Introdução

Parece muito apropriado que a palavra DYNAMITE seja uma transliteração da palavra grega DUNAMIS, que significa poder. A palavra não é estranha para aqueles que estudam as Escrituras. É um dos adjetivos expressivos usados na Bíblia para descrever o evangelho de Jesus Cristo. Paulo escreveu: “Porque não me envergonho do evangelho de Cristo; pois é o poder (DUNAMIS) de Deus para salvação de todo aquele que crê; primeiro do judeu, e também do grego.” Romanos 1:16.

Quão poucos cristãos têm uma verdadeira compreensão do poder explosivo do evangelho que professam com tanta leviandade! Se as palavras de Paulo são verdadeiras, então todos os que possuem o evangelho também deveriam estar cheios de um poder tremendo. Mas será que é esse o caso? Infelizmente, a vida de inúmeros membros da igreja é flácida, insípida e miseravelmente comprometida. Em vez de um poder vibrante, parece haver desânimo e derrota. O que está errado? Essas pessoas realmente acreditam no evangelho ou não? E por que a dinamite está tão obviamente ausente em suas vidas? A resposta deve ser que muitos não acreditam verdadeiramente no que professam. Ou então, lhes foi ensinado um evangelho falso. Alguns dos maiores problemas espirituais de hoje têm origem em um mal-entendido do evangelho. O triste fato é que milhões não têm verdadeira compreensão do que é oferecido pelo evangelho e do que ele deveria fazer por eles. Desconhecedores de todas as suas provisões, eles tropeçam ao longo do caminho, reivindicando apenas o que sua fé fraca é capaz de abranger. Em vez de se banquetearem à mesa do Senhor, essas pessoas recolhem migalhas debaixo da mesa, que mal lhes dão forças suficientes para sobreviver. Elas são muito parecidas com os “herdeiros ausentes” de quem tanto ouvimos falar. Por toda a América, milhões de dólares estão acumulados nos bancos, esperando que os verdadeiros donos tomem posse do dinheiro. Na maioria dos casos, os herdeiros desconhecem a riqueza que lhes pertence por direito e que aguarda apenas que a reivindiquem e a recebam. Mas esses milhões não são nada comparados às riquezas espirituais que ainda permanecem inexploradas por aqueles cristãos que não reconhecem sua própria riqueza ilimitada. Sem nenhuma razão, exceto por sua própria falha abismal em reivindicar seus verdadeiros bens, a maioria dos que se professam cristãos vive em miséria e fraqueza.

Satanás Não Tem Poder Sobre os Filhos de Deus

Você sabe por que esses milionários estão vivendo como indigentes? Porque permitiram que o diabo os intimidasse. Ele mentiu para eles sobre um de seus privilégios mais básicos. Precisamos desmascarar o maligno e expor as falsas alegações que ele faz a respeito de sua autoridade. Satanás gostaria que acreditássemos que ele tem controle ilimitado sobre este mundo e todas as suas pessoas. Isso não é verdade. Ele não é o senhor dos filhos de Deus e não tem nenhum poder sobre os santos. Onde Cristo vive e reina, Satanás treme e foge para salvar a vida. DEUS É MAIS FORTE DO QUE SATANÁS. Esta gloriosa verdade deve encher nossas mentes com constante certeza.

Não me interpretem mal. Satanás é poderoso. Todos nós já vimos a influência incrível e escravizante que ele exerce na vida de um pecador. Mas quando Cristo expulsa o diabo daquele pecador e controla sua vida, o poder do bem é muito maior do que o do mal. Se há mais poder em Cristo do que em Satanás, então há mais poder na graça do que no pecado. Jesus não é apenas tão forte quanto o diabo; caso contrário, a guerra entre eles poderia terminar em empate ou impasse. Mas, graças a Deus, Cristo já venceu a batalha e Satanás é um inimigo derrotado neste momento. Isso nos leva à conclusão alegre de que o cristão tem alguém mais forte ajudando-o a seguir Jesus do que o pecador tem ajudando-o a seguir Satanás. Esse fato glorioso deve trazer um conforto tremendo a cada filho de Deus. Ele também levanta uma questão muito interessante. Se temos um defensor tão poderoso ao nosso lado, que deseja nossa salvação, é correto concluir também que é mais fácil ser salvo do que estar perdido? Antes de qualquer resposta precipitada a essa pergunta, precisamos considerar os dois aspectos principais da salvação. É muito importante entender se a questão se refere a TORNAR-SE cristão ou PERMANECER cristão.

Gostaríamos de acreditar que, como Cristo é mais forte do que Satanás, Ele facilitaria todo o processo de salvação para Seus filhos. No entanto, experimentamos em primeira mão a dolorosa luta interior ao tomar a decisão de seguir Jesus. Houve uma batalha titânica entre a carne e o Espírito, e Satanás explorou todas as fraquezas humanas na tentativa de nos manter na escravidão do pecado. É duvidoso que sequer uma alma admita que é mais fácil render-se totalmente a Cristo do que continuar vivendo segundo a carne. Satanás parece ter centenas de seduções atraentes para tornar difícil romper com os caminhos do mundo. Além disso, o diabo tem uma vantagem sobre Deus: ele pode mentir e fazer com que as coisas pareçam exatamente o oposto do que realmente são. Ele pode fazer com que o pecado pareça inofensivo e belo. A natureza caída do homem, com sua poderosa propensão ao pecado, tem uma inclinação natural para as coisas que são más. E mesmo após a conversão, essa natureza inferior pode ser seduzida pelas ilusões e enganos de Satanás. Isso significa que o cristão deve estar constantemente em alerta contra ataques sutis ou indiretos de um inimigo muito astuto.

O caminho do transgressor é difícil; não o caminho do obediente

Isso significa que será desanimador seguir o estilo de vida cristão? As perseguições da tentação tornarão miserável a vida para Cristo? Pelo contrário, podemos descansar na certeza inabalável de que estamos no lado vencedor da grande controvérsia. Aquele que está conosco é maior do que aquele que está contra nós. Não é essa uma boa notícia emocionante? A experiência da conversão transforma a mente e a vontade em uma verdadeira fortaleza espiritual. A partir desse centro de controle, o Espírito Santo exerce uma influência subjugadora sobre a natureza carnal inferior. Enquanto as faculdades estiverem rendidas a Deus, o cristão encontra alívio do fardo e da culpa do pecado. Não é isso que o Mestre quis dizer quando proferiu estas palavras: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim… e encontrareis descanso para as vossas almas. Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve.”? Mateus 11:28-30. Certamente Jesus não estava dizendo que as dificuldades e os conflitos desapareceriam da vida de Seus seguidores. Em vez disso, Ele estava descrevendo a alegria e a paz de espírito que marcariam o caminho dos obedientes. Quando Jesus encontrou Saulo na estrada para Damasco, Ele disse: “É difícil para ti resistir ao Espírito Santo.” O significado dessas palavras é óbvio. Ele estava dizendo a Saulo que era difícil resistir ao Espírito Santo. A miséria e a luta residem no caminho da desobediência. O caminho do transgressor é difícil; não o caminho dos obedientes. Devemos parar de permitir que Satanás nos faça lavagem cerebral com as alegações exageradas de sua autoridade. É verdade que, sob o reinado do pecado, é mais fácil fazer o mal do que o bem, mas também é verdade que, sob o reinado da graça, é mais fácil fazer o bem do que o mal. Por que não deveríamos reivindicar as prerrogativas que nos pertencem como filhos de Deus? Os escritores da Bíblia não hesitaram em desafiar a autoridade limitada de Satanás, e nós também não devemos hesitar. Paulo escreveu: “Além disso, a lei entrou, para que a transgressão abundasse. Mas onde abundou o pecado, muito mais abundou a graça: para que, assim como o pecado reinou para a morte, assim também a graça reinasse pela justiça para a vida eterna, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor.” Romanos 5:20, 21. Observe a expressão “assim como o pecado reinou”. Como o pecado reinou? Como um poder controlador, não foi? Repelindo todo impulso espiritual, a natureza carnal dominou todos os esforços da graça para entrar no coração. Mas observe que a graça abunda “muito mais” do que o pecado, e “assim como o pecado reinou… assim também a graça reine”! Obviamente, a graça também será um poder controlador capaz de dominar todos os esforços do pecado para entrar na vida. Não é essa uma garantia fantástica? O diabo não tem dinamite que se compare à dinamite devastadora do evangelho em uma vida rendida. Assim, voltamos à pergunta novamente: é mais difícil servir a Jesus ou a Satanás? É inegável que temos acesso a mais poder bom do que mau. “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” Alguém poderia responder: “Satanás.” E eu digo: “E daí? Ele foge ao simples nome de Jesus.” É claro que ele quer que você se perca, mas Deus quer que você seja salvo. Você pode vencer sempre ao ficar do lado do mais forte. Jesus se referiu ao Seu domínio sobre os demônios com estas palavras: “Quando um homem forte e armado guarda o seu palácio, os seus bens estão em paz; mas, quando um mais forte do que ele vier contra ele, […] tira-lhe toda a armadura em que confiava e divide os seus despojos.” Lucas 11:21, 22.

O homem forte a que se refere é Satanás, é claro. Ele é mais forte do que o homem mais sábio que já viveu (Salomão), do que o homem mais forte que já viveu (Sansão) e do que o homem mais perfeito que já viveu (Adão). Mas ele não é mais forte do que Jesus. Cristo é aquele que é mais forte, que “o venceu” e livra os cativos de suas mãos. Que realidade emocionante!

Todos serão salvos que não resistirem

Deus não apenas tem o poder de nos salvar, mas também o desejo de fazê-lo. É Sua vontade que todos cheguem ao arrependimento e sejam salvos. O que produz o arrependimento na vida? Paulo nos assegura que “a bondade de Deus te leva ao arrependimento”. Romanos 2:4. A quantos Ele leva ao arrependimento? A todos, é claro, já que é Sua vontade salvar a todos. Cristo disse: “Eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim.” João 12:32. Seu amor não se dirige apenas a alguns poucos escolhidos, mas a TODOS os homens. Sua bondade CONDUZ cada alma ao arrependimento, e Seu amor ATRAI todos os homens à cruz. Se isso é verdade, por que nem todos os homens são salvos? Porque resistem à doce influência atrativa do Espírito Santo. Não há absolutamente nenhuma dúvida de que Deus busca ativamente a salvação de cada alma no planeta Terra, e Ele continuará a convencer aqueles que não se endureceram na incredulidade. Que pensamento! O difícil é lutar contra a salvação. A menos que resistamos, Deus persistirá em atrair-nos para Si. “Porque a graça de Deus, que traz salvação, apareceu a todos os homens.” Tito 2:11. A quantos homens? A TODOS os homens! Hebreus 2:9 diz que Jesus provou a morte “por todos os homens”. Mais uma vez: “Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo.” 2 Coríntios 5:19. A única razão pela qual o mundo inteiro não é salvo é simplesmente porque a grande maioria resiste à provisão de Deus de graça salvadora e santificadora. Portanto, o que é realmente difícil no caminho da transgressão é o domínio avassalador que o pecado exerce sobre a mente e o corpo. É por isso que é mais fácil para os não convertidos continuarem em seu caminho do que se converterem da morte para a vida. Não há nada dentro deles capaz de desafiar a vontade da carne. Mas afirmamos com a mesma confiança que o cristão nascido de novo rapidamente passará a abominar o pecado e considerará um ato absolutamente miserável comprometer a consciência por meio da desobediência deliberada. Portanto, qual é a resposta à pergunta: É mais fácil ser salvo ou perdido? Devemos dizer com sinceridade que é difícil dar o passo inicial para se afastar da vida egocêntrica, mas depois que o coração se rende, o caminho do cristão, em todos os aspectos, é mais feliz e mais fácil de seguir. Vamos considerar a teologia por trás desse fato glorioso.

A Bíblia fala de “ser justificado gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus: a quem Deus propôs como propiciação, pela fé no seu sangue, para manifestar a sua justiça, por causa da remissão dos pecados passados, mediante a tolerância de Deus; para manifestar, digo eu, neste tempo a sua justiça, a fim de que ele seja justo e justificador daquele que crê em Jesus.” Romanos 3:24-26. Por favor, observe que somente aqueles que “crêem em Jesus” serão pessoalmente justificados, embora a cruz ofereça isso a todos. O texto diz que deve haver “fé no seu sangue”. A concessionária de energia fornece energia e luz em abundância para minha casa, mas eu não recebo nenhum benefício a menos que acione os interruptores em minha casa. Todo o poder salvador, purificador e justificador de Deus não me traz nenhum benefício na salvação, a menos que eu o aceite de maneira pessoal. Nossa passagem também fala da “remissão dos pecados passados” como parte dessa experiência de justificação. O que realmente acontece nesse ato de remissão ou perdão dos pecados? Muitos acreditam que isso é algo que ocorre fora da vida do crente. Eles consideram que o perdão muda a atitude de Deus em relação ao transgressor por causa de algum acerto de contas celestial realizado a bilhões de anos-luz de distância. É verdade que o perdão afeta Deus de tal forma que Ele não guarda mais rancor contra mim? Definitivamente, não é esse o caso. O perdão não muda Deus em relação a nós; ele nos muda em relação a Ele. Deus não precisava mudar. Ele nunca esteve errado. O homem era o pecador que precisava mudar. Ele estava condenado diante de uma lei quebrada que não podia oferecer graça ou perdão. Não havia absolutamente nenhuma justiça a ser extraída da lei. Ela não podia fornecer qualquer força para o bem. O pecador estava impotente, condenado e desamparado sob o flagelo daquela lei. A terminologia de Paulo faz da condenação o oposto da justificação. Em Romanos 8:1-4, ele descreve o que a justificação realiza subjetivamente para o indivíduo. “Portanto, agora não há condenação para aqueles que estão em Cristo Jesus… Pois o que a lei não podia fazer, por ser fraca devido à carne, Deus, enviando o seu próprio Filho na semelhança da carne pecaminosa e pelo pecado, condenou o pecado na carne: para que a justiça da lei fosse cumprida em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito.” Imediatamente, podemos ver que o problema residia na carne, que era fraca demais para obedecer à lei. Algo precisava ser feito no homem para trazê-lo de volta à harmonia com Deus. A palavra grega para JUSTIÇA neste versículo é DIKAIMA, que significa REQUISITO JUSTO. Como o problema da carne fraca poderia ser remediado para que o homem pudesse cumprir os requisitos da lei?

Deus providenciou a solução completa quando enviou Jesus na carne para obedecer perfeitamente à lei. Foi somente porque Cristo viveu uma vida perfeita de obediência que Ele é capaz de imputar justificação a cada um de nós. Se aquele plano de enviar Jesus não tivesse resolvido minha fraqueza na carne, então o plano teria fracassado. Quando Cristo entra na vida, a condenação é removida, os pecados são perdoados e somos capacitados a cumprir os requisitos da lei por meio de Cristo em nós. Essa é a mudança que o perdão opera na vida. O perdão não muda Deus, mas a nós. Ele justifica o ímpio ao remover a impiedade. Ele justifica o pecador rebelde ao remover a rebelião. Quando Ele nos declara justos, Sua palavra auto-realizável nos torna justos. Ele não declara algo que não é verdade. Aquele que venceu Satanás agora entra no coração humano para proporcionar a vitória sobre o poder do pecado. O milagre da nova vida é descrito na Bíblia por meio de expressões absolutamente fantásticas. Podemos ter a mente de Cristo (Filipenses 2:5), participar da natureza divina (2 Pedro 1:4), ser cheios de toda a plenitude de Deus (Efésios 3:19) e ser libertos do pecado (Romanos 6:18). Tudo isso é possível à medida que a graça começa a governar a vida e, sob esse poder, Satanás não tem a menor chance.

Os cristãos não precisam se encolher nem se intimidar

Todos os que não resistirem à bondade de Deus serão levados ao arrependimento e à salvação, e não devem se intimidar pela autoridade fingida de um inimigo derrotado. Devemos reconhecer nossa posição como filhos de Deus. Também não devemos ter medo de reconhecer nossa autoridade em Cristo sobre Satanás. É hora de os filhos de Deus pararem de tremer diante das ameaças de um inimigo conquistado. Com muita frequência, no evangelismo, assistimos consternados enquanto o diabo organiza suas atrações concorrentes para afastar as pessoas da Palavra de Deus. Dizemos: “Nossa, o que vamos fazer? O circo está chegando à cidade durante nossa cruzada.” A verdade é que Satanás deveria estar preocupado, e não nós. Ele deveria tremer e dizer: “O que vou fazer? As reuniões evangelísticas estão chegando à cidade.”

Os filhos de Deus cheios do Espírito devem aprender a ser mais confiantes, mais agressivos e ousados na afirmação da verdade em nome do poderoso e conquistador Deus Criador. Não estamos agindo com a força da carne, mas com o poder do Espírito Santo. Aquele que está conosco é maior do que aquele que está contra nós. Louvado seja Deus por tal certeza! Agora, vamos considerar a pergunta: POR QUE NÃO É DIFÍCIL SERVIR A CRISTO QUANDO SE É CRISTÃO? Por favor, não interpretem mal o tom desta pergunta. Estamos falando de um cristão nascido de novo que segue a Jesus. Não há dúvida de que ninguém mais achará fácil viver a vida cristã. Na verdade, provavelmente não há tarefa mais difícil no mundo do que tentar viver para Cristo na força da carne. É bem possível que muitas das doenças degenerativas e fraquezas do corpo tenham sido produzidas por gerações de luta para agradar a Deus por meio do esforço humano. As pessoas estão cansadas e esgotadas por tal atividade fútil.

Não estou dizendo que não haverá esforço ou luta, mas, para o cristão comprometido, o caminho da obediência é uma alegria e um deleite, E A VITÓRIA É GARANTIDA! “Porque este é o amor de Deus: que guardemos os seus mandamentos; e os seus mandamentos não são pesados.” 1 João 5:3. O grande discípulo do amor declara que não é difícil obedecer à lei de Deus quando ela é o fruto de um relacionamento de amor. O salmista escreveu: “Deleito-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus; sim, a tua lei está no meu coração.” Salmo 40:8. Há duas razões fortes pelas quais não é pesado para o verdadeiro cristão servir ao Senhor. Primeiro, ele está absolutamente confiante de que Deus o ama e fará apenas o que é bom para ele. Segundo, ele ama a Cristo supremamente e opta por não correr o risco de desagradá-Lo.

Restrições podem ser um deleite

Alguém pode levantar uma questão sobre as exigências estabelecidas na Bíblia e as penalidades associadas à transgressão. Ninguém pode negar que elas existem. Essas exigências e ameaças de penalidades tornam a obediência um fardo? Deixe-me responder a essa pergunta com duas entrevistas imaginárias. Suponha que eu acabe de passar por um exame médico completo e o médico esteja me dando um relatório de seus achados. Ele diz: “Joe, tenho más, más notícias para você. Seus exames indicam que você vai morrer, a menos que siga minhas ordens à risca. Para salvar sua vida, você deve obedecer ao que vou lhe dizer e deve continuar a seguir minhas ordens todos os dias pelo resto da vida. Descobri que você precisará comer duas ou três vezes por dia para salvar sua vida. E você deve se forçar a fazer isso dia após dia enquanto viver.”

Pense nisso por um momento. Essas são regras rígidas com pesadas penalidades associadas. Posso perder a vida ao violar a lei estabelecida pelo médico. Mas será difícil para mim seguir essas ordens? Claro que não! Por quê? Simplesmente porque existe uma lei superior que me leva a comer todos os dias de qualquer maneira. As leis físicas do meu ser exigem que eu coma regularmente, e eu gosto de fazer isso. É para o meu próprio bem que eu coma, e não preciso me forçar a cumprir as exigências rígidas do médico. Da mesma forma, há uma lei do amor operando na vida de todo cristão, que é a extensão natural de um relacionamento pessoal com Jesus. Os mandamentos e as punições da Bíblia não são nenhuma ameaça, porque o cristão reconhece a lei superior que o leva a fazer essas mesmas coisas que são para o seu próprio bem. Ele não obedece por medo da punição, mas porque é mais feliz obedecendo Àquele que ama. Imaginemos outra conversa que nunca acontecerá de fato. Estou me preparando para sair de casa para um mês de evangelismo. Minha esposa se despede de mim e, em seguida, solenemente segura um papel diante do meu rosto. “Joe”, ela diz, “você ficará fora por um mês, e seu cheque será enviado pelo correio antes de você voltar. Só quero que você leia este papel com muito cuidado. É uma cópia do Estatuto de Maryland nº 392, e ele estabelece que você será preso se não me enviar dinheiro para manter a casa. Não é muito agradável naquela prisão municipal, então espero que você envie esse dinheiro assim que receber seu cheque.” O que ela diz é verdade, mas será que preciso da ameaça dessa lei para me fazer sustentar minha família? Não, existe uma lei superior do amor que me faz querer cuidar dos meus entes queridos. O amor transforma o dever em um privilégio alegre. Lembro-me de ter caminhado dez milhas sob chuva torrencial para cumprir um compromisso com a garota que amava. Não me arrependi. Meu amor por ela superou as dificuldades. Podemos transformar qualquer coisa em um fardo pela atitude que temos em relação a ela e pela maneira como nos relacionamos com ela. Servir a Jesus só é um fardo se o relacionamento estiver errado.

O Caminho Estreito é Difícil e Infeliz?

Já ouvi pessoas dizerem: “Mas o cristianismo é tão restritivo”. É verdade. Mas o casamento é ainda mais restritivo do que a religião. Isso o torna infeliz? Os noivos reclamam das promessas restritas que fazem um ao outro? Já celebrei muitos casamentos e nunca vi recém-casados infelizes com seus compromissos. Eles estão sempre radiantes, mesmo tendo acabado de prometer suas vidas ao outro.

Imagine alguém se aproximando da noiva com estas palavras desanimadoras: “Nossa! Você realmente está numa situação ruim agora. Pense só, você vai ter que cozinhar para esse cara todos os dias da sua vida. Você vai ter que limpar a casa, remendar as roupas dele e aturar os hábitos desorganizados dele. Essa coisa de casamento é uma tragédia.” Você sabe como essa jovem esposa responderia? Ela diria: “Maravilhoso! Adoro isso!” Suponha que alguém tentasse desanimar um cristão recém-batizado, que acabou de se “casar” com Jesus, com estas palavras: “Nossa, você se meteu numa confusão terrível. Pense só: você não pode mais ir a bares e bailes. Não pode ir aos jogos no sábado e não poderá mais comer carne de porco e camarão.” Sem dúvida, aquele cristão recém-nascido, radiante, responderia: “Maravilhoso! Adoro cada momento disso!” A explicação para essa resposta está em 2 Coríntios 5:14: “Porque o amor de Cristo nos constrange.” O amor impulsiona e compele as pessoas a fazerem tudo e qualquer coisa para agradar Àquele que morreu por elas. Nenhum jugo pesado prende tais discípulos ao caminho do serviço e da obediência. “Bem-aventurados aqueles que cumprem os seus mandamentos, para que tenham direito à árvore da vida e possam entrar pelas portas na cidade.” Apocalipse 22:14. Essa palavra “bem-aventurados” significa, na verdade, felizes. Os mandamentos podem ser restritivos, mas é uma alegria ser restringido pelo amor. Para os não convertidos, esses pensamentos são estranhos e contraditórios. Pessoas que não estão apaixonadas não conseguem apreciar o envolvimento altruísta daqueles que são casados e felizes. Alguns casais destruíram o amor que sentiam um pelo outro e encaram o casamento como uma escravidão irritante. A culpa não é do casamento, mas da atitude. Quando os cristãos se afastam e perdem seu relacionamento com Jesus, também começam a reclamar do fardo da religião. A culpa não está na religião, mas nos corações sem amor daqueles que reclamam. Tudo isso se opõe ao ensinamento de Cristo sobre a abnegação? Jesus disse: “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz diariamente e siga-me.” Lucas 9:23. Ele quis dizer que o caminho da obediência seria difícil e infeliz? Não. Ele estava simplesmente retratando a realidade das atrações concorrentes na vida de um cristão. Sempre haverá seduções da carne e do mundo apelando para o ego e tentando afastar-me de Cristo. Sem a influência irresistível de um afeto superior, o apelo emocional dessas coisas pode ser avassalador. É aqui que se revelam os limites da autoridade do amor. O poderoso amor de Cristo me leva a me apegar a Ele e dizer “Não” ao convite incessante da carne, do diabo e do mundo. Esses desafios tolos ao meu relacionamento com Cristo estarão sempre presentes, mas sempre poderei escolher ficar com Ele por duas razões: Eu O amo mais do que qualquer outra coisa ou pessoa no mundo, e sei que Ele fará apenas o que é melhor para mim. Satã utilizará os sentimentos como uma de suas armas mais eficazes contra os santos, mas um verdadeiro cristão reconhecerá que não se pode confiar na carne e nos sentimentos. Devemos servir a Deus por causa do que é certo e verdadeiro, e não porque estamos com disposição para isso. Os humores levaram milhões a negar o Senhor e a viver para a carne. A maioria dos que servem ao diabo hoje o fazem porque foram enganados e cegados pelos sentimentos. É uma maravilha constante observar as pessoas seguirem as superficialidades artificiais do pecado em busca da felicidade. Obviamente, elas não obtêm nenhum prazer verdadeiro ao fumar, beber e se destruir de outras formas por meio de comportamentos indulgentes; no entanto, como robôs, elas seguem os movimentos ditados por seus desejos carnais.

Walter Winchell resumiu isso quando escreveu em sua coluna de jornal: “As pessoas mais tristes do mundo são aquelas sentadas em bares fingindo que estão se divertindo. Esta Broadway Street está cheia de locais de diversão tentando fazer as pessoas felizes, mas seu povo está encharcado de infelicidade.”

O problema é que esses milhões não têm o poder de uma lei superior de amor espiritual operando em suas vidas. Sem nenhuma força rival para se opor a ela, a carne exerce uma influência controladora sobre a mente e o corpo. O eu responde ao apelo emocional de estímulos externos e não tem escolha a não ser ser capturado pela carne. Isso me lembra uma história que ouvi sobre um campo de concentração. Um homem estava parado olhando através das cercas de arame farpado de um campo de extermínio superlotado. Lá dentro, os prisioneiros estavam de pé, com corpos emaciados, bochechas encovadas e olhos fundos. Enquanto o homem do lado de fora contemplava o espetáculo daqueles detentos famintos, um dos prisioneiros gritou para ele e disse: “Ha! Você não pode entrar aqui, pode?” Imediatamente, a natureza do eu reagiu ao desafio. “Quem disse que não posso? Vou te mostrar.” E o homem rastejou por entre as grades para se juntar aos outros internados de rosto triste. Isso é provavelmente o mais próximo que podemos chegar de explicar o carnaval sem sentido da morte que leva milhões de pessoas todos os anos a uma violação presunçosa das leis de seu ser. Por mais incrível que pareça, o ego está disposto a se tornar infeliz para conseguir o que quer, e aqueles que estão na carne não têm poder para resistir aos seus ditames. É muito mais fácil para eles fazerem o mal do que o bem. Mas vamos repetir e reafirmar a gloriosa verdade de que, para aqueles que amam profundamente a Cristo, é mais fácil fazer o bem do que o mal. Aqui está a boa nova do evangelho completo de Jesus Cristo, e eu a ofereço a todos os leitores destas palavras neste momento. Jesus veio para nos dar o poder explosivo pelo qual podemos ser justificados e santificados. Podemos ter libertação da culpa do pecado e também do poder do pecado. Ao aceitar as provisões simples e gratuitas do evangelho, a salvação é assegurada nos três tempos de nossa experiência cristã – passado, presente e futuro. Que Deus nos ajude a não nos contentarmos com uma compreensão ou aplicação parcial de Sua graça. Vamos nos apegar às incríveis riquezas e ao poder (DUNAMIS) que nos foram dados como filhos e filhas de Deus.

Como Alcançar a Vitória sobre o Pecado

Você já ouviu falar da maneira evolutiva de obter a vitória sobre maus hábitos e pecados? Às vezes é chamada de método TAPERING ou método TRYING, mas, geralmente, simplesmente não funciona. Ah, funciona parcialmente, é claro, porque a velhice cuida de algumas tentações e pecados, e o tempo resolve o resto quando a morte chega. Mas você sabe por que TENTAR não funciona para vencer o diabo? Por que não podemos lutar contra o diabo por alguns meses e finalmente expulsá-lo? Porque o diabo é mais forte do que nós. Poderíamos lutar contra ele por um ano, mas ele ainda seria mais forte do que nós no final desse ano. Tentar nunca quebrará o poder do pecado de uma só vez, porque estamos enfrentando um inimigo que sempre será mais forte do que nós. Qual é, então, a resposta para nossa fraqueza e derrota? Essa pergunta nos leva ao segredo mais doce e sublime da Palavra de Deus. Em primeiro lugar, é preciso entender que todos os dons do Céu estão à nossa disposição por meio das promessas da Bíblia, e nós os recebemos pela fé. Pedro descreve as “promessas grandiosas e preciosas” e nos assegura que “por meio delas vocês se tornem participantes da natureza divina”. 2 Pedro 1:4. Um poder imenso está contido na promessa de se cumprir para todos os que a reivindicam com fé. São tão poucos os que estão dispostos a acreditar que a bênção prometida se torna sua no exato momento em que acreditam nela. Por que é tão difícil acreditar implicitamente que Deus fará o que promete? Agora, vamos chegar ao cerne da vitória e considerar os quatro passos bíblicos simples que qualquer crente pode dar para reivindicar o poder de Deus. Quatro textos irão esclarecer essa transação surpreendente. PRIMEIRO: “Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo.” 1 Coríntios 15:57. Permita que sua mente saboreie a mensagem fantástica dessas palavras. A VITÓRIA É UM PRESENTE! Não a conquistamos por nossos esforços nem a merecemos por causa de qualquer suposta bondade. A única coisa que precisamos fazer é pedir por ela, e a vitória nos será dada gratuitamente por Cristo. Ele é o único que já obteve a vitória sobre Satanás, e se algum dia possuirmos a vitória, ela terá que vir como um presente Dele. Deixe-me perguntar-lhe uma coisa. Você precisa de vitória em sua vida sobre algum hábito pecaminoso, opressor e miserável? Alguns são escravos do apetite, do álcool ou do tabaco. Outros lutam impotentes contra a impureza, a ira ou a mundanidade. A Bíblia diz que você pode ter a vitória como um presente por meio de Jesus Cristo. Você acredita que Ele lhe dará esse poder se você Lhe pedir? Quão certo você pode estar de que Deus responderá imediatamente à sua oração por vitória? Eis o quanto você pode ter certeza – tão certo quanto as palavras de Cristo são verdadeiras! O nosso SEGUNDO texto é Mateus 7:11: “Se vós, sendo maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto mais vosso Pai, que está nos céus, dará coisas boas aos que Lhe pedirem?” É algo bom quando você pede vitória sobre o tabaco ou qualquer outro mal carnal ou moral? Claro que é! E você nem precisa perguntar se é a vontade de Deus! Ele já nos disse na Bíblia que é Sua vontade destruir as obras do pecado e do diabo. Se orarmos por mais dinheiro ou um emprego melhor, devemos sempre pedir de acordo com a Sua vontade, mas a vitória sobre o pecado é prometida a todos que pedirem com fé.

Deus concederá a vitória quando Lhe pedirmos? Jesus disse que está mais disposto a conceder essa coisa boa do que nós a alimentar nossos filhos quando estão com fome. Ele está esperando para honrar sua fé e para “suprir todas as suas necessidades, segundo as suas riquezas na glória, por Cristo Jesus”. Filipenses 4:19. Essas garantias são tão amplas e ilimitadas que nossas mentes ficam perplexas com isso. Por que temos sido tão relutantes em buscar as provisões da graça? Por que é tão difícil acreditar que Deus quer dizer exatamente o que diz? Aqui está a próxima pergunta. Como sabemos que temos a vitória depois de pedirmos a Ele? Simplesmente porque Ele disse que a teríamos. Sabemos que Deus não mente. Podemos acreditar em Sua promessa. No exato momento em que pedimos, devemos aceitar o fato de que ela se cumprirá, agradecer a Ele pela dádiva, levantar-nos e agir como se já tivesse sido feito. Nenhum tipo de sensação de prova ou sinal deve ser exigido ou esperado. O poder de auto-realização da promessa é liberado em resposta apenas à nossa fé. Isso nos leva ao TERCEIRO texto encontrado em Romanos 6:11: “Assim também vós considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus, nosso Senhor.” A palavra CONSIDERAR significa acreditar, ou considerar que já está feito. Toda prática de fé deve estar focada nesse único pedido de vitória e, então, deve ser considerada como realizada. Você se lembra de como Pedro andou sobre as águas? Ele perguntou a Jesus se poderia sair do barco e pisar no mar revolto, e Jesus disse a Pedro para vir. Mas por quanto tempo Pedro fez o impossível ao andar sobre as águas? A Bíblia diz: “Quando viu que o vento era forte, teve medo; e, começando a afundar, gritou, dizendo: Senhor, salva-me.” Mateus 14:30. Do que Pedro tinha medo? Ele tinha medo de afundar e se afogar. Apesar da garantia de Cristo de que ele poderia andar com segurança sobre as águas, Pedro começou a duvidar da palavra do Mestre. Foi então que ele começou a afundar. Enquanto ele acreditava na promessa de Jesus e agia com fé, ele estava seguro. Quando duvidou, afundou. Agora, qual é a coisa impossível no que diz respeito a você? Não é andar sobre as águas. É vencer o vício do tabaco ou outro pecado que o atormenta. E Cristo diz: “Venha a mim. Eu lhe darei a vitória.” Enquanto você acreditar que foi libertado, terá a vitória. É tão simples quanto isso. No exato momento em que você pedir a vitória, ela será colocada em sua vida como um reservatório de poder. Você não vai senti-la, mas ela está lá. Ela permanecerá lá enquanto você a aceitar com fé. Para algumas pessoas, a libertação é tão dramática que elas perdem até mesmo o apetite pelo pecado. Viciados em tabaco às vezes são libertos do desejo. MAS ESTA NÃO É A MANEIRA USUAL COMO DEUS FAZ ISSO. Normalmente, o desejo permanece, mas no momento da tentação, o poder para passar por ela brota de dentro. A fé aceita o fato da libertação e reivindica constantemente a vitória que está na posse segura do crente. O passo final para a vitória é descrito em nosso QUARTO texto, Romanos 13:14: “Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e não vos preocupeis com a carne, para satisfazer os seus desejos.” Tão forte é a confiança no poder de Deus que nos foi concedido que não se leva em conta a possibilidade de cair novamente sob o poder desse pecado. Sob o antigo plano de “TENTAR”, na maioria dos casos, já se previa o fracasso. Os cigarros eram colocados em uma prateleira, e o fumante dizia a si mesmo: “Vou tentar nunca mais fumar, mas se eu não conseguir, sei onde eles estão.” Mas, no plano da CONFIANÇA, não temos motivo para temer o fracasso com base na fraqueza humana. A vitória não depende da nossa força, mas do poder de Deus. Podemos falhar, mas Ele não pode falhar. Os cigarros são jogados fora. Todos os planos que possam envolver qualquer grau de concessão são abandonados. O pequeno Jimmy estava em apuros porque tinha ido nadar contra as ordens da mãe. Quando perguntaram por que ele a havia desobedecido, Jimmy respondeu: “Porque fui tentado.” A mãe então disse: “Percebi que você levou sua roupa de banho com você esta manhã. Por que fez isso?” Jimmy respondeu: “Porque esperava ser tentado.” Típico daqueles que não confiam totalmente em sua própria força para conquistar a vitória. Eles se preparam para o fracasso. Alguém poderia levantar a objeção de que isso poderia ser desanimador. Suponha que a pessoa realmente falhe? Até mesmo Pedro começou a afundar. Isso não abalaria a confiança em Deus se a vitória não fosse mantida? Não. O afundamento de Pedro não teve nada a ver com a falha do poder divino. Isso não alterou a vontade de Cristo de que ele andasse sobre as águas. Apenas destacou a necessidade de Pedro de ter uma fé mais forte para que pudesse obedecer à ordem de Cristo. Nossa fé pode enfraquecer. Talvez precisemos ser lembrados de nossa total dependência de Sua força. Mas isso não diminui o belo plano de Deus de transmitir poder e vitória por meio das “promessas grandiosas e preciosas” da Bíblia. Sem fé por parte de quem recebe, nem mesmo as promessas de Deus podem ser apropriadas. Os limites estão claramente definidos nas palavras de Jesus: “Seja feito conforme a vossa fé.” Mateus 9:29.

Aí está, amigo, em toda a sua simplicidade. E FUNCIONA! Se você estiver disposto a ser libertado, funciona. Nada ajudará aquele que não estiver disposto a abandonar o pecado. Mas se você quiser, está lá. VITÓRIA, PODER, LIBERTAÇÃO – basta estender a mão com fé e será sua. Acredite nisso e reivindique neste exato momento. Deus quer que você seja livre.