A Bíblia de Jefferson omite os milagres de Jesus

A maioria dos americanos consideraria Thomas Jefferson, sem hesitar, um dos maiores presidentes do país. A compra do Território da Louisiana à França, em 1803, duplicou a extensão dos recém-formados Estados Unidos, acumulando terras em 15 dos atuais estados. Com sua autoria da Declaração de Independência, sua defesa da liberdade religiosa e sua famosa carta aos batistas de Danbury, na qual falou de “uma parede de separação entre Igreja e Estado”, Jefferson tornou-se uma figura proeminente na história.

Menos conhecido, no entanto, era o interesse geral de Jefferson pela religião. Toda a sua biblioteca particular, entre a qual havia cerca de 200 volumes de fontes religiosas, foi adquirida pela Biblioteca do Congresso. E muito tempo depois de sua presidência, ele embarcou em um grande projeto editorial enquanto estava aposentado em Monticello, sua casa perto de Charlottesville, Virgínia, compilando um relato da vida de Jesus que literalmente excluiu o sobrenatural.

Edição com canivete

A compilação de versículos selecionados do Evangelho, encadernada por Jefferson em particular — aproximadamente 1.000 textos que ele recortou de várias Bíblias usando um canivete —, intitula-se “A Vida e a Moral de Jesus de Nazaré”. De acordo com uma reportagem recente do Wall Street Journal , o ex-presidente “incluiu seu conteúdo ético, mas omitiu qualquer referência ao sobrenatural e apresentou o Messias menos como salvador e mais como sábio”.

Compilado em 1820 e depois “perdido” durante a maior parte dos 75 anos seguintes, o volume tornou-se recentemente objeto de um novo estudo acadêmico que examina suas origens e impacto. Peter Manseau, curador sênior do Museu Nacional de História Americana do Instituto Smithsonian, é um grande conhecedor da história religiosa dos Estados Unidos. Seu livro de 2015, One Nation Under Gods: A New American History, é um rápido panorama do passado multirreligioso do país.

O último lançamento de Manseau, The Jefferson Bible: A Biography, é uma história do original de Jefferson, na qual o autor “situa a criação da Bíblia de Jefferson dentro da busca mais ampla pelo Jesus histórico e examina o papel do livro nas disputas religiosas americanas sobre a interpretação das escrituras”.

Sobre o relato editado da vida de Jesus, Manseau escreve: “As histórias de Jesus de Jefferson são todas montadas sem desfecho. Repetidamente, Jesus indica que poderia realizar algum tipo de milagre… e então não faz nada. Embora isso sem dúvida o tenha tornado mais aceitável nos círculos do Iluminismo, imagina-se que teria tornado Jesus muito menos popular na Galiléia”.

Curiosamente, a Bíblia de Jefferson tornou-se popular quase um século depois de ter sido compilada pela primeira vez. Em 1904, uma edição do volume redescoberto foi impressa para os membros do Congresso dos EUA. Hoje, ela está amplamente disponível online e em versões impressas.

Religião “faça você mesmo”?

Os relatos do Evangelho, narrativas sagradas de como Deus se tornou homem e morreu por nossos pecados, são muito diferentes da interpretação de Jefferson de um mestre moral que apenas insinuava o sobrenatural. Veja a introdução do Evangelho de João: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio com Deus. Todas as coisas foram feitas por meio dele, e sem ele nada do que foi feito se fez. Nele estava a vida, e a vida era a luz dos homens” (1:1–4).

João, o apóstolo que provavelmente era o mais próximo de Jesus, sem dúvida definiu Cristo como um membro da Trindade: “O Verbo era Deus.” Se Jesus é de fato Deus, então o que Ele tinha a dizer era mais do que apenas instruções sobre como viver pacificamente na sociedade. Ele era Deus, o Filho, falando à humanidade, oferecendo um caminho para a salvação e a felicidade eterna.

Mas nos dois milênios desde a morte de Jesus e, ao que parece, particularmente nos últimos 100 anos ou mais, muitos — mesmo aqueles dentro da fé cristã — têm se esforçado intensamente para reinterpretação de Jesus de inúmeras maneiras. Os pregadores do chamado “evangelho da prosperidade” apresentam Jesus como parte de uma Amazon.com celestial, onde os crentes “encomendam” uma determinada bênção e Deus é obrigado a concedê-la. Os arautos do “evangelho social” colocam a ênfase na reforma da sociedade e no fim do sofrimento temporal, em oposição ao tratamento do pecado e sua cura. Ao se concentrarem em reformas políticas, os defensores dessa abordagem parecem pouco diferentes de Jefferson, buscando encaixar Jesus em um molde político.

E, infelizmente, milhões de cristãos fazem sua própria “edição” de Cristo. Se algo que Jesus ensinou não é do agrado deles ou é difícil de suportar, muitos simplesmente encontram uma maneira de contornar isso. No entanto, aqueles que dizem seguir Jesus não são ordenados a escolher seletivamente a Bíblia, mas sim a ser fiéis no estudo e na aplicação de toda a mensagem das Escrituras: “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade” (2 Timóteo 2:15); “toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção, para a instrução na justiça, a fim de que o homem de Deus seja completo, totalmente equipado para toda boa obra” (3:16, 17).

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