지옥은 분노하지 않나요?

By 존 브래드쇼

놀라운 사실: 태양은 표면 온도가 화씨 약 11,000도에 달하는 환상적으로 뜨거운 우주 복사 발전소입니다. 내부 온도는 화씨 1,800만도까지 올라가는 것으로 추정됩니다. 태양 중심부의 압력은 평방인치당 약 7억 톤에 달합니다. 이는 원자를 부수고 내부 핵을 노출시켜 서로 부딪히고 상호작용하며 우리에게 빛과 열을 제공하는 핵융합을 일으키기에 충분한 압력입니다. 실제로 태양의 중심부에 있는 물질은 매우 뜨겁기 때문에 핀 머리를 덮을 만큼만 포집할 수 있다면 1마일 떨어진 사람을 죽일 수 있을 만큼의 열을 방출할 수 있습니다!

뜨거운 주제
교황 요한 바오로 2세는 최근 지옥을 “물리적 장소 그 이상”이라고 묘사하면서 동시에 “모든 삶과 죽음의 근원인 하나님으로부터 자유롭고 확실하게 분리된 사람들의 상태”라고 말해 신학계의 말벌집을 자극했습니다.

그는 지옥은 “신이 외부적으로 부과하는 형벌이 아니다”라고 말했다. 교황은 성경이 지옥의 열기와 화염을 언급할 때 “상징적인 언어를 사용한다”고 말한 교황의 발언은 지난 여름 영향력 있는 예수회 잡지의 사설이 “지옥은 ‘장소’가 아니라 ‘상태’, 즉 신의 박탈로 고통받는 사람의 ‘존재 상태’라고 선언한 이후 나왔다.”고 말했습니다.

미국의 저명한 복음주의자들 사이에서 항의의 울부짖음이 빠르게 퍼져나갔습니다. 워싱턴 포스트는 켄터키주 루이빌에 있는 남침례신학교의 알버트 몰러 주니어 총장을 인용해 교황이 “지옥을 소프트 세일즈하고 있다”고 비판했습니다.

“예수님께서는 지옥을 불못이라고 직접 말씀하셨습니다.”라고 Mohler는 말합니다.”벌레가 죽지 않고 불이 꺼지지 않는 곳입니다. 매우 생생한 묘사입니다.”

누가 옳은가?
그렇다면 누가 옳을까요? “고뇌하는 존재의 상태”를 가진 교황? 아니면 18세기 뉴잉글랜드 전역을 돌아다니며 “지옥의 불이 끊임없이 타오르는 이 절묘한 끔찍한 불행은 끝이 없을 것”이라고 선포했던 청교도 설교자 조나단 에드워즈의 전통을 이어받은 기독교인들?

2000년 1월 31일자 유에스 뉴스 앤 월드 리포트지의 표지 기사는 이러한 논쟁을 집중 조명했습니다. 이 기사는 지옥에 대한 사회의 시각이 최근 몇 년 동안 확연한 변화를 겪었다고 보도했습니다. 미국인의 64%는 지옥이 있다고 생각하지만, 34%만이 지옥이 “사람들이 영원한 불 고통을 겪는 실제 장소”라고 믿고 있습니다(불과 3년 전의 48%와 비교하면). 놀랍게도 53%는 지옥을 “신과 영원히 분리된 고통스러운 존재의 상태”로 보고 있습니다(1997년 46%에서 증가). 이는 교황 요한 바오로 2세가 공표한 견해입니다.

제3의 시각을 위한 공간?
지옥에는 분노가 없나요? 아니면 죄인들은 지금 이 순간에도 영원한 고통 속에서 고통받고 있을까요? 지옥불에 대한 세 번째 견해는 현재 현대 신학 사상에서 더 큰 호응을 얻고 있습니다. 영원한 고통에 대한 믿음은 이교 철학에 근거한 것이라고 주장하는 영국의 존 스토트 박사와 같은 학자들은 그러한 하나님에 대한 관점은 성경이 묘사하는 하나님의 성품과 성경 자체와 일치하지 않는다고 주장합니다. 스토트와 다른 저명한 성경 교사들은 화재가 궁극적으로 구원받지 못한 사람들을 멸망시킬 것이라고 제안합니다.

성경은 이 주제에 대해 모호하지 않습니다. 예수님은 실제 지옥이 있다는 것을 분명히 말씀하셨지만(마태복음 10:28 참조), 밀과 가라지의 비유를 통해 매우 중요한 것을 설명하셨습니다.

“예수님은 “그러므로 가라지가 모아져 불에 타는 것 같이 이 세상 끝에도 그러하리라”(마태복음 13:40)고 말씀하셨습니다. 이 요점은 불과 9절 뒤 그물 비유에서 반복됩니다. 이러한 입장의 함의는 분명합니다. 첫째, 바티칸의 주장과는 대조적으로 지옥은 “악한 자의 자녀”(마태 13:38)가 “불에 타는”(40절) 실제 장소라는 점입니다. 또한 이 주제에 대한 다른 일반적인 견해와는 달리 아직 아무도 지옥에 가지 않았다는 사실도 알게 됩니다.

성경에서 “지옥”으로 번역된 단어가 사용된 대부분의 경우 문자 그대로 “무덤”을 의미한다는 점에 주목할 필요가 있습니다. “지옥”이라는 단어가 “불타는 곳”이라는 뜻으로 사용된 경우는 54번 중 단 12번뿐입니다.

“지상의 지옥”
저는 어렸을 때 지옥은 악인들이 영원히 불타는 진짜 장소이며 지구의 중앙에 있다고 배웠습니다. 저는 항상 석유 회사가 지옥이 있는 곳까지 시추를 하면 어떻게 될지 궁금했습니다. 그리고 흑백 영화 ‘지구 중심으로의 여정’을 흥미롭게 봤던 기억이 납니다!

그러나 이것은 성경이 의심할 여지가 없는 또 다른 영역입니다. 요한 계시록 20장에 따르면 성도들이 부활한 지 1,000년이 지나면 악인들이 무덤에서 풀려날 것이라고 합니다. “그들이 땅의 넓은 곳으로 올라가서 성도들의 진영과 사랑하는 성을 둘러보니 하늘에서 불이 하나님께로부터 내려와서 그들을 삼키더라”(요한계시록 20:9).

성경에 따르면, 잃어버린 자들은 “땅의 넓은 곳에서” 불에 태워집니다. 성경의 위대한 약속 중 하나는 우리가 “그의 약속대로 의가 거하는 새 하늘과 새 땅을 바라볼 수 있다”(벧후 3:13)는 것입니다.

노아 시대에 하나님께서 땅을 정결하게 하신 것처럼, 세상 끝날에 이번에는 불로 다시 땅을 정결하게 하실 것입니다. 노아 시대와 마찬가지로 죄인들은 다시 한 번 보응을 받게 될 것이며, 그 일은 “온 땅에서” 다시 한 번 일어날 것입니다. 하나님의 계획은 죄로 더럽혀진 이 땅을 재창조하여 원래의 에덴의 찬란함으로 되돌리려는 것입니다. 지구는 성경에서 “불못”이라고 부르는 곳으로 변모할 것입니다(요한계시록 20:10). 죄의 마지막 흔적은 모두 불타 없어지고 저주는 사라질 것입니다.

메리 엘렌의 오해
몇 년 전 메리 엘렌이라는 젊은 여성이 기독교 가정에서 자랐지만 신을 포기하고 대신 주술을 연습하고 있다고 말했습니다.

“저는 지옥불과 유황을 뱉는 교회에서 자랐어요.”라고 그녀는 말했습니다. “그들은 죄인들을 데려가 영원히 불태워버리는 하나님에 대해 이야기했고, 하나님은 시간이 지속되는 한 기꺼이 그들에게 고문을 가할 것이라고 말하곤 했죠.

“저는 ‘신이 정말 저런 존재라면 차라리 신이 없는 편이 낫겠다’고 생각했습니다. ” 교회가 그린 하나님의 초상화 때문에 이 똑똑한 젊은 여성은 성경에 등을 돌리고 이교와 악마 숭배를 받아들였습니다.

메리 엘렌은 사랑의 신이 악마처럼 행동한다는 생각에 경악을 금치 못했습니다. 히틀러, 스탈린, 이디 아밈 등 역사상 가장 악명 높은 독재자들도 기독교인들이 신을 비난하는 것처럼 희생자들에게 잔인하지는 않았습니다. 메리 엘렌은 수천 명이 그랬던 것처럼 지옥을 오해하는 것은 하나님의 성품, 죄의 끔찍함, 모든 자녀에 대한 하나님의 사랑을 오해하는 것이기 때문에 하나님을 포기하는 것으로 그 생각에 반응했습니다.

성경의 일부 구절에서 지옥 불이 “영원히” 타오를 것이라고 분명히 언급하고 있다는 사실을 부인할 수 없습니다(요한계시록 14:11, 20:10). 그러나 논리적으로만 보면 지옥이 “온 땅에서” 영원히 타오른다면 하나님께서 새 땅을 창조하는 것은 불가능할 것입니다. 그리고 하나님께서 죄인들을 영원히 불타는 것을 견디도록 살려두신다면, 세상에서 죄를 없애려는 그분의 사명은 실패하게 될 것입니다. 대신 그분은 죄를 영속시키실 것입니다.

지옥에서 고통받는 악인들의 울부짖음과 비명소리가 영원토록 들리는 새로운 지구를 상상할 수 있나요? 아니면 우주의 어느 구석에서 당신이 지상에서 사랑했던 사람들이 지상에서의 비교적 짧은 생애 동안 저지른 잘못 때문에 고통 속에서 영원히 몸부림치고 있다는 사실을 안다면 어떨까요?

사랑하는 사람이나 가족이 영원토록 고문을 당하고 있다는 사실을 알면서도 천국을 누릴 수 있는 사람을 본 적이 없습니다. 고맙게도 성경은 새 땅이 슬픔이나 고통이 없는 곳이 될 것이라고 말합니다(요한계시록 21:4).

“영원히”는 어떤가요?
성경에서 “영원히”는 종종 이미 일어난 사건과 함께 사용됩니다.

예를 들어, 한나는 갓난아들 사무엘을 데리고 실로에 있는 성전에서 봉사하며 “영원히”(사무엘상 1:22) 살겠다고 하나님께 서원했습니다. 성경을 공부하는 사람이라면 이 말을 사무엘이 성전에 오래도록 머물 것이라는 의미로 받아들이지 않을 것입니다. 한나 자신은 사무엘이 “그가 살아있는 한”(28절) 성전에서 봉사할 것이라는 의미로 이 말씀을 해석했습니다.

요나는 자신이 “영원히”(욘 2:6) 물고기 뱃속에 있었다고 말했지만, 우리는 그가 “사흘 밤낮”(욘 1:17) 동안 바다 밑에서 섬뜩한 여행을 견뎌냈다는 것을 알고 있습니다.

성경에서 “영원히”는 “그 특정한 경우에 시간이 지속되는 한”이라는 의미로 50회 이상 사용됩니다. 이 용어는 오늘날 구어체로 “영원히 계속되는” 폭우나 더운 여름 오후(또는 설교!)를 묘사하는 데 사용됩니다.

영원한 고통이 아닌 죽음
성경은 “죄의 삯은 지옥 불의 영생이 아니라” 아담과 하와가 선악과를 따먹었을 때 하나님께서 그들에게 내리실 형벌과 동일한 “사망”(로마서 6:23)이라고 말씀합니다.

에스겔은 “죄를 짓는 영혼은 죽으리라”(에스겔 18:4)고 분명히 말하고 있으며, 다른 수많은 성경 구절과 구절에서도 이 입장을 지지하고 있습니다. 말라기 선지자는 죄인이 “수염”처럼 타서 구속받은 자의 발바닥 아래 “재”가 될 것이라고 썼습니다(말라기 4:1, 3). 심지어 에스겔 28장 18절에서는 영혼의 원수가 “땅”에서 재로 변할 것이라고 성경은 사탄의 최종 운명에 대해 명시적으로 언급하고 있습니다. 이를 시편 37편 10절(“아직 잠시 동안은 악인이 없으리로다”), 시편 68편 2절(“밀랍이 불 앞에서 녹듯이 악인은 하나님의 면전에서 멸망하리로다”) 및 기타 유사한 구절과 비교해 보세요. 곧 지옥 불의 목적은 죄를 근절하고 그 끔찍한 존재를 우주에서 없애는 것임을 분명히 알 수 있습니다.

흥미롭게도 죄인은 죽지 않을 것이라고 처음 제안한 것은 마귀였습니다(창세기 3:4). 죄인이 결코 멸망하지 않는 지옥은 마귀의 말이 옳다는 것을 증명하고 하와에게 범죄의 결과로 “반드시 죽을 것”이라고 말씀하신 하나님(창세기 2:17)을 거짓말쟁이로 만들 것입니다.

목재 캠프
몇 년 전 한 목재 수용소에는 그를 아는 모든 사람이 두려워하는 거인 남자가 있었습니다. 그가 여러 사람을 죽였다는 소문이 돌았죠.

어느 날 그는 동료 직원을 불러 사람들에게 지옥 불에서 아무도 불타고 있지 않다고 말하는지 물었습니다.

“맞습니다.” 동료가 대답했습니다. “성경에도 그렇게 나와 있죠.”

“그런 내용이 어디 있는지 보여주시겠습니까?” 건장한 나무꾼이 거친 목소리로 희망의 빛을 비추며 물었습니다. 그는 기독교인 동료가 성경 구절을 하나하나 보여주며 하나님이 지금 지옥에서 누구도 고문하지 않으며, 필요 이상으로 불못에서 불타는 것을 허락하지 않으신다는 사실을 증명하는 동안 넋을 잃고 앉아있었습니다.

하나님의 말씀을 계속 공부하는 동안 다른 사람들이 돌처럼 굳은 마음을 가진 사람으로 여겼던 그 남자는 얼굴을 손에 얹고 울기 시작했습니다.

“제 아들은 20년 전에 술집 싸움에서 죽었습니다.”라고 그는 마침내 설명했습니다. “저는 아들이 곧장 지옥으로 갔고, 그곳에서 신이 아들을 영원히 고문할 것이라고 들었습니다. 그 이후로 저는 신에게 화가 났어요.”

그날, 그는 악인의 종말에 대해 성경이 실제로 말하는 바를 이해하게 되면서 마음이 부드러워지고 삶 전체가 변화했습니다.

부자와 나사로
많은 사람들이 지옥 불에 대한 진실과 조화시키기 어렵다고 생각하는 또 다른 성경 구절은 누가복음 16장에 나오는 부자와 나사로의 이야기입니다. 하지만 이 구절이 긴 비유 목록의 마지막에 있는 비유라는 사실을 깨닫는다면 예수님이 사용하신 이미지를 더 잘 이해할 수 있습니다.

확실히 아브라함의 품은 구속받은 자들의 영원한 거처가 아니며, 지옥에서 잃어버린 자들이 천국에서 구원받은 자들과 대화할 수 있다는 것은 불가능해 보입니다. 지옥은 세상의 종말에 일어난다는 사실과 현재 지옥에서 고통받는 사람은 없다는 사실을 기억한다면 예수님의 말씀에 담긴 세 가지 주요 요점을 보다 정확하게 파악할 수 있습니다.

예수님은 거지를 천국에 있는 사람으로, 부자를 잃어버린 사람으로 표현함으로써 일반적인 견해와는 달리 가난이 사람에 대한 하나님의 심판의 표시가 아닌 것처럼 부자가 반드시 신의 은총의 지표가 아니라는 것을 청중에게 가르치셨습니다.

예수님은 또한 유대인들에게 구원이 선천적으로 주어지는 것이 아니라는 것을 가르치고자 하셨습니다. 예수님 당시 유대인들이 구원의 확신에 대한 증거로 유산을 잘못 지적했던 것처럼, 고통에 빠진 부자는 “아버지 아브라함”을 부르짖습니다.

또한 예수님은 하나님의 말씀에 충실해야만 영생에 들어갈 수 있다는 것을 청중들이 이해하도록 이끌고자 하셨습니다. “모세와 선지자들의 말을 듣지 아니하면 사람이 죽은 자 가운데서 살아날지라도 설득을 받지 못하리라”(눅 16:31)고 말씀하셨습니다.

부자와 나사로의 비유를 사용하여 영원히 불타는 지옥이라는 잘못된 교리를 홍보하는 것은 하나님의 말씀을 오용하고 그분의 성품을 잘못 표현하는 것입니다.

소프트 셀링?
지옥 불의 기간에 관계없이 죄인에게는 결코 즐거운 시간이 될 수 없다는 점을 이해해 주세요. 성경에는 지옥불이 얼마나 오래 타오를지 정확히 명시되어 있지 않지만, 누가복음 12장에서 예수님은 죄인 개개인의 마음의 강퍅함에 비례하여 고통의 정도가 달라질 것임을 분명히 하셨습니다. 지옥의 불이 실제로 얼마나 오래 타오를지 추측하는 것은 순전히 추측일 수 있지만, 잃어버린 자들이 겪는 고통과 괴로움은 우리가 말로 표현할 수 없을 정도로 클 것이라는 점은 확실합니다.

너무 오랫동안 지옥불 교리는 죄인을 구원받게 하기 위한 도구에 불과했습니다. 성경은 우리가 하나님을 사랑하는 것은 “그가 먼저 우리를 사랑하셨기 때문”(요한일서 4:19)이라고 말합니다. 물론 사람들은 악인이 받는 형벌에 대해 건전한 존경과 관심을 가져야 하지만, 오직 하나님에 대한 사랑만이 그들이 진정으로 사랑의 하나님에게 마음을 굴복하도록 동기를 부여할 수 있습니다.

하나님의 성품 이해하기
우리는 하나님이 자신의 자녀를 데려가 영원토록 자비나 구제 없이 고문하는 비열하고 무자비한 폭군이 아니라는 것을 확실히 알 수 있습니다. 사회가 아동 학대범을 감옥에 가두는 동안 많은 사람들이 가장 끔찍한 아동 학대 사건에 대해 하나님께 유죄를 선고하는 것은 믿을 수 없는 일입니다!

예수님에 따르면 지옥불은 인간을 위한 것이 아닙니다. 지옥불은 “마귀와 그의 천사들을 위해 준비된 것”(마태복음 25:41)입니다. 그러나 많은 사람들이 자신을 위한 예수님의 위대한 희생을 받아들이지 않고 영혼의 대적을 따르기로 선택했기 때문에 그들은 예수님의 운명을 공유해야 합니다. 사탄과 모든 죄인은 멸망하고 땅은 깨끗해지며 “고난이 두 번째로 일어나지 않을 것”(나훔 1:9)입니다. 죄와 죄인들은 완전히 멸망하여 모든 생명의 근원이신 하나님과 영원히 분리될 것입니다.

고속도로
몇 년 전 뉴질랜드 오클랜드에서 18세 여성이 이른 아침 집으로 돌아가던 중 차가 추락하는 사고가 발생했습니다. 이 여성은 사고에서 무사히 살아남았지만, 사고로 전복된 차에 갇혀 차를 집어삼키는 불길에서 빠져나오지 못했습니다.

배달원 한 명과 우체국 직원 두 명, 비번인 경찰 한 명이 도움을 주러 왔지만, 최선을 다했지만 그녀를 구할 수는 없었습니다. 결국 불길의 열기 때문에 그들은 되돌아갈 수밖에 없었고, 젊은 여성은 불길에 자신을 내버려두지 말아달라고 울부짖으며 남자들에게 애원했지만 결국 그녀를 버려둘 수밖에 없었습니다.

“우리가 떠나면서 그녀는 제 팔을 붙잡고 ‘가지 마, 난 여기서 죽을 거야’라고 말했습니다. 하지만 우리는 나가야만 했습니다.”라고 한 남성이 나중에 말했습니다.

경찰관은 젊은 여성을 구하려다 한쪽 손의 살이 많이 타는 중상을 입었습니다. 그러나 그녀는 불타는 자동차 사고에 절망적으로 갇혀 있었습니다.

오늘날에도 예수님은 사람들을 죄의 폐허와 언젠가 모든 죄를 태워 멸망시킬 불로부터 구원하기 위해 최선을 다하고 계십니다. 성경은 “아들이 있는 자에게는 생명이 있고 하나님의 아들이 없는 자에게는 생명이 없느니라”(요일 5:12)고 말씀합니다.

길을 잃은 사람은 아들을 소유하지 못하므로 생명을 가질 수 없듯이, 예수 그리스도를 소유한 사람은 영원한 생명을 보장받습니다. 예수님은 갈보리에서 역사상 가장 위대하고 값비싼 구원의 시도에서 받으신 상처를 영원히 지니고 계실 것입니다.

오늘날 많은 교사들이 떠올리는 지옥과는 달리 죄와 죄인의 종말은 확실합니다. 그것은 잔인한 신이 임의로 부과하는 것이 아니라 우주의 미래 안전을 보장하기 위해 필요한 행위입니다. 이 사건은 신성의 마음에 극심한 고통을 가져다 줄 것이지만 하나님을 사랑하는 모든 사람들에게 확실한 미래의 문을 열어 줄 것입니다.

메리 엘렌이 그 말을 들었더라면 좋았을 텐데요.