Desmembrado: Evitando uma experiência extracorpórea

por Pastor Doug Batchelor

Um fato surpreendente: cada centímetro quadrado da pele humana é composto por 19 milhões de células, 60 fios de cabelo, 90 glândulas sebáceas, 5,8 metros de vasos sanguíneos, 625 glândulas sudoríparas e 19.000 células sensoriais capazes de transmitir informações a mais de 320 km/h.

De todas as analogias usadas na Palavra de Deus para descrever a igreja, a mais vívida e inspiradora é o símbolo do corpo humano. No Novo Testamento, a igreja é repetidamente descrita como o corpo de Cristo. “Agora, vós sois o corpo de Cristo e, individualmente, membros dele.”
1 Coríntios 12:27. Talvez isso se deva ao fato de ela ser composta por tantas partes diversas que trabalham juntas em harmonia como uma unidade. Ou talvez seja porque o mesmo Deus que criou nossos corpos físicos também projetou a igreja.

No entanto, por alguma razão, está se tornando cada vez mais comum que os cristãos se amputem do corpo de Cristo. Frequentemente ouço as pessoas perguntarem: “Será que realmente importa se eu for à igreja?” ou “Não posso sobreviver espiritualmente sem a igreja?” e “A igreja não sobreviverá sem mim?” Ao estudarmos algumas das semelhanças que existem entre o corpo humano e o corpo de Cristo, espero que você perceba o quanto é essencial para os cristãos permanecerem ligados e envolvidos na igreja.

O Corpo Precisa de Você

Não é por acaso que você é chamado de membro da igreja. Assim como um corpo fica incompleto quando faltam seus membros, também a igreja fica incompleta sem a sua presença e participação. Em 1 Coríntios 12, o apóstolo Paulo usa a analogia do corpo humano para mostrar que cada membro da igreja é parte integrante do todo. “Pois, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros desse único corpo, sendo muitos, formam um só corpo, assim também é Cristo. Pois por um único Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer sejamos judeus ou gentios, quer sejamos escravos ou livres; e todos fomos saciados de um único Espírito. Pois o corpo não é um só membro, mas muitos.” 1 Coríntios 12:12-14.

Cada célula do seu corpo — seja uma célula nervosa, uma célula da pele ou uma célula cerebral — contém um código genético idêntico e altamente complexo dentro do DNA. (DNA é a abreviação de ácido desoxirribonucleico e é o material genético de todos os organismos celulares.) O que Paulo está dizendo nesta passagem é que os membros da igreja, embora compostos de muitas partes diferentes, compartilham todos um “código genético” idêntico. Isso é identificado em Efésios 4:5, 6: “Um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, que está acima de todos, por todos e em todos.” Esse código genético, que é o mapa de quem somos como povo, é idêntico para cada um de nós e deve nos unir permanentemente para formar um só corpo.

Em 1 Coríntios 12, Paulo se dirige aos cristãos que sentem que seu lugar na igreja não é importante. “Se o pé disser: ‘Porque não sou a mão, não sou parte do corpo’, por isso não é parte do corpo? E se a orelha disser: ‘Porque não sou o olho, não sou parte do corpo’, por isso não é parte do corpo? Se todo o corpo fosse olho, onde estaria a audição? Se todo o corpo fosse audição, onde estaria o olfato? Mas agora Deus colocou cada um dos membros no corpo, como lhe aprouve.” 1 Coríntios 12:15-18.

Por muitos anos, era prática comum os médicos extirparem as amígdalas de qualquer pessoa que se queixasse repetidamente de dor de garganta. Quando eu era jovem, minha garganta doía o tempo todo, então meu médico finalmente decidiu que eu tinha “amígdalas ruins”. Como ele agia partindo do pressuposto de que elas eram uma parte desnecessária da minha anatomia, ele prontamente as removeu, pensando que estava me fazendo um grande favor. No entanto, o problema não estava nas minhas amígdalas; estava no meu estilo de vida. Eu comia junk food o tempo todo e, como resultado, minhas amígdalas estavam constantemente inflamadas. Desde então, os médicos perceberam que as amígdalas não são apenas algum “vestígio evolutivo”. Elas têm uma função específica: ajudar a proteger a faringe contra a invasão de bactérias causadoras de doenças.

O mesmo se aplica ao corpo de Cristo. Você pode sentir que é apenas uma amígdala ou um apêndice — um membro que parece não realizar nada além de atrapalhar ou causar problemas. Mas isso nunca é verdade! Deus planejou que todo cristão se tornasse um membro ativo e próspero do corpo de Jesus, e Ele certamente tem um propósito para você. Paulo escreve: “Muito mais os membros do corpo que parecem ser mais fracos são necessários; e aos membros do corpo que consideramos menos honrosos, a esses concedemos honra mais abundante; e as nossas partes menos atraentes têm mais beleza. Pois as nossas partes atraentes não precisam disso; mas Deus compôs o corpo, tendo dado honra mais abundante à parte que carecia.” 1 Coríntios 12:22-24.

Li sobre um explorador do Ártico que perdeu um dos dedos pequenos do pé devido a uma queimadura pelo frio e, a partir daí, andou mancando pelo resto da vida. Quem diria que um dedo pequeno, bem no canto externo do corpo, pudesse ser tão essencial para o progresso de toda a pessoa?

O próximo grupo de pessoas a quem Paulo se dirige em sua analogia tem o problema oposto. Elas atribuem demasiada importância a si mesmas, enquanto atribuem menor valor aos outros. “E o olho não pode dizer à mão: ‘Não preciso de ti’; nem a cabeça aos pés: ‘Não preciso de vocês’.” 1 Coríntios 12:21.

Quer gostemos ou não, há pessoas em toda congregação que acham que são as únicas capazes de fazer alguma coisa. Isso me lembra uma história que ouvi certa vez sobre um nariz arrogante. Um homem acordou certa manhã e estava prestes a colocar os óculos quando o nariz começou a protestar. “Chega de óculos!”, gritou ele para o homem. “Estou cansado disso. Você pendura essas engenhocas pesadas em mim o dia inteiro. Isso restringe minha respiração e deixa duas marcas vermelhas nas minhas laterais. Elas podem ajudar os olhos, mas com certeza não me ajudam. Chega de óculos. Estou farto! Você não vai pendurar isso em mim de novo.” Bem, o homem ficou um pouco surpreso com essa explosão, mas não quis irritar o nariz, então colocou os óculos de volta na mesinha de cabeceira. Então ele saiu da cama e, a caminho do banheiro, o homem bateu o nariz com força na porta porque não conseguia ver para onde estava indo! Até aquele momento, o nariz nunca tinha percebido que precisava dos olhos, ou vice-versa. O mesmo princípio se aplica ao corpo de Cristo. Todas as diferentes partes do corpo precisam umas das outras. Não se pode dizer que uma parte do corpo ou uma parte da igreja não seja valiosa.

Concluindo, Paulo diz: “Se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele; ou se um membro é honrado, todos os membros se alegram com ele. Agora vós sois o corpo de Cristo e membros em particular.” 1 Coríntios 12:26, 27.

Você percebeu isso? Todo o corpo deve se preocupar com a preservação de todas as outras partes. Quando um cílio entra no meu olho ou até mesmo uma casca de pipoca fica presa entre os dentes, todo o meu corpo fica distraído até que o problema seja resolvido. Da mesma forma, é igualmente essencial que cada parte do corpo de Cristo seja sensível às necessidades dos outros membros. O corpo não está saudável quando seus membros estão faltando ou imobilizados. Quando você fica em casa porque acha que não é necessário, sua sobrevivência espiritual está em perigo e todo o corpo de Cristo é prejudicado de alguma forma.

Você precisa do Corpo

Outro grupo de crentes está farto da igreja por uma razão ou outra e acha que seria melhor seguir sozinho. Esses cristãos rebeldes acham que podem seguir por conta própria e ainda assim fazer parte do corpo de Cristo. Eles não percebem que, para prosperar e ser saudável, é preciso fazer parte de uma família da igreja. Assim como nenhuma parte do seu corpo consegue sobreviver por muito tempo sozinha, um cristão também não consegue sobreviver espiritualmente sozinho.

Tenho um bom amigo, David Boatwright, que perdeu parte do dedo indicador. Quando ele estava no primeiro ano do ensino médio, acidentalmente o cortou com uma serra de fita. Chamaram a enfermeira da escola para estancar o sangramento e depois o levaram às pressas para o pronto-socorro, que ficava a 32 km de distância. Quando ele chegou ao hospital, a primeira pergunta que o médico lhe fez foi: “Onde está a ponta do seu dedo?” Só então David percebeu que ela ainda estava no bolso da enfermeira, lá na escola. Separado do corpo, aquele pedacinho de dedo não sobreviveu por muito tempo. Da mesma forma, nem você nem eu sobreviveremos por muito tempo espiritualmente se estivermos separados do corpo de Cristo.

Como você sabe, o mundo está cheio de igrejas aleijadas e desmembradas, às quais faltam partes essenciais. Isso faz com que o corpo visível de Cristo pareça distorcido e incompleto. Assim como meu amigo David, algumas congregações conseguem sobreviver apesar de suas deficiências. (Mesmo sem a ponta do dedo indicador, David aprendeu a tocar piano, violão, trompete e saxofone.) No entanto, isso exige muito mais esforço. Além disso, qualquer corpo que tenha sido desmembrado é impedido de atingir seu potencial máximo.

Paulo escreve: “Agora vós sois o corpo de Cristo.” Versículo 27. Embora seja verdade que, como indivíduos, somos chamados a refletir Cristo, a imagem mais clara de como Cristo é se revela por meio da igreja como um todo.

Se eu gritasse: “Olha, tem um nariz!”, e você visse um nariz naturalmente preso ao rosto de uma pessoa, provavelmente não acharia isso muito chocante. No entanto, se eu dissesse: “Olha! Tem um nariz!”, e ele estivesse sobre a mesa de jantar, separado de um corpo, você quase certamente consideraria isso grotesco. Portanto, se você concorda que é mórbido que partes do corpo sejam separadas do corpo, o que você acha que Deus vê quando olha para os membros da igreja que se recusam a se associar com Seu corpo, a igreja? Goste ou não, quando você se separa do corpo, você apresenta ao mundo uma imagem distorcida de Jesus. É somente quando estamos juntos que o mundo tem a imagem correta. Somente então o potencial total dos dons e do ministério de cada pessoa pode ser realizado.

Há ainda outra razão pela qual você precisa da comunhão da igreja. Você precisa crescer. Muitas pessoas me dizem: “Doug, eu leio minha Bíblia, mas não entendo nada”, ou “Eu venho à igreja e às reuniões de oração, mas não vejo nenhum benefício”. Bem, estou aqui para lhe dizer que você precisa disso — mesmo que, a princípio, você possa não perceber que está ganhando algo com isso.

Pense em como os pais falam com seu bebê recém-nascido. Se o bebê pudesse compreender tudo o que eles estão dizendo, tenho certeza de que ele pensaria: “Meus pais realmente enlouqueceram!”, porque às vezes dizemos as coisas mais estranhas para bebês! Mas, mesmo assim, o bebê escuta. No início, ele não entende o que estão dizendo, mas, mesmo assim, está absorvendo tudo aos poucos. Logo a criança começa a reconhecer uma palavra aqui e ali e, então, passa a apreciar a comunicação. Estamos vendo esse milagre acontecer novamente em nossa própria casa com o Nathan. Ele está entendendo o que dizemos a ele e agora está tentando se comunicar de volta. No começo, deve ter sido um pouco chato quando falávamos com ele. Ele ficava deitado ali, olhando ao redor do quarto. Ele não fazia ideia do que estávamos dizendo. Mas continuamos falando e ele continuou ouvindo, e eventualmente começou a reconhecer nossas vozes e nossas palavras.

A Bíblia é a Palavra de Deus e, de fato, é um tipo diferente de linguagem. Quando você ouve ou lê a Palavra pela primeira vez, pode ter um pouco de dificuldade em reconhecer algumas palavras e conceitos e talvez não compreenda tudo o que seu Pai celestial está lhe dizendo. Mas, à medida que você continua ouvindo com persistência, Sua Palavra se torna cada vez mais clara.

Não importa qual seja nossa idade espiritual, não podemos esperar saber como fazer tudo. Há um processo de crescimento envolvido. Os bebês precisam aprender, por meio da repetição, como se levantar e andar, como falar e como se alimentar. É assim também com o corpo de Cristo. À medida que continuamos nos expondo a Cristo e a outros cristãos, esse crescimento ocorre. “E peço isto: que o amor de vocês aumente cada vez mais em conhecimento e em todo o discernimento.” Filipenses 1:9.

Divididos, Caímos

Em João 17 está registrada a oração de Cristo por cada um dos membros de Sua igreja. Uma parte importante de Sua oração por nós foi: “Para que todos sejam um; como tu, Pai, estás em mim, e eu em ti, que também eles sejam um em nós: para que o mundo creia que tu me enviaste.” Versículo 21. Esse tema também ecoa em João 13:35, onde Jesus disse: “Nisto todos conhecerão que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros.” Jesus sabia que o amor e a unidade da igreja seriam uma parte poderosa do nosso testemunho para o mundo.

Tenho certeza de que, quando o diabo ouviu Cristo proferir essas verdades, ele percebeu que, se o mundo acreditasse em Jesus por causa de nossa unidade, então seria lógico que o mundo deixasse de acreditar por causa de nossa divisão. E Satanás vem trabalhando para atingir esse objetivo desde então.

O diabo age como um lobo que persegue um cordeiro. Ele sabe que, enquanto o cordeiro estiver com o rebanho dentro do curral, ou especialmente perto do pastor, o cordeiro estará seguro. Mas se o lobo conseguir perseguir e dispersar o rebanho, afastando-o do pastor e uns dos outros, ele poderá facilmente derrubar um cordeiro que se tenha afastado sozinho. Da mesma forma, o diabo quer separar do rebanho os cordeiros (os cristãos novatos, que são mais vulneráveis) para que possa destruí-los.

Ouvi dizer que, quando cavalos puro-sangue são desafiados por um inimigo, eles juntam as cabeças e apontam as patas traseiras para chutar o agressor. Por outro lado, um grupo de burros aponta as cabeças para fora quando ameaçado e chuta uns aos outros.

Às vezes, a igreja, quando ameaçada, comete o mesmo erro. Devemos nos unir e apoiar uns aos outros, mas, com muita frequência, o que acontece é que o diabo nos divide ou faz com que viremos as costas uns para os outros. Ele sabe que, uma vez divididos, nos tornamos presas fáceis.

Um dos meus autores favoritos costuma repetir: “Oh, quantas vezes, quando parecia estar na presença de Deus e dos anjos santos, ouvi a voz angelical dizendo: ‘Unam-se, unam-se, unam-se. Não deixem Satanás lançar sua sombra infernal entre os irmãos. Unam-se; na união está a força’”.¹

O Senhor continua em João 17: “E a glória que me deste, eu lhes dei; para que sejam um, assim como nós somos um.” Versículo 22. O amor e o poder que Deus deu a Jesus, Ele dá ao Seu corpo! Você e eu devemos estar tão unidos um ao outro quanto Deus Pai e Deus Filho. Agora, deixe-me fazer uma pergunta. Com que abertura e profundidade Jesus e o Pai se apoiavam mutuamente? Havia uma união ininterrupta até a cruz. “Eu neles, e tu em mim, para que sejam aperfeiçoados em unidade; e para que o mundo saiba que tu me enviaste e os amaste, assim como me amaste.” Versículo 23.

A mensagem marcante em João 17:21-23 é, antes de tudo, que a palavra “um” é repetida quatro vezes. Acho que Ele diz isso quatro vezes porque a igreja é composta por pessoas que vêm de todas as origens imagináveis e que são tão diferentes quanto o norte, o sul, o leste e o oeste. Há todos os tipos e matizes no corpo de Cristo, e precisamos reconhecer que nossos dons diversos são essenciais e necessários. Só podemos perceber nossa força e todo o nosso potencial quando nos unimos, trabalhamos juntos e permanecemos juntos.

De pé na tempestade

Todo verão, minha família e eu vamos a um acampamento cristão no norte da Califórnia. Ele é realizado em um dos mais belos acampamentos da América do Norte. No caminho para o acampamento, você passa por um bosque de sequoias — os gigantes mais magníficos de todas as árvores do mundo. Elas não são as árvores mais antigas, mas são as mais altas e muito impressionantes.

As sequoias são árvores únicas por várias razões. Para começar, elas crescem bem apenas em bosques. Um dos fazendeiros perto da minha casa em Covelo plantou uma sequóia, e ela cresceu muito rapidamente, atingindo centenas de metros de altura. Mas então veio uma tempestade e a derrubou. Isso ocorre porque a sequóia costeira não desenvolve uma raiz principal. Suas raízes têm apenas alguns metros de profundidade, mesmo que a árvore em si possa ter 110 metros de altura. As sequoias costeiras sobrevivem crescendo em bosques. As árvores espalham suas raízes e as entrelaçam com as raízes de outras árvores. Então, quando o vento sopra, elas se sustentam mutuamente porque suas raízes estão entrelaçadas e interligadas. Sozinhas, elas não permanecem em pé por muito tempo.

Você e eu somos um pouco como essas árvores. Você pode pensar que é um carvalho solitário e que não precisa de mais ninguém, mas está se enganando. Os cristãos precisam fazer parte da igreja. Assim como cada célula do corpo é alimentada e purificada pelo sangue, todos nós precisamos do sangue de Jesus para receber força e purificação. Precisamos orar uns pelos outros e apoiar-nos mutuamente. Até mesmo Jesus ansiava por esse apoio ao enfrentar a amargura da cruz. “Então, aproximou-se dos discípulos e os encontrou dormindo, e disse a Pedro: ‘O que é isso? Não pudestes vigiar comigo nem mesmo uma hora?’” Mateus 26:40. Precisamos carregar os fardos uns dos outros, assim como o nariz e as orelhas sustentam os óculos para os olhos. Precisamos deixar que nossas vidas, como as raízes daquelas sequoias costeiras, se entrelaçem umas com as outras para que tenhamos um sistema de apoio quando a tempestade chegar. Ai da árvore isolada quando a tempestade chegar! E a tempestade está chegando.

Como diz em Hebreus 10:25, precisamos estar firmemente comprometidos com a adoração coletiva e a assembleia — especialmente, ou “tanto mais, quanto vedes que o dia se aproxima”. Você vê o Dia do Senhor se aproximando? Quanto mais próximo esse Dia fica, mais comprometidos precisamos estar com a igreja — o corpo de Cristo.

^E. G. White, Mensagens Escolhidas, vol. 2, p. 374.

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