나무 웨타

뉴질랜드 북섬에는 ‘트리 웨타’라고 불리는, 가시 돋친 다리를 가진 크리켓과 매우 흡사한 거대한 곤충이 서식하고 있습니다. 이 날지 못하는 거대한 곤충들은 주로 나무의 구멍에 살며 이끼, 꽃, 씨앗, 과일을 먹습니다. 일부 종은 길이가 4인치까지 자라며 휴대전화만큼 무겁기도 합니다. 하지만 이 곤충이 진동한다고 해서 함부로 만지지 마세요. 강력한 턱으로 매우 고통스러운 물림을 가할 수 있을 뿐만 아니라, 박테리아가 묻어 있는 가시 달린 다리로 가려운 상처를 입힐 수도 있습니다.

웨타의 위협적인 외모만으로도 이 거대한 가시 달린 벌레는 충분히 무섭지만, 여기에 죽은 뒤 다시 살아나는 좀비 같은 능력이 더해지면, 그야말로 소름 끼치는 벌레가 됩니다. 물론 웨타가 실제로 죽은 뒤 되살아나는 것은 아니지만, 때때로 “죽은 척”을 하기도 합니다. 위협을 받으면 잠시 동안 등을 대고 가만히 누워, 다리를 벌리고 발톱을 드러낸 채, 긁고 물 준비를 하며 입을 활짝 벌린 채로 있을 수 있습니다.

웨타가 죽음을 피하는 또 다른 방법은, 몇 달 동안 살아있는 채로 얼어붙었다가 다시 살아나는 경우입니다. 겨울철 기온이 영하 10도(화씨 14도)까지 떨어질 때면, 때때로 그들의 몸은 서리로 뒤덮이기도 합니다. 이들은 혈액인 혈림프에 세포 내 얼음 형성을 막아주는 특수한 부동액이 포함되어 있어 일종의 정지 상태에 빠질 수 있습니다.

웨타들은 죽은 자 가운데서 살아나는 척만 할 수 있지만, 성경은 모든 사람이 부활할 날이 올 것이라고 말합니다. “이것을 이상히 여기지 말라. 무덤에 있는 모든 사람이 그분의 음성을 듣고 나올 때가 오나니, 선을 행한 자는 생명의 부활로, 악을 행한 자는 심판의 부활로 나오리라” (요한복음 5:28, 29). 그리스도께서는 죽은 자 가운데서 부활하셨으며 죽음의 열쇠를 가지고 계십니다. 그분은 우리 각자에게 부활과 영생의 선물을 주십니다. 어떤 기독교인들은 이름만 기독교인일 뿐입니다. 그들은 마치 녹아 부활해야 할 얼어붙은 웨타와 같습니다!