O generație de fapte uimitoare: 40 de ani de minuni

De Anthony Lester, redactor

„Și le-a zis: «Duceți-vă în toată lumea și propovăduiți Evanghelia la orice făptură»” (Marcu 16:15).

La începutul anului 1965, un mic grup de clerici s-a adunat la Baltimore pentru a discuta despre eforturile ineficiente de evanghelizare care duceau la stagnarea bisericilor din conferința lor. Printre cei prezenți la întâlnire se aflau vizionarii Cyril Miller și Bill May, care fusese angajat recent de Conferința Chesapeake pentru a dezvolta metode noi și inovatoare de câștigare a sufletelor.

În următoarele câteva săptămâni, în timpul sesiunilor săptămânale de rugăciune și căutare sinceră, s-a născut Amazing Facts. În următorii 40 de ani, această lucrare internațională multimedia a continuat să transmită mesajul distinct al zilelor de pe urmă în fiecare colț al globului. Și Dumnezeu a binecuvântat cu siguranță.

De la un mic birou situat într-un subsol din Maryland la un complex de birouri aglomerat din afara orașului Sacramento, California, ministerul s-a schimbat ca dimensiune și amploare, dar misiunea a rămas întotdeauna aceeași. În fiecare aspect al ministerului, Amazing Facts, în cooperare cu Duhul Sfânt, există pentru a-i prezenta pe oameni lui Isus într-un mod care să le vorbească direct vieților și nevoilor lor.

Evanghelizare inovatoare

„Isus i-a zis: «Dacă poți să crezi, toate lucrurile sunt cu putință pentru cel ce crede»” (Marcu 9:23). În timp ce grupul se întâlnea, May s-a simțit surprinzător și în mod repetat impresionat să înceapă o nouă emisiune radio care să atragă atenția chiar și a acelor suflete pierdute într-un mlaștină de secularism și materialism. Părea o idee deosebit de ciudată, având în vedere că nu aveau echipament, experiență, bani sau orice altceva pentru o astfel de întreprindere. Dar, convinși de călăuzirea lui Dumnezeu, au mers mai departe cu credință.

Prima sarcină a fost să găsească un prezentator convingător și energic pentru această emisiune radio revoluționară. Au ales un pastor evlavios din Louisville, Kentucky. Totuși, când May l-a sunat pe Joe Crews pentru a-l ruga să conducă noul program, răspunsul a fost un „Nu” categoric.

Crews lucrase neobosit și cu succes ca pastor și evanghelist, dar nu era convins de capacitatea sa de a prezenta o emisiune de radio. Dar May, sigur că Crews era omul pe care Dumnezeu îl voia, a continuat să-l preseze pe umilul lucrător. În cele din urmă, viziunea dinamică a lui May pentru o nouă abordare a evanghelizării a cucerit inima lui Crews și el, împreună cu soția sa, Lu Ann, s-a îndreptat spre Maryland în octombrie 1965.

Depășirea obstacolelor

La scurt timp după aceea, a fost dezvoltat formatul radio de 15 minute „Amazing Facts”: Crews urma să folosească fapte istorice și științifice interesante pentru a capta atenția ascultătorilor din toate categoriile sociale și apoi să introducă un mesaj biblic important. Deși știau că aveau un format câștigător, cel mai mare obstacol era încă în fața lor: lipsa echipamentului. Din nou, Crews, May și președintele conferinței, Cyril Miller, s-au trezit îngenuncheați, rugându-L pe Dumnezeu să intervină. El nu i-a dezamăgit. În decurs de câteva zile, un medic local le-a oferit gratuit studioul său personal de înregistrări.

Așadar, pe 7 martie 1966, prima emisiune Amazing Facts a fost difuzată în Baltimore pe WBMD – noua slujire era în plină desfășurare. În acea zi, un vânzător de mașini din Essex, Maryland, a auzit întâmplător emisiunea. Convins de adevăr, el a contactat în cele din urmă Amazing Facts și a devenit primul botezat al ministerului. De atunci, mii de oameni au fost aduși în biserică prin lucrarea Duhului Sfânt prin intermediul Amazing Facts.

Bill May dezvolta, de asemenea, o nouă serie pionieră de studii biblice numită „Information Folders”. Fiind încă una dintre cele mai eficiente slujiri ale Amazing Facts și astăzi, costurile inițiale de dezvoltare și tipărire s-au ridicat la suma uluitoare de 20.000 de dolari – o cifră cu mult peste mijloacele ministerului în plină expansiune. Cu toate acestea, Dumnezeu a asigurat necesarul, așa cum a făcut-o în mod constant timp de 40 de ani, când o adunare locală de tabără a strâns banii în câteva minute. În câteva luni, Crews oferea studii biblice gratuite la sfârșitul fiecărui program pentru a încuraja oameni din toate categoriile sociale să studieze Biblia pe cont propriu.

Extinderea acoperirii

Pas cu pas, pe măsură ce Dumnezeu deschidea uși, Amazing Facts și-a extins ministerul de literatură prin publicarea a zeci de cărți de buzunar, inclusiv „Biblioteca de predici” a lui Joe Crews, care a rămas un minister popular și eficient datorită abordării sale serioase, dar pline de iubire și raționale față de adevărul biblic.

Ministerul a început, de asemenea, o școală biblică prin corespondență bazată pe o reproiectare a Dosarelor de Informații, numită Ghidurile de Studiu Biblic Amazing Facts. La sfârșitul anilor 1970, Joe Crews a început să pregătească lucrători biblici pentru a predica Evanghelia într-un mod atrăgător, dar fără compromisuri; acest lucru a dus în cele din urmă la ministerul de câștigare a sufletelor prin evanghelizare publică, care revelează planul lui Dumnezeu pentru sfârșitul timpurilor prin seminarii captivante despre Apocalipsa în toată țara. Până la mijlocul anilor 1980, ministerul și-a extins activitatea media la televiziune, unde mesajele clare, bazate pe Biblie, au câștigat o aprobare copleșitoare din partea publicului național.

Desigur, odată cu creșterea numărului de slujiri a apărut și nevoia de mai mult spațiu. Biroul din subsol devenind neîncăpător, Crews s-a străduit săptămâni întregi să găsească finanțare, până când, într-o dimineață, și-a rezervat ziua pentru post și rugăciune. Chiar a doua zi, un susținător generos a donat un teren mare în Frederick, Maryland. Și în doar câteva luni, s-au strâns suficiente donații pentru a construi o clădire complet fără datorii, dedicată lucrării Domnului.

Timp de aproape 30 de ani, zi de zi, așa a condus Joe Crews ministerul Amazing Facts: inovând în evanghelizare, depășind obstacole și extinzându-se în noi zone de misiune – totul și numai în credința că Dumnezeu va asigura cele necesare atâta timp cât Hristos era în centrul ministerului.

Conducere nouă, aceleași principii

În 1994, tragedia a lovit când Joe Crews a murit brusc. Ministerul era în doliu profund când Bill May a preluat funcția de director interimar.

Totuși, așa cum era obiceiul său, Crews era deja pregătit, alegându-și deja un succesor pe placul său. La fel ca Crews, pastorul Doug Batchelor, președinte al Amazing Facts și pastor principal al Bisericii Sacramento Central din California, este un vorbitor talentat și inovator, cu o abilitate neobișnuită de a comunica nu numai cu enoriașii, ci și cu scepticii cu mentalitate seculară din întreaga lume. Împins de profunda sa devotare pentru împărtășirea Evangheliei, pastorul Doug a condus o perioadă și mai spectaculoasă de creștere imensă și oportunități la Amazing Facts. În 1996, el a mutat ministerul la Sacramento, California, iar sub conducerea sa dinamică, lucrarea continuă a Amazing Facts se întinde acum asupra întregii lumi cu programe precum The Everlasting Gospel, Millennium of Prophecy și Central Study Hour.

De asemenea, el a prezentat serii care au adus la convertire în New York, Washington, D.C., Africa, India, Filipine, Coreea de Sud, Australia și America de Sud și găzduiește emisiunea radiofonică în direct cu apeluri telefonice „Bible Answers Live”. Cărțile sale, „The Richest Caveman”, „At Jesus’ Feet” și „Broken Chains”, continuă, de asemenea , să atingă viețile oamenilor în moduri profund semnificative.

După 40 de ani de minuni și slujire, o nouă generație a Amazing Facts continuă să ofere răspunsuri celor pierduți în întunericul spiritual. Prin harul lui Dumnezeu și susținută de dăruirea plină de sacrificiu a donatorilor din trecut, prezent și viitor, slujirea va continua să lucreze pentru încă o generație sau până în momentul în care Hristos Se va întoarce pentru poporul Său.

În fiecare domeniu de activitate – fie că este vorba de programe de radio sau TV, publicații, seminarii de profeție, programe de formare, Școala Biblică prin Corespondență sau internet – Amazing Facts rămâne dedicată oferirii oamenilor răspunsurilor biblice de care au nevoie pentru a lua o decizie inteligentă și din inimă pentru Hristos… și pentru a-i echipa să-i conducă pe alții la El.

Cronologia Amazing Facts

1965: Mai, Miller concepe Amazing Facts

1965: Joe Crews acceptă chemarea

1966: Prima emisiune a ministerului

1967: Debutul broșurilor informative Amazing Facts

1972: Se înființează Școala Biblică prin corespondență

1977: Începe pregătirea evangheliștilor

1980: Ministerul se mută într-un nou sediu din Maryland

1994: Doug Batchelor devine președinte

1995:Debutul emisiunii „Bible Answers Live”

1996: Mutarea la Sacramento, California

1996:O nouă revelație

1999: NET ’99, Mileniul profeției: New York

2000: Începe primul semestru AFCOE

2001:Grace Odyssey: Filipine

2002:Speranță pentru un emisfer: Africa

2003:Viziuni pentru viață: Coreea

2004:Adevărul ascuns, debutulEvenimentelor finale

2005: NET ’05, Codul profeției: Washington, D.C.

\n