Você está perdendo a fé?

A música “Losing My Religion”, do R.E.M., gravada apropriadamente no início da geração do milênio, em 1990, pode acabar se tornando o tema musical que define essa geração.

O Pew Research Center relata um aumento de 7% entre 2009 e 2019 no número de pessoas que afirmam frequentar serviços religiosos “algumas vezes por ano ou menos”. De acordo com o centro de estudos apartidário, atualmente apenas “65% dos adultos americanos se descrevem como cristãos quando questionados sobre sua religião, uma queda de 12 pontos percentuais na última década. Enquanto isso, a parcela da população sem afiliação religiosa, composta por pessoas que descrevem sua identidade religiosa como ateia, agnóstica ou ‘nenhuma em particular’, agora é de 26%, contra 17% em 2009.”

No popular blog GetReligion, um tuíte do cientista político e pastor batista Ryan J. Burge afirma que não são apenas os millennials que estão abandonando o culto semanal: pessoas na faixa dos 50 anos têm agora 13% menos probabilidade de frequentar cultos semanais do que tinham há várias décadas, enquanto aquelas na faixa dos 60 anos têm 11% menos probabilidade de fazê-lo.

No mesmo estudo, Burge também observa um aumento de aproximadamente 22% no número de baby boomers mais velhos que afirmam frequentar a igreja uma vez por ano ou com frequência ainda menor.

O relatório do Pew acrescenta: “Tanto o protestantismo quanto o catolicismo estão sofrendo perdas na participação populacional. Atualmente, 43% dos adultos norte-americanos se identificam com o protestantismo, uma queda em relação aos 51% de 2009. E um em cada cinco adultos (20%) é católico, uma queda em relação aos 23% de 2009.”

Essa última estatística sobre os adeptos da fé católica romana é interessante, dada a grande migração de pessoas de nações predominantemente católicas da América Central e do Sul para os Estados Unidos nos últimos anos. Tal movimento sugeriria um crescimento no número de adeptos católicos, mas registra-se um declínio.

Então, qual é a razão para esse declínio geral?

Ainda buscando “algo maior”

Em seu artigo para o The Washington Post, a colunista Christine Emba — ela própria uma millennial — parece sugerir várias razões para sua geração, ao mesmo tempo em que lamenta tais quedas na frequência religiosa: “Ainda queremos relacionamentos e transcendência, fazer parte de algo maior do que nós mesmos. É improvável que nossa busca por essas coisas diminua, apesar de quão ambivalentes possamos nos sentir em relação a liturgias antigas ou intermináveis encontros para o café”, escreve ela. Faz sentido que os millennials estejam deixando a igreja se consideram as tradições religiosas impessoais, irrelevantes e simplesmente enfadonhas. Mas a religião nunca deveria ser apenas uma forma. A verdadeira religião sempre teve o objetivo de ser um relacionamento com Deus.

Outra razão para o declínio é a mentalidade cada vez mais voltada para o consumo da nossa sociedade. Estamos tão acostumados a conseguir o que queremos com facilidade e imediatamente. É muito mais provável que nos sintamos atraídos por “substitutos convenientes e de baixo compromisso para a fé e a comunhão”, como ioga e astrologia, que, segundo Emba, não satisfazem plenamente. “Poucas dessas atividades são tão voltadas para a construção de relacionamentos profundos e apoio comunitário quanto as tradições religiosas que a geração Y está deixando para trás.” Como consequência, tradições que resultam desses relacionamentos profundos, como o casamento, também entraram em declínio. Emba conclui: “As necessidades e os desejos subjacentes continuarão a ter importância. O que acontecerá quando dormir, trabalhar e jogar mais do que nossos antepassados começar a fazer menos sentido? Se estivermos fechando as portas da igreja atrás de nós, teremos que encontrar outro lugar para cuidar de nossos espíritos — e de nossos corações.”

O que nos reserva o futuro se mais e mais organizações religiosas se extinguirem? Estamos vendo a previsão da Bíblia se tornar realidade, quando “o amor de muitos… esfriará”? (Mateus 24:12).

Boas razões para permanecer ativo — ou para retornar

De fato, a Bíblia é clara ao dizer que precisamos uns dos outros. Escrevendo a uma das primeiras congregações de crentes, o autor do livro de Hebreus os exorta a se reunirem regularmente: “não abandonando a nossa reunião, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto virem o Dia se aproximando” (10:25). Ao vermos esses sinais do fim dos tempos, quão mais importante é ter uma família na igreja?

E embora seja criticada por alguns como algo ultrapassado, a adoração semanal tem se mostrado capaz de produzir influências positivas até mesmo em estudos seculares: ela ajuda as pessoas a construir uma comunidade, encontrar interesses comuns e buscar um objetivo conjunto.

T.M. Luhrmann, professora de antropologia da Universidade de Stanford conhecida por seus estudos sobre cristãos evangélicos, destaca em uma coluna para o The New York Times os benefícios concretos, tanto físicos quanto emocionais, da frequência regular à igreja.

Mas talvez aqueles de nós que ficaram desapontados com a igreja tenham deixado o padrão de frequência semanal ficar aquém do esperado. Como podemos nos envolver novamente no culto? Reclaim Your Faith, uma série de vídeos em quatro partes do pastor Doug Batchelor, é uma ótima maneira de examinar essas questões e explorar caminhos de volta a um relacionamento vigoroso com Deus e Sua igreja.

Outro recurso útil para aqueles que se sentiram tentados a deixar a igreja é o artigo do pastor Doug intitulado “Staying with the Ship” (Permanecer no navio). Nele, ele escreve: “Apesar dos muitos problemas e das tempestades espirituais que ameaçam virar o navio, eu o encorajo a permanecer na igreja de Deus, porque é muito mais seguro do que nadar com os tubarões.”

Verdadeiramente, “quem perseverar até o fim será salvo” (Mateus 24:13).

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