Os Estados Unidos estão perdendo sua fé cristã?

A maioria dos americanos sabe bem o que aconteceu em 4 de julho de 1776. Foi nessa data que as colônias americanas declararam independência da Grã-Bretanha. A maioria dos americanos, no entanto, não está familiarizada com o significado de 21 de junho de 1788. Foi nessa data que, após um longo e árduo processo, as colônias ratificaram a Constituição dos Estados Unidos, tornando-a o documento fundamental da nação recém-formada. Hoje, ela continua sendo a lei suprema do país.

Pouco tempo depois de sua ratificação, porém, um grupo de clérigos preocupados procurou George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos, com uma reclamação. Nada na Constituição, diziam eles — com razão — reconhecia o Senhor Jesus Cristo ou Sua soberania sobre a nova nação. Na verdade, Deus não é mencionado de forma alguma no documento fundador. (As famosas palavras “dotados pelo nosso Criador de direitos inalienáveis” constam na Declaração de Independência.)

Uma nação cristã?

Muitas pessoas consideram essa omissão na Constituição surpreendente, pois é amplamente assumido que os Estados Unidos são uma “nação cristã”. No entanto, como isso poderia ser verdade se seu documento fundador de forma alguma reconhece, promove ou exalta a fé cristã?

A resposta está em como você define uma “nação cristã”.

Durante a maior parte da história dos Estados Unidos, a maioria de seus habitantes professou alguma forma da fé cristã (existem centenas de denominações protestantes nos Estados Unidos, além de católicos e vários grupos ortodoxos). Mais especificamente, grande parte dos costumes e práticas sociais, culturais e éticos dos Estados Unidos foi influenciada pela fé cristã muito mais do que por qualquer outra religião.

Portanto, nesse sentido, os Estados Unidos poderiam ser chamados de “nação cristã”.

Perdendo nossa religião

O que aconteceria, no entanto, se tudo isso mudasse?

De acordo com uma pesquisa recente, a religião cristã nos Estados Unidos está em rápido declínio. Um artigo que relatava um estudo do Pew Research Center começava assim: “A religião majoritária dos Estados Unidos tem um futuro incerto — a proporção de cristãos deve cair para apenas 35% até 2070, à medida que milhões se tornam agnósticos, ateus ou sem afiliação religiosa, segundo mostra um estudo sobre tendências religiosas.”

Isso é surpreendente!

A pesquisa mostra que o número de pessoas que professam a fé cristã passou de 90% na década de 1990 para cerca de 64% atualmente — um declínio acentuado. Se essa tendência continuar, o cristianismo se tornará uma religião minoritária, especialmente porque se espera que outras religiões não cristãs, como o islamismo, o hinduísmo e o budismo, cresçam.

Outro fator que contribui para o declínio é o êxodo constante de crentes cristãos para o que tem sido chamado de “sem religião”. Essa categoria é uma mistura de ateus, agnósticos e aqueles que, embora afirmem ser “espirituais”, não querem ser associados a nenhuma fé cristã organizada.

“As mudanças em curso no panorama religioso americano são generalizadas”, afirmou o Relatório Pew. “A parcela cristã da população está em queda e os ‘sem religião’ cresceram em vários grupos demográficos: brancos, negros e hispânicos; homens e mulheres; em todas as regiões do país; e entre graduados universitários e aqueles com níveis mais baixos de escolaridade. Os “sem religião” estão crescendo mais rapidamente entre os democratas do que entre os republicanos, embora suas fileiras estejam aumentando em ambas as coalizões partidárias. E embora os sem afiliação religiosa estejam em ascensão entre os jovens e a maioria dos grupos de idosos, seu crescimento é mais pronunciado entre os jovens adultos.”

Uma América não cristã?

Por que esse declínio está ocorrendo? As razões são complexas e variadas.

Por um lado, o apoio do cristianismo dominante a causas conservadoras, como a restrição do aborto em meio a uma divisão política acirrada e tóxica, afastou aqueles que são a favor do aborto e, em geral, mais à esquerda no espectro político. Além disso, o entretenimento secularizado, as instituições educacionais e a cultura em geral estão, sem dúvida, começando a dar frutos. E os escândalos envolvendo líderes cristãos de alto perfil certamente não ajudam — por mais irrelevantes que suas transgressões sejam para a verdade do evangelho e para o caráter de Deus.

Alguns têm expressado preocupação de que, dada a extensa quantidade de trabalho de caridade realizado pelas igrejas em todo o país, esse declínio acentuado possa ter um impacto negativo sobre os necessitados. “Bob Smietana, autor de Reorganized Religion, disse que o declínio do cristianismo pode colocar em risco ‘instituições religiosas que desempenham um papel central na vida comunitária’, as quais, acrescentou ele, poderiam ser ‘enfraquecidas ou desaparecer…’ Entre elas estariam os ‘bancos de alimentos nas igrejas, os abrigos ou os robustos esforços religiosos de ajuda humanitária em casos de desastres’ que assistem aos necessitados nos EUA e no exterior.”

A Grande Comissão

Que a vossa luz brilhe diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus.

Talvez mais do que qualquer outra coisa, esse declínio deva levar cada cristão a examinar-se primeiro, a olhar para sua própria vida e perguntar:“Que tipo de testemunho minha vida dá de Jesus?” Como Jesus disse ao Seu povo: “Brilhe assim a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus (Mateus 5:16). Que tipo de obras estamos apresentando “diante dos homens”?

Em segundo lugar, isso deve nos levar a levar ainda mais a sério a Grande Comissão: “Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que eu vos ordenei; e eis que eu estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos” (Mateus 28:19, 20). Jesus disse que devemos evangelizar o mundo, incluindo aqueles em nossa própria terra.

É claro que nem todos vão aceitar o evangelho; sabemos que muitos, até mesmo a maioria, não o farão. Mas isso não significa que não devemos continuar, agora mais do que nunca, a dar a conhecer ao mundo quem é Jesus e o que Sua morte na cruz significa para nós — e a esperança que ela oferece a todos que abrem seus corações para Ele.

Os líderes religiosos que reclamaram com George Washington não entenderam o ponto principal. O evangelho deve estar gravado nos corações humanos, não em documentos políticos humanos, para fazer uma diferença real.

Ateus nas trincheiras?

Como todos já ouvimos, “Não existe ateu em trincheira”. Basta que algum tipo de desastre, causado pelo homem ou natural, devaste a terra, e é incrível quantas pessoas começam a “se converter”. Vimos isso acontecer, por exemplo, após o ataque terrorista de 11 de setembro.

Em outras palavras, esses números das pesquisas podem mudar rapidamente e de forma dramática novamente. No fim das contas, somente Deus conhece o coração e as motivações. Ao mesmo tempo, quaisquer que sejam as tendências preocupantes, uma coisa nunca muda: o amor de Deus, conforme revelado no evangelho eterno.

Assista à apresentação do Pastor Doug sobre “O Evangelho Eterno de Deus”para saber mais.

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