Será que esse técnico tem alguma chance?

Um treinador de futebol americano do ensino médio pode “ajoelhar-se” na linha de 50 jardas após uma partida para agradecer a Deus em oração? Defensores da liberdade religiosa dizem que “sim”, um distrito escolar local diz que “não”, e os tribunais federais são mais uma vez chamados a decidir sobre a questão.

O caso, que será julgado no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Nono Circuito em 25 de janeiro, teve início em 2015, quando o distrito escolar de Bremerton, em Washington, suspendeu o treinador de futebol americano da Bremerton High School, Joe Kennedy, da última partida da temporada. Autoridades escolares afirmaram que a oração particular de Kennedy no centro do campo — algo permitido nos sete anos anteriores — violava a Cláusula de Estabelecimento da Primeira Emenda, que proíbe os governos de estabelecer uma religião oficial.

A audiência de 2021 “será a segunda vez que o Nono Circuito julgará o caso”. Na primeira instância, em agosto de 2017, Kennedy perdeu em uma decisão que concluiu “que funcionários públicos não são protegidos pela Primeira Emenda quando se envolvem em conduta religiosa visível a terceiros”.

A decisão foi tão surpreendente que vários juízes associados da Suprema Corte dos Estados Unidos — Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch e Brett Kavanagh — “emitiram uma declaração expressando sérias reservas sobre a decisão do Nono Circuito”. A Suprema Corte, no entanto, recusou-se a julgar o recurso de Kennedy naquela ocasião.

Se, no entanto, o Nono Circuito decidir contra Kennedy novamente, o First Liberty Institute, um grupo de defesa jurídica que representa o treinador de futebol americano, opinou: “A questão terá sido encaminhada para a Suprema Corte, que agora conta com a presença da juíza [Amy Coney] Barrett, somando-se aos outros juízes que já se manifestaram sobre essa questão crucial de liberdade religiosa neste caso. … Se for bem-sucedido, o resultado poderá significar que milhões de americanos não terão mais que escolher entre seus empregos e sua fé.”

Todas as religiões são bem-vindas?

Então, o que é necessário para “estabelecer” uma religião oficial?

De acordo com uma matéria da Bloomberg Law, “A oração ‘demonstrativa’ do treinador se encaixa nos critérios que o tribunal de apelação havia estabelecido anteriormente para declarar que a expressão religiosa de um funcionário de escola pública no local de trabalho constitui discurso público, pois foi feita na presença de alunos, em um evento escolar e enquanto Kennedy estava trabalhando em sua função oficial como treinador, afirma o distrito escolar. O distrito escolar de Bremerton afirma que agiu legalmente ao colocá-lo em licença por não ter interrompido sua oração em público, pois, caso contrário, corria o risco de ser visto como endossando a fé de Kennedy.”

O pastor Doug Batchelor respondeu a uma pergunta no programa Bible Answers Live sobre exatamente esse assunto. Naquela ligação, ele disse: “As pessoas costumam citar o trecho em que Thomas Jefferson falou sobre a separação entre Igreja e Estado. Ele não estava dizendo que a religião não deveria ter influência sobre o governo, ou que os princípios cristãos não deveriam ter influência sobre o governo. Ele estava dizendo que o governo nunca deveria ditar qual deveria ser a denominação do Estado, que foi o que aconteceu na Europa e na Inglaterra.”

A Lei da Liberdade de Deus

Então, a oração de Kennedy ditou a denominação do Estado? Ou é mais provável que Kennedy não estivesse impondo nada a ninguém? Ele apenas se ajoelhou por 15 segundos e orou. Ele não chamou os alunos para se reunirem ao seu redor; ele não orou para que outros pudessem ouvir. Seu motivo foi chamar atenção para si mesmo ou agradecer a Deus pelo que quer que tivesse acontecido durante o evento esportivo?

A experiência de Kennedy lembra a do profeta Daniel, que também foi castigado pelo simples ato de orar. Funcionários do governo invejosos, em uma manobra para destituir Daniel do poder, enganaram o rei para que assinasse um decreto de morte para qualquer um que fosse encontrado intercedendo por outra pessoa que não ele por 30 dias (Daniel 6:6–9). Os funcionários então espionaram deliberadamente Daniel, sabendo que o profeta orava regularmente diante de uma janela aberta voltada para o templo de Jerusalém (vv. 10, 11). Posteriormente, embora até mesmo o próprio rei tenha tentado salvá-lo, Daniel foi lançado na cova dos leões, uma sentença de morte certa, por desobedecer à nova lei (v. 16).

Mas Daniel não morreu. Deus “fechou a boca dos leões” (v. 22) e livrou Seu profeta de seus inimigos. “Fui considerado inocente diante de [Deus]”, foi a resposta de Daniel ao rei, “e também, ó rei, não cometi nenhum erro diante de ti.”

É claro que há diferenças marcantes entre esses dois relatos, mas a Bíblia adverte que, algum dia, ações de perseguição por parte do governo ocorrerão contra todo o povo de Deus, seja na privacidade de sua própria casa ou nas ruas da cidade em plena luz do dia. Não importará onde você esteja ou qual cargo você ocupe; se você estiver seguindo a lei de Deus em vez da lei da nação, sofrerá as consequências.

Como isso acontecerá? Assista a este sermão do Pastor Doug,“Liberdade e Autonomia”, para descobrir!

E para uma bela mensagem sobre o significado de Daniel na cova dos leões, assista a“Da Cova dos Leões para a Cova dos Anjos”, um dos estudos bíblicos do Pastor Doug sobre a fé pessoal que precisamos ter todos os dias.

E saiba disso: juízes, governos e leis humanas vêm e vão, mas “a palavra do nosso Deus permanece para sempre” (Isaías 40:8).

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