진정한 믿음을 향한 특별한 여정

우간다 동부의 한 시골 마을에서 21살 필리몬이 신앙을 갖게 된 특별한 여정은 미전도 종족을 위한 우리의 기도에 응답하시는 하나님의 능력을 분명하게 일깨워줍니다.

필은 우간다 교회에 깊은 뿌리를 둔 일부다처제 성공회 가정에서 태어났습니다. 그의 아버지는 네 명의 아내와 18명의 자녀를 둔 건축업자였습니다. 필의 어머니는 그가 초등학교 2학년 때 가족을 버렸습니다. 방임적인 계모와 부재중인 아버지 밑에서 필은 학교생활에 어려움을 겪으며 5학년을 세 번이나 반복하다가 학비 미납으로 1년 동안 자퇴했습니다.

그 후 가족은 이슬람교로 개종했습니다. 하지만 그 변화는 진정한 변화를 가져다주지는 못했고 공허한 의식과 가정 내 역기능만 계속되었습니다. 5년 후, 필의 삼촌 에리다드는 오순절주의의 세속적 이점을 발견하고 “백인들이 옷, 돈, 모든 것을 기부할 것이다!”라며 필의 아버지를 설득해 개종을 권유했습니다.

곧 외국인들이 중고 옷과 음식, 그리고 가족이 개종할 경우 지속적인 지원을 약속하며 보따리를 싸들고 도착했습니다. 하지만 그들은 진정한 영적 확신이나 성결에 대한 가르침 없이 개종했습니다. 하룻밤 사이에 그들은 오순절 목사가 되었습니다.

에리다드 삼촌은 사역을 수익성 있는 사업으로 보고 외국의 지원을 받아 여러 오순절 종파를 설립했습니다. 심지어 가짜 아동 후원 프로그램을 운영하며 고아들을 위한 기부금을 가로채기도 했습니다. 에리다드의 스캔들이 터지자 필의 아버지가 목사직을 물려받았지만 일부일처제를 설교하면서 다른 아내와 결혼한 후 모든 신뢰를 잃었습니다.

이러한 영적 혼란 속에서 하나님께서는 아프리카 전도에 대한 여러분의 헌신을 통해 필리몬에게 신성한 만남을 주셨습니다.

다른 어떤 것과도 다른 성경 가르침

여러분이 후원하는 어메이징 팩트 성경 사역자 아담이 필의 집을 방문하여 세계 제국에 대한 예언인 다니엘서 2장을 가르쳤습니다. 필은 이슬람과 오순절주의에는 없는 성경의 역사적 정확성에 놀랐습니다. 필은 친구 갓프리와 함께 어메이징 팩트의 예언 세미나에 참석하기 시작했습니다. 두 청년은 안식일, 건강, 죽은 자의 상태에 관한 삶을 변화시키는 진리에 열렬히 빠져들었습니다.

필의 아버지는 필이 회의에 참석하는 것을 알고 분노했습니다. 그는 필을 저주하겠다고 협박하고 더 이상 참석하지 못하게 했습니다. 하지만 필은 성경의 진리를 더 배우기로 결심하고 매일 밤 몰래 빠져나왔습니다. 다이어트에 관한 성경의 가르침에 도전을 받았지만, 필은 성경 예언을 일목요연하게 설명하는 방식에 설득력을 느꼈습니다. 특히 짐승의 표와 적그리스도의 정체에 대한 주제는 놀랍고 설득력이 있었습니다.

필과 갓프리는 진리를 위한 입장을 취하고 2025년 3월 22일에 침례를 받았습니다. 아들의 결정을 알게 된 필의 아버지는 “넌 내게 죽은 목숨이야! 더 이상 네 학비를 내지 않겠다! 안식일을 지키면 너를 체포할 거야!”라고 선언했습니다. 가족들은 필이 신앙을 버리지 않도록 설득하는 데 힘을 합쳤습니다.

하지만 필은 흔들리지 않았습니다. 그는 담대하게 “바울과 베드로의 하나님이 나를 감옥에서 구해 주실 것입니다. 히브리인 세 소년을 불 속에서 건져내신 하나님이 그분께 감옥은 무슨 감옥입니까?”라고 말입니다.

필을 오순절주의로 되돌리기 위해 필의 아버지는 필을 속이기 위해 필을 속였습니다. 그는 필이 17살(실제 나이는 21살)이고 종교 때문에 학교를 그만두었으며 선교사들이 필을 ‘훔쳐갔다’고 허위 경찰 신고서를 제출했습니다. 그는 심지어 필이 가출했다고 주장하며 위조된 영수증까지 만들어 자신의 거짓말을 뒷받침했습니다. 경찰은 필을 ‘속인’ 선교사들을 찾기 위해 그 지역을 급습했습니다. 당시 어메이징 팩트 팀은 행사 때문에 일시적으로 마을을 떠난 상태였습니다.

안식일을 지키는 지역 목사는 문제를 예상하고 실제 이야기를 가지고 중앙 경찰을 찾아갔습니다. 다음 날 경찰은 필의 아버지의 위조 사실을 발견하고 그를 감옥에 넣겠다고 협박했습니다. 필의 어머니 제인이 더 큰 불명예를 당할 것을 우려해 개입했고 휴전이 성사되었습니다. 필은 여동생과 함께 지내며 긴장이 완화되고 양심에 따라 자유롭게 행동할 수 있게 되었습니다. 모든 당사자는 경찰서에서 풀려났습니다.

필의 신앙은 이 경험을 통해 더욱 깊어졌습니다. 그는 세례식 때 받은 성경과 성경 마킹 가이드를 사용하여 친구들의 반대를 무마하고 있습니다. 이제 그는 학업을 마치고 돌아가 가족을 전도하는 것이 꿈입니다.

성공회에서 이슬람교, 오순절주의, 성경에 근거한 안식일 준수에 이르기까지 그의 여정은 하나님의 진리가 미혹을 무너뜨린다는 강력한 증거가 되고 있습니다.

아프리카에서 희망을 절실히 필요로 하는 필리몬과 그와 같은 많은 사람들에게 그리스도의 해방시키는 진리를 전해주셔서 감사합니다!