희망을 향해 비틀거리며: 조세파트의 여정

조세파트는 평생 대부분을 희망보다는 고난을 훨씬 더 잘 아는 삶을 살았습니다.

케냐의 시골 마을 키티마니에서 자란 그는 생계가 어려운 가정의 다섯 자녀 중 맏이였습니다. 가난과 굶주림, 불안정한 생활이 그의 어린 시절을 지배했습니다. 부모님이 일자리를 찾아 떠날 때면 조세파트는 친척 집에 맡겨졌는데, 그곳에서 그는 종종 외면당하곤 했습니다. 7학년이 되자, 경제적 압박으로 인해 그는 학교를 그만두고 생계를 위해 일해야만 했습니다.

그는 여러분이 손에 쥐고 계신 그 희망이 절실히 필요했습니다.

청년 시절, 조세파트는 영적인 의미를 찾아 가톨릭 신앙에서 벗어나 여러 교회를 다니며 방황했습니다. 그는 펠리스타스와 결혼했고, 두 사람은 점점 커져가는 가족을 부양하기 위해 함께 열심히 일했습니다. 그러나 2022년, 비극이 닥쳤습니다. 건설 현장에서 일하던 중 조세파트는 3층 높이에서 추락하여 팔, 다리, 등에 심각한 부상을 입었습니다. 수술로 목숨은 건졌지만, 완전히 회복되지는 못했습니다. 한때 가족을 부양하던 육체 노동은 더 이상 할 수 없게 되어, 가족은 절망적인 상황에 처하게 되었습니다.

그때 하나님께서 예상치 못한 방식으로 개입하셨습니다.

여러분이 이웃을 향한 사랑으로 기부해 주신 덕분에, 하나님께서는 ‘어메이징 팩츠(Amazing Facts)’의 『희망의 예언들(Prophecies of Hope)』 전도 시리즈를 요세파트의 마을로 보내주셨습니다. 그는 멀리서 그 메시지를 듣고는 꼭 참석해야겠다는 강렬한 이끌림을 느꼈습니다. 매일 밤, 그는 목발을 짚고 절뚝거리며 모임 장소로 향했고, 하나님과 그분의 말씀에 대한 자신의 이해를 변화시킨 성경의 진리를 주의 깊게 경청했습니다. 성경, 세례, 그리고 그리스도의 임박한 재림에 대한 가르침은 그의 마음을 깊이 감동시켰습니다.

그중 한 가지 약속이 특히 소중하게 다가왔습니다. 바로 예수님께서 재림하실 때 회복된 몸을 갖게 될 희망이었습니다. 끊임없는 통증 속에서 살아가는 그에게, 목발 없이 살게 될 미래에 대한 약속은 큰 기쁨을 안겨주었습니다. 성경의 가르침에 확신을 얻은 조세파트는 자신의 삶을 그리스도께 맡기고 세례를 받았습니다.

오늘날, 그는 절뚝거림과 육체적 고통에도 불구하고 예수님 안에서 기쁨으로 걸어가고 있습니다. 그에게 희망을 주신 것에 감사드립니다!

마침내 그리스도 안에서 찾은 만족: 마틴의 이야기

마틴은 남수단의 작은 마을 마바이쿠에서 독실한 로마 가톨릭 가정에서 자랐습니다. 그러나 나이가 들면서 그는 자신의 처지에 좌절감을 느끼기 시작했습니다. 그는 가난에서 벗어나 성공을 거두는 것을 꿈꾸었지만, 잘못된 곳에서 해답을 찾으려 했습니다.

그 역시 여러분이 지금 손에 쥐고 계신 진리가 절실히 필요했습니다.

한 친구가 그에게 마법이 주는 힘, 보호, 번영이라는 약속을 소개해 주었습니다. 곧 마틴은 교회에 다니면서도 몰래 흑마술을 행하는 이중 생활을 하게 되었습니다. 성공은 그를 외면했고, 그는 술에 의지했지만 그 길은 금세 인간관계의 파탄, 고립, 그리고 투옥으로 이어졌습니다.

마틴은 권력, 돈, 술, 그리고 주술이 영원한 평화를 가져다줄 수 없다는 고통스러운 진실을 깨닫기 시작했습니다.

출소한 지 얼마 지나지 않아, 여러분의 따뜻한 후원으로 마틴은 ‘어메이징 팩츠(Amazing Facts)’의 전도사 앨리슨을 만날 수 있게 되었습니다. 앨리슨은 그에게 성경 공부를 제안했고, 마틴은 이를 받아들였습니다. 성경을 공부하면서 말씀이 생생하게 살아났습니다. 그는 하나님의 사랑과 복음 메시지의 절박함을 깨닫고 깊은 감동을 받았습니다.

세례를 권유받았을 때, 마틴은 가장 먼저 응답했습니다. 친척들은 그의 결정을 반대했지만, 그는 온 마음을 다해 그리스도를 따르기로 선택했습니다. 그의 삶은 극적으로 변했습니다. 술과 주술의 속박에서 벗어나, 그는 이전에 경험해 본 적 없는 평안을 누리게 되었습니다.

오늘날 마틴은 다른 사람들에게 자신의 믿음을 당당히 전하고 있습니다. 한때 그의 결정을 반대했던 가족들은 이제 그가 성경을 사랑하는 모습을 보고 다정하게 그를 “목사님”이라고 부릅니다. 한때 어둠에 갇혀 삶의 의미를 필사적으로 찾던 마틴은, 자신의 마음 깊은 곳의 가장 깊은 필요를 진정으로 채워주실 수 있는 유일한 분인 예수 그리스도 안에서 영원한 만족을 찾았습니다.

AFCOE 아프리카, 케냐에서 재출범

AFCOE 아프리카는 약 10년 전 케냐에서 처음 시작되었으나, 2018년 정치적 불안으로 인해 우간다로 이전해야 했습니다. 그러나 2026년 1월, 하나님께서는 이 사역이 케냐로 돌아올 수 있는 문을 열어주셨습니다.

최근 더그 배첼러(Doug Batchelor) 목사의 중동 방문 일정이 전쟁으로 인해 취소되면서, 그는 나이로비에서 일주일을 보낼 수 있었습니다. 이 프로그램이 케냐에서 활동을 재개하는 가운데, 그의 방문은 AFCOE 학생들과 지도자들에게 큰 격려가 되었습니다.

“AFCOE 아프리카 프로그램은 정말 탄탄합니다.”라고 더그 목사는 전합니다. “학생들은 전도법을 배웁니다. 집집마다 방문하며 설교하는 법을 배우고, 전도 집회를 진행합니다. 그리고 하나님께서는 많은 회심자와 세례자로 그들의 사역을 축복해 주십니다.”

이번 일주일 동안 사역의 추가적인 기회도 마련되었습니다. 더그 목사는 ‘빛의 흐름(Streams of Light)’ 부흥 시리즈를 설교했으며, 이 설교는 호프 채널 케냐(Hope Channel Kenya)와 AWR 나이로비를 통해 아프리카 전역에 방송되었습니다. 또한 그는 나이로비 대학교에서 신학도들, 지역 목사들, 무슬림 지도자들, 그리고 500명 이상의 청년들과 대화를 나누었는데, 원래 계획되었던 간증 모임은 신앙과 성경적인 삶에 대한 4시간 동안의 대화로 이어졌습니다.

“이번 여행에서 특히 흥미로웠던 것은, 우리가 전혀 예상하지 못했던 뜻밖의 만남들이었습니다.”라고 더그 목사는 말합니다. “주님께서 축복해 주셨습니다.”

마틴과 조세파트, 그리고 그들과 같은 수많은 이들이 예수님 안에서 희망을 찾을 수 있도록 후원해 주셔서 감사합니다. 여러분의 아낌없는 후원과 사랑의 기도는 그들의 희망을 되살리고 새로운 삶의 기회를 주었습니다. 또한 AFCOE 아프리카가 매년 수천 명을 그리스도께 인도할 수 있도록 도와주셔서 감사합니다. 여러분의 사랑이 담긴 동역의 헌금은 아프리카에 진정한 변화를 일으키고 있습니다.