Um fato surpreendente

Estima-se que 10 bilhões de aves realizem voos migratórios todos os anos. Por exemplo, uma espécie de picanço voa 5.600 km da Ásia Central até o Equador africano. O voo mais longo já registrado por um pombo-correio ocorreu em 1931, quando a ave determinada voou de Arras, na França, até seu lar em Saigon, no Vietnã. Quando solto, o pombo voou em linha reta como uma flecha por 11.500 km sobre território desconhecido até seu lar em apenas 24 dias! Mas a andorinha-do-mar-ártica tem a migração mais longa entre todos os animais: a tenaz andorinha-do-mar voa de suas áreas de nidificação no Ártico até a Antártida e volta: uma viagem de ida e volta de quase 40.000 km!

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A migração animal continua sendo uma das grandes maravilhas, mistérios e milagres da criação de Deus. Os cientistas ainda estão perplexos com o fato de os animais migratórios saberem exatamente para onde ir e quando. Como eles encontram infalivelmente o caminho de volta para a mesma praia, riacho ou área de alimentação que não veem desde o nascimento? Aqui estão mais alguns exemplos impressionantes: a borboleta monarca é conhecida por suas migrações extraordinariamente longas. Durante os meses de verão, as monarcas podem ser vistas voando do Canadá e por todos os Estados Unidos até seu lar de inverno no centro do México — viajando, em alguns casos, mais de 3.200 km! E o salmão Chinook migra mais longe do que qualquer outro salmão, muitas vezes viajando até 3.200 km para o interior para desovar exatamente nos mesmos riachos e córregos de água doce que seus ancestrais. As criaturas de Deus têm um maravilhoso senso natural de orientação; no entanto, os seres humanos, mesmo muitos cristãos, às vezes seguem na direção oposta àquela para a qual o Senhor os orientou. A Bíblia ensina até mesmo que, em alguns aspectos, os animais estão frequentemente mais em sintonia com o Senhor do que os seres humanos. “Mas agora pergunte aos animais, e eles lhe ensinarão; e às aves do céu, e elas lhe dirão; ou fale à terra, e ela lhe ensinará; e os peixes do mar lhe explicarão. Quem, dentre todos estes, não sabe que a mão do Senhor fez isto?” (Jó 12:7–9).

As Escrituras fornecem um relato notável de um profeta relutante que seguiu na direção errada, até que Deus chamou a atenção do vagabundo usando Suas criaturas e os elementos. Mais tarde, Jesus nos diz que a história desse mesmo profeta rebelde serve como um farol para ajudar os perdidos a encontrar o caminho de volta para o Salvador.

“Então alguns dos escribas e fariseus responderam, dizendo: ‘Mestre, queremos ver um sinal de Ti.’ Mas Ele respondeu e disse-lhes: ‘Uma geração má e adúltera busca um sinal, e nenhum sinal lhe será dado, exceto o sinal do profeta Jonas. Pois, assim como Jonas esteve três dias e três noites no ventre do grande peixe, assim também o Filho do Homem estará três dias e três noites no coração da terra’” (Mateus 12:38-40).

Recomendo que você reserve alguns minutos para ler o livro de Jonas a fim de se familiarizar novamente com as aventuras desse incrível profeta. (Esses quatro capítulos cativantes levam apenas cerca de 10 minutos para serem lidos e irão aumentar consideravelmente sua compreensão e apreciação deste estudo fascinante.)

Jonas: Fato, não fábula

Uma senhora idosa voltava para casa em um ônibus urbano, lendo silenciosamente sua Bíblia. Um ateu sentou-se ao lado dela, observando cinicamente sua devoção. “Senhora”, ele finalmente interrompeu, “a senhora realmente acredita que a Bíblia é verdadeira?”

Percebendo o sarcasmo em sua voz, ela simplesmente disse: “Sim, senhor. Cada palavra.” Ele insistiu. “Quer dizer que a senhora acredita que Deus criou o mundo com a Sua palavra em seis dias?”

Sem sequer levantar os olhos, ela respondeu: “Com certeza!”

“E suponho que a senhora acredita que Noé sobreviveu a um dilúvio global, salvando também todas as criaturas do mundo?”

“Sim, acredito!”

Ficando exasperado, o homem disse: “Você provavelmente até acredita na história de Jonas?” Ela assentiu e continuou lendo. “Como um homem poderia sobreviver dentro de um peixe por três dias?”

“Não tenho certeza”, respondeu a senhora idosa. “Suponho que, quando chegar ao céu, terei que perguntar a ele.”

Zombeteiramente, o ateu perguntou: “Mas e se ele não estiver no céu?”

Pela primeira vez, a mulher cristã ergueu os olhos para o homem irritante e olhou diretamente nos olhos dele. Ela respondeu: “Então você poderá perguntar a ele!”

É uma história bonita — mas sejamos sinceros, poucos milagres das Escrituras foram mais questionados e difamados do que a história de Jonas. Claro, parece incrível demais acreditar que alguém pudesse ser engolido inteiro por um peixe enorme, muito menos sobreviver por três dias em seu ventre! (A alegação de que uma baleia não poderia engolir um homem inteiro é um mito! Mas isso realmente não é um problema, porque a palavra usada em Jonas 1:17, assim como a de Mateus 12:40, não significa baleia; em vez disso, significa monstro marinho.)

Confesso que, no início da minha experiência cristã, me perguntei como a história de Jonas poderia ser literalmente verdadeira. Mas então ouvi o Dr. J. Vernon McGee, em seu programa de rádio Through The Bible, citar três exemplos confiáveis da era moderna em que pessoas foram engolidas por algum tipo de peixe grande — e depois resgatadas com vida!

Uma história remonta ao final do século XIX. O Star of the East, um navio baleeiro operando ao largo das Ilhas Malvinas no Atlântico Sul, estava perseguindo uma grande baleia. Seus barcos arpões foram lançados, e a baleia foi atingida com sucesso. No entanto, na agitação que se seguiu, um dos barcos menores virou — jogando dois tripulantes ao mar. Um deles foi encontrado afogado, mas o outro, James Bartley, desapareceu sem deixar vestígios. A baleia acabou sendo dominada, e sua carcaça foi içada para o navio, onde a tripulação começou a cortá-la para extrair a gordura.

Depois de alguns dias, ao chegarem ao estômago, notaram algo grande se movendo lá dentro. Abriram o estômago — e lá estava James Bartley. Ele estava encolhido, inconsciente e até mesmo um pouco digerido, mas estava vivo! Eles o molharam com água do mar, colocaram-no na cabine do capitão para se recuperar — e, após algumas semanas de repouso, ele estava de volta ao trabalho.

Alguns relatos incluem uma descrição detalhada do que Bartley experimentou e sentiu durante sua jornada dentro da baleia. Ele disse que se lembrava de ter voado pelo ar quando a baleia atingiu o barco com a cauda. Então, de repente, a escuridão o envolveu enquanto ele deslizava por algum tipo de passagem lisa. Ele então chegou a uma área maior marcada por uma substância viscosa que encolhia ao seu toque. Logo percebeu que estava dentro da baleia. Ele conseguia respirar, mas também estava muito quente! Ele disse que mais tarde perdeu a consciência, e a próxima coisa de que se lembrava era da tripulação cuidando dele.

Outros relatos dizem que a pele de Bartley foi permanentemente afetada pelos sucos gástricos da baleia e que ele teve uma aparência branca como a neve pelo resto da vida. Outras versões descrevem sua pele como tendo uma cor azulada após seu resgate. Além dessas evidências, não devemos esquecer que a Bíblia diz: “Ora, o Senhor preparou um grande peixe para engolir Jonas” (Jonas 1:17). Isso significa que, qualquer que fosse a modificação necessária para que essa criatura acomodasse a residência temporária de Jonas, Deus a preparou. No entanto, ainda mais convincente do que esses argumentos, deve ser suficiente para todo cristão que Jesus afirme que a experiência de Jonas foi um fato e não uma fábula (Mateus 12:40).

Três dias e três noites

Antes de abordar o significado por trás do “sinal de Jonas”, quero primeiro explicar o intervalo de tempo de “três dias e três noites”. Essa é uma pergunta frequente em relação a este texto familiar. Devido a um simples mal-entendido, esta passagem específica em Mateus conseguiu causar confusão, frustração e até mesmo divisão entre leigos, clérigos e estudiosos. Ao abordar primeiro o popular enigma dos “três dias e três noites” em relação à história de Jonas, poderemos prosseguir tranquilamente pelo restante deste maravilhoso estudo.

Jesus diz que o Filho do Homem “estará três dias e três noites no coração da terra” — ou seja, no túmulo. Vamos supor, como é comumente acreditado, que Jesus morreu na sexta-feira e ressuscitou no domingo. Observando isso, não importa como se analise, Jesus não ficou no túmulo por três noites — embora as Escrituras afirmem claramente “três noites”. Muitas pessoas que conheci achavam que a Bíblia simplesmente não era confiável por causa dessa suposta discrepância. E outros tentam conciliar o versículo das “três noites” adotando a crença de que Jesus morreu na quarta ou na quinta-feira — outros ainda argumentam que Jesus não quis dizer literalmente três noites.

Francamente, é muito triste ver cristãos gastando tanta energia tentando explicar algo que a própria Bíblia explica claramente! O problema não está de forma alguma nos “três dias e três noites”. O problema decorre de nosso mal-entendido da frase “no coração da terra”. Abordarei primeiro essa questão e, em seguida, explicarei o que significa “coração da terra”.

Hora certa, lugar errado

Essa interpretação errônea de “momento certo, lugar errado” é surpreendentemente semelhante a uma experiência trágica vivida pelos milleritas há mais de 150 anos. Como resultado de seus diligentes estudos bíblicos, William Miller, um piedoso pregador batista, acreditava e ensinava que Jesus retornaria em 1844. Ele baseou-se em um versículo de Daniel 8:14, que afirma: “Por dois mil e trezentos dias; então o santuário será purificado.” William Miller então rapidamente localizou o ponto de partida dessa profecia, que era 457 a.C., conforme previsto em Daniel 9:25: “Desde a saída da ordem para restaurar e construir Jerusalém.” Ao somar 2.300 dias proféticos — um dia na profecia equivale a um ano, de acordo com Ezequiel 4:6 —, ele calculou que Jesus viria em 1844. Eles presumiram que o santuário deveria ser a Terra, que seria purificada pelo fogo. Embora tivessem acertado na data — eles erraram no local e, consequentemente, no evento.

Quando o tempo chegou e passou, e Jesus não havia retornado como se esperava, os milleritas, devastados, tentaram encontrar seu erro. Muitos continuaram recalculando datas, embora o problema residisse claramente no local, e não na data. A Bíblia nunca chama a Terra de santuário — portanto, o santuário em Daniel 8:14 não significa a Terra, o que foi o erro dos milleritas.

De fato, Jesus não viria para purificar a Terra com fogo em 1844. No entanto, Ele deu início a uma obra especial como nosso Sumo Sacerdote para purificar o santuário no céu dos pecados de Seu povo (Daniel 8:12-14; Hebreus 8:1-6; Levítico 16:1-17). Cristo também começou a purificar Seu santuário, ou igreja, na Terra das falsas doutrinas que haviam se enraizado profundamente durante a Idade das Trevas.

O Coração da Terra

Sempre que tentamos compreender o significado de uma passagem nas Escrituras, devemos compará-la com outras passagens semelhantes ou relacionadas. Isso permite que a Bíblia — a Palavra inspirada — interprete a si mesma. Como o termo “coração da terra” é encontrado apenas em Mateus 12, e em nenhum outro lugar nas Escrituras, precisamos encontrar versículos semelhantes para referência.

A frase “na terra” aparece 66 vezes na Bíblia King James, mas nenhuma delas se refere ao túmulo. Por exemplo, na Oração do Senhor, oramos: “Seja feita a tua vontade na terra como no céu”. Isso significa que estamos orando para que a vontade de Deus seja feita no túmulo como no céu? Não, claro que não! Significa, antes, que Sua vontade seja feita entre os povos da terra — as nações da terra — assim como é feita entre os anjos no céu. No segundo mandamento, lemos: “Não farás para ti nenhuma imagem esculpida, nem semelhança de coisa alguma que esteja nos céus acima, ou que esteja na terra abaixo, ou que esteja nas águas debaixo da terra” (Êxodo 20:4). Reconhecemos facilmente aqui que “na terra abaixo” não significa no túmulo, mas sim no mundo. Jesus também diz: “Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra” (Mateus 5:5). Isso significa que eles herdarão o túmulo? Acho que você entendeu o que quero dizer.

Em Mateus 12:40, a palavra “coração” vem da palavra grega kardia, de onde deriva a palavra “cardíaco”. De acordo com o Strong’s, kardia significa o coração (ou seja, pensamentos ou sentimentos [mente]); também pode significar o meio. Além disso, a palavra grega para “terra” é ge. Significa literalmente solo, uma região, ou a parte sólida ou o todo do globo terrestre (incluindo os ocupantes em cada contexto) — incluindo país, solo, terra ou mundo.

Portanto, a frase “no coração da terra” pode ser facilmente traduzida como “no meio do mundo” — ou nas garras deste planeta perdido — que Jesus veio salvar!

Em outras palavras, em Mateus 12:40, o Senhor está dizendo aos Seus discípulos que, assim como Jonas estava no ventre de um grande peixe, assim o Filho do Homem estaria nas garras centrais do mundo.

A Hora da Verdade

A vida de Jesus é marcada por vários momentos cruciais. Quando completou 12 anos, Ele tomou consciência de Seu chamado como Cordeiro de Deus e de Seu relacionamento especial com o Pai. Então, em Seu batismo, Jesus iniciou Sua vida de ministério público. “O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo.” (Marcos 1:15).

Mas quando exatamente os pecados do mundo foram colocados sobre o Cordeiro de Deus? Foi quando Ele morreu na cruz, ou quando colocaram Seu corpo no túmulo? A resposta é não. Esses eventos faziam parte do pagamento da pena pelo pecado — tendo morrido na cruz e sido colocado no túmulo, Seu sofrimento havia terminado. Foi quando cravaram os pregos em Suas mãos? Isso certamente foi parte disso, mas o ponto de partida foi, na verdade, antes da crucificação.

De acordo com a lei hebraica, os pecados do povo eram colocados sobre o cordeiro pascal antes de ele ser sacrificado. Durante a Última Ceia, com o pão e o suco de uva, Jesus selou Sua nova aliança para ser o Cordeiro que tira os pecados do mundo.

Logo após o estabelecimento dessa nova aliança na Última Ceia, Jesus começou a carregar nossa culpa, vergonha e punição. Vale a pena mencionar que Jesus morreu durante a festa da Páscoa. Durante aquela semana, milhares de ovelhas foram sacrificadas no Templo, de modo que um verdadeiro rio de sangue fluía do Templo até o ribeiro de Cedron e, por fim, desaguava no Mar Morto. Após a Última Ceia, Jesus atravessou o rio de sangue a caminho do Getsêmani.

“Tendo dito isto, Jesus saiu com os seus discípulos para além do ribeiro de Cedron, onde havia um jardim, no qual ele e os seus discípulos entraram” (João 18:1). Jesus atravessou o Jordão quando iniciou o seu ministério e atravessou o sangrento Cedron quando começou os seus sofrimentos. Naquela noite de quinta-feira, Jesus orou em agonia, suando gotas de sangue. Ele disse: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua” (Lucas 22:42-44). A partir daquele momento, Cristo selou Sua rendição, cumprindo Seu destino como aquele que levava a culpa pela raça caída. A multidão chegou e O levou.

Jesus era um prisioneiro do diabo. Pela primeira vez na eternidade, a comunhão entre o Pai e o Filho foi interrompida. A tesoura do nosso pecado cortou o cordão que sempre O ligara ao Seu Pai. Ele estava no “coração da terra”, ou mais claramente: “nas profundezas do mundo”. Assim como aconteceu com Jonas, parecia haver uma escuridão total e sem esperança que envolvia o redentor do mundo.

Há cinco versículos bíblicos nos quais Jesus se refere à noite de quinta-feira como “a hora”, significando um momento de transição crucial em Seu ministério:
“Então Ele se aproximou dos discípulos e lhes disse: ‘Durmam agora e descansem; eis que a hora está próxima, e o Filho do homem será entregue nas mãos dos pecadores’” (Mateus 26:45).

“Então Ele voltou pela terceira vez e disse-lhes: ‘Ainda estais dormindo e descansando? Basta! A hora chegou; eis que o Filho do Homem está sendo entregue nas mãos dos pecadores’” (Marcos 14:41 NKJV). “E, chegada a hora, sentou-se, e os doze apóstolos com ele” (Lucas 22:14).
“Eis que chega a hora, sim, já chegou, em que sereis dispersos, cada um para o seu lado, e me deixareis sozinho” (João 16:32).

“Pai, chegou a hora; glorifica o teu Filho, para que o teu Filho também te glorifique” (João 17:1).

O Quartel-General do Inferno

Uma mudança distinta ocorreu na hora em que Cristo foi entregue nas “mãos dos pecadores” — ou, melhor dizendo, “nas mãos do diabo”. Algo diferente começou a acontecer.

Veja bem, antes desse momento no ministério de Jesus, toda vez que uma multidão tentava capturá-Lo, apedrejá-Lo ou jogá-Lo de um penhasco, Ele saía ileso. Ele escapava por entre os dedos deles. Isso acontecia porque Ele era inocente diante do Pai e, portanto, estava sob a proteção angelical divina. Sua hora ainda não havia chegado. Ainda não era o momento de Ele sofrer pelos pecados do mundo. Mas depois daquela hora — na noite de quinta-feira —, quando os pecados passados, presentes e futuros do mundo foram colocados sobre o Cordeiro de Deus, então chegou a hora.

Às vezes esquecemos que a pena pelo pecado não é apenas a morte; há também castigo ou sofrimento que é perfeitamente medido de acordo com nossas obras (Lucas 12:47; 2 Pedro 2:9). Jesus veio para assumir toda a nossa pena, o sofrimento e a morte (Romanos 6:23). Quando exatamente Ele começou a carregar os pecados do mundo? Na verdade, foi muito antes disso. Tudo começou na noite de quinta-feira, no Jardim do Getsêmani. Soldados O espancaram. A multidão cuspiu Nele. Ele foi arrastado de um julgamento para outro — do sumo sacerdote a Pilatos, de Herodes de volta a Pilatos e, finalmente, ao Gólgota. Ele estava nas garras deste mundo maligno, nas garras do diabo, que é o príncipe deste mundo (João 16:11).

Além disso, lembre-se de que Jonas não ficou imóvel enquanto estava confinado no grande peixe, como uma pessoa morta em um túmulo. Em vez disso, ele era como um cativo vivo em um submarino móvel, indo aonde quer que o peixe o levasse. Quando o peixe subia, ele subia; e quando o peixe descia, ele descia. Da mesma forma, Jesus era um cativo do diabo e de seus asseclas. Satanás estava totalmente no controle de uma multidão enlouquecida por demônios que levava Jesus de um lugar para outro, acumulando abusos, insultos e castigos físicos sobre nosso Redentor. Quando Ele sofreu o castigo e a pena por nossos pecados, Ele estava “no coração”, ou no meio, deste mundo perdido. Imagina como Jonas deve ter sofrido durante sua provação como cativo no ventre escuro como breu do grande peixe. Três dias naquela escuridão viscosa e fétida devem ter parecido uma eternidade. (Você já pensou que, se Jonas conseguiu sobreviver vivo no abismo digestivo daquele peixe, talvez ele não fosse a única criatura ainda viva e se contorcendo lá dentro?) No entanto, o sofrimento de nosso Senhor foi infinitamente maior do que o do famoso profeta rebelde. Quanto Jesus deve nos amar para suportar voluntariamente tudo isso a fim de nos poupar do destino miserável dos perdidos! Portanto, ao olharmos novamente para o texto bíblico, tenhamos em mente que Jesus nunca disse que seriam três períodos de 24 horas, mas sim que o sofrimento que acabaria com todo o sofrimento ocorreria durante um período de três dias e três noites.

Jesus esteve “no coração da terra”, ou nas garras do inimigo, durante um período de três dias e três noites — quinta-feira à noite, sexta-feira à noite, sábado à noite.

Ele ressuscitou no domingo de manhã.

O calendário judaico

Antes de encerrarmos a questão do tempo, vamos examinar várias passagens nos Evangelhos onde se afirma claramente que Jesus ressuscitaria após 3 dias — ou no terceiro dia. Primeiro, esses versículos são distintos e separados do versículo sobre “três dias e três noites” que já consideramos. In Marcos 8:31, a Bíblia registra: “E ele começou a ensiná-los, dizendo que o Filho do homem deveria sofrer muitas coisas, ser rejeitado pelos anciãos, pelos principais sacerdotes e pelos escribas, ser morto e, após três dias, ressuscitar.” Em seguida, para dar ênfase: “Pois ele ensinava aos seus discípulos e lhes dizia: O Filho do homem será entregue nas mãos dos homens, e eles o matarão; e, depois de morto, ressuscitará no terceiro dia” (Marcos 9:31). Alguns ainda tentam usar esses textos para prolongar o tempo de Jesus no túmulo. Eles acham que a história faz sentido, a menos que calculem o tempo como uma ligação telefônica de 72 horas.

Mas veja desta forma: ao jogar pingue-pongue para determinar quem saca, você deve rebater a bola para frente e para trás sobre a rede pelo menos três vezes antes que a jogada seja válida. Não importa onde a bola esteja na mesa, desde que passe pela rede três vezes. Da mesma forma, se você alugar um carro por três dias, algumas locadoras cobram pelo carro por dia, não por um período de 24 horas. Não importa quantas horas você dirige o carro — se você tiver posse dele por qualquer parte de um dia, você paga pelo dia inteiro. Portanto, se você pegou um carro às 18h de uma segunda-feira, ficou com ele o dia todo na terça-feira e o devolveu às 17h15 da quarta-feira, você é cobrado por três dias inteiros, mesmo tendo ficado com o carro por menos de 48 horas!

Da mesma forma, os judeus calculavam o tempo de tal maneira que, se um evento abrangesse qualquer parte de três dias, era considerado um evento de três dias — terminando no terceiro dia. Os judeus também usavam relógios de sol para medir o tempo, e em dias nublados era mais difícil medir a hora exata em horas e minutos. Se você morasse em uma cidade grande, guardas ou vigias tocariam um sino ou soariam uma buzina para marcar as horas. Foi assim que os escritores da Bíblia puderam nos dizer a que hora Jesus foi crucificado e mais tarde morreu (Marcos 15:25; Marcos 15:34).

Jonas Significa Paz

Há muitas outras maneiras pelas quais Jonas é um tipo ou sinal de Cristo. Você se lembra de que, assim como Jesus, Jonas estava dormindo em um barco no meio de uma terrível tempestade? Quando o capitão encontrou Jonas dormindo, ele acordou o passageiro adormecido e disse: “Levanta-te, clama ao teu Deus, para que, se for o caso, Deus se lembre de nós, para que não pereçamos” (Jonas 1:6). Não podemos deixar de notar as semelhanças impressionantes entre essas palavras e as que os discípulos amedrontados dirigiram a Jesus quando O acordaram! Os discípulos acordaram Jesus, que dormia na popa sobre um travesseiro, e perguntaram: “Mestre, não te importas que estejamos perecendo?” (Marcos 4:38, 39). Jesus não deseja que nenhum de nós pereça, mas devemos clamar a Ele para que desperte e nos salve. “Desperta, por que dormes, ó Senhor? Levanta-te, não nos rejeites para sempre” (Salmos 44:23; 2 Pedro 3:9; Romanos 10:13).

Também vale a pena mencionar que tanto Jesus quanto Jonas estavam dormindo na parte mais baixa de suas respectivas embarcações (Jonas 1:5). Jesus se humilhou mais do que qualquer outro para que pudesse nos exaltar. Na verdade, o nome Jonas significa “pomba”, que é um símbolo de paz. Jesus é o Príncipe da Paz (Isaías 9:6).

Quando Jesus estava dormindo em um barco durante a tempestade, eles O acordaram, e então Ele trouxe paz ao dilema deles. “E Ele se levantou, repreendeu o vento e disse ao mar: ‘Cala-te, aquieta-te’. E o vento cessou, e houve grande bonança” (Marcos 4:39).

Jonas, o Sacrifício

Jonas instruiu os marinheiros a jogá-lo ao mar se quisessem sobreviver e ter paz. Certa vez, perguntei-me por que Jonas não se ofereceu para pular ao mar por conta própria. No entanto, se ele tivesse feito isso, os marinheiros não teriam que assumir responsabilidade pessoal por ele. Da mesma forma, devemos aceitar a responsabilidade pela morte do Filho de Deus. Assim como Jesus, Jonas também foi um sacrifício voluntário. A ira de Deus estava caindo sobre todos aqueles marinheiros condenados, e Jonas assumiu a ira ao oferecer-se a si mesmo. Da mesma forma, devemos aceitar Jesus e oferecer Seu sangue como nosso sacrifício para passar da morte para a vida e ter aquela paz que excede todo o entendimento.

Isaías 53:10 diz: “Quando fizeres da sua alma uma oferta pelo pecado, ele verá a sua descendência, prolongará os seus dias, e o prazer do Senhor prosperará em suas mãos.”

Observe a oração que os marinheiros proferiram ao oferecerem Jonas aos elementos furiosos. “Por isso clamaram ao Senhor, dizendo: ‘Suplicamos-te, ó Senhor, suplicamos-te, não nos deixes perecer por causa da vida deste homem, e não coloques sobre nós sangue inocente; pois tu, ó Senhor, fizeste como te agradou’” (Jonas 1:14). É o sangue inocente de Jesus que cobre nossos pecados (Apocalipse 7:14).

Observe agora também as semelhanças entre a oração de Jonas no ventre do peixe e a oração messiânica que Davi escreveu a respeito dos sofrimentos de Jesus na cruz. Jonás orou: “Pois tu me lançaste nas profundezas, no meio dos mares; e as águas me cercaram; todas as tuas ondas e tuas marés passaram por cima de mim” (Jonas 2:3).

Davi orou: “Afundo-me no lodo profundo, onde não há onde pisar; cheguei a águas profundas, onde as torrentes me inundam” (Salmo 69:2).

Jonas orou com fé das entranhas do monstro marinho, acreditando que o Senhor poderia ouvi-lo apesar da evidência de seus sentidos — de que ele estava irremediavelmente separado de Deus. “Então eu disse: ‘Fui rejeitado diante dos teus olhos; contudo, voltarei a olhar para o teu santo templo’” (Jonas 2:4).

Da mesma forma, quando Jesus sentiu a terrível separação de Seu Pai durante Sua provação na cruz, Ele clamou: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?” (Marcos 15:34). Então, pela fé, Jesus ergueu os olhos para o templo celestial e orou: “Pai, nas tuas mãos entrego [confio] o meu espírito” (Lucas 23:46). Esse foi um ato de fé tremendo. Cristo estava carregando a culpa e os pecados incompreensíveis de um mundo perdido, e sentiu a separação eterna e abismal de Seu Pai.

Os Tempos de Jonas e Jesus

Muitos acreditam que o “sinal de Jonas” foram os três dias e três noites. Mas observe como, na passagem paralela encontrada no Evangelho de Lucas, Jesus nem mesmo menciona o período de tempo. Em vez disso, a ênfase de Cristo está na maneira como Seu povo rejeitou Seu ministério, Sua pregação e Sua profecia, em contraste com os ninivitas, que receberam e se arrependeram diante da pregação de Jonas. Luco 11:29-32 registra: “E quando o povo se reuniu em grande número, ele [Jesus] começou a dizer: Esta é uma geração perversa; eles buscam um sinal; e nenhum sinal lhes será dado, a não ser o sinal do profeta Jonas. Pois, assim como Jonas foi um sinal para os ninivitas, assim também o Filho do homem será para esta geração. … Os homens de Nínive se levantarão no juízo com esta geração e a condenarão; pois se arrependeram com a pregação de Jonas; e eis que aqui está alguém maior do que Jonas.”

Depois que Jonas saiu da água, levou três dias para chegar a Nínive. Ele então entrou na cidade após uma jornada de meio dia, ou 12 horas (João 11:9), e pregou que, após 40 dias, a cidade seria destruída (Jonas 3:3, 4).

Essa mesma sequência temporal de três e meio dias seguida de 40 é encontrada em outras partes das Escrituras. Por exemplo, Elias se escondeu por três anos e meio durante a fome e depois fugiu por 40 dias de Jezabel.

Agora preste atenção! Assim como Jonas, Jesus saiu das águas do batismo e pregou aos judeus por três anos e meio, advertindo que em uma geração (ou 40 anos), a cidade e o Templo seriam destruídos (Mateus 12:41). Como a nação de Israel não ouviu e não se arrependeu, foi destruída. Apenas uma pequena porcentagem do povo judeu O aceitou e estava pronta. Será que isso poderia acontecer novamente com a Igreja na época de Sua segunda vinda?

Aqui está outro exemplo de que Jonas era um sinal, ou tipo, de Cristo: a primeira mensagem de Jonas aos ninivitas, quando saiu da água, foi uma advertência, que os chamava ao arrependimento. Essa também foi a primeira mensagem de Jesus após Seu batismo. A partir daquele momento, Jesus começou a pregar: “Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo” (Mateus 4:17). “Digo-vos que não; mas, se não vos arrependerdes, todos perecereis igualmente” (Lucas 13:3)

Jonas ressuscitou

Jesus nos disse que Ele seria um sinal para a Sua geração, da mesma forma que Jonas foi um sinal para os ninivitas (Lucas 11:30). O principal sinal de Jesus para o Seu povo foi a ressurreição. “Então os judeus responderam e disseram-lhe: ‘Que sinal nos mostras, visto que fazes estas coisas?’ Jesus respondeu e disse-lhes: ‘Destruam este templo, e em três dias eu o levantarei. … Mas ele falava do templo do seu corpo’” (João 2:18-21).

Enquanto Jonas percorria as ruas de Nínive, provavelmente compartilhava com seu público os pontos altos de sua aventura e sua ressurreição virtual. Sem dúvida, Jonas, assim como Jesus, carregava cicatrizes de sua provação. Enquanto pregava, suas roupas talvez ainda estivessem cobertas de pedaços de algas secas, e sua pele muito provavelmente apresentava cicatrizes com sardas descoloridas, em carne viva devido aos sucos digestivos do monstro marinho. Sejamos realistas: Deus, na verdade, ressuscitou Jonas de uma morte certa. Hoje, todo cristão verdadeiro, assim como Jonas, experimentou uma espécie de ressurreição e vida nova (Romanos 6:4). Cada um de nós é chamado a ir aonde Deus nos envia — sem nos deixarmos levar pelo medo — e a pregar uma mensagem de misericórdia e advertência. Infelizmente, há muitos no mundo hoje, até mesmo na igreja, que estão se afastando dessas mensagens de advertência. Eles não acreditarão a menos que vejam sinais e maravilhas, curas e milagres. O sinal que Jesus deu à Sua geração ainda é válido hoje. Por três dias e noites, Ele suportou o castigo através do sofrimento e a pena através da morte. Então, Ele ressuscitou das garras da morte. E o mais importante: Jesus nos deu Sua Palavra eterna para nos guiar ao reino. Cristo disse: “Se não ouvem a Moisés e aos profetas, tampouco se deixarão convencer, ainda que alguém ressuscite dentre os mortos” (Lucas 16:31).

Jonas e a nação de Israel

Este estudo não estaria completo sem considerar outra dimensão da história de Jonas. Muitos estudiosos concordam que Jonas também é um tipo da nação de Israel. Deus colocou a nação de Israel na Terra Prometida e a situou na encruzilhada dos continentes para que fosse um farol da verdade — uma nação de sacerdotes que apontasse Jeová aos pagãos que os cercavam. “E vós sereis para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa” (Êxodo 19:6). Por causa de sua recusa em pregar aos pagãos, Deus castigou Seu povo com o cativeiro na Babilônia. Jonas tornou-se cativo porque se recusou a pregar ao povo de Nínive. Jonas recebeu outra chance, e Israel também obteve a libertação da Babilônia. É notável como, na história de Jonas, todos parecem ouvir a Deus, menos Jonas. Os marinheiros, o vento e as ondas, o peixe, os ninivitas e seu gado, e até mesmo a abóbora e o verme — todos obedecem a Deus. Todos e tudo obedecem, exceto o teimoso Jonas, que deveria ser um profeta de Deus e, no entanto, é o único que se rebela contra a Palavra do Senhor!

Um dos ensinamentos centrais de Jesus e dos apóstolos era que “muitos virão do Oriente e do Ocidente e se sentarão à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no reino dos céus. Mas os filhos do reino serão lançados nas trevas de fora; ali haverá choro e ranger de dentes” (Mateus 8:11, 12). Jonas parecia ressentir-se do fato de Deus ter ouvido a oração dos pagãos em Nínive e os ter perdoado. Da mesma forma, os judeus queriam matar Jesus quando Ele disse que Deus ouve as orações dos pagãos (Lucas 4:25-29).

Por que será que a Igreja, como o antigo Israel, parece tão indiferente em relação à mensagem de advertência e amor que nos foi dada? O mundo anseia pela verdade; está pronto para ouvir. Jesus disse: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos” (Mateus 9:37). A Igreja, como Jonas, está dormindo enquanto a tempestade ganha força. Os marinheiros pagãos estão orando, e Jonas está roncando. Os mendigos jazem aos nossos portões, ansiando por algumas migalhas de verdade, enquanto a Igreja festeja, vestida de púrpura. A menos que nos despertemos para o nosso dever, o julgamento certamente virá!

Jonas é um símbolo dos perdidos

Quero concluir com a mensagem mais básica, mas também a mais profunda, encontrada na história de Jonas. A experiência de Jonas é uma mensagem para os perdidos e para os que se afastaram. Aqueles que ouviram a Palavra do Senhor devem ir para o leste, mas se desviam da vontade de Deus e seguem para o oeste, pensando que encontrarão alguma paz longe da voz convincente do Espírito.

É claro que é um pensamento ridículo acreditar, mesmo que por um momento, que você possa se esconder de Deus. “Para onde irei para fugir do teu Espírito? Ou para onde fugirei da tua presença? Se eu subir aos céus, lá estás; se eu fizer minha cama no inferno, eis que lá estás. Se eu tomar as asas da alva e habitar nas partes mais remotas do mar; mesmo ali a tua mão me guiará, e a tua destra me susterá” (Salmo 139:7–10).

O apóstata pode até dormir por um tempo, destinado ao julgamento, mas uma tempestade virá. Deus envia a tempestade para salvá-los. Ela pode vir na forma de reveses financeiros ou de uma crise de saúde ou familiar, mas uma tempestade virá para chamar a atenção deles. Um dia, eles acordarão e descobrirão que estão no chiqueiro, voltarão a si e orarão. Eles farão essa jornada até a casa do Pai e, assim que Ele os vir se aproximando, correrá ao seu encontro. “Aproximai-vos de Deus, e Ele se aproximará de vós” (Tiago 4:8).

O clássico Moby Dick, de Herman Melville, tem um capítulo intitulado “O Sermão”. Nesse capítulo envolvente, belas letras de um antigo hino de marinheiros ingleses falam de como Deus salva os perdidos da mesma forma que salvou Jonas.

“As costelas e os terrores da baleia,
Arqueavam-se sobre mim numa sombria escuridão,
Enquanto todas as ondas iluminadas pelo sol de Deus passavam,
E me levavam cada vez mais fundo para a perdição.
“Vi as fauces abertas do inferno,
Com dores e tristezas sem fim ali;
Que ninguém, a não ser aqueles que as sentem, pode descrever –
Oh, eu estava mergulhando no desespero.
“Em profunda angústia, clamei ao meu Deus,
Quando mal podia acreditar que Ele era meu,
Ele inclinou Seu ouvido às minhas queixas –
A baleia não mais me confinava.
Com rapidez Ele voou em meu socorro,
Como se fosse levado por um golfinho radiante;
Terrível, mas brilhante, como um relâmpago resplandeceu
O rosto do meu Deus Libertador.
“Minha canção para sempre registrará
Aquela hora terrível, aquela hora alegre;
Dou glória ao meu Deus,
A Ele toda a misericórdia e o poder.”

A mensagem de Jonas é de esperança e salvação para os perdidos. Você pode sentir que se afastou demais de Deus para que Ele ouça suas orações. Mas lembre-se: se Jonas conseguiu lançar uma oração bem-sucedida do lugar mais baixo e sombrio da terra até o Todo-Poderoso em Seu Templo, você também pode! “E o Senhor falou ao peixe, e este vomitou Jonas em terra firme” (Jonas 2:10). Ele não apenas deu a Jonas outra chance, mas fez com que o monstro marinho se encalhasse para colocar Jonas em terra firme. Deus é misericordioso!

Você pode achar que sua situação é sombria, mas se Deus salvou Jonas de suas circunstâncias desesperadoras, Ele certamente pode libertá-lo. Lembre-se também de que Deus salvou Jonas e depois lhe deu uma tarefa a cumprir. O Senhor tem uma missão e um ministério para todos, inclusive para você. Nós nos aproximamos de Jesus por meio do grande convite e, então, partimos para Jesus na grande comissão. Aproxime-se Dele agora e diga: “Eis-me aqui, Senhor, envia-me” (Isaías 6:8).

DOUG BATCHELOR

(Pode haver alguns “Jonas” lendo este livreto agora. Deus o chamou para fazer evangelismo, mas você está fugindo para Társis em um mar tempestuoso. Escreva para a Amazing Facts agora e pergunte sobre a Faculdade de Evangelismo da Amazing Facts, nosso programa de treinamento bíblico.)