Confiamos em Deus?

por Gary Gibbs

Um fato surpreendente: há mais de 376 milhões de cartões Visa e MasterCard em circulação. Isso representa um aumento de 80% em relação a alguns anos atrás, quando uma família média possuía apenas dois cartões de crédito e US$ 2.340 em saldos pendentes. Hoje, elas têm em média quatro cartões e devem quase US$ 4.880. No total, os consumidores americanos acumularam US$ 480 bilhões em dívidas com esses pequenos pedaços de plástico de cinco por sete centímetros, e esse número cresce a uma taxa anual de 13%.

Somos uma nação afogada em dívidas. Os planos para o grande superávit orçamentário do governo parecem ser o foco da atenção política recente, mas o aumento vertiginoso da dívida do consumidor raramente é discutido. Nos últimos anos, ela aumentou 39% e agora ultrapassa US$ 1 trilhão. “Quando se carrega uma dívida tão grande, é assustador”, diz a especialista em gastos do consumidor Madelyn Hochstein em um artigo recente de jornal, “Empréstimos como um buraco negro, dívida do consumidor em alta; economia do país em risco”. O artigo continua alertando que “isso pode ser uma bomba-relógio para a economia dos EUA e seus bancos”.

Afinal, quanto é um trilhão de dólares? Bem, um milhão de dólares em notas de US$ 1.000 formaria uma pilha de 20 centímetros de altura. Um bilhão de dólares em notas de US$ 1.000 formaria uma pilha 35 metros mais alta que o Monumento a Washington, que tem 169 metros de altura. Um trilhão de dólares em notas de US$ 1.000 se estenderia por 203 km no espaço sideral. Se uma pessoa ficasse em pé sobre um grande buraco no chão e jogasse um milhão de dólares nele todos os dias, levaria 3.000 anos para jogar fora um trilhão de dólares.

O dinheiro nas profecias bíblicas
A Palavra de Deus perscruta o futuro financeiro e prevê que uma catástrofe está por vir. “Vós, ricos, chorai e lamentai-vos pelas misérias que vos sobrevirão. Vossas riquezas estão corrompidas, e vossas vestes estão com traças. Vosso ouro e vossa prata estão enferrujados; e a ferrugem deles será testemunha contra vós e devorará vossa carne como se fosse fogo. Vós acumulastes tesouros para os últimos dias” (Tiago 5:1-3, ênfase adicionada).

Essa profecia está se cumprindo neste momento, à medida que as pessoas acumulam grandes fortunas nestes últimos dias. A maioria espera que seus tesouros lhes tragam risos e alegria. Mas quando o mercado de ações desabar e os bancos ficarem vazios, um uivo de terror irromperá, que será ouvido de Wall Street a Hong Kong. “E os mercadores da terra chorarão e lamentarão por causa dela; pois ninguém mais compra suas mercadorias” (Apocalipse 18:11).

O dinheiro é mencionado na profecia bíblica porque o diabo o usa como peça-chave em sua estratégia dos últimos dias para enganar e destruir. Ele arranjou as circunstâncias de modo a poder controlar a adoração das pessoas ao Deus Todo-Poderoso por meio de sua devoção ao todo-poderoso dólar. “E ele faz com que todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, recebam uma marca na mão direita ou na testa; e que ninguém possa comprar ou vender, a não ser aquele que tiver a marca, ou o nome da besta, ou o número do seu nome” (Apocalipse 13:16, 17, ênfase adicionada).

A Armadilha do Diabo
Você consegue ver como o diabo armou sua armadilha astuta? Ele atrai as pessoas para o endividamento e desestabiliza países com gastos financiados. Em seguida, ele puxa o tapete econômico debaixo dos pés delas e faz com que o mundo inteiro caia no caos. Nesse momento de vulnerabilidade, as massas famintas e confusas do mundo estarão receptivas a qualquer solução que prometa estabilidade. A história nos mostra que todos os déspotas e ditadores, de Napoleão a Hitler, chegaram ao poder na esteira de um desastre econômico. O povo busca e encontra um líder forte, permitindo então que o comércio seja controlado e a adoração ditada.

Deus nos adverte sobre o que está por vir para que possamos estar preparados para contornar as armadilhas de Satanás. “O homem prudente prevê o mal e se esconde; mas os simples seguem em frente e são castigados” (Provérbios 27:12).

Certa vez, enquanto estava longe de casa, passei uma noite com amigos. Eles gentilmente me permitiram dormir em um sofá na cozinha. Os lençóis eram brancos e impecáveis, e o travesseiro era fofo e macio. Quando eu estava me deitando, meu amigo disse: “A propósito, se você ouvir algum barulho durante a noite, não se preocupe. É só o rato”.

“Como assim?”, perguntei.

“Sim, temos um rato que entrou na nossa casa e não conseguimos pegá-lo. Ele geralmente aparece à noite e vai até a cozinha procurando comida”, respondeu meu anfitrião, com naturalidade.

De repente, os travesseiros e os lençóis não pareciam mais tão convidativos quanto antes. Eu ainda não estava convencido de que o tinha entendido corretamente, então perguntei: “Você quer dizer um camundongo?”

“Não, é um rato”, disse ele. “Tentamos pegá-lo. Uma vez até colocamos uma ratoeira, mas ele a acionou e simplesmente a levou embora.”

Obviamente, era um rato esperto. Ele previu o perigo da armadilha e se escondeu. Se um roedor é capaz de enganar seu adversário, nós, que fomos criados à imagem de Deus e temos o privilégio de ler a Bíblia, não deveríamos ter problema em evitar as armadilhas de Satanás.

Seguindo dois princípios bíblicos, podemos ter a certeza de que nunca precisaremos nos preocupar com o colapso econômico que se aproxima.

Não se pode servir a dois senhores
“Ninguém pode servir a dois senhores: … Não podeis servir a Deus e a Mamom” (Mateus 6:24). Existe uma lei da física que diz que duas coisas não podem ocupar o mesmo lugar ao mesmo tempo. Isso também é verdade no reino espiritual. Há espaço suficiente para apenas um deus em nossas vidas. Aquilo a que servimos acabará por moldar nosso caráter e determinar nosso destino.

Satanás sabe que não podemos servir a Deus e a Mamom. É por isso que ele arma armadilhas furtivamente para nos levar a sacrificar nossa fé no altar da ganância e da cobiça. Gastamos nossas melhores energias, talentos e recursos em busca de prosperidade temporal, enquanto hipotecamos nossa segurança eterna.

A história de um homem que certa vez encontrou Jesus ilustra a impossibilidade de servir simultaneamente a Deus e a Mamom. “E, quando ele saiu para o caminho, veio alguém correndo, ajoelhou-se diante dele e perguntou-lhe: Bom Mestre, que devo fazer para herdar a vida eterna?

“E Jesus lhe disse: Por que me chamas bom? Ninguém é bom, senão um só, isto é, Deus. Tu conheces os mandamentos: Não cometerás adultério, Não matarás, Não roubarás, Não darás falso testemunho, Não defraudarás, Honra teu pai e tua mãe. E ele respondeu e disse-lhe: Mestre, tudo isso tenho observado desde a minha juventude.

“Então Jesus, olhando para ele, amou-o e disse-lhe: ‘Uma coisa te falta: vai, vende tudo o que tens e dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, toma a cruz e segue-me’. E ele ficou triste com essas palavras e foi-se embora entristecido, pois tinha grandes posses. E Jesus, olhando ao redor, disse aos seus discípulos: “Quão difícil é para aqueles que têm riquezas entrar no reino de Deus!” (Marcos 10:17-23).

O foco do homem estava em suas “grandes riquezas”, quando deveria estar em seu grande Deus. Os tesouros terrenos bloqueavam sua visão das riquezas celestiais que vêm com o seguir a Jesus. Sem sequer perceber, ele havia feito do dinheiro seu deus. Ele era sincero, mas queria escrever suas próprias regras e manter dois deuses em sua vida. Então, na encruzilhada da vida, ele escolheu o caminho largo que podia acomodar todas as suas posses.

O caminho estreito tinha uma cruz. O que esse homem insensato não reconheceu é que, no fim desse caminho, o aguardam uma mansão branca como a pérola e uma coroa de ouro. Há ruas de ouro e um dia eterno. Saúde sem doença. Vida em vez de morte. Felicidade sem mistura de tristeza.

Certa vez, conheci um homem como esse jovem rico. Enquanto conversávamos, ele me disse: “Eu não sirvo a Deus. Eu sirvo ao dinheiro”. Embora tivesse crescido em uma igreja cristã, ele escolheu conscientemente o dinheiro como seu senhor. Ele era inteligente pelos padrões do mundo, possuía vários diplomas e estava se preparando para se tornar advogado. Mas faltava-lhe a sabedoria dos séculos. Ele não compreendia o primeiro princípio da segurança econômica: colocar Deus em primeiro lugar na sua vida. “Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua própria alma? Ou que dará o homem em troca da sua alma?” (Mateus 16:26).

Seguiremos nosso Deus
No fim, você vai para onde seu deus vai e para onde seu coração está. “Porque onde estiver o seu tesouro, aí estará também o seu coração” (Mateus 6:21). Se o dinheiro é o seu deus e seu coração está voltado para as coisas terrenas, então, quando Jesus voltar, você irá para junto dos toupeiras e morcegos com seus ídolos. “E entrarão nas fendas das rochas e nas cavernas da terra, por medo do Senhor e pela glória de sua majestade, quando ele se levantar para sacudir terrivelmente a terra. Naquele dia, o homem lançará seus ídolos de prata e seus ídolos de ouro, que cada um fez para si mesmo para adorar, para as toupeiras e para os morcegos” (Isaías 2:19, 20).

Quando Jesus voltar, todas as coisas materiais serão consumidas e transformadas em cinzas. “Mas o dia do Senhor virá como um ladrão na noite; no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos se derreterão com calor ardente; a terra também e as obras que nela há serão queimadas” (2 Pedro 3:10).

Se essas são as coisas pelas quais temos vivido, então sofreremos o mesmo destino. No entanto, se Jesus é nosso Deus e temos vivido para servi-Lo e glorificá-Lo, então iremos para onde Ele for. “Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Na casa de meu Pai há muitas moradas; se assim não fosse, eu vo-lo teria dito. Vou preparar-vos lugar. E, se eu for e vos preparar lugar, voltarei e vos receberei para mim mesmo, para que, onde eu estiver, também vós estejais” (João 14:1-3).

Tudo pertence a Deus
O segundo princípio que precisamos entender é que Deus é dono de tudo e Satanás tenta roubar isso Dele. “Do Senhor é a terra e tudo o que nela há; o mundo e aqueles que nele habitam” (Salmos 24:1).

“Porque todos os animais da floresta são meus, e o gado sobre mil colinas. Conheço todas as aves das montanhas; e os animais selvagens do campo são meus. Se eu tivesse fome, não te diria; pois o mundo é meu, e tudo o que nele há” (Salmos 50:10-12).

“A prata é minha, e o ouro é meu, diz o Senhor dos Exércitos” (Ageu 2:8).

Satanás rouba o dinheiro do Senhor fazendo com que os cristãos deixem de pagar seus dízimos e ofertas. “Roubará o homem a Deus? No entanto, vós me roubastes. Mas vós dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Estais amaldiçoados com uma maldição, pois me roubestes, sim, toda esta nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja alimento na minha casa, e provai-me agora nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu e derramar sobre vós uma bênção, de tal modo que não haja espaço suficiente para a receber. E repreenderei o devorador por causa de vós, e ele não destruirá os frutos da vossa terra; nem a vossa vide lançará o seu fruto antes do tempo no campo, diz o Senhor dos Exércitos” (Malaquias 3:8-11).

Deus não tem carteira nem bolsos. Os únicos bolsos que Ele tem para guardar Seu dinheiro são os nossos. Ele nos dá as riquezas da terra e nos permite guardá-las para Ele. Então, quando Ele precisa de algo para Sua obra, Ele nos chama para enfiar a mão no bolso e tirar o que for necessário.

Mas há pessoas que não são fiéis a essa confiança. Uma pesquisa com 6.000 famílias que frequentavam a igreja pelo menos três vezes por mês mostrou que apenas 34% dizimavam pelo menos 10% de sua renda, 40% davam 3% ou menos, e 26% praticamente nada davam.

Ladrões na Igreja
Deus não estava exagerando quando disse que havia ladrões na igreja. Isso é um assunto muito sério. Você se lembra da história de Ananias e Safira? Eles prometeram doar a renda da venda de sua casa a Deus, mas voltaram atrás. O apóstolo Pedro, movido pelo Espírito Santo, repreendeu a hipocrisia desse casal. “Por que Satanás encheu o teu coração para mentires ao Espírito Santo? … não mentiste aos homens, mas a Deus” (Atos 5:3, 4). Então eles caíram mortos!

Não podemos mentir e roubar de Deus e sair impunes. Mesmo que pareça que não fomos descobertos, há um dia chegando em que Deus fará as contas. Uma maldição recai sobre aqueles que tentam roubar de Deus. “Vós estais amaldiçoados com uma maldição, pois me roubestes, sim, toda esta nação” (Malaquias 3:9).

Os membros da igreja estão permitindo que Satanás use suas mãos para roubar dinheiro sagrado, enquanto seus lábios cantam louvores a Deus. Eles são como o sujeito que teve um encontro com o diabo. Um homem estava a caminho de uma festa à fantasia vestido como a caricatura comum do diabo: um macacão vermelho brilhante, cauda longa com pontas afiadas, chifres na cabeça, tridente na mão, tinta vermelha no rosto e sombra escura ao redor dos olhos.

A festa à fantasia era no centro da cidade, então ele estacionou o carro em um estacionamento público e seguiu a pé. Enquanto caminhava pela rua, começou a chover. Não apenas algumas gotas, mas uma chuva forte pontuada por relâmpagos e trovões. O homem fantasiado de diabo correu para o prédio mais próximo para escapar do dilúvio.

O prédio para onde ele se refugiou era uma igreja cheia de fiéis ouvindo um sermão. Assustados, os fiéis viraram a cabeça para ver quem havia aberto a porta com tanta força. Naquele exato momento, um forte estrondo de trovão sacudiu a igreja e um raio brilhante iluminou a silhueta do estranho na porta. Lá estava o homem, com seus chifres, cauda com espinhos e tridente se destacando em nítido relevo.

Uma senhora começou a gritar. Em seguida, outra gritou aterrorizada: “É o diabo!” Em um instante, as pessoas começaram a pular por cima dos bancos e correr em direção às portas.

O homem fantasiado não fazia ideia do que havia acontecido. Ele ficou tão assustado quando todos começaram a gritar e correr que também começou a correr. Ele não sabia para onde ir, então escolheu a pessoa mais próxima e a seguiu o mais rápido que pôde.

Aquele pobre membro da igreja correu o mais rápido que suas pernas aguentavam, mas toda vez que olhava por cima do ombro, via o diabo logo atrás dele. Então, ele correu ainda mais rápido. Ele se esquivava para um lado e para outro. Não importava o que fizesse, não conseguia despistar o diabo. Finalmente, ele tomou o caminho errado. Não havia saída da sala. O homem estava encurralado e, como era de se esperar, o diabo entrou logo atrás dele e bloqueou sua única via de fuga.

O homem exausto, temendo por sua vida, gritou para o homem vestido de demônio: “Oh, por favor, Sr. Demônio, não me machuque. Por favor, não me machuque. Eu frequento esta igreja há anos, mas na verdade tenho servido a você todo esse tempo!”

Se estamos frequentando a igreja e, ainda assim, roubando de Deus os dízimos e as ofertas, então não estamos verdadeiramente servindo a Ele. Podemos ter sentimentos emocionais de amor por Ele, mas, por causa da falta de fé, estamos sendo usados sem saber pelo diabo para roubar os próprios recursos que Deus quer usar para resgatar as pessoas das chamas do inferno.

Dízimos e Ofertas
O dízimo é um décimo de nossa renda ou ganho. “E quanto ao dízimo do gado, seja de rebanho ou de manada, de tudo o que passar sob a vara, o décimo será consagrado ao Senhor” (Levítico 27:32).

Isso não nos pertence. “E todo o dízimo da terra, seja da semente da terra, seja do fruto da árvore, é do Senhor; é santo ao Senhor” (Levítico 27:30). Você não pode dar o que não é seu. Você só pode devolvê-lo ao seu legítimo dono. Visto que o dízimo é do Senhor, nunca o damos a Ele, mas apenas devolvemos o que é Seu.

Algumas pessoas se opõem ao dízimo dizendo: “O dízimo não é exigido no Novo Testamento”. O fato é que a Bíblia é a Palavra de Deus, independentemente do testamento em que se encontre. Além disso, Jesus endossou o dízimo no Novo Testamento. “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois pagais o dízimo da hortelã, do endro e do cominho, e omitistes as coisas mais importantes da lei: a justiça, a misericórdia e a fé; estas coisas devíeis ter feito, sem deixar de fazer as outras” (Mateus 23:23, ênfase adicionada). O apóstolo Paulo também endossou o sistema do dízimo em Hebreus 7:8: “E aqui os homens que morrem recebem dízimos; mas ali [Jesus] os recebe, de quem se testifica que vive.”

Deus usa Seu dízimo para sustentar a obra de Sua igreja. “E eis que dei aos filhos de Levi todo o dízimo em Israel como herança, pelo serviço que prestam, a saber, o serviço da tenda da congregação” (Números 18:21).

As ofertas são adicionais ao dízimo e não são fixadas em uma determinada porcentagem. “Mas vós dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas” (Malaquias 3:8, ênfase adicionada).

Damos de bom grado para a obra de Deus porque O amamos e queremos ver as pessoas levadas a Cristo. “Cada um contribua segundo tiver determinado no seu coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama quem dá com alegria” (2 Coríntios 9:7).

É preciso dinheiro para levar o evangelho ao mundo. Era preciso dinheiro quando Jesus estava na terra. Ele tinha seu próprio tesoureiro entre os discípulos (João 12:6). E a igreja primitiva ensinava que aqueles que trabalhavam em tempo integral no ministério do evangelho precisavam do apoio da igreja. “Não sabeis que os que ministram nas coisas sagradas vivem das coisas do templo? E os que servem ao altar participam do altar? Assim também o Senhor ordenou que os que pregam o evangelho vivam do evangelho” (1 Coríntios 9:13, 14).

O dinheiro de Deus tem um único propósito: levar as pessoas a Cristo e à vida eterna. Satanás sabe que Deus planejou as coisas de tal forma que os cristãos precisam investir dinheiro para ganhar e discipular pessoas. Consequentemente, ele tenta manter os cofres de Deus vazios. Pouca renda significa pouca conquista de almas, e uma grande população para o inferno está garantida.

O diabo sabe que, quanto mais recursos ele conseguir manter fora das mãos de Deus, mais tempo terá para enganar o mundo. “Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim” (Mateus 24:14). Quanto mais rápido o evangelho chegar ao mundo, mais cedo Jesus virá. Mas Satanás não quer que Jesus retorne. Uma maneira pela qual ele busca atrasar isso é roubar da causa de Deus os fundos tão necessários.

Podemos frustrar as artimanhas de Satanás simplesmente devolvendo um dízimo e ofertas honestos ao Senhor. Como não quero ser usado pelo diabo para atrasar o retorno do Salvador, devolvo um dízimo e ofertas honestos.

Como pagar o dízimo
As pessoas costumam perguntar como devem dízimar. A resposta simples é: dízimar com fé. A resposta mais prática é fazê-lo primeiro, assim que você receber seu salário. “Honra ao Senhor com os teus bens e com as primícias de todo o teu rendimento; assim se encherão os teus celeiros de abundância, e as tuas prensas transbordarão de vinho novo” (Provérbios 3:9, 10, ênfase adicionada).

Em segundo lugar, dê o dízimo de seus rendimentos. “Certamente darás o dízimo de toda a colheita que a tua semente produzir, que o campo dá ano a ano” (Deuteronômio 14:22). A maioria das pessoas opta por dar o dízimo antes de pagar os impostos, pois Deus vem antes do governo. Se você tem seu próprio negócio, subtraia suas despesas comerciais e, em seguida, pague o dízimo.

Por fim, traga seus dízimos para o almoxarão. “Trazei todos os dízimos ao almoxarão, para que haja alimento na minha casa” (Malaquias 3:10). O almoxarão é a casa do Senhor, a igreja. “Então Ezequias ordenou que se preparassem câmaras na casa do Senhor; e elas foram preparadas, e trouxeram fielmente as ofertas, os dízimos e as coisas consagradas, sobre as quais Cononias, o levita, era o responsável” (2 Crônicas 31:11, 12). O povo trazia seu dízimo para um local central, de onde era distribuído àqueles que ministravam o verdadeiro evangelho (1 Coríntios 9:13, 14).

Não tem condições financeiras?
Há muitos que gostariam de dar o dízimo, mas, quando olham para sua situação financeira, dizem: “Não tenho condições”. Pode parecer assim no papel, mas o Senhor nos assegura que não podemos nos dar ao luxo de não dar o dízimo! Não podemos nos dar ao luxo da maldição. “Estais amaldiçoados com uma maldição, pois me roubastes, sim, toda esta nação” (Malaquias 3:9).

E não podemos nos dar ao luxo de perder a bênção prometida. “Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja alimento na minha casa, e provai-me nisto agora, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu e derramar sobre vós uma bênção, de tal modo que não haja espaço suficiente para a receber. E repreenderei o devorador por vossa causa, e ele não destruirá os frutos da vossa terra; nem a vossa vide lançará o seu fruto antes do tempo no campo, diz o Senhor dos Exércitos” (Malaquias 3:10, 11). Deus sempre faz com que os abençoados nove décimos rendam muito mais do que os amaldiçoados dez décimos.

Aqueles que pensam que precisam do dinheiro do Senhor para sobreviver e prosperar devem lembrar-se das ricas promessas da Bíblia. “Nunca vi o justo abandonado, nem a sua descendência mendigando pão” (Salmos 37:25). “O vosso Pai celestial os alimenta. Não sois vós muito melhores do que eles?” (Mateus 6:26). Podemos obedecer a Deus e confiar que Ele suprirá todas as nossas necessidades.

Quando Deus nos chama para segui-Lo, a questão não é que Ele precise do que está em nossas mãos. Pelo contrário, é que Ele quer nos dar o que está em Suas mãos. O que Ele tem reservado para nos dar quando obedecemos e O seguimos? Andy Stanley, filho do renomado Charles Stanley, conta que certa vez falou a um grupo de adolescentes em um acampamento. Ele queria impressioná-los com a sabedoria de obedecer e seguir a Deus. Ele colocou US$ 325 no bolso antes do sermão daquela noite. Falou sobre confiar em Deus. Então perguntou se havia alguém na plateia que estivesse com todo o seu dinheiro naquela noite. Um jovem estava.

Ele convidou o adolescente para vir à frente. Mas antes de continuar, quis deixar duas coisas claras. Primeiro, o jovem confiava em Andy? “Sim”, respondeu o rapaz. E segundo, Andy garantiu-lhe que ele sairia do palco em melhor situação do que quando chegou. O jovem segurava US$ 226 na mão. Andy pediu que ele lhe entregasse todo o seu dinheiro em troca do que estava em seus bolsos. No fim das contas, o rapaz recusou o acordo.

Assim como Andy, Deus tem muitas coisas boas para nos dar, mas primeiro Ele quer que confiemos Nele e entreguemos as coisas que estamos colocando acima Dele. Deus nos ama e quer o melhor para nós. É por isso que Ele nos ensina a verdade. Toda verdade que Ele nos apresenta é para o nosso bem. Ele sabe que um tempo de caos econômico e dificuldades está chegando, por isso nos pede para segui-Lo. Se quisermos sobreviver ao abismo econômico que se aproxima, devemos colocar Deus em primeiro lugar em nossas vidas e reconhecer que tudo Lhe pertence, devolvendo-Lhe fielmente o dízimo e as ofertas.

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