Quando as luzes se apagam: a rede elétrica dos Estados Unidos está em risco?

Ninguém gosta de condições climáticas extremas — especialmente quando elas causam quedas de energia. Mas quando as luzes se apagam repentinamente sem que haja uma onda de calor ou uma tempestade de gelo, a causa pode ser algo mais sinistro.

Uma rede elétrica tem três componentes principais: usinas de energia, linhas de transmissão de longa distância e subestações. As usinas de energia utilizam diferentes tipos de combustível para gerar eletricidade. As linhas de transmissão de longa distância transportam a eletricidade em alta tensão até as subestações. E as subestações convertem a eletricidade para tensões mais baixas antes de enviá-la aos edifícios por meio de linhas de distribuição.

Essas subestações não podem converter a eletricidade sem transformadores — dispositivos que regulam os níveis de tensão. Quando estes apresentam falhas, a energia é cortada. Assim, são o alvo ideal para terroristas determinados a perturbar a rede elétrica dos Estados Unidos.

Aumento dos ataques a subestações

Os Estados Unidos foram lembrados da vulnerabilidade de sua rede elétrica quando, em fevereiro de 2022, três homens se declararam culpados do crime de “conspiração para fornecer apoio material a terroristas”. Como parte da conspiração, cada réu deveria usar um rifle de alta potência para atacar uma subestação em uma região diferente do país. O FBI frustrou a operação.

No entanto, 2022 continuou com um aumento nos ataques a subestações, sendo que os mais notáveis ocorreram no final do ano.

Na Flórida, ocorreram seis “incidentes de invasão de subestações” em setembro. Em cada caso, um invasor entrou à força nas instalações e “desligou manualmente e bloqueou o acesso aos equipamentos”, causando breves interrupções no fornecimento de energia.

Em Washington e Oregon, seis subestações foram vandalizadas em novembro. De acordo com um memorando do FBI, “os criminosos contornaram a segurança cortando os elos da cerca, ateando fogo nas proximidades, atirando em equipamentos à distância ou jogando objetos por cima da cerca e sobre os equipamentos”. Quatro subestações adicionais foram atacadas na manhã de Natal, deixando quase 15.000 pessoas no escuro. Dados de fim de ano do Departamento de Energia dos EUA mostraram que “a rede do Noroeste sofreu mais ataques físicos em 2022 do que nos seis anos anteriores combinados”.

Mas o ataque de maior impacto de 2022 foi sentido pelos moradores do condado de Moore, na Carolina do Norte. Em 3 de dezembro, suspeitos desconhecidos dispararam vários tiros contra duas subestações, colocando 45.000 moradores em estado de emergência por quatro dias. Milhares de pessoas procuraram abrigos com geradores para carregar celulares, operar equipamentos médicos ou simplesmente se aquecer do frio.

Desde o ataque de 2013 à subestação de Metcalf, em San Jose, Califórnia — no qual uma equipe de atiradores danificou 17 transformadores —, os Estados Unidos não testemunhavam tantos ataques direcionados à sua infraestrutura crítica.

O calcanhar de Aquiles dos Estados Unidos?

A NPR destacou a vulnerabilidade da rede elétrica do país, remontando ao incidente de Metcalf em 2013. Esse incidente foi “extremamente sofisticado, … um ataque impressionante”, relatou Jon Wellinghoff, ex-presidente da Comissão Federal Reguladora de Energia (FERC). Os atiradores receberam posições diferentes, e suas balas drenaram mais de 50.000 galões de óleo de resfriamento de 17 dos 21 transformadores.

As consequências de tal ataque são duplas. No curto prazo, milhares de residências e empresas ficam sem energia. Mas, no longo prazo, os equipamentos são difíceis de substituir. Muitos transformadores de alta tensão são fabricados em outros países; alguns são tão grandes quanto vagões ferroviários. “Os atrasos [para substituições] podem chegar a 18 meses, com custos que podem chegar a milhões de dólares.”

Apropriadamente, a subestação de Metcalf recebeu melhorias de segurança, incluindo um muro de concreto à prova de balas. No entanto, quando a FERC supervisionou a avaliação de risco de outras instalações elétricas, observou-se que a maioria das 55.000 subestações dos Estados Unidos não estava preparada.

Como resultado, a maioria das subestações ainda está cercada por telas de arame, com vigilância por câmeras limitada ou inexistente. E como muitas delas estão em áreas rurais, cercadas por vegetação, sabotadores podem passar despercebidos. Tais vulnerabilidades na rede elétrica, segundo o ex-presidente da FERC, Wellinghoff, somam-se a um problema colossal: “uma série de ataques precisamente direcionados a subestações poderia desencadear uma cascata de falhas, derrubando a maior parte da… rede.”

Assim, “a rede elétrica é o calcanhar de Aquiles dos Estados Unidos”, disse Mike Mabee, especialista em segurança da rede. “Se uma organização terrorista… quiser causar danos à rede elétrica [do país], a maneira mais fácil de fazê-lo é por meio de um ataque físico.”

Uma Rede de Energia Espiritual

A Bíblia fala sobre eletricidade espiritual.

Nenhuma residência pode acender luzes e ligar aparelhos sem estar conectada a uma fonte de energia. Da mesma forma, nenhuma pessoa pode produzir o fruto do amor (Gálatas 5:22) sem estar conectada à fonte de energia divina. Jesus disse: “Eu sou a videira, vós sois os ramos. Quem permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; pois sem mim nada podeis fazer” (João 15:5). Não é de se admirar que o diabo esteja desesperado para romper essa conexão!

Mas como os cristãos tomam o escudo da fé? Por meio da vigilância e da oração (Mateus 17:19–21; 26:41). A vigilância ocorre quando permanecemos atentos a possíveis tentações. Devemos evitar qualquer atividade que desperte nossos desejos carnais. E a oração ocorre quando nos ajoelhamos para conversar com Deus. Ele nos fala por meio de Sua Palavra, e pedimos que essa Palavra seja gravada em nossos corações.

Foi pela Palavra de Deus que Jesus venceu o diabo. Quando tentado pela fome (sensualismo), pelos reinos mundanos (materialismo) e no pináculo do templo (egocentrismo), “Está escrito” foi Sua resposta (Mateus 4:1–11). E porque Ele venceu, os seres humanos pecadores podem acessar um poder que excede as voltagens mais altas da rede elétrica.

Para saber mais sobre como acessar o poder de Deus, confira o livreto do Pastor Doug, Dicas para Resistir à Tentação.

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