지연 처리

놀라운 사실: 제2차 세계대전 당시 프랑스의 저항군 전사들은 나치의 점령이 일시적이라고 믿었습니다. 이 용감한 남성과 여성들은 열심히 싸우고 체포되면 고문을 당했지만, 언젠가 연합군이 도착하여 프랑스를 잔인한 압제자로부터 구해줄 것이라는 믿음에 힘입어 끔찍한 역경에도 불구하고 끊임없이 캠페인을 계속했습니다.

하지만 하루가 몇 주, 몇 달이 몇 년이 지나면서 일부 전사들은 끊임없는 저항과 은신 생활에 지쳐갔습니다. 많은 사람들에게 연합군은 다른 전선에서 나치와 싸우느라 절대 오지 않을 것처럼 보이기 시작했습니다. 심지어 프랑스가 영원히 적의 지배하에 있을 것처럼 보이기까지 했습니다.

시간이 지나면서 몇몇 자유의 투사들은 독일군과 협력하는 것이 훨씬 더 쉽다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 심지어 압제자들과 친구가 되어 호의와 지위를 대가로 동료 프랑스인들을 배신하기 시작했습니다. 그러던 어느 날 갑자기 디데이가 찾아왔습니다. 프랑스는 해방되었고, 끝까지 버틴 자유의 투사들은 영웅이 되었고, 항복한 반역자들은 공개적으로 굴욕을 당하고 심지어 죽임을 당했습니다.

지연에 대처하기
교회에서 벌어지는 마지막 사건이 2차 세계대전 당시 프랑스에서 벌어진 일과 비슷할까요?

마지막 날에 하나님의 백성이 직면하는 가장 큰 위험 중 하나는 고난의 시간도 아니고 투옥이나 고문, 굶주림의 위협도 아닙니다. 오히려 주님의 재림이 명백하게 지연되어 신자들이 마비될 정도로 무관심해지는 것이 가장 큰 위험입니다. 많은 사람들에게는 세상을 거부하는 것보다 세상에 합류하는 것이 더 쉬워 보일 것입니다. 그러나 우리는 “만일 그 악한 종이 마음에 이르기를 내 주인이 오시기를 늦추시며 동료 종들을 때리고 술 취한 자들과 함께 먹고 마시기를 시작하면 그 종의 주인이 자기를 찾지 않는 날에, 자기도 알지 못하는 때에 오시리라”(마 24:48~50)는 경고를 받습니다.

악한 종은 마음속으로 “내 주인이 오시기를 늦추시나이다”라고 말합니다. 이것은 겉으로 드러나는 말이 아니라 그의 믿음이 내적으로 침식된 것입니다. 주님의 재림에 대한 믿음의 상실은 산발적인 교회 출석에서 선교 헌금 감소에 이르기까지 모든 것에서 분명하게 드러납니다. 곧 그는 동료 종들을 때리기 시작하고(주로 혀로) 술꾼들과 함께 먹고 마시기 시작합니다(세상에서 우정과 즐거움을 찾습니다). 궁극적으로 악한 종은 적과 손을 잡았기 때문에 주인이 오지 않기를 바랄 뿐입니다.

그리스도께서 예언하신 것
그리스도의 재림의 날이 대부분의 예상보다 늦어졌지만, 그렇다고 해서 놀라지 않아도 됩니다. 하나님의 말씀은 이러한 지연과 그로 인한 일반적인 반응을 예언했습니다. “이것을 먼저 알라 말세에 비방하는 자들이 와서 자기의 정욕을 좇아 행하며 이르기를 그의 오실 약속이 어디 있느냐 조상들이 잠든 이후로 만물이 창조의 처음과 같이 계속되리라”(벧후 3:3, 4).

주님의 재림을 의심하는 것과 우리 자신의 정욕을 좇는 것 사이의 연관성을 알 수 있나요? 우리가 예수님의 임박한 재림을 믿고 선포하는 것을 멈춘다면 우리는 심각한 위험에 처하게 될 것입니다!

반면에 예수님의 임박한 재림에 대한 믿음은 거룩하게 하는 효과가 있습니다. “그러므로 사랑하는 자들아 너희가 이런 것을 바라보는 도다 너희가 평안하고 흠이 없고 책망할 것이 없는 그 앞에 나타나기를 위하여 부지런하라”(벧후 3:14). 그리고 요한일서 3장 3절은 “그에게서 이 소망을 가진 자마다 자기를 깨끗하게 하는 것은 자기를 깨끗하게 하는 것과 같으니라”(요일 3:3)고 확언합니다. 우리는 “내가 다시 오겠다”는 주님의 약속에 대한 믿음을 잃지 말아야 합니다.

“그러나 끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”(마 24:13). 그분의 재림을 철저하게 사랑하는 사람들만이 “성도들의 인내”를 시험하는 이 마지막 지연을 견뎌낼 것입니다(딤후 4:8, 요한계시록 14:12).

마태복음 24장에서 예수님께서 재림의 징조를 말씀하신 직후에 열 처녀의 비유로 그 가르침을 마무리하신다는 사실을 잊지 마세요.“신랑이 지체하는 동안 그들은 모두 졸고 잠을 잤더라”(마태복음 25:5, 강조 추가). 예수님은 우리에게 지체되는 시간이 있을 것이라고 경고하셨습니다.

요컨대, 우리는 그리스도의 재림에서 이러한 지체 시간을 기대하고 준비해야 합니다! 이 경고는 우리가 깨어 있고 준비되어 있어야 하며, 그릇에 기름을 채워야 한다는 뜻으로 기록된 것입니다.

명백한 지연이 예언 되었기 때문에 우리는 몸을 웅크 리고 세월이 흘러가는 것을 지켜봐야한다는 말입니까? 천국이 금지합니다! 저는 우리가 수년 동안 지연의 시대에 있었다고 말하고 있습니다. 거의 다 끝났고 많은 사람들이 마지막 종소리 직전에 낙담하고 수건을 던지려고 하는 것 같습니다. “우리가 잘하는 일에 낙심하지 말지니 피곤하지 아니하면 때가 이르매 거두리라” (갈라디아서 6:9, 강조 추가).

하나님의 마지막 날 교회는 인간에게 맡겨진 가장 귀중한 메시지를 받았습니다. 이제 그 어느 때보다도 우리는 닻을 잃고 세상으로 표류해서는 안 됩니다. 예수님이 곧 오실 것입니다!

노아의 교훈
마태복음 24장 37절은 “[노아]의 시대와 같이 인자의 임함도 그러하리라”는 말씀을 상기시켜 줍니다.

노아 시대에는 처음에는 많은 사람이 임박한 심판에 대한 그의 메시지를 믿고 방주를 준비하는 데 도움을 주기도 했습니다. 하지만 세월이 흐르고 예상했던 홍수가 오지 않자 그들은 믿음을 잃고 조롱하는 자들의 대열에 합류했습니다.

전도서 8장 11절은 “악한 일에 대한 형벌이 신속히 집행되지 않으므로 사람의 아들들의 마음이 악을 행하는 데 가득 차 있다”고 선언합니다. 마음뿐 아니라 행동으로도 “내 주님이 오심을 늦추신다”고 말하는 사람들이 있습니다. 노아 시대와 마찬가지로 큰 빛을 받은 사람들은 자신의 모순을 드러낼 것입니다. 그리스도의 오심이 오랫동안 예언되었기 때문에 그들은이 교리에 대해 실수가 있다고 결론을 내릴 것입니다. 그러나 주님은 “[환상]이 지체되더라도 기다리라 반드시 오실 것이니 지체하지 말라”(하박국 2:3)고 말씀하십니다.

지연에 대처하는 두 가지 방법
사람들이 일반적으로 지연에 대응하는 방법을 설명하는 두 가지 인기 있지만 상반되는 속담이 있습니다. 첫 번째는 “부재는 마음을 더 애타게 한다”이고, 두 번째는 “눈에 보이지 않으면 마음에서 멀어진다”입니다. 이러한 상반된 태도는 다음 사울과 다윗의 예에서 잘 드러납니다.

후자의 속담은 길갈에 있는 사울의 이야기(사무엘상 13:1-14)에 잘 나타나 있습니다. 주님은 사울 왕에게 전투에 나서기 전에 7일을 기다리라고 말씀하셨습니다. 일주일이 끝날 무렵 사무엘 선지자는 길갈에서 사울을 만나 주님께 예물을 드리고 군대를 위해 중보기도하기로 되어 있었습니다. 그러나 어떤 이유에서인지 사무엘은 지체했습니다. 백성들이 기다리다 지쳐서 낙담하고 군대를 이탈하기 시작하자 사울은 사무엘의 명령을 무시하는 것이 정당하다고 생각했습니다. 그는 조급한 마음에 제사장 직위를 빼앗고 제사를 드리는 방식으로 규칙을 변경했습니다.

성경은 “번제를 드리는 것이 끝나자마자 사무엘이 오매”(사무엘상 13:10, 강조 추가)라고 선언합니다. 사울이 조금만 더 기다렸더라면! 많은 사람들이 결승선 직전에 포기합니다. 예수님이 오시기 직전에 많은 사람들이 교회를 떠날 것입니다. 랄프 왈도 에머슨은 “사람은 다른 사람보다 용감해서 영웅이 되는 것이 아니라 10분만 더 용감하기 때문에 영웅이 된다”고 말했습니다.

사무엘이 오자 사울은 그를 만나러 나갔습니다. “사무엘이 사울에게 이르되 네가 어리석게 행하였도다 네가 네 하나님 여호와의 명령을 지키지 아니하였으니 여호와께서 네 왕국을 이스라엘 위에 영원히 세우시려 하셨느니라. 그러나 이제 네 왕국이 계속되지 못하리라”(사무엘상 13:13, 14). 하나님은 사울을 시험하기 위해 이러한 지연을 허락하셨고, 사울은 조급해져서 믿음을 잃고 시험에 실패했습니다. 그래서 그는 왕국을 잃었습니다. 저는 이 마지막 날에 이런 일이 많은 사람들에게 일어나고 있는 것이 두렵습니다.

저는 주님께서 이러한 지체 시간을 허락하시는 이유 중 하나가 참된 종과 거짓 종을 가려내고 귀한 알곡과 무가치한 쭉정이를 분리하기 위한 것이라고 믿습니다.

이제 사울의 경험과 지연에 대한 다윗의 반응을 대조해 보겠습니다. 다윗이 사무엘로부터 왕으로 기름 부음을 받은 후 실제로 왕위에 오르기까지 많은 세월이 흘렀습니다. 그 기간 동안 다윗은 하나님께서 사울의 왕관을 주실 때까지 기다렸습니다. 다윗은 조급해져서 스스로 문제를 해결할 기회가 여러 번 있었습니다. 다윗은 여러 차례 사울의 목숨을 무력한 새처럼 손에 쥐고 있었습니다. 사울을 죽이라는 말만 하면 즉시 왕이 될 수 있었기 때문입니다. 그러나 다윗은 인내심을 가지고 하나님의 때를 기다렸습니다.

“다윗이 또 이르되 주께서 살아 계시면 주께서 그를 치시리니 그렇지 않으면 그가 죽을 날이 오겠고, 아니면 전쟁터에 나가서 멸망하리라. 주께서 내가 주의 기름 부음 받은 자를 대적하여 손을 펴는 것을 금하셨나이다”(사무엘상 26:10, 11). 다윗은 지연을 이해하지 못했지만 “네가 왕이 될 것이다!”라는 하나님의 약속을 믿었습니다. 그리고 그의 인내심은 풍성한 보상을 받았습니다.

약속의 땅에 가까워지다
지연은 믿음과 인내 또는 상황을 바꾸려는 개인적인 노력, 심지어는 새로운 신을 만들어서라도 채워야 하는 공백을 남기는 경향이 있습니다.

출애굽기 32장 1절에는 “백성이 모세가 산에서 내려오기를 지체하는 것을 보고 백성이 아론에게 모여 이르되 일어나 우리 앞에 갈 신을 만들라 우리를 애굽 땅에서 인도하여 낸 이 모세에 대하여는 우리가 그의 행적을 알지 못하니라”(강조 추가)라고 기록되어 있습니다. 이스라엘 자손이 금송아지를 만든 이 이야기는 현재의 트렌드를 가장 잘 보여주는 사례 중 하나이며, 약속의 땅에 가까워질수록 하나님의 백성들에게도 반복될까 두렵습니다.

이 구절에서 모세는 예수의 한 유형입니다. 모세는 “네 하나님 여호와께서 네 가운데서 네 형제 중에서 나와 같은 선지자 한 사람을 네게 일으키시리니 너희는 그의 말을 들을 것이라”(신명기 18:15)고 말했습니다. 모세는 주님으로부터 돌판을 받으러 산으로 부름을 받았을 때 백성에게 다시 돌아오겠다고 말했습니다. 하지만 정확히 언제라고 말하지는 않았습니다. 그들은 그렇게 오래 걸릴 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했습니다. “사십 일? 10가지 재앙과 이집트 탈출에도 그보다 덜 걸렸잖아!”

그럼에도 불구하고 모세는 지체했고, 일부 사람들은 예상치 못한 지연을 견디지 못했습니다. “아론이 그들에게 이르되, 너희 아내와 아들과 딸의 귀에 꽂은 금 귀걸이를 빼서 내게로 가져오라. 모든 백성이 귀에 꽂은 금 귀걸이를 빼서 아론에게 가져다 주었다. 아론이 그것을 그들의 손에 받아 녹인 송아지로 만든 후에 조각 도구로 만들었더니 그들이 이르되 이스라엘아 이는 너를 애굽 땅에서 인도하여 낸 네 신들이라 하니라”(출 32:2~4).

이스라엘 자손이 이집트를 떠나기 전, 하나님께서는 수년간의 무급 봉사에 대한 보상으로 이집트인들을 약탈하도록 허락하셨습니다. 얼마 후 시내산에서 우리는 그들이 자신의 부를 과시하기 위해 자랑스럽게 돈을 차고 있는 모습을 발견합니다. 귀걸이는 아내들뿐만 아니라 아들과 딸들에게도 달려 있었습니다.

익숙한 이야기인가요? 이스라엘 자손들이 아론에게 죄를 짓도록 설득하기 위해 사용한 변명이 거의 들리는 것 같습니다. “젊은이들이 불안해하며 이집트로 돌아가자고 아우성입니다. 타협하지 않으면 그들을 잃게 될 것입니다!” 그들은 불안한 마음에 주변 국가의 이교도 예배 양식으로 돌아가기 시작했습니다.

오늘날 우리도 같은 실수를 저지르고 있을까요? 북미를 여행하며 여러 교회와 캠퍼스를 방문하다 보면, 거룩한 삶에 대한 기독교인의 기준이 세상과 크게 다르지 않은 것 같습니다. 일부 지도자들에게 왜 선을 지키지 않는지 물어보면, 그들은 대개 “젊은이들에게 다가가기 위해 약간의 조정이 필요했다”고 대답합니다.

출애굽기 32장 6절은 “그들이 아침에 일찍 일어나 번제를 드리고 화목제를 가져오고 백성이 앉아서 먹고 마시며 일어나서 놀더라”라고 말합니다. 이스라엘 자손은 예배에서 놀이로 빠르게 전환했습니다. 우리에게도 이런 일이 일어날 수 있을까요? 우리에게도 이런 일이 일어났을까요? 거룩한 하나님께 경건하게 경배를 드리고 성경 교리를 가르치는 데 헌신해야 할 신성한 예배가 어떤 경우에는 양떼를 즐겁게 하기 위한 거룩하지 못한 유희로 변질되기도 합니다.

“여호수아가 백성들이 외치는 소리를 듣고 모세에게 이르되 진영에 전쟁 소리가 있도다”(출 32:17). 사실 전쟁이 실제로 일어나고 있는 상황보다는 차라리 전쟁이 더 나았을 것입니다! 천사들이 가까이 오라고 손짓하는 찬양이어야 할 소리가 여호수아가 해석하기에 혼란스럽고 당황스러운 전쟁 소리로 변질된 것이었으니까요. 그러나 모세는 “승리의 함성 소리도 아니고, 패배의 외침 소리도 아니고, 내가 듣는 것은 노래하는 소리이다”(출 32:18 NKJV)라고 말했습니다.

백성들이 죄에 대한 승리와 영혼 구원에 대한 찬양을 외쳤다면 좋았을 것입니다. 또는 유혹에 굴복한 것에 대해 회개하며 울부짖었다면 더 좋았을 것입니다. 예수님은 요한계시록 3장 15절에서 “네가 춥든지 더우든지 내가 원하노라”라고 말씀하셨습니다.

하지만 그런 엄숙한 시간에 일어나서 놀고 파티를 열다니요? 모세는 전능하신 분이 직접 손으로 쓴 언약을 들고 산을 내려오려던 중이었습니다. 하나님의 백성들은 기다림에 지쳐 있었고, 모세가 왔을 때 그들은 준비가 되어 있지 않았습니다. 그 결과 일부는 처형당하고 일부는 승천했습니다. 이런 일이 다시 일어날 것입니다. “너희도 준비하라 인자가 생각지 못한 때에 임하리라”(마태복음 24:44).

그냥 기다릴까요?
수년 전 뉴잉글랜드에서 선원들이 상선이나 포경선을 타고 바다로 나갔을 때 부두에서 감동적인 장면을 목격할 수 있었습니다. 뱃사람들은 아내와 아이들에게 작별 인사를 하면서 먼 항구의 이국적인 선물과 함께 무사 귀환을 약속하곤 했습니다. 이러한 여행은 종종 몇 주 또는 몇 달이 걸렸고 정확한 귀환 시간을 예측할 수 없었습니다.

많은 아내들이 “당신이 돌아올 때까지 창문에 불을 켜놓고 기다리겠다”고 말하곤 했습니다.

이별의 가장 힘든 부분은 정적이었습니다. 전화나 일반 우편이 보급되기 전이었기 때문에 새로운 배가 항구에 들어올 때마다 아내들은 부두로 달려가 “남편의 배에 대한 소식은 없나요?”라고 물었습니다.

때때로 선장들은 많은 수익을 올리기 위해 캘리포니아로 여행을 연장하기도 했습니다. 파나마 운하는 아직 건설되지 않았기 때문에 이러한 우회로로 인해 여행이 몇 달에서 몇 년까지 길어질 수 있었습니다! 한편 선원들의 아내는 기다림에 지쳐 창문의 불을 끄기도 했습니다. 어떤 이들은 남편의 사망 선고를 받고 다른 남자와 결혼하기도 했습니다. 절망에 빠진 다른 사람들은 아이들을 돌보거나 집안 청소를 그만두기도 했습니다.

“남편을 가장 사랑하는 아내는 가장 많이 기다린다”는 충실한 속담이 있습니다. 바다에서 돌아오지 않는 남편을 위해 죽을 때까지 50년 동안 매일 밤 창가에 불을 켜놓고 기다렸다는 한 충직한 여인의 이야기를 읽은 적이 있습니다.

비정상적으로 긴 항해 끝에 배가 돌아왔을 때, 부두에는 얼마나 씁쓸한 드라마가 펼쳐졌을까요! 어떤 선원들은 말할 수 없는 기쁨과 긴 포옹, 그리고 많은 선물로 아내와 자녀들을 맞이했습니다. 다른 선원들은 아내가 기다리지 않고 다른 남편을 데려갔다는 소식을 듣고 괴로워하며 눈물을 흘리며 선물을 바다에 던져 버렸습니다. 약속대로 돈과 보물이 가득 담긴 바다 보따리를 들고 돌아온 남편이 다른 사람의 품에 안겨 있다는 사실을 알게 되었을 때 그 참을성 없는 여인들은 얼마나 어색하고 굴욕적이었을까요?

친구 여러분, 예수님께서 오실 때 우리를 어떻게 찾으실까요?
“주께서 내게 대답하여 이르시되, 그 환상을 기록하여 탁자 위에 펴 놓아 읽는 이가 달려가게 하라. 그 환상은 아직 정해진 때를 위한 것이나 마지막에는 말하되 거짓이 없으리니 지체할지라도 기다리라 반드시 오시리니 지체하지 아니 하시리라 . 보라, 들어 올려진 그의 영혼은 그 안에서 정직하지 못하나 오직 의인은 그의 믿음으로 말미암아 살리라” (하박국 2:2~4, 강조 추가).

악한 종과 비웃는 자는 지연에 대해 하나님을 탓합니다(마태복음 24:48, 벧후 3:3, 4). 아합도 엘리야가 “네가 이스라엘을 괴롭게 하는 자냐?”라고 물었을 때 비슷하게 비난했습니다. (열왕기상 18:17).

하나님이나 다른 사람을 비난하기는 쉽지만, 어쩌면 그 책임은 위대한 복음의 사명을 진지하게 받아들이지 않은 우리 자신에게 있을지도 모릅니다. 이런 이유로 하나님께서는 자비로우신 마음으로 그분의 오심을 늦추셨습니다.

참으로 사랑이 많으신 하나님! 그분은 여러분과 저를 사랑하시는 것만큼이나 지상의 모든 사람을 사랑하시며, 아무도 멸망하기를 바라지 않으시고 오래 참으십니다(벧후 3:9). 그분은 오래 전에 오시기를 원하셨지만, 듣지 못한 자들과 믿지 않는 자들에 대한 그분의 자비로 인해 재림이 늦어졌습니다.

한 기독교 작가는 “주님을 믿는다고 고백하는 사람들 사이의 불신앙, 세속성, 헌신하지 않는 것, 분쟁이 우리를 이 죄와 슬픔의 세상에 그토록 오랫동안 머물게 한 것”이라고 말했습니다. 이 마지막 날의 기본적인 시험은 주님에 대한 믿음, 즉 주님의 재림과 말씀, 그리고 “내가 다시 오겠다”(요한복음 14:3)는 약속에 대한 믿음이 될 것입니다.

우리는 매일 기도와 공부, 봉사를 통해 주님을 믿는 믿음을 가져야 합니다. 믿음을 지키세요! 예수님은 곧 다시 오실 것입니다. 지연은 거의 끝났습니다! “그러므로 충성되고 지혜로운 종, 주인이 그 집의 집주인으로 삼아 때를 따라 고기를 주게 한 종은 누구입니까? 그 종은 복이 있나니, 그 주인이 오실 때에 그가 그렇게하는 것을 발견하리라. 내가 진실로 너희에게 이르노니 그가 그 모든 소유의 주인이 되리라(마 24:45~47).

우리의 기도는 “그렇사오니 주 예수님, 오시옵소서”가 되게 하소서.

1996년 1월 인사이드 리포트 기사 “신랑이 오시나요?”에서 전재함.