Como Santificar o Sábado – Parte 1

Durante as Olimpíadas de Paris em 1924, esperava-se que o escocês Eric Liddell, filho de um missionário e famoso velocista, ganhasse a medalha de ouro na prova dos 100 metros. No entanto, ele descobriu que as eliminatórias para sua prova aconteceriam em um domingo, dia que ele considerava o sábado bíblico.Embora tivesse treinado incansavelmente e seu país tivesse investido emocional e financeiramente nele, ele se recusou terminantemente a correr naquele dia. Essa difícil decisão o colocou sob imensa pressão de políticos, companheiros de equipe e até mesmo de alguns amigos. “Deus vai entender”, imploraram. “Seu país está contando com você! Faça isso só desta vez!” Mas ele disse: “Não. Não posso fazer isso — nem mesmo uma vez.”Bem, mais tarde, por providência divina, descobriu-se que Liddell poderia correr em outra prova que não entrava em conflito com suas crenças: a corrida de 400 metros. No entanto, durante as eliminatórias, ele não teve um bom desempenho. Os companheiros de equipe duvidavam de sua capacidade de garantir até mesmo uma medalha de bronze. Mas Liddell acreditava que os resultados estavam nas mãos de Deus; tudo o que ele precisava fazer era dar o seu melhor.Então, pouco antes de correr a bateria final, ele recebeu um pedaço de papel de um treinador americano com esta mensagem profunda escrita nele: “Aqueles que me honram, eu honrarei” (1 Samuel 2:30). Quando o tiro de largada soou, Liddell saiu disparado, correu como um raio e quebrou o recorde vigente para terminar em primeiro lugar!Eric Liddell acreditava firmemente em obedecer a Deus a qualquer custo — e isso significava seguir cada um dos Seus Dez Mandamentos, incluindo o quarto. Essa profunda fidelidade e devoção são dignas de admiração; mesmo que ele tenha se enganado quanto ao dia específico, ele acertou no princípio. Para ele, o mandamento do sábado não era menos importante do que aqueles que dizem: “Não matarás” e “Não cometerás adultério”. É muito difícil para algumas pessoas compreenderem essa ideia; “Afinal”, dizem elas, “é apenas um dia!” Mas também acredito que é absolutamente verdade que este mandamento é tão importante quanto qualquer outro. Muito poucas pessoas, depois de aceitarem a Cristo, contestam nove dos Dez Mandamentos, mas o quarto elas frequentemente veem como uma “preferência pessoal” ou um mandamento opcional. Mas não se trata apenas de uma recomendação de Moisés; é a própria lei do Todo-Poderoso. A Bíblia nos diz: “Pois quem cumprir toda a lei, mas tropeçar em um só ponto, é culpado de todos” (Tiago 2:10). O diabo não se importa se o seu pecado é adultério, idolatria, homicídio ou violação do sábado, desde que consiga levá-lo a pecar e separá-lo de Deus.Ele sabe que, aos olhos de Deus, o mandamento do sábado não é menos importante do que os outros nove. É por isso que acredito que o plano do diabo é minar nossas convicções sobre o sábado por meio de racionalizações e concessões, para que, quando chegar o grande teste dos últimos dias, quando tivermos de escolher a quem adoraremos sob pena de morte, muitas pessoas já tenham sido tão treinadas a tropeçar que não estarão preparadas para tomar uma posição. É por isso que é tão importante ser fiel agora em santificar o sábado; trata-se de preparação. Mas antes de nos aprofundarmos demais nos detalhes de como santificar o sábado, vamos primeiro começar por determinar o que significa um dia ser santo…

O que é santo?

Vamos iniciar nosso estudo sobre o sábado examinando cuidadosamente o próprio mandamento, encontrado em Êxodo 20: “Lembre-se do dia do sábado, para santificá-lo. Seis dias você trabalhará e fará todo o seu trabalho, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor, seu Deus. Nele não farás nenhum trabalho: nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem teu servo, nem tua serva, nem teu gado, nem o estrangeiro que está dentro das tuas portas. Pois em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há, e descansou no sétimo dia. Por isso o Senhor abençoou o dia de sábado e o santificou” (vv. 8–11, ênfase minha).Deus diz que há um tempo santo; o que Ele quer dizer? A palavra “santo” significa algo “dedicado, separado ou consagrado a Deus”. E fica claro na Bíblia que algumas coisas são santas e não devem ser profanadas ou tratadas como comuns. Por exemplo, o casamento é chamado de santo. Você pode namorar alguém por anos, mas não é um relacionamento santo até que você selar a aliança e se casar com ele ou ela. Profanar esse relacionamento santo é uma violação do mandamento contra o adultério. O dízimo também é chamado de santo (Levítico 27:30). Pode ser difícil compreender que um dólar a cada dez dólares de renda que você ganha é considerado santo por Deus, mas, mesmo assim, usar esses 10% sagrados para pagar uma prestação do carro profana algo que Deus declarou ser sagrado.Bem, da mesma forma, Deus também ressalta no mandamento do sábado que uma certa quantidade de tempo a cada semana é sagrada — não porque uma igreja específica ensina isso, mas porque Ele disse assim. Nenhum homem no mundo pode chamar de comum o que Deus abençoou como sagrado. Nem Deus diz: “Lembre-se do sábado para torná-lo sagrado”. Não podemos torná-lo santo; Deus é quem torna algo santo. No quarto mandamento, Ele está dizendo: “Eu já o tornei santo, portanto, reconheça o que fiz e respeite-me.” Santificar o sábado tem tudo a ver com um relacionamento de amor com Deus.

O sábado antes dos mandamentos

Você sabia que o quarto mandamento nos leva de volta até Gênesis? “Assim foram concluídos os céus e a terra, e todo o seu exército. E no sétimo dia Deus terminou a obra que havia feito, e descansou no sétimo dia de toda a obra que havia feito. Então Deus abençoou o sétimo dia e o santificou, porque nele descansou de toda a obra que Deus havia criado e feito” (Gênesis 2:1–3). O sábado não foi feito apenas para os judeus, mas para toda a humanidade. É por isso que Jesus disse: “O sábado foi feito para o homem” (Marcos 2:27). Ele está se referindo ao tempo do jardim do Éden; o sábado foi feito para toda a humanidade.A ideia de que o sábado foi apresentado pela primeira vez no Monte Sinai é um equívoco comum. Éxodo 20 pode ser onde ouvimos Deus proferir pela primeira vez o quarto mandamento — na verdade, Ele ainda nem o havia gravado em pedra nesse momento —, mas é em Êxodo 16, alguns capítulos antes de o mandamento ser realmente proferido por Deus, que o Senhor faz chover maná dos céus seis dias por semana. Às sextas-feiras, os israelitas deveriam coletar o dobro de maná, pois não haveria maná caindo do céu no sétimo dia da semana. Deus tratava o sábado como se fosse algo que os judeus já compreendessem claramente. Quando alguns deles saíram no sábado em busca de pão, Deus respondeu: “Até quando vocês se recusarão a guardar as minhas leis?” Ele já chamava o sábado de lei antes mesmo de eles chegarem ao Monte Sinai. A humanidade precisa de descanso? Sim! Esse princípio vem desde o início. Alguns acreditam que, como a Bíblia não menciona algo, isso não deve ter existido. No entanto, o fato de você não ler muito sobre o sábado em Gênesis não é motivo para supor que ele não estava lá ou não existia. Ainda assim, é bastante óbvio que ele estava lá quando Deus descansou no sétimo dia e o santificou na criação. Na verdade, não há nenhum mandamento falado ou escrito antes do Monte Sinai que diga que não devemos cometer adultério, mas José reconheceu que o adultério era um pecado mesmo antes de Deus escrevê-lo nos Dez Mandamentos. Isso está claramente declarado em Gênesis 39:9. E, é claro, foi um pecado Caim matar Abel muito antes de Deus dizer: “Não matarás”. Observe também: quando você analisa os Dez Mandamentos, quantos deles envolvem a palavra “guardar”? “Lembre-se do dia do sábado, para o santificar.” O mandamento não diz: “Não cometerás adultério”. Há um trecho no mandamento que trata da idolatria que diz: “mostrando misericórdia a milhares que me amam e guardam os meus mandamentos”. Mas essa é, na verdade, uma frase geral para todos os mandamentos. Portanto, a única lei que usa especificamente a palavra “guardar” é o mandamento do sábado. Parece estranho, então, que seja realmente o único mandamento que grande parte do mundo cristão diz não ser mais uma obrigação a ser guardada. Mas, como vimos, ele estava presente na criação, no início. E a Bíblia promete que ele estará na Nova Terra (Isaías 66:22, 23). Deus quer que o guardemos agora — é um presente eterno e santo para toda a criação!

Um Tema Perigoso

Infelizmente, é fácil ser mal interpretado ou parecer extremista quando alguém se compromete com a observância do sábado — pode até ser rotulado de “legalista”. Na época de Jesus, dois grupos religiosos fanáticos disputavam a supremacia: os saduceus e os fariseus. Eles eram, por falta de palavras melhores, os liberais e os conservadores de sua época. Os saduceus não acreditavam em anjos nem na ressurreição; essa é uma teologia bastante liberal. Os fariseus, por outro lado, eram tão meticulosos na observância do sábado que criaram muitas regras complexas para garantir que ninguém andasse muito longe no sábado ou carregasse qualquer coisa que pudesse ser considerada um fardo.Por exemplo, sei que fariseus devotos carregavam um novelo de fio que desenrolavam para medir a distância percorrida, a fim de garantir que caminhassem apenas a distância permitida em qualquer sábado. Eles também não queriam carregar um fardo no dia de sábado, e se alguém carregasse um lenço para assoar o nariz nesse dia, isso era considerado um fardo e a pessoa era vista como se estivesse trabalhando. Então, eles contornavam suas próprias regras costurando o lenço às roupas. Assoavam o nariz no lenço, que agora era considerado parte de suas roupas. Não nos parece muito bom assoar o nariz nas roupas, mas eles achavam que, pelo menos, não estariam carregando um fardo! Eles tinham centenas dessas regras criadas pelo homem sobre o sábado e outros deveres religiosos.Bem, Jesus frequentemente discutia com os fariseus a respeito da observância do sábado; Ele curava alguém naquele dia e então era acusado de violar o sábado. Embora o mandamento certamente não proíba a cura no sábado, e Jesus, o próprio Deus, o tenha feito, devemos também perceber que Jesus nunca respondeu aos Seus acusadores dizendo: “Vocês não precisam mais guardar o sábado”. Todos os debates que Ele teve sobre o sábado eram sobre como santificá-lo, não se devia ou não guardá-lo. Curiosamente, o problema espiritual na época de Cristo era certamente mais relacionado ao legalismo. Mas antes disso, na época de Jeremias e Isaías, os problemas com o sábado eram mais parecidos com os que enfrentamos hoje. Os judeus daquela época estavam, em grande parte, ignorando o sábado, não o guardando melhor do que os pagãos. Eles estavam sendo descuidados na observância do sábado. E essa é a crise na comunidade cristã em geral hoje: tratamos o mandamento de Deus com indiferença descuidada. Como pastor, não estou escrevendo apenas para você. Estou escrevendo para a família Batchelor. Minha esposa, Karen, e eu estamos constantemente nos educando e nos lembrando sobre o que é certo e o que não é certo no sábado. Vivemos em uma cultura tão incansavelmente agitada que é preciso reflexão consciente, planejamento e esforço para realmente descansar. Confesso que, às vezes, tenho negligenciado a observância do sábado da maneira que deveria — portanto, não se trata de julgá-los; ao contrário, é um estudo bíblico para todas as pessoas que amam o Senhor e desejam fazer a Sua vontade. Não é legalismo amar o Senhor e querer agradá-Lo, mostrando que você leva a sério a santificação do dia de sábado de acordo com Seu mandamento. Portanto, não deixe que as pessoas o acusem de ser legalista por fazer perguntas práticas sobre o que uma pessoa deve ou não fazer no sábado. Esse é o nosso propósito aqui — fazer perguntas realistas que nos ajudem a nos aproximar da vontade de Deus para nossas vidas.

Descobrindo como santificá-lo

Os Dez Mandamentos são, de certa forma, uma síntese da lei de Deus. Por exemplo, quando diz: “Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão”, o mandamento não entra em grandes detalhes para explicar todas as maneiras possíveis pelas quais uma pessoa poderia tomar o nome de Deus em vão — seja xingando, usando o nome de Deus de forma descuidada ou alegando ser cristão, mas vivendo como um hipócrita (Êxodo 20:7).O mandamento que diz para não cometer adultério é bastante breve (ver Êxodo 20:14). Mas acho que você e eu sabemos que há muito mais nessa única declaração do que um comentário sobre marido e mulher. O que mais isso envolve? E quanto a duas pessoas que não são casadas fazendo sexo? Isso seria adultério, então? Você deve dedicar um pouco de estudo prático e compreensão sobre como obedecer corretamente ao mandamento contra o adultério, tanto quando você é casado quanto quando não é. Como Jesus ensina claramente, ele é mais abrangente do que a declaração resumida que você encontra gravada em pedra. Portanto, os detalhes da lei exigem nosso estudo mais aprofundado, e você encontrará exemplos desse mandamento sendo honrado ou desconsiderado de outras maneiras em muitos lugares da Bíblia.No que diz respeito ao nosso objetivo de compreender melhor o quarto mandamento, também precisamos examinar os detalhes das Escrituras por meio de um estudo dos princípios bíblicos. Por exemplo, em Hebreus 4:11, lemos: “Esforçemo-nos, pois, para entrar nesse descanso” (KJV). Esforçar-se para descansar? Isso soa como uma contradição, não é? Mas é realmente isso que acontece quando nos preparamos para o sábado. Investimos esforço adicional para que possamos desfrutar mais plenamente do descanso abençoado do sábado. Embora eu não esteja comparando o sábado com férias familiares típicas, se você pretende ter boas férias, isso requer trabalho extra, planejamento e preparação para que aconteça. Acredito que, para realmente desfrutarmos do descanso e da paz que Deus planejou para este dia santo, devemos nos esforçar para entrar no descanso do sábado. E isso envolve nos educarmos. Deus, ao longo de Sua Palavra, nos dá muito mais detalhes sobre o que está envolvido em santificar o sábado. Como veremos, isso não significa simplesmente balançar em uma rede o dia inteiro, bebendo suco de abacaxi com um canudo. Há muito mais no rico descanso de Deus! É claro que o quarto mandamento é também o mais longo de todos os mandamentos — precisamente porque entra em mais detalhes. Ele diz que as pessoas devem descansar, seus animais devem descansar, seus servos devem descansar — todos dentro de seus portões, dentro dos limites de sua autoridade, devem descansar e desfrutar dos frutos do dia de sábado. O mandamento do sábado também é um pouco diferente da maioria dos outros porque faz afirmações tanto no sentido positivo quanto no sentido negativo. A maioria dos outros é formulada apenas na forma negativa — “não farás”. O mandamento do sábado diz: “Santificarás o sábado” e “não trabalharás”. Ele apresenta os dois lados, então vou abordar esta mensagem da mesma maneira.

Preparando-se para o sábado

John Wesley conta uma boa história sobre um novo convertido ao cristianismo, muito devoto, que estava correndo para engraxar os sapatos pouco antes do sábado. Ele levava cerca de 15 minutos para fazer cada sapato. Bem, ele terminou um sapato, mas percebeu que o sol se poria antes que pudesse terminar o outro, então deixou o trabalho de lado. Ele tomou a decisão certa? Ele foi à igreja no dia seguinte com um sapato brilhante e outro opaco e arranhado. Você o chamaria de fanático? Talvez até mesmo de fariseu? Acredito que chamar isso de fanatismo é interpretar mal o princípio de que um tempo específico é declarado santo por Deus. Pensamos: “Como pode ser certo engraxar um sapato em um momento, mas, depois de mais alguns segundos, de repente isso se torna um pecado?”Bem, de maneira semelhante, um jovem pode ter uma namorada de quem gosta muito, mas é inadequado para ele contemplar seu corpo nu ou estar com ela intimamente. Mas depois que eles fazem alguns votos diante de Deus em uma cerimônia de casamento, de repente o que antes era pecado agora é santo e bom. Então, sim, pequenas coisas, como o tique-taque de um relógio ou dizer “aceito”, podem significar toda a diferença entre o sagrado e o comum. Em muitos de nossos lares que guardam o sábado, nos tornamos muito descuidados, dizendo: “Ah, o sol já se pôs, mas ainda tenho mais alguns pratos para lavar.” E por que parar de cortar a grama ao pôr do sol quando você só precisa dar mais algumas passadas para terminar o trabalho? “Não é nada demais… certo, Deus?” Para começar, o que seu vizinho não crente está pensando ao passar de carro e ver que o sol já se pôs e você ainda está cortando a grama? Que mensagem você está transmitindo à sua família e à sua vizinhança? Na sua mente, o diabo está dizendo que não é nada demais. Na mente da testemunha, o diabo está chamando você de hipócrita. Faz parte do jogo de Satanás destacar nossas inconsistências e minar nosso compromisso. Por favor, não deixe que ele use você como um peão em seu jogo. E o mais importante: Deus está observando. Portanto, é realmente melhor deixar algo comum por fazer do que profanar os limites do sábado.

Qual é a sua atitude?

Deus quer que temamos a aproximação do sábado? Não! Ele quer que seja uma bênção. Mas se não tivermos um relacionamento de amor com Jesus, ficaremos olhando para o relógio em vez de aproveitar o tempo com Ele. Quando o sábado se aproxima, pensamos: “Oh, céus! Tenho tudo isso para fazer. Já é sábado? Agora não tenho tempo para fazer isso.” É como se o sábado fosse um fardo em vez de uma bênção. Essa não é a atitude que Deus quer que tenhamos. Deus quer que aguardemos ansiosamente o sábado. E quem nunca ouviu uma criança dizer: “Ainda é sábado?” Elas estão esperando o momento em que poderão fazer o que quiserem, certo? Eu mesmo já me peguei olhando melancolicamente pela janela ao entardecer e me perguntando se o sábado já tinha acabado para que eu pudesse seguir com meu próximo projeto. Tenho vergonha de ter feito isso. Devemos ter esse tipo de atitude? Isso significa que precisamos de uma mudança em nossos corações. A Bíblia menciona que exatamente isso já era um problema mesmo nos tempos do Antigo Testamento. Em Amós 8:5, as pessoas dizem: “Quando passará a lua nova, para que possamos vender milho? E o sábado, para que possamos colocar o trigo à venda?” Elas estavam esperando o sol se pôr e o sábado acabar para poderem fazer o que bem entendessem. Bem, vamos supor que um jovem se apaixone por uma jovem, mas, devido aos horários de ambos, eles só possam passar algumas horas por semana juntos. Ele organiza sua agenda para concluir todos os seus afazeres, mas enquanto estão juntos, ela está falando com ele e ele não parece estar prestando atenção. Enquanto caminham lado a lado, ela diz: “Você parece estar a milhares de quilômetros de distância.” Ele confessa: “Bem, sabe, estou pensando no meu próximo projeto de trabalho que tenho para esta semana.”Ou imagine se eles estiverem sentados juntos durante um jantar que ela passou tempo preparando e ele ficar checando as mensagens de texto no celular ou olhando para o relógio, dizendo: “Nosso encontro já acabou? Você se importa se eu for embora mais cedo?” O que isso diria sobre o coração dele? Isso magoaria os sentimentos dela? As palavras e a atitude dele indicam que algo está errado no relacionamento.Queremos que o Senhor tenha nossos corações, e quando Ele tiver nossos corações, não estaremos fazendo esse tipo de pergunta sobre o sábado. Deus quer que o sábado seja um deleite. E acredito que, quanto mais conhecermos e amarmos a Deus, mais delicioso o sábado se tornará. O sábado é um tempo de descanso, por isso deve começar e terminar com adoração pacífica e bíblica. Deve haver também começos e finais bem definidos — devemos “guardar os limites” do sábado. Não devemos ficar correndo de um lado para outro uma hora depois do início do sábado e dizer: “Bem, acho que devemos parar o que estamos fazendo e fazer uma oração rápida”. Em vez de realmente adorar, cantar e ler algo de substância, ficamos em um estado de pânico apressado.É verdade que exige um pouco mais de esforço e planejamento dar a Deus a honra que Ele merece. Se um grande rei viesse visitar nossa casa, planejaríamos como nos preparar para sua entrada e recebê-lo com honra e respeito. Jesus, nosso verdadeiro Rei, disse que voltará. Queremos fazer tudo o que pudermos para estar prontos para recebê-Lo quando Ele voltar, certo? Bem, a cada sábado temos a chance de praticar o acolhimento do nosso Rei quando Ele entra em nossas casas para nos trazer uma bênção. Por que deixar Deus para a última hora, afinal? Quando vou pegar um avião, gosto de chegar cedo ao aeroporto. Se vou ter que esperar um pouco, prefiro esperar no terminal, com as malas prontas e tudo organizado, do que ficar em casa me preocupando se algum problema no trânsito vai me fazer perder o voo. Eu digo: esteja pronto com antecedência! E é assim que funciona com o sábado. Quando ele estiver chegando ao fim, não fique olhando para o relógio, apite e anuncie: “Acabou! Agora podemos finalmente fazer o que quisermos.” Isso faz Jesus sentir que você está com pressa para mandá-Lo embora.Lembre-se: se você guardar o sábado com o coração, pode ser acusado de ser legalista, farisaico e fanático, mas sempre valerá a pena no seu relacionamento com Deus. Jesus é quem você está buscando agradar. Na verdade, vamos dedicar um tempo para ver como o povo de Deus O honrou acima de seus próprios interesses e diante da perseguição e das dúvidas daqueles ao seu redor…

Daniel e o rei Dario

Certa vez, vi um amigo muçulmano se retirar de nossa animada partida de raquetebol, encontrar um canto no meio de uma academia lotada, estender um tapete de oração e começar a orar voltado para Meca. Embora pudesse parecer estranho para a maioria das pessoas, aquele homem devoto sabia que era a hora de suas orações — e não se importava com o que os outros ao seu redor pensassem. Ele estava mais interessado no que seu deus pensava. Da mesma forma, no capítulo 6 de Daniel, lemos sobre uma lei política que exigia que toda uma nação orasse ao rei Dario por 30 dias; aqueles que se recusassem enfrentariam uma execução terrível. Isso significava que os judeus na terra estavam legalmente proibidos de adorar seu Senhor, mas Daniel tinha um costume que não estava disposto a quebrar. Três vezes ao dia, ele subia a um quarto no alto de sua casa, ajoelhava-se e, diante de uma janela aberta, orava e dava graças a Deus. Ele sempre se voltava para Jerusalém, como disse Salomão, para que os transeuntes soubessem a identidade do Deus que ele adorava (ver 1 Reis 8:48). Quando a lei foi promulgada, Daniel teve que fazer uma escolha — obedecer a um rei terreno ou obedecer a Deus. Mas o que às vezes deixamos passar nesta história é que Daniel já havia feito essa escolha milhares de vezes antes, quando orava com ousadia e abertamente ao seu Deus em uma terra pagã. Era seu costume. Portanto, mesmo correndo o risco de ser despedaçado por leões famintos, era seu costume honrar a Deus com suas devoções regulares. Ele poderia ter cedido — talvez até mesmo um pouquinho. Com que facilidade ele poderia ter dito a si mesmo: “Bem, veja… Não quero ofender o rei. Pode ser um mau testemunho. Posso parecer detestável, então vou apenas fechar minha janela.” Teria sido fácil para ele argumentar consigo mesmo: “Vou me ajoelhar e orar em silêncio, mas vou ficar de frente para o palácio real para que as pessoas não saibam que estou realmente orando a Jeová.” Ele tinha tantas justificativas ao seu alcance, mas se recusou a se agarrar a elas por motivos egoístas. Deus honrou Daniel porque Daniel O honrou? Sim! O Senhor livrou seu profeta fiel e destruiu seus inimigos.

Sadraque, Mesaque e Abednego

Então, é claro, temos o exemplo de Sadraque, Mesaque e Abednego no capítulo 3 de Daniel. Os três judeus enfrentaram outra lei governamental que exigia adoração falsa. A Bíblia registra o decreto dizendo que, se alguém deixasse de se curvar e orar à imagem de ouro que o rei da Babilônia havia erguido, morreria na fornalha ardente. Os judeus podiam até ver a fornalha colossal fumegando à distância. Quão fácil teria sido para os três servos hebreus dizerem: “Quando a música tocar e todos os outros se curvarem diante do ídolo, vamos todos apenas nos abaixar para ajeitar nossas sandálias. Na verdade, não vou orar à imagem, mas, sabe, não queremos dar espetáculo e atrapalhar a festa do rei.” Eles poderiam ter encontrado inúmeras desculpas adicionais para parecerem inocentes e não adorarem realmente o rei. Eles orariam totalmente ao Senhor com todo o coração. Afinal, é isso que realmente importa — certo? Quantas racionalizações eles poderiam ter encontrado para simplesmente tomar um atalho, mas disseram: “Não! Não vamos nem mesmo parecer que estamos comprometendo nossa adoração a Deus.” Eles defenderam a Deus, e Deus os defendeu! Posso garantir a você — da mesma forma que os três jovens hebreus provavelmente tinham alguns amigos puxando suas calças para que se curvassem quando a música tocasse, você será desafiado e testado quando decidir guardar o sábado de Deus. Enquanto todos os outros se curvavam diante da imagem na Babilônia, Sadraque, Mesaque e Abednego provavelmente ouviram: “Abaixem-se! Vocês estão loucos? Só desta vez. Não sejam fanáticos!” Sim, o mundo, e até mesmo alguns na igreja, provavelmente achavam que eles eram fanáticos, mas Deus os honrou, porque Jesus disse: quem é fiel no que é pequeno, também é fiel no que é grande.

Mardoqueu

No livro de Ester, encontramos uma história semelhante a respeito de Hamã, o agagita, um dos inimigos de Deus, descendente dos amalequitas, a primeira nação a atacar os filhos de Israel quando eles saíram do Egito. O rei da Pérsia promulgou uma lei que determinava que todos deveriam se curvar e adorar Hamã. Mordecai, um judeu que vivia na Pérsia, disse: “Não posso fazer isso, mesmo que isso signifique perder a minha vida”. Ele sabia que seu povo seria alvo de perseguição por causa de suas ações, mas, mesmo que sua devoção pudesse levar ao sofrimento de outros, ele disse: “Não vou ceder”. E, de fato, foi promulgada uma lei para exterminar todo o povo de Deus. Deus interveio para libertar Seu povo apesar das ameaças? Certamente que sim. Eu o encorajo a ler a história por conta própria e se maravilhar com a forma como Deus o abençoará se você decidir colocar Sua adoração em primeiro lugar.

Desmond Doss

Tive o privilégio de me tornar amigo de um homem que recebeu a Medalha de Honra do Congresso. É a mais alta condecoração que pode ser concedida nos Estados Unidos. Ela foi concedida a apenas um não combatente na história — um cristão adventista do sétimo dia chamado Desmond T. Doss. Quando chamado a servir durante a Segunda Guerra Mundial, ele disse: “Eu servirei. Vou tentar salvar vidas, mas me recuso a pegar em uma arma ou tirar vidas.” Ele também lhes disse desde o início que não trabalharia no sábado, a menos que fosse uma emergência médica. Na verdade, ele não disse: “Não vou fazer isso.” Ele disse: “Não posso fazer isso, porque, por mais que eu respeite meus oficiais e superiores, Deus vem em primeiro lugar.”O exército tentava colocar um rifle em suas mãos, e ele não o segurava. Tentavam obrigá-lo a trabalhar, e ele dizia: “No sábado, não posso. Trabalharei seis dias por semana, 24 horas por dia, mas do pôr do sol de sexta-feira ao pôr do sol de sábado, não posso trabalhar.” Se uma vida estivesse em perigo, ele ajudaria de bom grado — mas quando se tratava de tarefas como varrer o quartel ou cavar terra, ele recusava categoricamente. E por esse compromisso, foi vaiado, atormentado, ridicularizado e recebeu as missões mais desagradáveis durante toda a sua experiência militar… isto é, até chegarem à linha de frente no teatro de operações do Pacífico. Sua unidade participou de alguns dos piores combates em Okinawa durante a Segunda Guerra Mundial. Certa vez, foram chamados para invadir uma escarpa controlada pelos japoneses, e uma chuva de tiros caía sobre eles. Muitos fuzileiros navais e soldados foram mortos, e dezenas de feridos jaziam no topo do penhasco. Doss ouviu seus pedidos de socorro e subiu a escarpa repetidas vezes para cuidar deles, e depois os baixava de volta para um local seguro, tudo isso sob uma tempestade constante de balas inimigas. Toda vez que ele voltava, os outros soldados diziam: “É melhor você parar. Não abuse da sorte.” Mas quando ouvia outra pessoa gritando, ele voltava. Ninguém mais foi. No final, Doss, sozinho, trouxe de volta 70 homens feridos! Ele era destemido, dizendo: “Prefiro morrer a desobedecer ao sábado de Deus.” Lembre-se, a Bíblia diz: “Aqueles que me honram, eu honrarei.”

A atitude de devoção

Durante a Segunda Guerra Mundial, muitos judeus em campos de concentração foram obrigados a cavar batatas no sábado. Os nazistas adoravam forçar as pessoas a comprometer suas crenças. Tenho parentes judeus que vivenciaram essa maldade em primeira mão e foram obrigados a trabalhar no sábado. Algumas das vítimas se mantiveram firmes, dizendo: “Não posso fazer isso. É o sábado de Deus.” E foram mortas ou torturadas. Simples assim. Outros, é claro, comprometeram-se para salvar suas vidas, e não estou aqui para julgá-los por essa experiência — não é algo que eu já tenha enfrentado na minha vida… ainda. Nos dias de Sadraque, Mesaque e Abednego, quando eles se levantaram, você acha que eles eram os únicos judeus na multidão naquele dia? Tenho certeza de que havia alguns que se curvaram. Receio dizer que haverá alguns cristãos que guardam o sábado que seguirão o mundo nos últimos dias para salvar suas vidas. É por isso que esta mensagem é importante. E se você não sabe como tomar a decisão de honrar o sábado quando isso é relativamente fácil, precisa pedir ajuda ao Senhor agora. Eis o motivo…

Um teste nos últimos dias

Nessas histórias de Daniel, Mardoqueu e os três servos hebreus, a questão era se deveriam obedecer aos mandamentos de Deus ou dos homens. (Na verdade, uma disputa sobre a verdadeira adoração também esteve em jogo quando Caim matou Abel; veja Gênesis 4:2–15.) Será que o último teste antes do fim dos tempos também gira em torno da questão da adoração correta? Apocalipse 13:15 explica que, no futuro, uma lei terrível será promulgada pelo poder da besta, a quem “foi concedido poder para dar fôlego à imagem da besta, para que a imagem da besta falasse e fizesse com que todos os que não adorassem a imagem da besta fossem mortos”. Será promulgada uma lei relativa à adoração, segundo a qual, se você não adorar da maneira que o poder da besta ditar — a princípio, você não poderá comprar nem vender; depois, por fim, eles declararão a pena de morte. No capítulo 14 do Apocalipse, onde encontramos as mensagens dos três anjos, um anjo declara: “Adorem Aquele que fez o céu e a terra, o mar e as fontes de água” (v. 7). Essa é uma citação tirada diretamente do mandamento do sábado! “Pois em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, o mar.” Em seguida, Apocalipse 14:12 diz, falando dos salvos: “Aqui está a paciência dos santos; aqui estão aqueles que guardam os mandamentos de Deus.” Isso contrasta aqueles que guardam os mandamentos de Deus com aqueles que adoram a besta — “Se alguém adorar a besta e a sua imagem, e receber a sua marca na testa ou na mão, ele mesmo também beberá do vinho da ira de Deus, que é derramado sem mistura na taça da Sua indignação” (v. 9).A maldição mais temível da Bíblia se encontra exatamente aqui, em Apocalipse 14, e identifica aqueles que adoram a besta. Por outro lado, apenas alguns versículos depois, fala-se daqueles que guardam os mandamentos de Deus. E isso não significa apenas alguns dos mandamentos, pois todos guardam alguns deles. Está falando de um povo que guarda consistentemente todos os mandamentos. E quer você saiba que algo é santo ou não, ainda assim é santo. Sim, haverá muitas pessoas no céu que talvez tenham guardado o dia errado como sábado; elas simplesmente não conheciam toda a verdade, e o Senhor as julgará e abençoará de acordo com a luz que lhes foi dada. Mas elas honraram o que acreditavam ser Seus mandamentos, assim como Eric Liddell fez. Então, agora que exploramos e compreendemos os princípios de por que santificar o sábado deve ser nossa prioridade, que tal algumas maneiras práticas de garantir que você o esteja guardando da maneira que Deus deseja? Abordaremos isso na próxima seção…

Como Santificar o Sábado – Parte 2

Um estudo da Universidade de Cornell confirma os efeitos prejudiciais que o estresse relacionado ao trabalho pode ter sobre as famílias. Casais com filhos e também sobrecarregados por longas jornadas de trabalho relatam a pior qualidade de vida entre os casais. Além disso, 43% de todos os adultos sofrem efeitos adversos à saúde devido ao estresse, e pelo menos 75% de todas as consultas médicas são atribuídas a doenças relacionadas ao estresse, de acordo com a Associação Americana de Psicologia. O estresse também está ligado às seis principais causas de morte nos Estados Unidos: doenças cardíacas, câncer, doenças pulmonares, acidentes, cirrose e suicídio. Tantas pessoas precisam desesperadamente de descanso! Antes de Moisés se aproximar do Faraó para buscar a libertação de Israel, ele se reuniu com os líderes hebreus oprimidos. Durante essa reunião, Moisés encorajou o povo a se consagrar ao Senhor e disse-lhes que Deus estava prestes a libertá-los da escravidão com mão poderosa.Os israelitas vinham trabalhando sete dias por semana para cumprir sua pesada carga de trabalho para os egípcios. Mas, após essa reunião, eles evidentemente decidiram renovar sua aliança com Deus e começaram a descansar novamente a cada sétimo dia. Um Faraó furioso disse a Moisés: “Você os faz descansar de seu trabalho!” (Êxodo 5:5). O rei irado concluiu que precisava tomar medidas drásticas para manter os escravos sob seu controle; assim, em um esforço para afastar Deus de seus pensamentos, ele os afogou ainda mais em trabalho rigoroso e aumentou sua carga de trabalho (ver Êxodo 5:7, 8). Mas, de uma maneira incrível, Deus libertou Seu povo da escravidão. Bem, Deus está prestes a fazer grandes coisas por Seu povo novamente. Em breve, eles serão libertados da escravidão do pecado e partirão para a Terra Prometida celestial. E, mais uma vez, enquanto Deus está tentando voltar a atenção de Seu povo para a importância do descanso sabático, o diabo busca afogar esta geração em trabalho e estresse. A maioria das pessoas no mundo não compreende as terríveis consequências de violar o quarto mandamento. Até mesmo muitos cristãos acreditam que o sábado é apenas um dia em que você passa duas horas na igreja e depois vai a um jogo de futebol, visita o shopping ou corta a grama. Mas será que essa tendência é bíblica? Como um cristão deve santificar o dia de sábado de Deus? E, novamente, antes da vinda de Cristo, a Bíblia ensina que a lealdade ao sábado de Deus será uma questão divisória entre o povo de Deus e o resto do mundo. Se algum dia guardar o sábado puder nos custar a vida, devemos adotar uma abordagem branda em relação a esse dia sagrado neste momento? É como fazer uma prova surpresa na escola com questões que aparecerão na prova final. Fomos avisados de que essas provas acontecerão, então tomamos decisões para nos preparar para a prova final, estando prontos para as provas surpresa. Passar em uma prova semanal agora nos ajuda a estar prontos para a prova final — e, no caso do sábado, isso significa determinar nosso compromisso com Deus.

Lembrete

O quarto mandamento começa com a palavra “Lembre-se”. Por que Deus começa a lei do sábado com essa palavra? Talvez porque o Senhor sabia o quanto estaríamos propensos a esquecer! Na verdade, observe como, dentro desse único mandamento, você encontrará o quê, o onde, o quem, o como, o quando e o porquê de guardar o sábado. Deus deve ter sabido que teríamos muitas perguntas sobre o sábado, por isso este mandamento tem mais detalhes do que qualquer outro. Vejamos as diferentes partes: “Lembre-se do dia de sábado, para santificá-lo [o quê]. Seis dias você trabalhará e fará todo o seu trabalho [como], mas o sétimo dia [quando] é o sábado do Senhor, seu Deus [quem]. Nele não farás nenhum trabalho [como]: nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem teu servo, nem tua serva, nem teu gado, nem o estrangeiro [quem] que estiver dentro das tuas portas [onde]. Pois em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, o mar e tudo o que neles há, e descansou no sétimo dia. Por isso, o Senhor abençoou o dia do sábado e o santificou [por que]” (Êxodo 20:8–11). Deus abrangeu muitos aspectos neste único mandamento. Algumas pessoas pensam que este é o menor dos Dez Mandamentos, um que podemos modificar por capricho ou ignorar totalmente. Mas Jesus disse: “Quem, portanto, violar um destes mandamentos, por menor que seja, e ensinar os homens a fazer o mesmo, será chamado o menor no reino dos céus; mas quem os cumprir e ensinar, esse será chamado grande no reino dos céus” (Mateus 5:19). O sábado é um mandamento “pequeno”? Se você tivesse que escolher um mandamento para quebrar, talvez pensasse que o sábado não é tão importante quanto não cometer adultério, não roubar ou não adorar ídolos. No entanto, no Antigo Testamento, a pena por quebrar o sábado era a morte. Havia punição por roubo, mas a lei do sábado previa uma pena severa. Talvez você já tenha lido sobre este incidente de violação do sábado no Antigo Testamento: “Enquanto os filhos de Israel estavam no deserto, encontraram um homem recolhendo lenha no dia de sábado” (Números 15:32). Aqui estava alguém que estava claramente violando o santo mandamento de Deus e indo contra a vontade expressa do Senhor. Esse pecado deliberado foi punido com a pena de morte (vv. 35, 36). Certamente não estou recomendando que ninguém seja executado por violar o sábado, mas obviamente esse mandamento é muito importante para Deus. Uma mensagem do Senhor por meio de Ezequiel também destaca a seriedade com que o Senhor leva o significado do sábado: “Além disso, também lhes dei os Meus sábados, para servirem de sinal entre eles e Mim, a fim de que soubessem que Eu sou o Senhor que os santifica. No entanto, a casa de Israel se rebelou contra Mim no deserto; não andaram nos Meus estatutos; desprezaram os Meus juízos, ‘que, se um homem os cumprir, viverá por eles’; e profanaram grandemente os Meus sábados. Então eu disse que derramaria a minha ira sobre eles no deserto, para consumi-los” (Ezequiel 20:12, 13). Não só o sábado é um sinal de nosso relacionamento salvador com o Senhor, como violar o sábado não é uma questão que Deus leve de ânimo leve. Os versículos 20 a 24 também destacam a seriedade com que o Senhor encara a profanação do dia de sábado. Se deixarmos que nossa consciência seja nosso guia e que nossos sentimentos determinem como guardar o sábado, ignoraremos as instruções específicas dadas na Bíblia para guardar o dia de Deus de uma maneira que O honre.

Evitando os dois extremos

Antes de compartilhar alguns detalhes sobre como guardar o sábado, quero destacar alguns extremos que podem distorcer nosso pensamento sobre como honrar este dia especial. Quando Jesus estava nesta terra, os fariseus ensinavam as pessoas a guardar o sábado de uma maneira extremamente legalista. Chegaram ao ponto de acusar Jesus de violar o sábado! É claro que Jesus nunca pecou nem fez nada que violasse o mandamento do sábado, conforme descrito nas Escrituras. Jesus disse: “Eu guardei os mandamentos de meu Pai e permaneço no seu amor” (João 15:10). Cristo violou algumas das tradições criadas pelos fariseus a respeito do sábado. Ele disse: “Porque, deixando de lado o mandamento de Deus, vós mantendes a tradição dos homens” (Marcos 7:8). Pouco antes disso, Jesus explicou: “Em vão me adoram, ensinando como doutrinas os mandamentos dos homens” (v. 7). A adoração e o sábado estão intimamente ligados. As tradições da humanidade nunca devem deixar de lado ou ofuscar as exigências de Deus. Nem Jesus nem Seus discípulos jamais violaram o sábado ou ensinaram outros a deixar de observar o dia santo de Deus. Na verdade, o Novo Testamento nos dá muitos exemplos de Cristo e dos apóstolos adorando no sábado. Lucas escreve como Jesus “entrou na sinagoga no dia de sábado e levantou-se para ler” (Lucas 4:16). Cristo não apenas adorava no sábado, como também participava do culto. Era seu costume. A maior parte do conflito sobre o sábado nos Evangelhos dizia respeito a Jesus trabalhando para livrar o sábado das restrições criadas pelo homem. Outro exemplo de distorção do sábado é encontrado na forma como podemos interpretar a palavra “prazer”, encontrada nesta passagem do Antigo Testamento que fala sobre como guardar o sábado. ““Se você afastar o seu pé do sábado, de fazer o que lhe agrada no meu dia santo, e chamar o sábado de deleite, o dia santo do Senhor de honroso, e O honrar, não seguindo os seus próprios caminhos, nem buscando o seu próprio prazer, nem falando as suas próprias palavras, então você se deleitará no Senhor” (Isaías 58:13, 14).A palavra “prazer” nesta passagem não significa que tudo o que você gosta de fazer seja automaticamente errado no sábado. Na verdade, esta passagem chama a observância do sábado de “um deleite”. Na real, ela se refere a seguir suas próprias buscas pessoais, seus próprios planos de negócios e seus próprios caminhos egoístas. Se entendêssemos esta passagem como uma restrição a qualquer coisa em que pudéssemos encontrar prazer, então provavelmente nem nos sentaríamos para uma deliciosa refeição de sábado. Obviamente, não é isso que o versículo ensina. Significa deixar de lado os prazeres que são centrados em nós mesmos e não em Deus. Caminhar pela beleza da natureza é prazeroso, mas praticar esqui aquático ou esqui na neve pela adrenalina provavelmente nos levaria a nos concentrarmos mais em nós mesmos e não no Senhor ou em Sua gloriosa criação. Portanto, precisamos evitar extremos na forma como santificamos o sábado. Não devemos nos tornar tão legalistas com regras criadas pelo homem a ponto de considerarmos o sábado um fardo, mas também não devemos nos concentrar tanto em nossos próprios prazeres a ponto de perdermos de vista nosso Senhor, que nos deu este dia. Vamos agora considerar algumas orientações e atividades, baseadas na Bíblia, para nos levar a santificar verdadeiramente o dia do sábado, como Deus nos pede nos Dez Mandamentos.

Um Momento para a Adoração em Comunidade

O sábado é um dia para nos reunirmos em adoração comunitária. Observe como a Bíblia fala sobre nos reunirmos para adorar no sábado: “E acontecerá que… de um sábado a outro, toda a carne virá adorar diante de mim”, diz o Senhor (Isaías 66:23). Em outro trecho, diz: “Seis dias se fará o trabalho, mas o sétimo dia é um sábado de descanso solene, uma santa convocação” (Levítico 23:3). Uma convocação é uma assembleia ou reunião de pessoas. Em Levítico, refere-se a uma reunião do povo de Deus para adorar ao Senhor. O último livro da Bíblia nos diz como é importante adorar. A mensagem do primeiro anjo afirma: “Temei a Deus e dai-Lhe glória, pois chegou a hora do Seu julgamento; e adorai Aquele que fez o céu e a terra, o mar e as fontes de água” (Apocalipse 14:7, ênfase minha). A adoração se concentra no Senhor como nosso Criador. Certa vez, li um artigo em uma revista cristã que sugeria que ficar em casa e adorar a Deus é tão apropriado quanto ir à igreja. Para fundamentar sua afirmação, o autor citou Êxodo, onde Moisés disse ao povo que não haveria maná no sétimo dia; Deus diz: “Que cada um permaneça em seu lugar” (Êxodo 16:29). Segundo o artigo, eles deveriam guardar o sábado ficando em casa. Mas não é isso que significa. Moisés estava dizendo a eles para não saírem do acampamento em busca de maná (ou lenha). O santuário, onde eles se reuniam para adorar o Senhor, ficava no acampamento. O sábado não é um dia para ficar em casa. Agora, eu entendo que algumas pessoas, por causa de doença ou lesão, ficam confinadas em casa e não podem sair. Não se trata da situação delas, e Deus é compreensivo e misericordioso. Mas a Bíblia não apoia a ideia de que você pode ser abençoado tanto por ficar em casa no sábado quanto por se reunir com o povo de Deus. Não é um momento para simplesmente ficar na sua “tenda” em casa; é uma oportunidade de, coletivamente, louvar e adorar ao Senhor como uma família da igreja. Certa vez, me deparei com esse ponto ao ler a história do filho da mulher sunamita que morreu. Quando ela disse ao marido que iria ver o profeta Eliseu, ele respondeu: “Por que você está indo até ele hoje? Não é nem lua nova nem sábado” (2 Reis 4:23). Você percebeu o ponto? Em outras palavras, o sábado era um dia para se reunir com outras pessoas, não para ficar sentado sozinho em casa. Há muitos exemplos na Bíblia que mostram que o sábado é um dia para a adoração coletiva. Um dos meus favoritos é: “E consideremo-nos uns aos outros, a fim de estimularmos o amor e as boas obras, não abandonando a nossa reunião, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima” (Hebreus 10:24, 25). Não só nos reunimos para adorar o Senhor, mas também para encorajar uns aos outros. Isso é difícil de fazer quando você está confinado sozinho. E observe: “tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima”. Se alguma vez houve um momento em que precisamos nos reunir para adorar, é agora!

Um tempo para estudar a Palavra

A Bíblia também ensina que o sábado é um momento ideal para o estudo das Escrituras. Já observamos o exemplo de Jesus indo à sinagoga “como era seu costume” (Lucas 4:16). Mas ela também acrescenta: “E foi-lhe entregue o livro do profeta Isaías. E, tendo aberto o livro, encontrou o lugar onde estava escrito…” (v. 17). Jesus leu a Bíblia, o livro de Isaías do Antigo Testamento, quando anunciou Seu ministério no sábado. As Escrituras eram uma parte importante da adoração. Isso também pode ser visto na igreja primitiva. “No sábado seguinte, quase toda a cidade se reuniu para ouvir a palavra de Deus” (Atos 13:44). Devemos adorar a Deus todos os dias? Claro. Isso não é um argumento contra o sábado, como alguns gostam de usar. Em vez disso, Deus reservou um dia para nos reunirmos para a adoração coletiva. É um tempo separado pelo próprio Deus — um momento único da nossa semana reservado para isso, um compromisso especial e singular com o Senhor. Da mesma forma, devemos estudar a Bíblia todos os dias? Sim! Mas a maioria das pessoas não pode dedicar todos os sete dias da semana à adoração e ao estudo da Bíblia. O dia do sábado é um momento distinto para aprender sobre Deus de maneira mais focada, um tempo especial para estudar a Palavra e ouvi-la ser proclamada. Quando os israelitas recolhiam maná extra na sexta-feira, isso lhes proporcionava mais tempo para estudar a Palavra juntos no sábado. E isso me lembra: se você tem uma Bíblia — e deveria ter —, por favor, traga-a para a igreja. Como você sabe se o pastor ou o professor da Escola Sabatina não está citando incorretamente? Se você não quiser carregar uma Bíblia de tamanho normal, agora há versões das Escrituras disponíveis em smartphones e outros dispositivos eletrônicos. É claro, não deixe que sua tecnologia sofisticada o distraia também. Nada de jogos de computador na igreja, por favor — lembre-se, é um momento para estudar a Palavra!

Um Momento para a Oração

É bom orarmos todos os dias. Mas, mais uma vez, o sábado nos proporciona um tempo para nos dedicarmos à adoração focada, ao estudo da Bíblia e à oração. O sábado é um tempo “santo” porque foi separado por Deus. Devemos ser “santos” porque fomos escolhidos pelo Senhor. Tornamo-nos santos ao reservar um tempo no santo sábado de Deus para estar com Ele de uma maneira única.Veja como alguns membros da igreja primitiva adoravam no sábado: “E no dia de sábado saímos da cidade para a margem do rio, onde costumava haver oração; e sentamo-nos e falamos às mulheres que ali se reuniam” (Atos 16:13). Como o sábado é uma lembrança da criação, que bênção pode ser encontrar um lugar na natureza para adorar com a família e os amigos e orar juntos. Isso pode tornar o sábado ainda mais marcante! Como a oração é como conversar com Deus da mesma forma que conversaria com um amigo, podemos pensar em nosso tempo de oração no sábado como um aprofundamento do nosso relacionamento com nosso melhor amigo, Jesus. Sabemos que não podemos ser salvos a menos que amemos o Senhor. Mas como você pode amar alguém se não passa um tempo especial com essa pessoa?

Um tempo para o relacionamento

Em termos bem simples, o sábado é um dia para passar um tempo de qualidade com Deus. Se existe um dia em que devemos andar especialmente perto de Deus, esse dia deve ser o sábado. Ele foi reservado para que cresçamos em nossa gratidão e amor pelo Senhor. Não é possível conhecer bem alguém a menos que se passe tempo com essa pessoa. É da mesma forma com Deus. Quem tem filhos entende que, embora a vida seja agitada e haja momentos em que trocamos rápidos “olás” e “adeus” a caminho do trabalho e da escola, deve haver tempo para parar e refletir sobre nossos relacionamentos. Precisamos de tempo de qualidade com nossos filhos, para nos conectarmos com eles, abraçando-os e conversando individualmente. Se você quer cultivar seu casamento, precisa de mais do que um “sim” no início. Você precisa de tempo de qualidade para crescerem juntos. O sábado proporciona um tempo ininterrupto com Deus. A correria do trabalho, do pagamento de contas, da participação em eventos escolares, da limpeza da garagem e de tantas outras coisas é deixada de lado para que possamos nutrir nosso relacionamento com o Senhor e não sermos sobrecarregados pelas preocupações da vida. Se algo se interpõe entre nós e Jesus, então sabemos que provavelmente não está nos ajudando a adorar a Deus no sábado. É uma atividade que é melhor deixar de lado.

Um Tempo para Descansar

Como já discutimos, quando Moisés veio libertar os filhos de Israel do Egito por ordem de Deus, ele primeiro se reuniu com os líderes de Israel. Mesmo antes de falar com o Faraó, Moisés conversou com o povo de Deus sobre sua grande libertação. Depois de explicar o que o Deus de seus pais faria, “eles inclinaram a cabeça e adoraram” (Êxodo 4:31). Ele certamente também falou com eles sobre o compromisso que tinham assumido com os egípcios. Eles trabalhavam para o Faraó sete dias por semana. Mas as coisas começaram a mudar. Quando Moisés e Arão se aproximaram do rei do Egito, pediram que o povo de Deus fosse liberado por um tempo para que pudessem adorar o Senhor. O Faraó resistiu e disse: “Olha, o povo da terra é numeroso agora, e vocês querem que eles descansem de seu trabalho!” (Êxodo 5:5). Literalmente, ele estava dizendo: “Vocês querem que eles guardem o sábado (a palavra hebraica para ‘descanso’)? Esqueçam!” Então, ele aumentou a carga de trabalho deles. O Faraó não queria que os israelitas guardassem o sábado e se lembrassem do seu Deus. A saída da escravidão e a entrada na Terra Prometida giravam em torno do descanso sagrado. O diabo ainda não quer que o povo de Deus descanse. Assim como os israelitas precisavam do descanso de Deus, também nós precisamos descansar na libertação de Deus. Antes de chegarmos à Terra Prometida celestial, Satanás mais uma vez usará os poderes desta terra para tentar impedir o povo de Deus de adorar no sábado e descansar no Senhor. Esse descanso pode ser físico, mental e emocional — mas não podemos esquecer que é também um descanso espiritual.Sempre me parece irônico que, sempre que falo sobre guardar o sábado, alguém invariavelmente diga que sou orientado para o trabalho. Na verdade, quem guarda o sábado é orientado para o “descanso”. Aqueles que não querem guardar o sábado são orientados para o trabalho, porque o sábado não significa apenas “descanso”, mas também representa a obra de Deus para nos salvar, não nossas próprias obras.

A Plantação de Bananas

“Assim diz o Senhor: ‘Cuidem de si mesmos e não carreguem fardos no dia de sábado, nem os tragam pelas portas de Jerusalém; nem carreguem fardos para fora de suas casas no dia de sábado, nem façam qualquer trabalho, mas santifiquem o dia de sábado, como ordenei a seus pais’ ” (Jeremias 17:21, 22).Há alguns anos, ouvi falar de um observador do sábado que administrava uma plantação de banana na América Central. Evidentemente, devido a uma tempestade que se aproximava, uma frota de navios de banana chegou a uma cidade portuária próxima para carregar cargas de banana na tarde de sexta-feira. Foi inesperado, e eles disseram: “Partiremos no sábado à noite porque uma tempestade se aproxima. Não podemos correr o risco de sermos pegos pela maré de tempestade no porto.”Não querendo arriscar suas colheitas, a maioria dos agricultores da região se apressou na sexta-feira e no sábado para colher suas bananas, a fim de garantir que fossem pagos. Mas um proprietário cristão de plantação rapidamente percebeu que não seria capaz de fazer isso e guardar o sábado. Quando alguns de seus vizinhos notaram que ele não tinha seus trabalhadores no campo para colher, disseram: “Todos os navios estão partindo! Será a última leva de navios da temporada. Você vai perder toda a sua safra!” Ele respondeu: “Não posso fazer isso sem quebrar o sábado, então acho que isso é problema de Deus. Não vou fazer isso.” Em vez disso, ele escolheu descansar quando Deus disse para descansar. Como as pessoas costumam fazer, tentaram argumentar com ele. Disseram: “E a sua família? Deus entende. Você vai desperdiçar tudo! Você pode dar parte do seu lucro para a igreja.” Mas o homem respondeu com a Bíblia: “‘Será que Deus tem tanto prazer em sacrifícios e ofertas quanto em obedecer à voz do Senhor? Obedecer é melhor do que sacrificar.’ E daí se eu der uma oferta para a igreja? Deus prefere que eu obedeça!” Eles concluíram que ele era louco.E assim todos voltaram ao trabalho e colheram suas bananas, levando-as até os navios e recebendo seu dinheiro. Mas, enquanto os navios desapareciam no horizonte, o homem da igreja estava com sua família, descansando, e suas bananas ainda estavam no campo. Na semana seguinte, após a tempestade tropical, um barco de bananas retardatário chegou ao porto. Ele havia ficado parado no mar com problemas no motor enquanto os outros navios chegavam e partiam. Eles ainda precisavam comprar bananas. É claro que todas as outras bananas já haviam sido vendidas, pois os agricultores pensavam que todos os navios haviam partido; assim, o capitão do navio atrasado estava agora disposto a pagar quase o dobro por quem tivesse bananas! Deus honra aqueles que O honram em Seu descanso. E todos os seus amigos observaram com espanto enquanto ele descia ao porto e vendia suas bananas por quase o dobro do que teria recebido se tivesse entrado em pânico e falhado no teste.

Um tempo para dar

O sábado também é um dia para dar. É um tempo para levar nossas ofertas ao Senhor. Embora possamos levar ofertas a Deus em qualquer dia da semana, do ponto de vista prático, faz sentido levar tais ofertas quando viemos para adorar no dia do sábado. A Bíblia diz: “Dai ao Senhor a glória devida ao Seu nome; trazei uma oferta e vinde perante Ele. Oh, adorai o Senhor na beleza da santidade!” (1 Crônicas 16:29). Na verdade, os filhos de Israel foram instruídos a trazer uma oferta perante o Senhor a cada sábado: “Esta é a oferta queimada para cada sábado, além da oferta queimada regular com sua oferta de bebida” (Números 28:10). Quando você se apresenta perante um rei, é costume levar um presente. Você não deve se aproximar de um rei de mãos vazias; isso é considerado falta de educação. A simples audiência com um rei é um privilégio e uma grande honra. Quando os magos vieram à procura de Jesus, o Rei recém-nascido, trouxeram presentes. O sábado é um dia em que nos apresentamos diante do Rei do universo, e é bom trazer uma oferta. Mesmo que você não tenha nada para trazer, pode trazer a si mesmo. Lembre-se: a viúva que deu duas moedas foi elogiada por Jesus por ter trazido algo.

Um tempo para restauração

O sábado é também um dia para trazer restauração. Ao sairmos para a criação de Deus, experimentamos recreação — ou “re-criação”. Nossos corpos são restaurados pelo descanso. Da mesma forma, quando visitamos os doentes no sábado, isso restaura o espírito deles. Mas o sábado não é apenas um dia para aliviar o sofrimento desnecessário na vida dos outros; o próprio sábado precisa ser restaurado, pois há muito tempo vem sendo pisoteado pelo povo de Deus. O capítulo 58 de Isaías está repleto de orientações sobre como viver para Deus e servir aos outros, e termina com uma ênfase no sábado. Acho que há uma conexão poderosa entre a forma como vivemos e o dia de descanso de Deus! Deixem-me abordar apenas alguns pontos desta passagem. Ela começa com as pessoas reclamando que Deus não percebe suas atividades religiosas. A razão é que tudo o que fazem se concentra no eu. Por exemplo, o jejum que Deus deseja é “desatar as amarras da injustiça, desfazer as cargas pesadas, libertar os oprimidos e quebrar todo jugo” (Isaías 58:6). Alguns dos fardos mais pesados carregados pelas pessoas na época de Jesus eram regulamentos criados pelo homem para guardar o sábado. Essas regras não ajudavam a pensar em Deus ou nos outros; eram obras hipócritas que exigiam tanta atenção que deixavam pouco espaço para Deus no coração. Deus promete que, quando as pessoas se voltarem para os outros para “compartilhar o pão com o faminto” e “ver o nu e cobri-lo”, “a tua cura brotará rapidamente, e a tua justiça irá adiante de ti” (v. 8). “O Senhor te guiará continuamente, e saciará a tua alma na seca, e fortalecerá os teus ossos; serás como um jardim regado, e como uma fonte de água, cujas águas não falham” (v. 11). Isso me lembra o que Jesus disse à mulher junto ao poço. Agora observe outra coisa que o povo de Deus fará… “Os que dentre vós reconstruirão os antigos lugares devastados; levantareis os alicerces de muitas gerações; e sereis chamados de Reparadores da Brecha, Restauradores de Ruas para Habitar” (v. 12).Quando Jerusalém foi destruída pelos babilônios, o povo teve que reconstruir os muros. Eles começaram com os antigos alicerces e construíram novos muros. Não moveram os alicerces, mas os ergueram. Uma das “reparações” realizadas por Neemias na restauração de Jerusalém foi ensinar o povo a guardar o sábado. O povo de Deus tornou-se negligente e esqueceu-se do dia santo de Deus. Eles precisavam se lembrar, exatamente como o mandamento do sábado começa. Havia uma brecha — uma infração da lei de Deus. O diabo odeia o sábado porque é um sinal de um relacionamento fiel com Deus. E ao longo dos séculos, Satanás tem tentado afastar as pessoas do quarto mandamento. Ele fez tudo o que pôde para obscurecer e deturpar a verdade do sábado. Ainda hoje você pode ir à maioria das igrejas e pregar sobre nove dos mandamentos e receber um caloroso “amém”; mas se falar sobre o quarto mandamento, muitas vezes será recebido com desprezo. Deus disse que, nos últimos dias, Ele levantaria um povo que restauraria os caminhos antigos, os fundamentos estabelecidos no início do nosso mundo. O sábado não foi uma ideia de última hora. Não foi uma nota de rodapé judaica aos Dez Mandamentos. Ele está colocado no coração do Decálogo porque, creio eu, é próximo ao coração de Deus. E lembre-se, ele não surgiu no Sinai; foi estabelecido na Criação (ver Gênesis 2:1–3). O versículo seguinte em Isaías explica exatamente qual lei foi quebrada e precisava ser reparada. “Se você afastar o seu pé do sábado, de fazer o que lhe agrada no meu dia santo, e chamar o sábado de deleite, o dia santo do Senhor de honroso, e O honrar” (Isaías 58:13). Por que Deus lhes pediria para afastar o pé do sábado? Não deveríamos “andar” nos caminhos do sábado? Claro que sim! Mas não é isso que este versículo está dizendo. Você já visitou uma cultura oriental e entrou em uma igreja ou mesmo em uma casa e percebeu como as pessoas tiram os sapatos? É um sinal de respeito. Deus disse a Moisés: “Tira as sandálias dos pés, pois o lugar onde estás é terra santa” (Êxodo 3:5). O sábado é um tempo sagrado, e devemos caminhar com reverência ao lado de Deus durante todo o dia. O versículo 13 sugere que as pessoas estavam pisoteando o quarto mandamento com total desconsideração. Mas, como o versículo também diz, é um dia para honrar a Deus. Devemos restaurar o sábado que tantos têm pisoteado.

Conversa sobre o sábado

O Senhor então explicou como respeitar o sábado no restante deste versículo. “Não seguindo os teus próprios caminhos, nem buscando o teu próprio prazer, nem falando as tuas próprias palavras” (v. 13). Já discutimos a questão do que isso significa (e do que não significa). Mas deixe-me reiterar que o sábado não é o seu dia para fazer o que bem entender. É o dia de Deus, um tempo em que devemos nos deleitar em nosso relacionamento com o Senhor. O versículo acrescenta: “nem falar as suas próprias palavras”. Jesus disse que “da abundância do coração fala a boca” (Mateus 12:34). Portanto, quando nos concentramos em nossas próprias palavras, mostramos que não estamos focados no Senhor. A verdadeira observância do sábado começa no coração. Acho que devemos disciplinar mais nossas mentes nesse ponto. Não é legalismo aprender a educar-se para honrar a Deus em sua fala no dia de sábado. Assim como Enoque, que andava com Deus, devemos praticar andar com nosso Senhor a cada sábado e treinar nossas mentes para meditar em temas sagrados.Transgredimos a lei de Deus quando conversamos sobre coisas mundanas ou nos envolvemos em conversas fúteis no sábado. Algumas pessoas falam sobre qualquer coisa que lhes vem à mente, mas nem tudo é digno de ser expressado no sábado. Cada palavra que nos afasta de Deus pode nos levar à escravidão. Devemos orar como Davi: “Põe, ó Senhor, uma guarda sobre a minha boca; vigia a porta dos meus lábios” (Salmo 141:3). Às vezes, no sábado, você pode estar conversando com alguém que não compartilha de suas crenças. É muito fácil começar a discutir a economia, a nova ampliação da sua casa ou o melhor lugar para comprar mantimentos. Quantas vezes entramos na conversa sem parar para pensar: “Isso honra o Senhor?” Acho que, na maioria das vezes, temos o poder de conduzir a conversa para uma direção diferente. É por isso que Deus nos escolheu — para representá-Lo em um mundo perdido. Isso pode acontecer na igreja também, e até mesmo em nossos próprios lares. A mente das crianças é muito ativa, e elas podem pular de um assunto para outro. Muito calmamente, e com firmeza amorosa, os pais podem dizer: “Vamos falar sobre outra coisa. Vamos lembrar do sábado de Deus.” Em seguida, sugira um tema ou atividade diferente. Quando buscamos honrar o Senhor no sábado, Ele promete: “Então te deleitarás no Senhor; e eu te farei cavalgar sobre as altas colinas da terra, e te alimentarei com a herança de Jacó, teu pai. A boca do Senhor falou” (Isaías 58:14). Os verdadeiros guardadores do sábado têm uma profunda satisfação em seus corações. “Cavalgar sobre os altos montes da terra” significa simplesmente ser exaltado e honrado por Deus. Quando honramos o sábado, o Senhor nos honrará. Restaurar o sábado ao seu devido lugar restaura a pessoa que busca torná-lo uma prioridade a cada sétimo dia.

Dicas práticas para se preparar para o sábado

Como mencionei, uma das partes mais importantes do mandamento do sábado está resumida na palavra “lembre-se”. Isso não significa que você espere até que o sol esteja surgindo no horizonte na tarde de sexta-feira para dizer: “Bem, está quase na hora do sábado. Acho que preciso me preparar”. Como a maioria das esposas se sentiria se, no aniversário de casamento, seus maridos acordassem, dessem uma olhada no calendário e dissessem: “Oh, olha só. É nosso aniversário! Quase esqueci. Ainda bem que me lembrei. É melhor eu comprar um cartão no caminho de volta do trabalho.” Isso não seria muito significativo, seria? O sábado é um tempo extraordinário para honrar a Deus. O sábado é especial. O Senhor promete se encontrar conosco de uma maneira mais significativa e nos abençoar neste dia que Ele abençoou. Se vivemos para adorar e glorificar o Senhor, certamente vale a pena investir algum tempo para nos prepararmos para este encontro sagrado. Não deve ser uma ideia de última hora na tarde de sexta-feira. Seria até bom começar a pensar no próximo sábado à noite, quando o sol se põe. Devemos planejar nossa semana já tendo em mente o próximo sábado. O sábado é como uma ferramenta de calibração. Calibrar significa fazer ajustes precisos para uma função específica. Quando Deus é o centro de nossas vidas e buscamos glorificá-Lo, o sábado mantém a vida em perspectiva. É um tempo que nos ajuda a lutar contra a preocupação com os cuidados deste mundo. Nossa semana girará não em torno de nossas próprias agendas, mas em torno do sábado, o ponto alto da semana. É um dia para nos medirmos à luz do padrão de Deus, para que não sejamos surpreendidos “como um ladrão ” (1 Tessalonicenses 5:4). Vejamos agora algumas maneiras práticas de nos prepararmos para o sábado. A escritora cristã Ellen White sugere: “Na sexta-feira, que a preparação para o sábado esteja concluída… O sábado não é dado para consertar roupas e cozinhar alimentos, para buscar prazeres ou qualquer outra ocupação mundana. Antes do pôr do sol, que todo o trabalho secular seja deixado de lado e todos os documentos seculares sejam colocados fora de vista” (Child Guidance, p. 528). Na minha mesa em casa, tenho todos os tipos de itens com os quais lido durante a semana de trabalho — contas, projetos, documentos oficiais, etc. Quando chega a sexta-feira, empilho-os e guardo-os. Você sabe o que acontece quando vê esses projetos? Você começa a pensar neles. Eles distraem menos se estiverem cobertos ou guardados. E quanto a cozinhar no sábado? Êxodo 16:23–26 fala sobre não assar nem ferver no sábado. Como entendemos esse texto nos dias de hoje? Em primeiro lugar, não é um mandamento que você coma comida fria no sábado. O princípio é que tudo o que puder ser feito com antecedência, faça com antecedência. Não acredito que o sábado deva ser dedicado a cozinhar pratos elaborados e à preparação de refeições pesadas. Por que ser como Marta quando você pode estar aos pés de Jesus? Então, na prática, prepare os pratos principais na sexta-feira. Algumas coisas não ficam boas de um dia para o outro e não demoram muito para serem preparadas, como uma salada. Não é muito agradável comer alimentos que ficam parados e ficam empapados. O princípio básico é fazer o máximo possível na sexta-feira para que você possa aquecer e servir alimentos apetitosos para o sábado com mais facilidade. Queremos preservar um tempo de qualidade para comunhão, adoração e conexão com Deus. Algo que minha esposa usa em nossa casa é a função “temporizador” do nosso forno. Ela prepara os pratos na sexta-feira, coloca-os no forno na manhã do sábado e, quando chegamos da igreja, “ding!” — nossa comida está pronta. E, é claro, os micro-ondas são ótimas ferramentas da mesma forma. Mesmo aqueles que trabalham no sábado em instituições da igreja onde há uma lanchonete, como em um hospital ou internato, podem simplificar os preparativos para o sábado. Os funcionários devem se revezar para que todos tenham a chance de adorar com os outros na igreja. Todos nós precisamos de tempo para sentar aos pés de Jesus!

Realização de negócios no sábado

Algumas pessoas perguntam: “O que há de errado em fazer compras no sábado? Além disso, lidamos com dinheiro no sábado quando damos nossas ofertas. Qual é a diferença em entregar dinheiro a uma garçonete em um restaurante?” A Bíblia aborda diretamente a compra e a venda no sábado no livro de Neemias. Aqui encontramos um profeta orientando o povo de Deus a guardar o sábado corretamente. Ao fazer um pacto com o Senhor, o povo prometeu: “Se os povos da terra trouxerem mercadorias ou qualquer grão para vender no dia de sábado, não compraremos deles no sábado” (Neemias 10:31). Acredito que dar uma oferta a Deus é diferente de comprar algo, envolver-se em transações comerciais ou contratar alguém para trabalhar para você. A Bíblia nos diz que o sábado não é apenas um dia para descansarmos de nossos trabalhos, mas também para proporcionar esse descanso àqueles que trabalham para nós. Quando pagamos alguém para cozinhar nossa comida e limpar depois de nós, isso se enquadra na categoria de compra e venda. Devemos nos preparar com antecedência para o sábado. Além disso, o ambiente na maioria dos locais públicos de alimentação costuma estar repleto de música secular e conversas que afastam nossas mentes de Deus. Neemias teve que confrontar os líderes judeus e tomar medidas adicionais para lidar com a violação do sábado. Esta não é a primeira geração a lutar com esse tipo de questão. “Naqueles dias, vi pessoas em Judá pisando lagares no sábado, trazendo feixes e carregando jumentos com vinho, uvas, figos e todo tipo de carga, que levavam para Jerusalém no dia de sábado. E eu os adverti a respeito do dia em que vendiam provisões. Homens de Tiro também moravam ali, que traziam peixes e todo tipo de mercadorias, e os vendiam no sábado aos filhos de Judá e em Jerusalém. Então contendi com os nobres de Judá e lhes disse: ‘Que coisa má é essa que vocês fazem, pela qual profanam o dia de sábado? Não foi assim que vossos pais agiram, e não foi nosso Deus quem trouxe todo esse desastre sobre nós e sobre esta cidade? No entanto, vós atraís ira adicional sobre Israel ao profanar o sábado.” Assim, nos portões de Jerusalém, quando começou a escurecer antes do sábado, ordenei que os portões fossem fechados e determinei que não fossem abertos até depois do sábado” (Neemias 13:15–19)Há alguns pontos nesta história que nos orientam na observância correta do sábado. Neemias era claramente contra a ideia de que os incrédulos vendessem aos filhos de Israel no sábado. Ele explicou que tal conduta profana o sábado. “Profanar” significa contaminar ou tratar algo sagrado com desrespeito. Isso demonstra falta de reverência. A Palavra de Deus diz que, quando nos envolvemos nesse tipo de compra e venda, estamos, na verdade, profanando o dia de sábado. Acho que Deus ainda se importa, até hoje, com a forma como tratamos esse dia sagrado, porque Deus não muda.

Um dia para fazer o bem

É claro que podemos ficar tão focados no que não devemos fazer no sábado que acabamos negligenciando as coisas boas que podemos fazer. Certa vez, Jesus falou a um grupo de fariseus em uma sinagoga que Lhe perguntaram se era lícito curar no sábado. Ele lhes respondeu: “Qual de vocês, se tiver uma ovelha e ela cair num buraco no sábado, não a agarrará e a tirará de lá? Quanto mais valioso é, então, um homem do que uma ovelha? Portanto, é lícito fazer o bem no sábado” (Mateus 12:11, 12). As ovelhas ainda caem em fossos hoje em dia. Em outras palavras, há emergências imprevistas que surgem no sábado e exigem nossa atenção prática. Se uma mulher entrar em trabalho de parto no sábado, devemos dizer-lhe para não “dar à luz” num dia de descanso e esperar para ter seu bebê noutro dia? Quando as pessoas sofrem no sábado e está ao nosso alcance ajudá-las, não deveríamos ter compaixão por elas, ainda mais do que por animais sofridos presos em uma vala? Jesus certa vez falou a um grupo de judeus teimosos que estavam irritados porque Ele curou um homem aleijado que estava deitado perto da piscina de Betesda no sábado. Jesus basicamente lhes disse: “Vocês circuncidam os meninos no oitavo dia, de acordo com a lei — mesmo que caia no dia de sábado —, mas ficam incomodados porque eu curei um homem completamente?” (ver João 7:22, 23). Em outra ocasião, Jesus disse: “Vocês não leram na lei que, no sábado, os sacerdotes no templo profanam o sábado e são irrepreensíveis?” (Mateus 12:5). Às vezes há trabalho no sábado — basta perguntar à maioria dos pastores — que é bom e necessário. Os sacerdotes do Antigo Testamento realizavam certas tarefas associadas aos serviços do templo, mas não eram condenados. Eles carregavam lenha e água para os sacrifícios e a purificação, tudo para o serviço de Deus. É importante ter em mente o contexto dessas situações. Eles não se concentravam em agradar a si mesmos; essas tarefas eram realizadas a serviço de Deus. Há algumas tarefas que realizamos no sábado como parte do serviço da igreja que são necessárias e importantes para a adoração — abrir o prédio, possivelmente aquecer o santuário, acender as luzes, providenciar água para o lavamento dos pés, cumprimentar as pessoas, distribuir boletins ou preparar a comida para uma refeição de comunhão. Mesmo essas coisas boas devem ser feitas com equilíbrio. Os voluntários devem se revezar para que os mesmos membros não deixem de sentar-se aos pés de Jesus, como Marta precisou fazer. Alguns membros adoram ajudar nas refeições comunitárias todas as semanas e acabam deixando de ouvir um sermão por meses a fio. Devemos evitar isso e revezar as responsabilidades do sábado.

O boi na vala

Às vezes, em um esforço para justificar nossas ações no sábado, brincamos dizendo que nosso ato é como “um boi na vala”, com base na referência de Jesus em Lucas 14:5. Há outras referências na Bíblia a burros e ovelhas caindo em fossos também. O que isso significa? Acho que, quando uma necessidade urgente chama nossa atenção no sábado, devemos dar uma mãozinha e ajudar alguém a sair de uma dificuldade.Já parei no sábado para ajudar pessoas paradas à beira da estrada com a bateria do carro descarregada. Em um caso, depois de dar uma olhada rápida sob o capô, reconectei um tubo no carburador e eles seguiram viagem em um piscar de olhos. Em outra ocasião, meu filho Stephen e eu estávamos voltando da igreja para casa quando nos deparamos com uma situação em que o carro de alguém havia parado no meio de um cruzamento. Todos os outros motoristas que passavam buzinavam para eles. Olhamos um para o outro, encostamos o carro, saímos e ajudamos a empurrar o carro para o acostamento. Por outro lado, podemos exagerar na identificação de “burros nas valas” no sábado, a ponto de passarmos todo o nosso tempo — como sugerem alguns ministérios de jovens — limpando os quintais das pessoas, pintando casas e cortando grama. Acredito que isso pode afastar os jovens da adoração e levá-los a acreditar que é aceitável trabalhar no sábado. Não acho que fosse isso que Jesus tinha em mente. Pode até haver coisas “boas” que deixamos de lado no sábado. Quando Cristo morreu, certas mulheres vieram ajudar no Seu sepultamento. No final da sexta-feira, quando o sol se punha, essas mulheres, que amavam Jesus, trouxeram especiarias para honrar o corpo de Cristo e prepará-lo para o sepultamento. Mas observe o que a Bíblia diz à medida que o sábado se aproximava: “E elas descansaram no sábado, conforme o mandamento” (Lucas 23:56). Elas não concluíram o trabalho que vieram fazer. Seria de se esperar, nessas circunstâncias, que fosse apropriado cuidar do corpo de Cristo. Afinal, tratava-se de Jesus! Mas elas deixaram esse trabalho de lado. “No primeiro dia da semana, bem de manhã cedo, elas, e outras mulheres que as acompanhavam, foram ao sepulcro levando as especiarias que haviam preparado” (Lucas 24:1). É interessante que essas mulheres, que seguiram Jesus por três anos, não tenham concluído o trabalho de embalsamar o corpo de Cristo; em vez disso, optaram por observar o sábado. A maioria das pessoas diria: “Bem, sabemos que o sol está se pondo, mas ainda não terminamos de cuidar do corpo de Jesus, então vamos continuar trabalhando.” Acho que essa passagem nos ensina que algumas coisas podem esperar. Não sejamos precipitados em classificar algo como “uma emergência” se isso puder esperar até que o sábado termine. Também podemos classificar com muita facilidade o que consideramos trabalho “necessário” no sábado, mas que, na verdade, profana o dia santo de Deus. Às vezes, as escolas marcam provas para o sábado. Não seria uma tarefa necessária fazer essa prova para que possamos concluir nossa educação? Felizmente, nos Estados Unidos, temos leis que protegem os estudantes que têm convicções religiosas sobre seu dia de descanso. Mas se não tivéssemos, até onde iríamos para tentar contornar essa dificuldade? Acho que o que geralmente acontece é que começamos a fazer pequenas concessões. Com o tempo, essas pequenas concessões começam a mudar nossas convicções até que passemos a aceitar muitas outras coisas. Há momentos em que precisamos tomar uma posição por Deus.

Dentro de suas portas

Cada um de nós tem um círculo de influência. Deus aponta isso no mandamento do sábado quando diz: “Nesse dia não farás nenhum trabalho: nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem teu servo, nem tua serva, nem teu gado, nem o estrangeiro que estiver dentro das tuas portas” (Êxodo 20:10, ênfase minha). Deus deu a cada um de nós áreas de responsabilidade. Aquilo que está “dentro das tuas portas” refere-se à tua própria casa. Nos tempos bíblicos, a maioria das pessoas possuía propriedades. Hoje, podemos pensar em pessoas que têm fazendas e ranchos. Deus basicamente disse: “Tu és responsável pela observância do sábado dentro da tua casa, da tua propriedade e dos limites da tua cerca”. O círculo ia além dos filhos e se estendia não apenas aos servos que trabalhavam na fazenda, mas até mesmo aos estrangeiros que visitavam. Se sua tia viesse nos visitar e começasse a capinar seu jardim no sábado, você gentilmente a informaria: “Muito obrigado por sua ajuda, mas podemos, por favor, remarcar isso para outro dia? Em nossa casa, honramos o dia de sábado descansando do trabalho”. Algumas pessoas têm dificuldade em guardar o sábado quando visitam parentes não crentes que podem querer sentar-se para assistir futebol e beber cerveja na tarde de sábado. Você pode achar menos estressante ficar em um hotel no sábado ou, com delicadeza, providenciar para estar em outro lugar durante essas horas, se isso colocar sua família em circunstâncias constrangedoras e desafiadoras. É claro que devemos honrar e respeitar as outras pessoas, mas devemos ensinar nossos filhos a honrar o Senhor em primeiro lugar. Há muitas questões que poderíamos tentar abordar sobre onde termina o seu “portão” de responsabilidade. Por exemplo, quando você pega o telefone e faz uma ligação no sábado, há pessoas em algum lugar trabalhando na companhia telefônica que ajudam a manter tudo funcionando. Há dinheiro que você investiu no banco e pessoas que continuam administrando esse dinheiro aos sábados. Essas pessoas estão dentro do “seu portão”? Eu sigo essa diretriz com base na declaração do quarto mandamento. Defino o que está dentro do “meu portão” como aquilo que está sob minha autoridade. Há coisas em nosso mundo que não estão sob minha autoridade. Quando aciono um interruptor de luz, não está sob minha autoridade determinar o que acontece com a companhia de energia elétrica.

Um dia para não desperdiçar

Algumas pessoas desperdiçam as preciosas horas do sábado dormindo, tempo que poderia ser melhor aproveitado. Uma coisa é desfrutar de algum descanso físico no sábado, especialmente para aqueles que estão envolvidos em trabalho manual pesado durante toda a semana. Mas faltar ao culto do sábado porque estamos cansados demais para ir à igreja pode se tornar um hábito. Outra maneira de desperdiçarmos nossas energias no sábado é nos empanturrando com porções excessivas de comida. Mesmo alimentos bons e saudáveis, em excesso, podem de fato entorpecer nossas mentes. As refeições do sábado devem ser memoráveis, apetitosas e até incluir uma guloseima simples, mas isso não significa que precisemos de nove iguarias diferentes para escolher. Muitas vezes, comemos demais no sábado, especialmente em refeições compartilhadas, e depois queremos encontrar a rede mais próxima e passar o resto dessas horas sagradas roncando. Dormir até tarde na manhã de sábado também pode criar uma atmosfera apressada para nos prepararmos e chegarmos à igreja a tempo. Quão melhor é acordar um pouco mais cedo e desfrutar de um momento de paz nos preparando para o culto. A agitação e a confusão de tentar engolir nosso café da manhã, nos vestir, garantir que temos o que precisamos para a igreja — tudo isso pode criar tensão e nos levar a ser impacientes uns com os outros. O dia que deveria ser um deleite repousante se torna um dia de estresse. Deixamos de ansiar pelo sábado e começamos a desejar que ele acabe. Que tristeza! Sábados agradáveis exigem planejamento e previsão. Mas Deus não vale a pena? O Senhor não merece que você dedique seu tempo a Ele, porque você O ama? Quando um casal cuida do próprio casamento, mesmo que não tenha muito dinheiro, reserva tempo para planejar momentos tranquilos juntos, encontros memoráveis onde possam se conectar. Não é verdade que, quando maridos e esposas planejam esses momentos, isso faz com que seus cônjuges se sintam amados? Quando viajo, Karen costuma escrever um ou dois cartões com antecedência e colocá-los na minha bagagem. Ela sempre tenta escondê-los onde acha que eu os encontrarei, porque não é legal quando chego em casa e ela pergunta: “Você leu meu cartão?”, e eu respondo: “Que cartão?”. É sempre agradável, quando estou vasculhando minhas coisas durante uma viagem, encontrar um cartão com uma pequena mensagem, um beijo ou algo assim. Suas pequenas cartas de amor me mostram que ela estava pensando em mim. Devemos fazer menos pelo Deus que nos criou? Mas mesmo que sua atitude ou humor nem sempre sejam os melhores, vale a pena guardar o sábado. Mesmo que nem sempre sinta que tem o espírito certo, honre o sábado porque Deus ordena que você santifique o dia. Faça isso da melhor maneira possível. Às vezes fazemos coisas que não temos “vontade” de fazer, apenas para descobrir que, quando colocamos um pé na frente do outro, nossos sentimentos mudam. Tenho um amigo que me diz que, nos sábados em que é difícil ir à igreja, esses são os dias em que ele geralmente recebe a maior bênção na igreja. Só porque você pode não estar com vontade de guardar o sábado, isso não significa que você deve parar de obedecer. Deus está procurando pessoas que O defendam, não importa o que aconteça. E isso significa ser fiel, mesmo nas coisas mais pequenas. Não tenha vergonha de dizer aos seus amigos: “Não posso fazer essa atividade porque é o sábado de Deus”. Deus o honrará se você O honrar.

Aproveite o Dia do Sábado!

A salvação tem tudo a ver com amor. Os grandes mandamentos tratam de amar a Deus e amar o próximo. Todo relacionamento de amor cresce no jardim do tempo de qualidade, e o sábado é um tempo especial com Deus. O diabo sabe que, se conseguir sufocar nossas horas sagradas com Jesus, poderá encher nossas mentes com outras coisas. Então, nosso amor pode esfriar muito. O sábado é um tempo sagrado que Deus nos concedeu para que possamos interromper nosso trabalho habitual e nos concentrarmos no Senhor. É um momento único para adoração, estudo da Bíblia, oração e comunhão com outros cristãos. É também um dia para curar e apoiar os outros, especialmente aqueles que estão sofrendo. O sábado é um dia para visitar os doentes e encorajar os que estão na prisão. É um dia para deixar de lado nossas próprias agendas e pensar nos outros. Acima de tudo, é um dia para afastar as distrações para que possamos sentar-nos aos pés de Jesus. Não é um dia cheio de regras que o tornam um fardo. O sábado deve ser uma alegria, pois nos aproxima daquele que amamos, Jesus Cristo. Talvez você não tenha passado muito tempo pensando em como, na prática, santificar o sábado de Deus. Gostaria de encorajá-lo a assumir um compromisso agora mesmo. Diga: “Senhor, ajude-me a honrá-Lo e a santificar o Seu dia”. Acredito que, quando você decidir guardar o sábado e colocar Deus em primeiro lugar na sua vida, Ele o tornará santo, assim como santificou o dia do sábado.

Crianças e o sábado

Se você tem filhos, o sábado pode ser um desafio único. O que fazer com as crianças? Esse é um assunto que realmente precisa de atenção, pois, se você errar, o sábado se tornará um fardo para seus filhos ou um dia que não significa absolutamente nada. Se você fizer isso da maneira certa, será uma alegria e uma bênção para elas! Então, vamos começar pelo princípio: “Pais e mães devem estabelecer como regra que seus filhos participem do culto público no sábado e devem fazer cumprir essa regra através de seu próprio exemplo” (Ellen White, Orientação para os Filhos, p. 531).Quantos pais mandam seus filhos à igreja no sábado ou no domingo de manhã, mas ficam em casa para poderem assistir ao noticiário e ler a seção de esportes em paz? Essa é uma prática horrível, que divide a família em uma ocasião muito importante e dá um péssimo exemplo ao honrar a santidade de Deus. Seus filhos vão fazer o que você faz, então você deve frequentar a igreja para dar o exemplo.

Bombas de energia

Mas sejamos realistas: as crianças têm mais energia do que um reator nuclear. Elas parecem ter energia inesgotável, e quando você coloca o cinto de segurança nelas no banco da igreja na manhã de sábado e elas ficam quietas o tempo todo — e então você as leva para casa e diz: “Agora vamos ficar sentados por mais seis horas”… bem, não é de se admirar que elas fiquem olhando para o relógio, esperando que o sábado finalmente acabe.Por isso, é importante manter suas mentes ativas ocupadas e dar-lhes coisas positivas para fazer. Mas também quero sugerir que há uma diferença significativa entre o Sábado ser um deleite… e sentir-se culpado por não estar fazendo do Sábado um momento de entretenimento. Não sei se existe algum mandamento que diga que devemos transformar cada dia de sábado para nossos filhos em uma viagem à Disneylândia. Lembre-se, é um dia santo. Isso não significa que você não possa se divertir com sua família. Você pode fazer algo que por acaso seja divertido. (Eu me divirto pregando.) Mas a ideia de que precisamos ser entretidos a cada momento é, creio eu, uma praga para nossas gerações mais jovens. Isso é uma corrupção em nosso pensamento. Lamento dizer que já vi pais entregando um Gameboy ou smartphone aos filhos durante o culto, e as crianças estão atirando em asteróides — ou seja lá o que for que estejam jogando hoje em dia — porque seus pais têm medo de que os filhos possam não se divertir. É compreensível: os pais querem que as crianças gostem da igreja e que sejam tranquilas e quietas. O problema é que, bem, elas não estão ouvindo a Palavra de Deus. E outro problema é que estamos preparando-as para o futuro — será que elas vão querer sentar-se na igreja, ouvindo calmamente um sermão, quando tiverem 45 anos, ou vão querer distrair-se com o jogo mais recente do iPad? Em algum momento, precisamos ensinar nossos filhos a serem respeitosos e a sentarem-se para ouvir, porque queremos que eles façam a transição de crianças para adultos. Embora possam não entender muito do que estão ouvindo, ainda assim é um exercício que os ajudará mais tarde na vida. Teoricamente, à medida que envelhecem, eles entenderão cada vez mais o sermão e serão capazes de aplicá-lo.

Seja envolvente

Mas há coisas que podemos fazer, não apenas na igreja, mas durante todo o dia, que podem tornar o sábado algo realmente especial. Uma das minhas antigas igrejas tem um ótimo departamento de Escola Sabatina que mantém os jovens envolvidos no aprendizado. Eles tornam as aulas interessantes e interativas, mas também percebem que isso exige muito esforço. (Será que fazer qualquer coisa com crianças não exige muito esforço?) Muitas vezes, é preciso um grande trabalho durante a semana para ajudar nossos filhos a desfrutarem do descanso sabático.As opções são aparentemente ilimitadas, no entanto — ler livros espirituais, fazer caminhadas na natureza ou visitar pessoas confinadas em casa ou em asilos para levar alegria à vida de outras pessoas. Minha família gosta de sair na natureza e explorar a criação de Deus. A natureza é algo bom, mesmo que não seja possível fazer isso o ano todo por causa do clima. Mas isso também traz alguns desafios — por exemplo, e se você for a um rio ou lago; as crianças podem nadar? Elas devem ficar na água apenas até os tornozelos… ou talvez até os joelhos? Já ouvi todo tipo de pai e mãe opinar sobre isso, e eles podem ser bastante veementes, e é algo que minha própria família tem dificuldade em acertar. Em um sábado, fomos a um riacho perto de nossa cabana na floresta. Nossos filhos queriam saber se podiam entrar na água. Dissemos: “Bem, vocês podem tirar os sapatos”. Acredito que brincar na água, coletar pedras e observar lagostins são boas maneiras de entrar em contato com a criação de Deus, de senti-la um pouco com os dedos dos pés. Mas, quando percebemos, um dos nossos filhos estava completamente “batizado”. Ele não queria isso — foi empurrado e, logo em seguida, o foco passou a ser a brincadeira deles. Quando se trata dessas coisas, você só precisa dar orientações para que eles possam aproveitar o tempo na natureza, mas lembrando que é um momento sagrado. Uma coisa é estar no rio com as crianças no sábado e elas refrescarem os pés; outra coisa é elas darem mergulhos bombásticos do trampolim. Eles realmente não estão pensando em Deus, estão? Também pode ser aceitável dar um passeio de carro no sábado com a família, especialmente se a conversa estiver focada em Deus ou se você estiver ouvindo um sermão ou um CD cristão para crianças, mas você não quer se envolver na Indy 500 enquanto tudo isso está acontecendo. Você poderia dizer: “Bem, estou apenas dirigindo!” Mas há uma diferença. Portanto, você precisa usar um pouco de bom senso quanto ao propósito do seu passeio de sábado. Também é ótimo envolver seus filhos no Pathfinders, no Adventure Club ou em grupos semelhantes. Eles podem sair para a natureza com mais frequência e coletar flores, pinhas e pedras. Se o tempo estiver ruim lá fora, peça ao seu filho para convidar um amigo para casa e fazer desenhos da natureza. Vocês podem cantar juntos. Faça um jogo de 20 perguntas sobre personagens bíblicos. Você também pode visitar pessoas confinadas em casa ou ligar ou escrever para alguém que precise de encorajamento. Peça que escrevam uma carta para um personagem bíblico. Mais uma vez, pode exigir um pouco de energia, energia bem empregada, pensar em coisas que podem ser feitas para ajudar seus filhos a gastar um pouco da energia que eles naturalmente têm. Se você honrar a Deus e permanecer próximo do Seu coração, seus filhos se apaixonarão pelo sábado e ficarão ansiosos por ele.Depois de nascerem, os filhotes de golfinho precisam aprender a nadar. Não demoram muito para aprender, mas você frequentemente os verá nadando de cabeça para baixo. Eles estão descendo quando precisam subir. Ainda não sabem respirar. Não têm certeza de onde está o ar e, assim como os bebês humanos, precisam respirar logo após nascerem ou não sobreviverão. A mãe, o pai e outros golfinhos do grupo ficam debaixo do filhote e o empurram para a superfície, onde ele finalmente respira; eles deixam o recém-nascido nadar por aí e sabem instintivamente quando ele está pronto para respirar novamente. Regularmente, nas primeiras horas ou dias de vida, eles continuam empurrando o filhote para a superfície para que ele possa respirar. Por fim, o filhote de golfinho entende a dica e consegue fazer essas coisas sozinho. Bem, nossos filhos precisam ser treinados para respirar o ar sagrado. Às vezes, eles podem resistir aos nossos esforços e se recusar a respirar o descanso do sábado — podem até seguir na direção errada de propósito às vezes —, mas eles só precisam dessa orientação gentil de você para que descubram onde é que se encontra o descanso no Senhor. E isso sempre vale a pena o seu esforço!