144,000명은 누구인가요?

by Doug Batchelor

군의 여러 지부에는 게릴라전 및 기타 특수 전투 상황에서 세심하게 훈련된 엘리트 특공대 팀이 있습니다. 이러한 부대에 지원하려면 믿을 수 없을 정도로 혹독한 신체적, 정신적 훈련 과정을 통과해야 합니다. 흔들림 없는 자제력과 완벽한 복종을 보여주는 사람만이 선발됩니다. 이 특수부대 특공대는 적군을 빠르게 공격하거나 적진 후방을 급습하는 등 어렵고 위험한 임무를 부여받습니다. 이들의 임무는 본대가 나아갈 길을 선도하는 것입니다. 철저한 훈련 덕분에 특공대는 소규모 팀으로도 큰 승리를 거둘 수 있는 경우가 많습니다. 걸프전 당시 네이비씰 팀 10여 명은 쿠웨이트 해변에서 교란 작전을 펼쳐 이라크 군대 전체를 미국의 공격이 바다에서 오는 것으로 착각하게 만들었습니다.

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12사도는 예수님이 처음 오셨을 때 일종의 특수부대였습니다. 3년 반 동안 예수님과 함께 집중적인 개인 훈련을 받은 후, 하나님께서는 그들을 사용하여 큰 승리를 거둘 수 있었습니다. 그들은 사탄의 지배권을 뚫고 위대한 부흥의 선봉에 설 수 있었습니다.

요한계시록은 마지막 날에 강력한 일을 할 또 다른 특수 부대에 대해 이야기합니다. 144,000명으로 알려진 이들은 예수님의 재림을 위해 세상을 준비하는 중요한 임무를 맡고 있습니다. 그들은 어린양과 특별한 관계를 누리고 특별한 노래를 부르며 특별한 이름으로 인봉됩니다. 이 거룩한 군대는 누구일까요? 이를 알아보기 위해 먼저 이 대집회를 설명하는 두 가지 주요 구절을 살펴볼까요?

그들은 누구인가요?
요한계시록 7:1-4에 이렇게 기록되어 있습니다: “이 일 후에 내가 보니 네 천사가 땅의 네 모퉁이에 서서 땅의 네 바람을 붙들고 있어 땅이나 바다나 나무에 바람이 불지 못하게 하더라. 또 내가 보니 다른 천사가 살아 계신 하나님의 인을 가지고 동방에서 올라오니 그가 땅과 바다를 해하라는 명을 받은 네 천사에게 큰 음성으로 외쳐 이르되 우리가 우리 하나님의 종들의 이마에 인을 치기까지 땅이나 바다나 나무를 해하지 말라 하더라. 내가 인 맞은 자의 수를 들으니 이스라엘 자손의 모든 지파 중에서 십사만 사천 명이 인 맞은지라.”

그런 다음 성경에는 다음 12개 지파에서 각각 12,000명이 나열되어 있습니다: 유다, 르우벤, 갓, 아셀, 납달리, 므낫세, 시므온, 레위, 잇사갈, 스불론, 요셉, 베냐민입니다.

144,000명에 대해 설명하는 다음 주요 구절은 요한계시록 14:1-5입니다: “내가 보니 보라 어린 양이 시온 산[시온 산]에 서 있고 그와 함께 십사만 사천이 그 이마에 아버지의 이름을 쓴 자들이 있더라. 또 내가 들으니 하늘에서 많은 물소리와 큰 천둥 소리 같은 음성이 들리고 거문고 타는 자들의 거문고 소리도 들리더라: 그들이 보좌 앞과 네 생물과 장로들 앞에서 새 노래와 같이 노래하니 땅에서 속량함을 받은 십사만 사천 외에는 그 노래를 배울 자가 없더라. 이들은 여자들에게 더럽혀지지 아니한 자들이니 그들은 처녀들이라. 이들은 어린 양이 어디로 가든지 따르는 자들입니다. 이들은 사람들 가운데서 구속을 받아 하나님과 어린 양에게 첫 열매가되었습니다. 그들의 입에서 간사함[속임수]이 발견되지 아니하였으니 이는 그들이 하나님의 보좌 앞에 흠이 없음이니라.”

우리가 이러한 것들을 탐구할 때 우리는 성스러운 땅에서 모험을 한다는 점을 언급해야 합니다. 저는 다음 연구를 자신 있게 공유하지만, 다른 사람들이 다른 해석을 할 수도 있다는 점을 인정하고 존중합니다.

열두 지파
144,000명이 실제로 각 지파에서 온 문자 그대로의 이스라엘인 12,000명인지 아닌지를 먼저 살펴봐야 할 것입니다. 이 주제를 제대로 이해하기 위해서는 구약의 지파에 대해 성경이 말하는 내용을 간략히 살펴볼 필요가 있습니다. 첫째, 실제로는 13개 지파가 있었습니다. 열두 지파는 주님께서 이스라엘의 이름을 바꾸신 야곱의 열두 아들에게서 나왔습니다. 하지만 요셉은 형들에 의해 노예로 팔려가 오랜 세월 가족과 떨어져 지냈어요. 요셉이 마침내 아버지와 재회한 후, 야곱은 요셉의 두 아들을 자신의 아들로 입양하여 요셉 대신 자신의 아들들과 함께 숫자를 매기는 것으로 보상하겠다고 약속했습니다. “내가 너를 애굽으로 인도하기 전에 애굽 땅에서 네게 출생한 네 두 아들 에브라임과 므낫세는 이제 내 것이니 르우벤과 시므온과 같이 내 것이 되리라.” 창세기 48:5. 따라서 요셉은 아들들을 통해 두 번 번호를 부여받게 됩니다.

성경 전체에서 12지파만 언급되는 이유 중 하나는 레위인이 이스라엘의 제사장으로 선택된 후 특정 영토를 상속받는 것(신 10:8, 9, 18:1)과 인구 조사(민수기 1:49)에서 제외되었기 때문입니다. 대신 그들은 교사와 제사장으로서 모든 지파에 흩어져 활동해야 했습니다.

요한계시록 7장에 언급된 지파들이 문자 그대로 이스라엘 지파가 될 수 없는 몇 가지 이유가 있습니다. 구약성경에 따르면 12지파 중 10개 지파가 주전 722년에 앗수르에 의해 앗수르에 끌려갔으며 “호세아 9년에 앗수르 왕이 사마리아를 점령하고 이스라엘을 앗수르로 끌고 가서 할라와 고잔 강가의 하봇과 메데의 성읍에 두었다”고 기록되어 있습니다. 열왕기하 17:6.

역사에 따르면 예수님 시대 훨씬 이전에 10개 지파 중 일부가 앗수르와 결혼한 후 사마리아로 돌아갔다고 기록되어 있습니다. 사마리아인으로 알려진 그들의 후손은 혈통이나 종교적으로 더 이상 “순수한” 이스라엘인이 아니었기 때문에 유대인들의 미움을 받았습니다. 사실 10지파는 전 세계로 철저하게 흩어지고 종주국에 흡수되었기 때문에 오늘날 갓, 아셀, 납달리, 므낫세, 시므온 지파의 순수한 후손을 한 명이라도 찾기는 어려울 것이며, 12,000명은 훨씬 더 적습니다!

요한계시록이 문자 그대로의 이스라엘 지파에 대해 말하고 있지 않다는 또 다른 강력한 단서는 구약 성경에서 12지파의 인구 수가 매우 불평등했다는 점입니다. 유다는 매우 큰 반면 베냐민은 매우 작았습니다. 하나님께서는 각 지파의 필요에 비례하여 약속의 땅을 나누셨습니다. 하지만 144,000명은 한 지파당 12,000명으로 구성되어 있습니다.

그렇다면 이 그룹은 누가 구성할까요? 저는 이 질문에 대한 답은 문자적 이스라엘에 대한 하나님의 약속이 이제 영적 이스라엘에도 적용된다는 사실에 있다고 믿습니다. 서기 34년 이후 성경의 예언과 관심은 유대인이든 이방인이든 믿음의 자녀들에게 집중되어 왔습니다. “그는 외적으로 하나 되는 유대인이 아니요 육체적으로 하나 되는 할례도 아니요 오직 내적으로 하나 되는 유대인이라 할례는 영에 있는 마음의 할례니라.” 로마서 2:28, 29. “너희가 그리스도의 것이면 곧 아브라함의 자손이요, 약속대로 이신이니라.” 갈라디아서 3:29.

이름에 담긴 의미는 무엇인가요?
144,000명에는 영적인 의미가 있을 것이라는 첫 번째 단서는 요한계시록 7:5-8에 지파가 나열된 방식이었습니다. 성경에서 지파의 이름이 이 순서대로 나오는 것은 이 때가 유일합니다. 야곱의 장자인 르우벤이 두 번째, 출생 순서상 네 번째인 유다가 첫 번째로 나열되어 있습니다. 요셉과 레위는 포함되어 있지만 에브라임과 단은 빠져 있습니다. 왜 그럴까요?

“단은 길가에 있는 뱀이요 길에 있는 독사라 말발굽을 물어 그 탄 자가 뒤로 넘어지리라”(창 49:17), “에브라임이 우상과 결합하였으니 그를 내버려 두라”(호세아 4:17)는 말씀이 있기 때문입니다.

성경에서 뱀은 사탄의 상징입니다. 단 지파의 비판적이고 악의적인 성격은 이 지파를 하나님의 왕국이 아닌 사탄의 왕국과 결탁하게 만들었습니다. 마찬가지로 에브라임 지파는 이스라엘의 하나님을 버리고 이교도를 받아들였습니다. 따라서 에브라임과 단은 144,000명에서 제외되었습니다.

유대인의 이름에는 항상 아이의 특징이나 출생과 관련된 사건을 묘사하는 의미가 담겨 있습니다. 예를 들어 창세기 29장 32~35절에는 “레아가 잉태하여 아들을 낳고 그 이름을 르우벤이라 하였으니 이는 그가 이르되 주께서 나의 고난을 보셨으니 이제 내 남편이 나를 사랑하리라 하였음이니라. 다시 잉태하여 아들을 낳고 이르되 주께서 내가 미움을 받는 것을 들으셨으므로 이 아들도 내게 주셨나이다 하고 그 이름을 시므온이라 하였더라. 다시 잉태하여 아들을 낳고 이르되 내가 그에게 세 아들을 낳았으므로 이제 내 남편이 내게 결합하리니 그러므로 그의 이름을 레위라 하였더라. 다시 잉태하여 아들을 낳고 이르되 이제 내가 여호와를 찬송하리라 하여 그의 이름을 유다라 하였더라”고 했습니다.

실제로 라헬과 레아는 야곱의 열두 아들 모두를 위해 예언을 했습니다. 다음은 144,000명을 구성하는 지파의 이름(요한계시록 7장에 나열된 순서대로)과 각 이름의 의미입니다:

1.	유다	=	“주님을 찬양하겠습니다”
2.	Reuben	=	“그가 나를 바라보셨다”
3.	Gad	=	“행운이 주어졌다”
4.	Asher	=	“나는 행복하다”
5.	나프탈리	=	“나의 레슬링”
6.	므낫세	=	“잊어버리게 만들기”
7.	Simeon	=	“신은 내 말을 듣는다”
8.	Levi	=	“나에게 합류”
9.	이사차르	=	“나를 구매했습니다”
10.	제불룬	=	“주거”
11.	Joseph	=	“하나님이 내게 더하실 것이다”
12.	벤자민	=	“그분의 오른손의 아들”

이제 이름의 의미가 같은 순서로 단락으로 결합될 때 어떤 일이 일어나는지 살펴보세요:

“주님께서 저를 바라보시고 복을 허락하신 것을 찬양합니다. 나의 씨름하는 하나님이 나를 잊게 하시니 나는 행복합니다. 하나님은 내 기도를 들으시고 나와 함께 하십니다. 그분은 내게 거처를 사 주셨습니다. 하나님께서 오른손의 아들을 내게 더하여 주실 것입니다.” (이탤릭체로 된 단어는 각 생각을 완성하기 위해 제공된 것입니다.)

이 이름들은 교회의 고난, 구속, 승리, 어린양과의 결혼에 대한 이야기를 묘사합니다.

얼마나 될까요?
이제 다음 큰 질문에 답해 보겠습니다. 144,000은 문자 그대로의 숫자일까요? 글쎄요, 다른 질문으로 이 질문에 답해야 할 것 같습니다. 요한계시록에 나오는 다른 숫자들도 문자 그대로인가요? 거룩한 성에는 12개의 문과 12개의 기초가 있을까요? 생명나무에는 정말 12가지 종류의 과일이 있나요? 네, 물론입니다. 새 예루살렘의 차원에 대한 우리의 이해도 마찬가지로 이러한 숫자가 실제라는 가정에 기초하고 있습니다.

요한계시록에서 예언의 시기를 설명하는 데 사용된 숫자조차도 정확한 측정치입니다. 숫자가 단지 상징적 의미에 불과하다면 계산에 쓸모가 없었을 것입니다.

144,000명의 숫자는 정확할 수 있지만, 이 특별한 그룹을 구성하는 개인을 식별하는 것은 인간적으로 불가능합니다. 예수님이 이 땅을 걸으셨을 때는 가장 헌신적인 12명의 제자를 쉽게 파악할 수 있었습니다. 그러나 마지막 날의 144,000명은 영적인 유대인으로서 지구 곳곳에 흩어져 장엄한 부흥을 이끌고 있습니다.

“어떻게 이름은 상징적인데 숫자는 문자 그대로라고 말할 수 있죠?”라고 생각하는 분도 계실 것입니다. 간단합니다. 예수님은 그렇게 하셨습니다. 예수님은 12사도들이 어느 부족 출신인지는 신경 쓰지 않으셨지만, 의도적으로 12명을 선택하셨습니다. 또한 요한계시록의 모든 숫자는 특정 값을 나타내는 반면, 요한계시록의 모든 고유명사(어린양, 용, 사자, 발람, 이세벨 등)는 상징이라는 점을 기억하세요.

이러한 이유와 다른 이유 때문에 저는 144,000이라는 숫자가 정확한 수치라고 생각합니다. 구약성경에 실제로 문자 그대로 12지파가 있었고 신약성경에 정확히 12명의 사도가 있었던 것처럼, 마지막 날에는 12배인 12,000명의 영적 사도가 있을 것입니다.

많은 사람들이 “이 숫자가 단순한 상징이 아니라면 마지막 날에 144,000명만 구원받을 수 있는 건가요?”라고 궁금해합니다. 그리고 144,000명만 구원받는다면 저에게는 어떤 기회가 있을까요?”라고 질문합니다.

간단한 계산을 해보겠습니다. 144,000명 대 60억 명(현재 대략적인 세계 인구)의 비율은 오늘날 예수님이 오신다면 41,666명 중 한 명이 구원을 받을 수 있다는 뜻입니다. 이 통계는 대부분의 주 복권에서 제공하는 확률보다는 훨씬 낫지만, 구원의 희망에 비하면 매우 희박하다는 데 우리 모두 동의할 것입니다.

성경은 144,000명만이 마지막 날에 구원받을 유일한 사람들이라고 가르치지 않습니다. 선지자는 144,000명의 지파를 나열한 직후에 “각 나라와 족속과 백성과 방언에서 아무도 셀 수 없는 큰 무리가 흰 옷을 입고 손에 손바닥을 들고 보좌 앞과 어린 양 앞에 섰다”는 것을 봅니다. 요한계시록 7:9.

13절에서 24장로 중 한 사람이 요한에게 흰옷을 입은 이 사람들이 누구이며 어디서 왔는지 묻습니다. 그리고 14절에서 그는 자신의 질문에 답합니다: “이들은 큰 환난에서 나와 어린 양의 피에 그 옷을 씻어 희게 한 자들이라.”

성경은 예언에서 두 가지 큰 환난에 대해 이야기합니다. 하나는 수백만 명의 기독교인이 죽임을 당했던 암흑기 교황의 박해 시기였습니다. 그러나 주된 “큰 환난”은 다니엘 12:1, 2에 언급된 대로 그리스도의 재림 직전의 시기를 가리키는 것임에 틀림없습니다: “그 때에 나라가 생긴 이래로 한 번도 없었던 환난의 때가 있으리니 그때에 주의 백성 곧 책에 기록된 자마다 다 구원을 받으리라. 땅의 티끌 가운데서 자는 많은 사람이 깨어나서 어떤 사람은 영생에 이르고 어떤 사람은 수욕과 영원한 멸시를 받으리라.”

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숫자 12
144,000명을 이해하는 열쇠는 숫자 그 자체일 수 있습니다. 성경에서 숫자 12는 거의 항상 교회의 리더십을 나타냅니다. 셋에서 노아까지 12명의 족장이 있었고, 셈에서 야곱까지 12명의 족장이 있었습니다. 12명의 정탐꾼이 약속의 땅으로 가는 길을 이끌었고, 오스니엘부터 사무엘까지 12명의 사사가 있었습니다.

복음서에는 예수님께서 한 시간 만에 12년 동안 피를 흘리던 여인을 고치신 후 곧바로 12살 된 소녀를 부활시킨 흥미로운 이야기가 있습니다(막 5:25-42). 첫 번째 여인은 희생의 피가 끊임없이 흐르는 구약 교회를 상징합니다. 어린 소녀는 그리스도의 부활 이후 살아난 신약 교회를 상징합니다. 둘 다 같은 날 주님을 만져 온전하게 되었습니다.

하나님의 교회는 요한계시록 12장 1절에도 묘사되어 있습니다: “하늘에 큰 이적이 보이니 해를 입은 여자가 있고 그 발 아래에는 달이 있고 그 머리에는 열두 별의 면류관을 썼더라.” 여자의 머리 위에 있는 12개의 별은 교회의 영감받은 리더십을 상징합니다(고린도전서 11:10).

출애굽기 39장 14절에 따르면 아론의 흉패에는 “이스라엘 자손의 이름을 따라 열두 지파를 따라 각기 그 이름을 새긴 인장처럼 열두 개의 보석이 있었더라”라고 기록되어 있습니다. 이 돌들은 새 예루살렘의 기초석과 동일한 것으로 보입니다(요한계시록 21:19, 20 참조). “그 큰 성 거룩한 예루살렘에는 … 크고 높은 성벽이 있고 열두 문이 있고 그 문들에는 열두 천사가 있고 그 위에 이름이 기록되었으니 곧 이스라엘 자손 열두 지파의 이름들이라.” “또 성벽에는 열두 기초가 있고 그 안에 어린 양의 열두 사도의 이름이 새겨져 있더라.” 요한계시록 21:10, 12, 14.

숫자 12는 성경 전체에 걸쳐 여러 번 등장합니다. 다윗 왕은 성전에서 찬양을 인도할 12명씩 24개 그룹(총 288명)을 임명했습니다(역대상 25장). 마찬가지로 요한계시록 4장 4절에는 하나님의 보좌 주위에 앉은 12명(총 24명)의 장로들이 두 그룹으로 나뉘어 묘사되어 있습니다. 이는 구약의 12지파와 신약의 12사도를 상징합니다.

예수님은 제자들에게 “너희도 열두 보좌에 앉아 이스라엘 열두 지파를 심판하리라”고 약속하셨습니다. 마태복음 19:28. 그리고 요한 계시록에서 예수님은 라오디게아(“백성을 심판한다”는 뜻)로 알려진 교회의 마지막 시대에 나올 일부 사람들에게도 비슷한 약속을 하십니다. “이기는 자에게는 내가 내 보좌에 함께 앉게 하리니 이는 내가 또한 이기고 아버지 보좌에 내 아버지와 함께 앉은 것과 같음이라”고 말씀하십니다. 요한계시록 3:21.

천국에서는 하나님의 보좌를 중심으로 사각형이 넓게 펼쳐져 있을 것 같습니다. 먼저 하나님 자신이 보좌에 앉아 계십니다. 그다음 네 피조물, 그 주위에 사각형으로 둘러싸인 24장로와 각 면에 6명씩 있는 24장로, 그리고 각 면에 36,000명씩 있는 완벽한 사각형의 144,000명, 그리고 그 주위에 큰 무리가 있습니다. 이 집회의 완벽한 질서와 조화는 놀랍습니다!

그들의 사명
144,000명은 교회의 마지막 시대에 살며 초기 사도들의 경험을 공유합니다.

예수님은 처음 오셨을 때 이스라엘에 복음을 전하는 것이 주된 사명이었던 12명을 선택하셨습니다. 그리고 오순절 부흥운동 당시 오순절 비의 부어짐으로 12사도의 수는 수천 명에 달했습니다. 마태복음 10:5, 6에 “예수께서 이 열두 제자를 보내사 명하여 이르시되 이방인의 길로 가지 말고 사마리아인의 어느 성읍에도 들어가지 말라: 오히려 이스라엘 집의 잃어버린 양에게로 가라.”

마지막 날에 예수님은 144,000명(12의 12배)의 영적 사도를 사용하실 것이며, 이들의 주요 임무는 재림의 소식을 세상에 전하는 것입니다. 요한계시록 7장에 언급된 큰 무리에는 늦은 비에 성령이 부어지고 144,000명의 영향력과 전파로 회심한 사람들이 포함됩니다.

요엘 선지자는 이 두 가지 사건을 언급하며 다음과 같이 기록했습니다.”그 후에 내가 내 영을 모든 육체에 부어 주리니 너희 아들과 딸들은 예언할 것이며 너희 늙은이는 꿈을 꾸고 너희 젊은이는 이상을 볼 것이며 너희는 예언할 것이요: 또 그 날에 내가 내 영을 종들과 여종들에게도 부어 주리라.” 요엘 2:28, 29.

144,000명만이 마지막 날에 복음을 전하는 것은 아니라는 점을 명심하세요. 12사도가 오순절 부흥을 이끈 120명의 제자 그룹에 속했던 것처럼, 144,000명이 마지막 때 부흥의 리더이기는 하지만 설교를 하는 유일한 사람은 아닙니다.

예수님께서 사제직이 아닌 평신도 중에서 12사도를 선택하셨다는 사실도 중요하다고 생각합니다. 마찬가지로 144,000명도 안수받은 목사들로만 구성되지는 않을 것입니다. 오히려 대부분 평신도들로 구성될 것이라고 생각합니다.

사도행전 1장에는 성령이 부어지기 직전에 일어난 흥미로운 일련의 사건들이 묘사되어 있습니다. 먼저 제자들은 예수님께 집중했습니다(10, 11절). 그런 다음 그들은 기도하고 서로의 차이를 제쳐두었습니다(13, 14절). 마지막으로, 그들은 죽은 사도 유다를 대신해 마티아스를 선택했습니다(16~26절). 12절이 끝나자마자 다락방에 성령이 부어졌음을 주목하세요(사도행전 2장).

지금도 예수님은 사탄의 전쟁 포로가 된 하나님의 자녀들을 구출하는 이 마지막 임무를 수행할 특수 부대를 훈련시키고 계십니다. 요한 계시록 14장 4절은 144,000명에 대해 이렇게 선포합니다: “이들은 여자들에게 더럽혀지지 아니한 자들이니 그들은 처녀들이라. 이들은 어린 양이 어디로 가든지 따르는 자들이니라.”

우리가 영원토록 어린양을 따르는 사람들 가운데 있기를 원한다면, 우리는 먼저 지금 여기에서 그분을 따르는 법을 배워야 합니다. 그러면 우리는 함께 모세와 어린양의 노래를 부를 수 있습니다.