한 세대의 놀라운 사실: 40년간의 기적

앤서니 레스터, 편집자

“예수께서 이르시되 너희는 온 천하에 다니며 만민에게 복음을 전파하라 하시니라”(막 16:15).

1965년 초, 볼티모어에서 소수의 성직자들이 모여 연회 내 교회가 침체되어 있는 비효율적인 전도 활동에 대해 논의했습니다. 이 모임에는 최근 체서피크 연회에서 새롭고 혁신적인 영혼 구원의 방법을 개발하기 위해 고용한 비전가 시릴 밀러와 빌 메이가 참석했습니다.

그 후 몇 주 동안 매주 간절히 기도하고 구하는 가운데 놀라운 사실이 탄생했습니다. 그 후 40년 동안 이 멀티미디어 국제 사역은 전 세계 곳곳에 뚜렷한 마지막 날의 메시지를 전달하기 위해 계속되었습니다. 그리고 하나님은 분명히 축복하셨습니다.

메릴랜드의 작은 지하 사무실에서 캘리포니아 새크라멘토 외곽의 번화한 오피스 단지에 이르기까지, 사역의 규모와 범위는 변했지만 사명은 항상 동일하게 유지되고 있습니다. 사역의 모든 측면에서 어메이징 팩트는 성령과 협력하여 사람들의 삶과 필요를 직접적으로 말하는 방식으로 사람들을 예수님께 소개하기 위해 존재합니다.

혁신적인 전도

“예수께서 이르시되 네가 믿을 수 있거든 믿는 자에게는 모든 것이 가능하느니라”(막 9:23). 그룹을 만나면서 메이는 세속주의와 물질주의의 수렁에 빠진 영혼들의 관심을 끌 수 있는 새로운 라디오 방송을 시작해야겠다는 생각에 놀라움과 감동을 반복해서 느꼈습니다. 장비도, 경험도, 돈도, 그 어떤 것도 없는 상황에서 그런 모험을 한다는 것은 특히나 이상한 생각처럼 보였습니다. 하지만 하나님의 인도하심을 확신한 그들은 믿음으로 전진했습니다.

가장 먼저 해야 할 일은 획기적인 라디오 방송을 진행할 설득력 있고 활기찬 진행자를 찾는 것이었습니다. 그들은 켄터키주 루이빌의 경건한 목사를 섭외하기로 결정했습니다. 하지만 메이가 조 크루스에게 새 프로그램의 진행을 맡아달라고 요청했을 때 돌아온 대답은 단호하게 “아니오”였습니다.

크루스는 목사와 전도사로서 지칠 줄 모르고 성공적으로 일했지만 라디오 프로그램 진행자로서의 능력에 대해서는 확신이 없었습니다. 하지만 메이는 크루스가 하나님이 원하시는 사람이라고 확신하며 겸손한 일꾼을 계속 밀어붙였습니다. 결국 새로운 전도 방식에 대한 메이의 역동적인 비전이 크루스의 마음을 사로잡았고, 그는 아내 루 앤과 함께 1965년 10월 메릴랜드로 향했습니다.

장애물 극복하기

얼마 지나지 않아 15분짜리 라디오 포맷인 ‘놀라운 사실’이 개발되었습니다: 제작진은 각계각층의 청취자들의 관심을 끌기 위해 흥미로운 역사적, 과학적 사실을 사용한 다음 중요한 성경 메시지를 전했습니다. 승산이 있는 포맷이라는 것을 알고 있었지만, 장비 부족이라는 가장 큰 장애물이 여전히 그들 앞에 놓여 있었습니다. 다시 한 번 크루와 메이, 그리고 컨퍼런스 회장 시릴 밀러는 무릎을 꿇고 하나님께 개입해 달라고 간구했습니다. 하나님은 실망시키지 않으셨습니다. 며칠 만에 한 지역 의사가 자신의 개인 녹음 스튜디오를 무료로 사용할 수 있게 해주었습니다.

1966년 3월 7일, 새로운 사역이 한창 진행 중이던 볼티모어에서 첫 번째 놀라운 사실 방송이 WBMD를 통해 전파를 탔습니다. 그날 메릴랜드주 에식스의 한 자동차 세일즈맨이 우연히 방송을 듣게 되었습니다. 진리에 확신을 얻은 그는 결국 어메이징팩트에 연락하여 이 사역의 첫 번째 세례자가 되었습니다. 그 이후로 어메이징 팩트를 통해 성령의 역사로 수많은 사람들이 교회로 인도되었습니다.

빌 메이는 또한 “정보 폴더”라는 새롭고 선구적인 성경 공부 시리즈를 개발하고 있었습니다. 오늘날에도 여전히 어메이징 팩트의 가장 효과적인 사역 중 하나인 이 시리즈의 초기 개발 및 인쇄 비용은 2만 달러로, 급성장하는 사역의 수단을 훨씬 뛰어넘는 엄청난 금액이었습니다. 하지만 하나님은 40년 동안 변함없이 그랬던 것처럼 지역 캠프 모임에서 단 몇 분 만에 자금을 마련해 주셨습니다. 몇 달 만에 크루스는 각 프로그램이 끝날 때마다 무료 성경 공부를 제공하여 모든 계층의 사람들이 스스로 성경을 공부할 수 있도록 독려했습니다.

도달 범위 확장

단계적으로 하나님께서 문을 열어 주셨고, 어메이징 팩트는 성경 진리에 대한 말도 안 되지만 사랑스럽고 이성적인 접근으로 인기 있고 효과적인 사역을 이어가고 있는 조 크루스의 “설교 라이브러리”를 비롯한 수십 권의 포켓 사이즈 책을 출판하여 문학 사역을 확장했습니다.

이 사역은 또한 정보 폴더를 새롭게 디자인한 ‘놀라운 사실 성경 공부 가이드’를 기반으로 성경 통신 학교를 시작했습니다. 1970년대 후반, 조 크루스는 복음을 전할 성경 사역자들을 훈련시키기 시작했고, 이는 결국 전국에서 흥미진진한 요한계시록 세미나를 통해 하나님의 종말 계획을 드러내는 영혼 구원의 대중 전도 사역으로 이어졌습니다. 1980년대 중반에 이르러서는 미디어 사역을 텔레비전으로 확장하여 성경에 근거한 명료한 메시지로 전국 시청자들의 압도적인 지지를 얻었습니다.

물론 사역이 늘어남에 따라 더 많은 공간이 필요했습니다. 지하 사무실이 너무 커진 크루즈는 몇 주 동안 자금을 마련하기 위해 고군분투하다가 어느 날 아침, 금식과 기도를 위해 하루를 따로 정했습니다. 바로 다음 날, 한 후원자가 메릴랜드주 프레드릭에 있는 넓은 땅을 기부했습니다. 그리고 불과 몇 달 만에 주님의 사역에 전념할 수 있는 빚 없는 건물을 지을 수 있을 만큼의 기부금이 모였습니다.

거의 30년 동안 조 크루스는 매일 매일 이렇게 놀라운 사실의 사역을 운영했습니다. 전도를 혁신하고, 장애물을 극복하고, 새로운 사역 영역으로 확장하는 등, 오직 그리스도가 사역의 중심이 되는 한 하나님께서 공급해 주실 것이라는 믿음으로 말입니다.

새로운 리더십, 동일한 원칙

1994년, 조 크루스가 갑작스럽게 사망하는 비극이 닥쳤습니다. 빌 메이가 임시 디렉터로 취임하면서 교육부는 깊은 슬픔에 빠졌습니다.

그러나 그의 관습대로 크루스는 이미 자신의 마음에 드는 후임자를 선정해 놓은 상태였습니다. 어메이징 팩트의 대표이자 캘리포니아 새크라멘토 센트럴 교회의 담임 목사인 더그 배첼러 목사는 크루스와 마찬가지로 교회 신자뿐 아니라 세속적인 생각을 가진 전 세계 회의론자들과도 소통하는 특별한 능력을 가진 재능 있고 혁신적인 연설가입니다. 복음을 전하고자 하는 깊은 헌신에 힘입어 더그 목사는 어메이징팩트에서 더욱 극적인 성장과 기회의 시간을 이끌고 있습니다. 1996년, 그는 사역지를 캘리포니아 새크라멘토로 옮겼고, 그의 역동적인 리더십 아래 ‘영원한 복음’, ‘밀레니엄 오브 예언’, ‘중앙 학습 시간’ 등의 프로그램을 통해 전 세계에 걸쳐 어메이징 팩트의 사역을 이어가고 있습니다 .

또한 뉴욕, 워싱턴 DC, 아프리카, 인도, 필리핀, 한국, 호주, 남미에서 영혼을 거두는 시리즈를 진행했으며, 생방송 라디오 프로그램인 ‘바이블 앤 리스폰스 라이브’를 진행하고 있습니다. 그의 저서인 ‘ 가장 부유한 원시인’, ‘예수님의 발밑에서’, ‘끊어진 사슬’ 도 계속해서 삶에 깊은 감동을 주고 있습니다.

40년간의 기적과 사역을 통해 새로운 세대의 어메이징 팩트는 영적 어둠 속에서 길을 잃은 사람들에게 계속해서 해답을 제시하고 있습니다. 하나님의 은혜와 과거, 현재, 미래의 기부자들의 자기희생적인 기부에 힘입어 이 사역은 다음 세대 또는 그리스도께서 그의 백성을 위해 재림하실 때까지 계속될 것입니다.

라디오나 TV 프로그램, 출판물, 예언 세미나, 훈련 프로그램, 통신 성경학교, 인터넷 등 모든 전도 활동 영역에서 어메이징 팩트는 사람들이 그리스도를 위한 지성적이고 진심 어린 결정을 내리는 데 필요한 성경적 해답을 제공하고, 다른 사람들을 주님께로 인도하도록 준비시키기 위해 최선을 다하고 있습니다.

놀라운 사실 타임라인

1965: 5월: 밀러, 놀라운 사실을 잉태하다

1965: 조 크루스, 전화 수락

1966: 최초의 사역 방송

1967: 놀라운 사실 정보 폴더 데뷔

1972: 성경 통신 학교 양식

1977: 전도사 교육 시작

1980: 교육부가 메릴랜드 주 새 사무실로 이전

1994: 더그 배첼러, 사장 취임

1995:성경이 답하다 라이브 데뷔

1996: 캘리포니아주 새크라멘토로 이전

1996:새로운 계시

1999: NET ’99, 예언의 밀레니엄: 뉴욕

2000: 첫 AFCOE 학기 시작

2001:그레이스 오디세이: 필리핀

2002:반구에 대한 희망: 아프리카

2003:삶의 비전: 대한민국

2004:숨겨진 진실, 파이널 이벤트 데뷔작

2005: NET ’05, 예언의 코드: 워싱턴 D.C.