하는 큰 문제 중 하나는 서로의 사생활에 지나치게 개입하는 것입니다. 때때로 사적인 일에 지나치게 간섭하는 경우가 있습니다. 또한 ‘새신자’가 10년 동안 교회에 다녔다고 해도 교회 리더십에 통합되는 것을 주저하는 것 같습니다.

다음은 작은 교회가 생존할 뿐만 아니라 번성할 수 있도록 돕는 몇 가지 방법입니다.

1. 다른 구성원의 프라이버시를 존중하고 내 집의 프라이버시를 보호하세요. 숨길 것이 없을지라도 모든 가정에는 사생활이 필요합니다. 엘렌 화잇은 “모든 가족의 사생활을 둘러싸고 그 순수함과 신성함을 보존하기 위해 계산된 벽이 무너지면서 얼마나 많은 삶이 씁쓸해졌습니까!”라고 썼습니다. 다른 사람들에게 공간을 양보하고, 여러분의 공간이 필요할 때는 정중하게 알려야 한다는 사실을 잊지 마세요.

2. 가십 사슬의 연결고리가 되는 것을 거부합니다. 누군가 다른 멤버에 대한 ‘소문’을 가지고 찾아왔을 때 그 이야기를 들을 필요는 없습니다. “그들을 위해 기도하고 하나님의 손에 맡겨두자”라고 응답하여 이야기를 돌려보세요.

3. 편애하지 마세요. ‘인파’에 합류하고 싶은 유혹이 있을 수 있지만, 예수님은 버림받은 자들의 친구였음을 기억하세요. 예수님은 요한과 유다를 동등한 사랑과 존중으로 대하셨습니다.

4. 교회 리더십을 위한 권력 투쟁을 피하세요. 작은 교회의 직책은 일반적으로 소수가 맡는 경우가 많습니다. 권력에 집착하는 사람들은 힘보다는 불안한 마음에서 그렇게 하는 경우가 많습니다. 주님 안에서 강한 리더십 은사를 가진 사람은 다른 사람에게 위협을 느끼지 않고 자신의 달란트를 발휘할 기회를 줄 것입니다. 반면에 진정으로 은사를 받은 사람은 자신의 은사를 발휘하기 위해 리더십 직함이 반드시 필요한 것은 아니며, 다른 사람이 그 공로를 인정받아도 상관하지 않습니다.

5. 숨겨진 은사를 찾아보세요. 작은 교회에서는 소수의 사람들이 대부분의 일을 하는 경우가 많습니다. 이는 통제권을 유지하려는 누군가 때문이기도 하지만, 항상 같은 사람들이 일을 맡기 때문인 경우가 더 많습니다. 이 기꺼이 일하는 사람들은 지쳐가고 있습니다. 물론 작은 교회에서는 선택할 수 있는 인재 풀이 더 적지만, 리더가 때때로 기꺼이 위험을 감수한다면 아직 개발되지 않은 은사와 숨겨진 재능을 발견할 수 있고, 그 재능을 키울 기회만 있으면 됩니다.

6. 새로운 열정을 더하세요. 때때로 교회가 작아지는 이유는 전도 프로그램이 부진하고 새로운 교인 수혈이 필요하기 때문입니다. 앞서 언급했듯이 교회는 따뜻하고 활기찬 상태를 유지하려면 항상 전도에 참여해야 합니다. 교인들이 부흥을 위해 기도하기보다 현상 유지에 더 관심이 있는 것 같다면, 밖으로 나가서 그리스도를 증거하는 1인 전도 시리즈를 진행할 수 있습니다. 성경 공부를 하거나, 간증 자료를 나눠주거나, 의사를 초청하여 당뇨병, 고혈압, 금연, 체중 조절에 관한 지역 사회 건강 세미나를 진행하세요. 기회는 무궁무진합니다.

대형 교회를 위한 생존 팁
대형 교회의 도전과 사회적 역학 관계는 당연히 작은 교회와는 다릅니다. 작은 교회에서는 성도들이 한가운데 있는 손님을 쉽게 알아볼 수 있지만, 큰 교회에서는 새로운 방문자가 많은 사람들 사이에서 길을 잃기 쉽습니다.

전반적으로 대형 교회에서 살아남는 비결은 큰 교회 안에 작은 ‘교회’를 여러 개 두면서 가장자리에서 표류하는 사람들을 위해 눈을 크게 뜨는 것입니다. 예를 들어 간증 시간 등 예배를 가족 모임처럼 보이게 할 수 있는 모든 방법을 동원하면 사람들이 서로 연결되는 데 도움이 됩니다.

1. 교회에서 다른 사람들에게 먼저 다가가서 주도권을 잡으세요. 어떤 사람들은 친구가 없다고 불평하지만, 문제는 그들이 친절하지 않다는 것입니다. “친구가 있는 사람은 스스로 친절해야 한다”(잠언 18:24)는 말씀이 있습니다. 새로 온 사람에게 인사를 건네거나 군중 속에서 혼자 있는 것처럼 보이는 사람 옆에 앉아보세요. 대형 교회의 사람들은 매주 같은 자리에 앉아서 다른 구역에 앉은 사람들을 전혀 만나지 않는 경우가 얼마나 많은지 놀라울 정도입니다. 친근감을 갖고 매주 다른 자리에 앉아보세요!

2. 상담, 성경 공부, 생필품 등의 도움이 필요한 경우 이를 알리세요. 대부분의 대형 교회에는 상담을 도와줄 수 있는 목회자나 평신도 리더가 있거나 도움을 줄 수 있는 인맥이 있습니다. 많은 사람들이 사역을 할 수 있기를 기다리고 있습니다! 목회자는 다른 교인들이 말하지 않기 때문에 누군가가 아프거나 비극을 겪거나 낙담했을 때 가장 마지막으로 아는 사람이 되는 경우가 많습니다. 도움을 줄 사람을 찾는 방법을 모른다면 교회 주소록이나 주보에서 임원 명단을 구하는 것이 좋은 방법입니다.

3. 교회 규모에 압도당하지 마세요. 교회 회원들을 일일이 다 알 수는 없겠지만, 안식일학교 반원부터 시작할 수 있습니다. 안식일 저녁에 반원 몇 명을 집으로 초대하여 점심 식사나 해질녘 예배에 초대해 보세요.

4. 앞쪽에 앉으세요. 정어리 떼에서 고독한 미노우처럼 느껴진다면, 산만함의 바다에 빠질 가능성이 적은 해안으로 조금 더 가까이 헤엄쳐 올라가면 됩니다. 저는 전도 모임에서 맨 앞에 앉은 사람들이 일반적으로 세례를 받는다는 사실을 발견했습니다.

5. 기회가 있을 때마다 참여합니다. 주중 기도 모임에 가보세요. 인파의 규모는 보통 그렇게 압도적이지 않고 분위기는 가족의 일원이 된 것과 훨씬 더 비슷합니다. 교회에서 전도 시리즈를 진행하고 있다면 어떻게 도울 수 있는지 물어보세요. 새로운 사람들이 예수님을 영접하는 것을 지켜보고 돕는 것만큼 여러분의 신앙을 더 빨리 회복시킬 수 있는 것은 없습니다!

6. 참여하여 방관자로서의 습관을 깨세요. 관심 있는 프로그램의 담당자를 찾아서 참여하고 싶다는 의사를 전달하세요. 여러분이 자원봉사에 참여한다면 담당자는 매우 기뻐할 것입니다! 관심 있는 프로그램을 찾지 못했다면 일단 시작하세요.

7. 교회 안에서 교회를 시작하세요. 부흥에 대한 열망과 영혼 구원에 대한 부담을 함께 나눌 다른 멤버들을 찾으세요. 그런 다음 함께 모여 찬양, 기도, 성경 공부, 간증 프로그램을 진행하세요.

교회는 좋은 곳입니다!
교회 회원 자격은 천국으로 가는 엘리베이터가 아닙니다. 오늘날 교회 명부에 있는 많은 이름이 천국 시민이 아닐 수도 있다는 사실을 슬프게도 알고 있습니다. 동시에 사탄은 “연합하면 서고 분열하면 넘어진다”는 것을 알기 때문에 하나님의 백성을 분열시켜 우리의 힘을 증발시키려고 열심히 노력하고 있습니다.

교회를 위협하는 문제에만 초점을 맞추면 하나님의 집에 있는 것이 부정적인 경험이라는 인상을 남길 수 있습니다. 그러나 실제로 하나님은 교회를 매우 긍정적이고 사랑이 넘치는 환경으로 설계하셨습니다. 그러나 비록 우리가 이러한 설명에 부합하지 않는 교회에 있더라도, 우리는 하나님의 운동에 헌신하고 그분의 교회를 존중하는 태도를 유지해야 합니다. “교회는 겉보기에는 약하고 결함이 있어 보이지만, 특별한 의미에서 하느님께서 최고의 존경을 베푸시는 유일한 대상입니다.”(사도행전, 12쪽).

그렇기 때문에 쟁기에 손을 붙이고 손가락 마디가 하얗게 될 때까지 꽉 쥐고 절대 뒤돌아보거나 놓지 않는 것이 중요합니다! (눅 9:62).