A Meta e o futuro da Igreja

Atenção, todas as igrejas! A Meta, anteriormente conhecida como Facebook, está de olho em vocês.

O público religioso chamou a atenção da Meta já em 2017, impulsionando a formação de uma“equipe de parcerias religiosas” oficial focada em “conquistar líderes religiosos”. E a Reuters descobriu que “este ano, [a Meta]… criou um Conselho Consultivo Inter-religioso para realizar reuniões regulares com líderes religiosos e educadores”.

A Meta descobriu que “os fiéis [são] uma comunidade vital para impulsionar o engajamento”, fato que confirmou em “sua primeira cúpula virtual sobre fé” em junho de 2021. “Uma das maiores comunidades que usa os produtos do Facebook para se conectar é a das pessoas de fé”, disse Fidji Simo, agora ex-executivo da Meta, na cúpula.

A diretora operacional Sheryl Sandberg ofereceu esta visão sobre a compreensão da plataforma em relação aos grupos religiosos: “Organizações religiosas e mídias sociais são uma combinação natural, pois, fundamentalmente, ambas tratam de conexão.”

O objetivo final da Meta é “tornar-se o lar virtual da comunidade religiosa e deseja que igrejas, mesquitas, sinagogas e outras instituições incorporem sua vida religiosa à sua plataforma, desde a realização de cultos e interações sociais mais informais até a arrecadação de fundos. A empresa está desenvolvendo novos produtos, incluindo recursos de áudio e compartilhamento de orações, voltados para grupos religiosos.”

Curiosamente, embora a estratégia abrangente da Meta englobe toda a gama de crenças, a única religião que está sendo destacada é o cristianismo. E por que não seria? Com mais de dois bilhões de adeptos, é a maior religião do mundo.

A aproximação

Assim como em quase todos os outros aspectos da vida, a COVID-19 impactou a aproximação da Meta com a religião. Simo afirmou: “Quando analisei os dados sobre o que estava decolando durante a pandemia, observamos um crescimento massivo na categoria espiritual.”

Sim, não havia dúvida de que a pandemia acirrou a busca da Meta por seu cobiçado público-alvo. A plataforma de mídia social número um do mundo certamente veria um pico de atividade quando as igrejas locais fossem fechadas, os fiéis ficassem em confinamento e os cultos passassem a ser realizados online.

E a Meta não perdeu tempo em entrar em contato, chegando até a enviar “kits iniciais” com equipamentos como pequenos tripés e suportes para celular a grupos religiosos para transmissões ao vivo e gravação de conteúdo — a versão da gigante da tecnologia de flores e chocolates.

Algumas igrejas apostaram tudo, como a Igreja Pentecostal de Deus em Cristo, que testou dois dos novos recursos religiosos da Meta: “assinaturas” pagas “para receber conteúdo exclusivo, como mensagens do bispo”, e também a possibilidade de “os fiéis que assistem aos cultos online enviarem doações em tempo real”. Em dezembro passado, toda a denominação presbiteriana assinou como “parceira religiosa do Facebook”, com um contrato que renuncia à “propriedade de quaisquer produtos que ajude o Facebook a projetar”.

Enquanto isso, os usuários individuais não estão acreditando nisso: “Sempre que o Facebook lança algo novo, você sabe que é porque eles esperam lucrar com isso”, disse um deles.

“As corporações não se preocupam com códigos morais”, opinou uma professora de teologia e ciências da Universidade de Edimburgo. Expressando uma preocupação em relação ao “potencial do Facebook de coletar… detalhes íntimos da vida” frequentemente revelados em “comunidades espirituais”, ela concluiu: “Acho que ainda não sabemos todas as maneiras pelas quais essa união entre as gigantes da tecnologia e a igreja vai se desenrolar”.

Mas não é como se a Meta fosse algum homem por trás da cortina — ou assim parece. De acordo com a Reuters, Nona Jones, que supervisiona a equipe de parcerias religiosas da plataforma, admitiu que “as postagens de oração são usadas para personalizar anúncios no Facebook, assim como outros conteúdos”, embora outro representante tenha esclarecido que “os anunciantes não poderão direcionar anúncios diretamente com base no conteúdo da oração ou no uso do recurso”.

Portanto, as igrejas estão, aparentemente, entrando nessa relação com os olhos bem abertos —e um acordo de confidencialidade, um “processo padrão para todos os parceiros envolvidos no desenvolvimento de produtos” com a Meta.

Você no Mundo Meta

O New York Times afirmou: “O Facebook está moldando o futuro da própria experiência religiosa, assim como fez com a vida política e social.” E o Gizmodo Austrália fez esta observação marcante: “A gigante das mídias sociais é, sem dúvida, o que os humanos chegaram mais perto de competir com o divino pelo acesso aos pensamentos mais íntimos de bilhões de pessoas.”

No fim das contas, tudo isso se resume a você. A Meta vê você como “o consumidor” — e, segundo o The Times, parece que algumas igrejas também o veem assim. Mas se você voltar às bases do cristianismo, se tirar esses óculos pixelados e olhar para sua vida através das lentes da Bíblia, descobrirá um Deus que o vê como parte de Sua própria família. Você é para Ele uma alma preciosa. Ele o ama, tanto que deu Sua vida por você.

E quanto mais você conhecer Jesus, “o Verbo” que se fez “carne e habitou entre nós” (João 1:14), menos você verá as coisas como uma soma de cliques e curtidas. Quanto mais sombrio for o metaverso, mais nítida será a “cidadania” do “céu” (Filipenses 3:20). Como diz a Bíblia: “Não sabeis que a amizade com o mundo é inimizade contra Deus? Quem, portanto, quiser ser amigo do mundo torna-se inimigo de Deus” (Tiago 4:4).

Ao mesmo tempo, você também passará a ver as pessoas que vivem no mundo de maneira diferente. Você as verá como Deus as vê: como almas preciosas que precisam da Palavra viva (Hebreus 4:12).

Para uma apresentação impactante sobre nosso propósito aqui e agora, assista à mensagem do pastor Doug Batchelor“O Mundo — Uma Relação de Amor e Ódio”.

Junte-se ao clamor do remanescente de Deus no fim dos tempos: “Sai de [Babilônia], ó meu povo” (Apocalipse 18:4).

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