Cum să faci față întârzierilor

Un fapt uimitor: În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, luptătorii din rezistența franceză credeau că ocupația nazistă era temporară. Acești bărbați și femei curajoși au luptat cu înverșunare și au îndurat torturi atunci când au fost capturați, dar și-au continuat campania fără încetare, în ciuda șanselor infime, încurajați de convingerea că, în curând, forțele aliate vor sosi și vor elibera Franța de sub jugul opresorilor săi cruzi.

Dar, pe măsură ce zilele s-au transformat în săptămâni, iar apoi lunile în ani, unii luptători au obosit de viața lor de rezistență constantă și de ascundere. Pentru mulți, a început să pară că Aliații nu vor veni niciodată – că erau prea ocupați să lupte împotriva naziștilor pe alte fronturi. Părea chiar că Franța va rămâne pentru totdeauna sub controlul inamicului.

În timp, câțiva luptători pentru libertate au descoperit că era mult mai ușor să coopereze cu germanii. Au început chiar să se împrietenească cu opresorii lor și să-și trădeze compatrioții francezi în schimbul unor favoruri și al unor funcții. Apoi, brusc, a venit Ziua Z. Franța a fost eliberată, iar luptătorii pentru libertate care au rezistat până la capăt au devenit eroi, iar trădătorii care au capitulat au fost umiliți public și chiar uciși.

Cum să facem față întârzierii
Ar putea fi oare ca evenimentele finale din biserică să semene foarte mult cu cele din Franța din timpul celui de-al Doilea Război Mondial?

Unul dintre cele mai mari pericole cu care se confruntă poporul lui Dumnezeu în zilele de pe urmă nu este timpul de necaz, nici amenințarea cu închisoarea, tortura sau foamea. Ci mai degrabă întârzierea aparentă a revenirii Domnului, care va duce la o apatie paralizantă în rândul celor care se declară credincioși. Pentru mulți, va părea mai ușor să se alăture lumii decât să o respingă. Dar suntem avertizați: „Dacă acel slujitor rău va zice în inima lui: «Stăpânul meu întârzie să vină», și va începe să-și lovească tovarășii și să mănânce și să bea cu bețivii, stăpânul acelui slujitor va veni într-o zi în care nu se așteaptă la el și într-o oră de care nu știe” (Matei 24:48–50).

Slujitorul rău spune în inima lui: „Stăpânul meu întârzie să vină.” Nu este o declarație exterioară; este o erodare interioară a credinței sale. Această pierdere a credinței în întoarcerea iminentă a Stăpânului său s-ar putea manifesta în toate aspectele , de la frecventarea sporadică a bisericii până la reducerea ofrandelor pentru misiune. În curând, el începe să-și bată colegii slujitori (mai ales cu limba) și să mănânce și să bea cu bețivii (găsindu-și prietenii și distracția în lume). În cele din urmă, slujitorul rău speră că Stăpânul său nu va veni deloc, pentru că s-a aliat cu dușmanul.

Prezis de Hristos
Ziua întoarcerii lui Hristos a întârziat mai mult decât se așteptau cei mai mulți, dar acest lucru nu ar trebui să ne surprindă. Cuvântul lui Dumnezeu a prezis această întârziere și reacția generală pe care o va provoca. „Să știți mai întâi că, în zilele de pe urmă, vor veni batjocoritori, care vor umbla după poftele lor și vor zice: «Unde este promisiunea venirii Lui? Căci, de când au adormit părinții noștri, toate rămân așa cum au fost de la începutul creației»” (2 Petru 3:3, 4).

Vedeți legătura dintre a pune la îndoială venirea Lui și a umbla după poftele noastre? Vom fi într-un mare pericol dacă vom înceta vreodată să credem și să proclamăm întoarcerea iminentă a lui Isus!

Pe de altă parte, credința în venirea iminentă a lui Isus are un efect sfințitor. „De aceea, preaiubiților, întrucât așteptați aceste lucruri, străduiți-vă să fiți găsiți de El în pace, fără pată și fără prihană” (2 Petru 3:14). Iar 1 Ioan 3:3 afirmă: „Și oricine are această nădejde în El se curățește pe sine însuși, după cum El este curat” (1 Ioan 3:3). Nu trebuie să ne pierdem credința în promisiunea Lui: „Voi veni din nou”.

„Dar cine va răbda până la sfârșit, acela va fi mântuit” (Matei 24:13). Numai cei care iubesc cu adevărat venirea Lui vor rezista în această întârziere finală care pune la încercare „răbdarea sfinților” (2 Timotei 4:8; Apocalipsa 14:12).

Vă rog să nu uitați că, imediat după ce Isus dă semnele venirii Sale în Matei 24, El încheie aceste învățături cu pilda celor zece fecioare.„În timp ce mirele întârzia, toate au ațipit și au adormit” (Matei 25:5, sublinierea adăugată). Isus ne-a avertizat că va părea să fie o perioadă de întârziere.

Pe scurt, ar trebui să ne așteptăm și să ne pregătim pentru această așteptare a celei de-a doua veniri a lui Hristos! Aceste avertismente au fost scrise pentru ca noi să fim treji și pregătiți, cu ulei în vasele noastre.

Spun oare că, deoarece este profetizată o întârziere aparentă, ar trebui să ne ascundem și să privim pur și simplu cum trec anii? Doamne ferește! Spun că ne aflăm în perioada de întârziere de mulți ani deja. Ea e aproape de sfârșit, și mulți par pe cale să-și piardă inima și să renunțe chiar înainte de ultimul clopot. „Să nu obosim în a face binele, căci, la vremea potrivită, vom secera, dacă nu vom slăbi” (Galateni 6:9, sublinierea adăugată).

Bisericii lui Dumnezeu din zilele de pe urmă i-a fost încredințat cel mai prețios mesaj care a fost vreodată încredințat muritorilor. Acum, mai mult ca niciodată, nu trebuie să ne pierdem ancorele și să ne lăsăm purtați de val în lume. Isus este pe cale să vină!

Lecții de la Noe
Matei 24:37 ne amintește că „așa cum au fost zilele lui [Noe], așa va fi și venirea Fiului omului”.

În zilele lui Noe, mulți au crezut la început mesajul său despre judecata iminentă și chiar l-au ajutat să pregătească arca. Dar, pe măsură ce anii treceau și potopul prezis nu venea, și-au pierdut credința și s-au alăturat rândurilor batjocoritorilor.

Eclesiastul 8:11 declară: „Pentru că pedeapsa pentru o faptă rea nu se execută repede, de aceea inima fiilor oamenilor este pe deplin hotărâtă să facă răul.” Sunt unii care spun – nu numai în inimile lor, ci și prin comportamentul lor – „Domnul meu întârzie venirea Sa.” La fel ca în zilele lui Noe, cei care au avut o mare lumină își vor dezvălui inconsecvența. Deoarece venirea lui Hristos a fost prezisă de mult timp, ei vor concluziona că există o greșeală în ceea ce privește această doctrină. Dar Domnul spune: „Chiar dacă [viziunea] întârzie, așteapt-o; pentru că va veni cu siguranță, nu va întârzia” (Habacuc 2:3).

Două moduri de a face față întârzierii
Există două proverbe populare, dar contradictorii, care descriu modul în care oamenii reacționează, în general, la o întârziere. Primul este „Absența face inima să devină mai iubitoare”, iar al doilea este „Ochii care nu se văd, inima nu-i simte”. Aceste atitudini opuse sunt evidente în următoarele exemple ale lui Saul și David.

Cel de-al doilea proverb este ilustrat de povestea lui Saul la Ghilgal (1 Samuel 13:1-14). Domnul i-a spus regelui Saul să aștepte șapte zile înainte de a se aventura în luptă. La sfârșitul săptămânii, profetul Samuel urma să se întâlnească cu Saul la Ghilgal pentru a aduce o jertfă Domnului și a mijloci pentru trupe. Dar, din anumite motive, Samuel a întârziat. Oamenii deveniseră neliniștiți din cauza așteptării și începeau să-și piardă curajul și să părăsească armata, așa că Saul s-a simțit îndreptățit să ignore porunca lui Samuel. El a preluat lucrurile în mâinile sale cu nerăbdare și a modificat regulile, uzurpându-și rolul de preot și aducând o jertfă.

Scripturile declară: „Și s-a întâmplat că, de îndată ce a terminat de adus jertfa arsă, iată că a venit Samuel”(1 Samuel 13:10, sublinierea adăugată). Dacă Saul ar fi așteptat doar puțin mai mult! Atât de mulți renunță chiar înainte de linia de sosire. Atât de mulți vor părăsi biserica chiar înainte de venirea lui Isus. Ralph Waldo Emerson a spus: „Un om nu este erou pentru că este mai curajos decât oricine altcineva, ci pentru că este mai curajos cu zece minute mai mult.”

Când a venit Samuel, Saul a ieșit în întâmpinarea lui. „Samuel i-a spus lui Saul: «Ai făcut o nebunie; nu ai păzit porunca Domnului, Dumnezeului tău, pe care ți-a poruncit-o; căci acum Domnul ar fi întărit pentru totdeauna împărăția ta peste Israel. Dar acum împărăția ta nu va dăinui»” (1 Samuel 13:13, 14). Dumnezeu a permis această întârziere pentru a-l pune la încercare pe Saul, iar când împăratul a devenit nerăbdător, și-a pierdut credința și a picat testul. Astfel, el a pierdut împărăția. Mă tem că acest lucru se întâmplă multora în aceste zile de pe urmă.

Cred că unul dintre motivele pentru care Domnul permite această perioadă de așteptare este acela de a-i separa pe adevărații Săi slujitori de cei falși și de a separa grâul prețios de pleava fără valoare.

Acum să comparăm experiența lui Saul cu reacția lui David la întârziere. Au trecut mulți ani de la momentul în care David a fost uns de Samuel ca rege până când a fost de fapt încoronat. În acei ani, David a așteptat ca Dumnezeu să-i dea coroana lui Saul. A avut mai multe ocazii să devină nerăbdător și să ia lucrurile în propriile mâini. În mai multe rânduri, David a ținut viața lui Saul în mâinile sale, ca pe o pasăre neajutorată. Tot ce trebuia să facă era să spună un cuvânt pentru ca Saul să fie ucis, și ar fi devenit instantaneu rege. Dar David a așteptat cu răbdare momentul ales de Dumnezeu.

„David a mai spus: «Pe viața Domnului, Domnul îl va lovi; sau îi va veni ziua să moară; sau va coborî la luptă și va pieri. Fie ca Domnul să mă ferească să-mi întind mâna împotriva unsului Domnului” (1 Samuel 26:10, 11). David nu înțelegea întârzierea, dar a avut încredere în promisiunea lui Dumnezeu: „Tu vei fi rege!” Iar răbdarea lui a fost răsplătită din plin.

Apropierea de Țara Promisă
Întârzierea tinde să lase un vid care trebuie umplut – fie cu credință și răbdare, fie cu eforturi personale de a schimba situația, poate chiar prin crearea unui nou zeu.

Exodul 32:1 spune: „Când poporul a văzut că Moise întârzie să coboare de pe munte, s-a adunat în jurul lui Aaron și i-a zis: «Scoală-te, fă-ne niște dumnezei care să meargă înaintea noastră; căci nu știm ce s-a întâmplat cu acest Moise, omul care ne-a scos din țara Egiptului»” (sublinierea adăugată). Această poveste a copiilor lui Israel care au făcut vițelul de aur este unul dintre cele mai frapante exemple ale tendințelor actuale și mă tem că este pe cale să se repete în rândul poporului lui Dumnezeu pe măsură ce ne apropiem de țara promisă.

În acest pasaj, Moise este un tip al lui Isus. Moise a spus: „Domnul, Dumnezeul tău, îți va ridica din mijlocul tău, dintre frații tăi, un Prooroc ca mine; pe el să-l asculți” (Deuteronom 18:15). Când Moise a fost chemat pe munte pentru a primi tablele de piatră de la Domnul, el le-a spus oamenilor că se va întoarce. Dar, evident, nu a spus exact când. Ei nu și-au imaginat niciodată că va dura atât de mult. „Patruzeci de zile? Dar a durat mai puțin decât atât pentru cele zece plăgi și ieșirea din Egipt!”

Cu toate acestea, Moise a întârziat, iar pentru unii această întârziere neașteptată a fost de nesuportat. „Aaron le-a zis: Scoateți cerceii de aur care sunt în urechile soțiilor voastre, ale fiilor voștri și ale fiicelor voastre și aduceți-i la mine. Și tot poporul și-a scos cerceii de aur care erau în urechile lor și i-a adus lui Aaron. El i-a primit din mâinile lor și i-a modelat cu un daltă, după ce a făcut din ei un vițel turnat; și ei au zis: «Aceștia sunt dumnezeii tăi, Israele, care te-au scos din țara Egiptului»” (Exodul 32:2–4).

Înainte ca copiii lui Israel să părăsească Egiptul, Dumnezeu le-a permis să jefuiască pe egipteni ca plată pentru anii lor de muncă neplătită. La scurt timp după aceea, la Muntele Sinai, vedem că își purtau cu mândrie banii pentru a-și etala bogăția. Cerceii nu erau doar la soții, ci și la fii și fiice.

Vă sună familiar? Aproape că aud scuzele folosite de copiii lui Israel pentru a-l convinge pe Aaron să păcătuiască. „Tinerii devin neliniștiți și cer cu insistență să se întoarcă în Egipt. Trebuie să facem niște compromisuri, altfel îi vom pierde!” În neliniștea lor, au început să se întoarcă la stilurile de închinare păgâne ale națiunilor din jur.

Facem aceeași greșeală astăzi? Pe măsură ce călătoresc prin America de Nord și vizitez diverse biserici și campusuri, se pare că standardele creștine pentru o viață sfântă nu sunt cu mult diferite de cele ale lumii. Când îi întreb pe unii lideri de ce nu rămân ferm pe poziție, ei răspund, în general: „A trebuit să facem unele ajustări pentru a ajunge la tineri.”

Exodul 32:6 spune: „S-au sculat devreme a doua zi, au adus jertfe arse și jertfe de mulțumire; poporul s-a așezat să mănânce și să bea, apoi s-a sculat să se distreze.” Copiii lui Israel au făcut o trecere rapidă de la închinare la joacă. S-ar putea întâmpla asta și nouă? Ni s-a întâmplat asta? Slujbele noastre sacre de închinare, care ar trebui să fie dedicate adorării cu evlavie a unui Dumnezeu sfânt și predării doctrinei biblice, au deviat în unele cazuri către o petrecere necuvioasă menită să distreze turma.

„Când Iosua a auzit zgomotul poporului care striga, a zis lui Moise: «Se aude un zgomot de război în tabără»” (Exodul 32:17). De fapt, războiul ar fi fost de preferat față de ceea ce se întâmpla de fapt! Ceea ce ar fi trebuit să fie o laudă care să-i cheme pe îngeri să se apropie degenerase în ceea ce Iosua a interpretat ca fiind sunetele confuze și desconcertante ale războiului. Dar Moise a spus: „Nu este zgomotul strigătului de victorie, nici zgomotul strigătului de înfrângere, ci sunetul cântării îl aud” (Exodul 32:18 NKJV).

Dacă poporul ar fi strigat laude pentru victoria asupra păcatului și pentru sufletele câștigate, ar fi fost bine. Sau chiar dacă ar fi plâns în pocăință pentru că au cedat ispitei, ar fi fost de preferat. Isus spune în Apocalipsa 3:15: „Aș vrea să fii rece sau fierbinte.”

Dar să se ridice și să se distreze – să organizeze o petrecere într-un moment atât de solemn? Moise era pe punctul de a coborî de pe munte cu un legământ de la Atotputernicul, scris de mâna Sa. Poporul lui Dumnezeu obosise de așteptat, iar când Moise a venit, ei nu erau pregătiți. Drept urmare, unii au fost executați, iar alții au fost înălțați. Acest lucru se va întâmpla din nou. „Fiți și voi gata, căci în ceasul în care nu vă gândiți, va veni Fiul omului” (Matei 24:44).

Vom aștepta pur și simplu?
Cu mulți ani în urmă, în New England, când marinarii plecau pe mare pe nave comerciale sau baleniere, se putea asista la o scenă emoționantă la docuri. În timp ce marinarii își luau rămas bun de la soții și copiii lor, le promiteau o întoarcere în siguranță cu cadouri exotice din porturi îndepărtate. Astfel de călătorii durau adesea săptămâni sau chiar luni, iar momentul exact al întoarcerii era imposibil de prevăzut.

Multe soții spuneau: „Voi ține o lumină aprinsă la fereastră până te întorci acasă.”

Cea mai grea parte a acestei despărțiri era tăcerea. Era înainte de apariția telefoanelor sau a serviciului poștal regulat, așa că, de fiecare dată când o navă nouă intra în port, soțiile alergau la docuri și întrebau: „Ai vreo veste despre nava soțului meu?”

Uneori, căpitanii navelor își prelungeau călătoriile spre California pentru a obține un profit mai mare. Canalul Panama nu fusese încă construit, așa că un astfel de ocol putea prelungi călătoria de la luni la ani! Între timp, soțiile marinarilor oboseau uneori de așteptare și stingeau lumina de la fereastră. Unele își declarau soții morți pentru a se putea căsători cu altcineva. Altele, în disperare, încetau să mai aibă grijă de copiii lor sau să mai facă curat în casă.

Există un proverb care spune: „Soțiile care își iubesc cel mai mult soții sunt cele care așteaptă cel mai bine.” Am citit despre o femeie loială care a ținut lumina aprinsă la fereastră în fiecare noapte timp de 50 de ani – până la moartea ei – pentru un soț care nu s-a mai întors niciodată de pe mare.

Când o navă se întorcea după o călătorie neobișnuit de lungă, ce dramă dulce-amăruie se desfășura pe chei! Unii marinari își întâmpinau soțiile și copiii cu o bucurie de nedescris, îmbrățișări lungi și multe cadouri. Alții, în chinuri și lacrimi, își aruncau cadourile în mare când auzeau că soțiile lor nu așteptaseră, ci își luaseră alt soț. Cât de jenant și umilitor trebuie să fi fost pentru acele femei nerăbdătoare când au aflat că soții lor se întorseseră, așa cum promisese, cu sacii de marină plini de bani și comori – doar pentru a-i găsi în brațele altei femei.

Prietene, cum ne va găsi Isus când va veni?
„Și Domnul mi-a răspuns și a zis: «Scrie viziunea și scrie-o clar pe table, ca să poată alerga cel ce o citește. Căci viziunea este încă pentru un timp hotărât, dar la sfârșit va vorbi și nu va minți; chiar dacă întârzie, așteapt-o; pentru că va veni cu siguranță, nu va întârzia. Iată, sufletul celui mândru nu este drept în el; dar cel neprihănit va trăi prin credința lui” (Habacuc 2:2–4, sublinierea adăugată).

Slujitorul rău și batjocoritorul dau vina pe Dumnezeu pentru întârziere (Matei 24:48; 2 Petru 3:3, 4). Ahab l-a acuzat în mod similar pe Ilie când a întrebat: „Tu ești cel care tulbură Israelul?” (1 Împărați 18:17).

Este ușor să dai vina pe Dumnezeu sau pe altcineva, dar poate că vina ne revine nouă pentru că nu am luat în serios marea poruncă a Evangheliei. Din acest motiv, Dumnezeu, în mila Sa, și-a amânat venirea.

Ce Dumnezeu iubitor! El iubește fiecare persoană de pe pământ la fel de mult cum ne iubește pe tine și pe mine, și este îndelung răbdător, nevoind ca vreunul să piară (2 Petru 3:9). El a vrut să vină cu mulți ani în urmă, dar mila Sa față de cei care nu au auzit și cei care nu vor să creadă I-a amânat întoarcerea.

Un scriitor creștin a spus: „Necredința, lumeștea, lipsa de consacrare și certurile dintre cei care se mărturisesc a fi ai Domnului sunt cele care ne-au ținut în această lume a păcatului și a durerii atâția ani.” Testul fundamental în aceste zile de pe urmă va fi acela al credinței în Stăpân – credința în întoarcerea Lui, în Cuvântul Lui și în promisiunea Lui: „Mă voi întoarce” (Ioan 14:3).

Trebuie să ne punem zilnic credința în El prin rugăciune, studiu și slujire. Păstrați credința! Isus se întoarce în curând. Întârzierea este aproape de sfârșit! „Cine este, dar, robul credincios și înțelept, pe care stăpânul său l-a pus peste casa sa, ca să le dea hrană la vremea potrivită? Fericit este robul acela pe care stăpânul său, când va veni, îl va găsi făcând așa. Adevărat vă spun că-l va pune peste toate bunurile sale (Matei 24:45–47).

Rugăciunea noastră să fie: „Da, vino, Doamne Isuse.”

Reimprimat din articolul „Vine Mirele?” din Inside Report din ianuarie 1996.

\n