필리핀에서 세례 받은 10,000명 이상

필리핀 제도 전역에서 다각적인 복음 전도 활동으로 단 두 달 만에 10,774명이 세례를 받는 영광스러운 결과를 얻었습니다. 프로그램의 첫 단계는 수천 명의 필리핀 기독교인들이 친구 및 이웃과 함께 어메이징 팩츠 성경 공과를 공부하는 것으로 시작되었습니다.

안식일인 4월 21일, 마닐라에서 약 1시간 거리에 있는 문틴루파 시티의 최대 보안 교도소에서 추수 단계가 시작되었습니다. 수천 명의 재소자와 그 가족들이 교도소 부지 내에 위치한 안식일 준수 교회에 참석하여 더그 배첼러 목사의 인생 이야기를 들을 수 있도록 허용되었습니다.

수감자들은 이 하나님의 사람이 한때 자신과 같은 마약 사용자이자 도둑, 죄수였다는 고백을 듣고 충격을 받았습니다. 놀라운 사실 자료를 공부하던 총 238명의 사형수들은 그 안식일에 세례를 받을 수 있는 허가를 받았습니다. 보안상의 이유로 칼을 소지할 수 없었던 죄수들은 감사의 표시로 배첼러 목사를 위해 돌을 이용해 정교한 나무 배를 조각했습니다. 그날 오후 어메이징 팩트 팀은 인근의 최소 보안 교도소에서 60명에게 세례를 베풀었습니다.

루손 섬에 위치한 인구 2천만 명의 도시 메트로 마닐라에서 다음 날부터 대규모 추수 시리즈가 시작되었습니다. 14일간 진행된 이 전도 마라톤은 텔레비전과 위성을 통해 전 세계에 방영된 인기 드라마 ‘밀레니엄 오브 프로페시’ 시리즈를 기반으로 했습니다.

쿠네타 아스트로돔에서 열린 첫 집회에는 어린이를 제외한 6,000여 명이 참석했고, 다음 날 저녁에는 7,000여 명으로 늘어났습니다. 필리핀 사람들은 배첼러 목사와 특별한 유대감을 형성했습니다. 그들은 주로 타갈로그어를 사용하는 사람들이 영어를 이해할 수 있도록 명확하고 천천히 말하려는 그의 노력을 높이 평가했습니다. 아이들은 가능한 모든 기회를 이용해 배첼러 목사와 이야기를 나누고 사진을 찍고, 질문을 하고, 함께 기도해 달라고 요청했습니다. 첫 주말에는 참석자가 10,000명 이상으로 늘어났습니다.

수백 명의 자원봉사자들이 이 시리즈의 성공적인 개최를 위해 재능을 모았습니다. 인근 선교 사무소의 직원 수십 명을 포함하여 대부분의 도움은 필리핀에서 왔습니다. 필리핀에서 살다가 몇 년 전 캘리포니아에 있는 집으로 돌아간 조 인가라를 포함해 미국에서 온 자원봉사자도 몇 명 있었습니다. 지난 11월 조는 새크라멘토에서 배첼러 목사가 예언 세미나를 열었을 때 침례를 받았습니다. 올봄에 필리핀에서 추수 시리즈가 열린다는 소식을 듣고 조는 친구들과 함께 돌아가 공부하기로 결심했습니다. “이제 이 모든 것을 배웠고 진리를 알았으니 돌아가서 친구들에게 가르치려고 합니다.”라고 그는 말했습니다. 메트로-마닐라 회의 기간 동안 조는 매일 다양한 직책으로 지칠 줄 모르고 일했습니다. 그는 제작 보조 역할 외에도 색소폰과 피아노를 연주하며 특별한 음악을 선사하기도 했습니다. 또 다른 자원봉사자인 트레버 톰슨은 뉴욕 출신의 전문 카메라맨으로 ABC 텔레비전 네트워크에서 일하고 있습니다. 업계에서 20년 이상 경력을 쌓은 베테랑 카메라맨인 트레버는 ‘놀라운 사실’의 NET New York ’99 시리즈 촬영에도 참여한 바 있습니다.

사탄은 둘째 주 동안 집회를 맹렬히 방해했습니다. 먼저 배첼러 부부는 큰아들 미카가 중장비 사고로 사망했다는 소식을 들었습니다. 장례식을 위해 캘리포니아로 돌아간 후 마닐라 집회가 어려움을 겪을 것이라는 두려움 때문에 슬픔은 더욱 가중되었습니다. 하지만 하나님께서는 이 시리즈를 지속할 수 있는 비상 계획을 세우셨습니다. 어메이징 팩트의 수석 부사장이자 전도 코디네이터인 베테랑 전도자 게리 깁스가 즉시 집회 진행을 위해 투입되었습니다. 연사가 바뀌면서 제작에 몇 가지 어려움이 있었지만 깁스 목사는 팀이 “주님의 임재를 느꼈고 모두가 힘을 합쳐서 잘 해결되었다”고 말했습니다.

사탄은 또 다른 무기를 손에 넣었습니다. 더그와 카렌 배첼러가 미국으로 돌아가야 했던 바로 그날 밤, 정치적 혼란으로 메트로-마닐라 시리즈가 중단될 위기에 처했습니다. 부패 혐의로 체포된 조셉 에스트라다 전 대통령을 보호하기 위해 수만 명의 필리핀 사람들이 섬 곳곳에서 도시로 몰려와 인간 방패막이를 만들었습니다. 에스트라다가 마침내 체포되자 폭도들은 아스트로돔에서 불과 몇 마일 떨어진 글로리아 마카파갈-아로요 현 대통령의 집을 암살할 의도로 습격했습니다. 아로요 대통령이 계엄령과 자정 통금령을 발동했을 때, 우리 팀은 이로 인한 혼란으로 회의가 중단될 수 있다고 우려했습니다. 하지만 도로 봉쇄와 여러 차례의 테러에도 불구하고 사람들은 계속해서 회의에 참석했습니다. 어쩔 수 없이 우회해야 하는 상황 때문에 지각하는 경우도 종종 있었습니다.

시리즈의 마지막 안식일에는 1만 명을 수용할 수 있는 아스트로돔에 13,000명 이상의 관객이 몰려들었습니다. “앉을 자리도, 설 자리도, 걸을 자리도 없었습니다.”라고 어메이징 팩트의 미디어 디렉터인 체리다 월터스는 말합니다. 이 시리즈를 위해 20명의 TV 제작진을 구성한 월터스는 멀티미디어 프레젠테이션의 영향에 대해 언급하는 사람들을 일일이 만났습니다. 회의에 참석한 정치인과 대사들도 이렇게 외쳤습니다: “정말 굉장합니다! 하나님의 말씀을 큰 소리로 듣고, 슬라이드와 비디오 클립을 화면으로 보고, 말씀이 설교되는 동안 우리 손에 공과를 들고 있는 것은 전에 본 적이 없습니다. 우리 마음속에 깊이 새겨진 이 경험을 결코 잊을 수 없습니다.”

대부분의 사람들은 집회, 특히 안식일 프로그램에 참석하기 위해 매우 먼 거리를 이동했습니다. 많은 사람들이 오전 8시 프로그램을 위해 새벽 5시에 도착했습니다. 그들은 잔디 의자를 가져와 하루 종일 머물렀습니다.

더욱 감동적인 것은 현지 가족을 모임에 데려오기 위해 미국에서 먼 길을 달려온 분들도 있었다는 사실입니다. 캘리포니아에서 온 한 여성은 매일 밤 가족을 데리고 참석했습니다. 처음에는 세 명으로 시작했지만 곧 10명이 매일 밤 더그 목사의 말씀을 듣기 위해 찾아왔습니다.

뉴기니 파파우 주재 필리핀 대사 비엔 베니도 테자노도 매일 밤 찾아왔습니다. 그는 외교관계위원회 위원장과 다른 주요 정부 지도자를 포함한 많은 정부 인사들을 데리고 왔습니다. 그의 그룹은 점점 커져 마지막 안식일에는 친구들을 위해 120석을 예약해야 할 정도였습니다. 안수받은 목사인 그는 마지막 안식일에 여러 명의 개종자에게 세례를 베푸는 것도 도왔습니다.

필리핀에서는 매일 수백 명의 사람들이 침례를 받았습니다. 이동 거리가 멀기 때문에 많은 사람들이 마닐라에서 열리는 집회에 참석하지 못하고 대신 지방으로 가서 가정에서 집회에 참여했습니다. 섬 곳곳의 여러 장소에서 매일 침례가 진행되었고, 시리즈가 열린 두 안식일에는 아스트로돔 근처의 대형 수영장 두 곳에서 대규모 침례 예배가 열렸습니다. 100명의 목회자가 첫 번째 안식일에는 455명에게, 두 번째 안식일에는 588명에게 세례를 베풀었습니다.

메트로 마닐라에서의 추수 시리즈는 5월에 끝났지만, 전체 프로젝트는 여전히 여러 단계로 진행 중입니다. 수천 명의 사람들이 2주간의 추수 시리즈에서 다루지 못한 나머지 10개의 예언의 창고를 공부하면서 성경 진리에 대한 탐구를 계속하고 있습니다. 메트로 마닐라에서 남쪽으로 약 450킬로미터 떨어진 나가 시티에서 열린 성경 공부에서는 안식일을 지키는 사람이 거의 없던 지역에서 290명이 세례를 받았습니다.

깁스 목사는 “이번 집회를 통해 거둘 수확이 아직 시작되지 않았다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “곧 이 설교는 마닐라에 있는 3ABN의 새 TV 방송국을 통해 방송될 것입니다. 그러면 더 많은 수천 명이 진리를 듣고 그리스도께 나아오게 될 것입니다.”