Libertação das dívidas

Um fato surpreendente: em 1995, Oseola McCarty surpreendeu a Universidade do Sul do Mississippi e ganhou reconhecimento nacional ao doar US$ 150 mil de suas economias de uma vida inteira à universidade para ajudar estudantes em dificuldades. A comunidade ficou pasma ao perceber que McCarty nunca havia estudado na instituição e que havia juntado todo esse dinheiro economizando cuidadosamente o que ganhava lavando e passando roupas ao longo de cinco décadas.

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Você provavelmente sabe que, como nação, os Estados Unidos estão profundamente endividados — na casa dos 21 trilhões de dólares. Mas muitos outros países estão em situação igualmente difícil. A China tem a segunda maior dívida nacional, seguida pelo Japão e pela Alemanha. A dívida que os países ao redor do mundo carregam é impressionante, mas antes de apontarmos o dedo e condenarmos esses governos, precisamos olhar atentamente para nós mesmos. Os governos não são os únicos com dificuldades financeiras!

Aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre a dívida pessoal. De acordo com os números mais recentes do Federal Reserve (novembro de 2017), a família americana média tem uma dívida de US$ 137.000. No entanto, o U.S. Census Bureau mostra que a renda média das famílias é de apenas US$ 59.000. É um fato simples que muitos de nós, mesmo os cristãos, estamos vivendo muito além de nossas possibilidades.

De fato, a dívida total de cartões de crédito nos Estados Unidos atualmente está perto de US$ 900 bilhões — e, segundo alguns cálculos, chega a quase um trilhão. A dívida com financiamentos de automóveis, de US$ 1,2 trilhão, subiu US$ 48 bilhões em um ano. A dívida hipotecária total é de US$ 9 trilhões, um aumento de US$ 380 bilhões em relação ao ano anterior. E a que está crescendo mais rapidamente, a dívida de empréstimos estudantis, disparou para US$ 1,41 trilhão, um aumento de US$ 61 bilhões em relação ao ano anterior.

Vivendo em servidão

A dívida escraviza uma pessoa

Bem, para começar, a dívida escraviza uma pessoa. Você talvez saiba por experiência própria exatamente do que estou falando.

Uma história em 2 Reis, capítulo 4, ilustra essa verdade. Uma mulher procurou o profeta Elias com um problema terrível. Seu marido, um dos filhos dos profetas, havia feito um empréstimo, mas morreu antes de poder pagá-lo. Naqueles dias, se você não pudesse pagar suas dívidas, seu credor poderia fazer mais do que apenas reaver sua propriedade. Ele poderia tomar você e seus familiares como escravos.

Então, essa pobre mulher disse a Elias: “Teu servo, meu marido, está morto, e tu sabes que teu servo temia ao SENHOR. E o credor está vindo para levar meus dois filhos para serem seus escravos” (2 Reis 4:1). Por causa da dívida, seus filhos iriam ser escravizados.

A dívida continua sendo uma forma de escravidão para muitos hoje em dia. Não faz muito tempo, após um culto na igreja, conversei com uma senhora que de repente começou a chorar e disse: “Sou membro da igreja, mas tenho um problema com o jogo. Ninguém sabe, exceto meu marido. Estou profundamente endividada — US$ 500.000. E tenho medo de que, se morrer endividada, vou morrer perdida. Jesus vai me perdoar?”

É claro que tentei confortá-la com a certeza de que Deus não nos salva com base no quanto ainda devemos às empresas de cartão de crédito quando morremos. Mesmo assim, esse tipo de dívida afetava o futuro de sua família e os tornava escravos de seus erros passados. Eu disse a ela: “Você precisa sair dessa dívida. E precisa parar de jogar agora.”

Ela disse: “Mas eles estão fazendo uma loteria” — estou falando sério, ela realmente disse isso — “e se eu ganhar, posso pagar tudo de uma vez.” Isso partiu meu coração! O relacionamento dela com o marido estava em frangalhos; ela até havia roubado dele para jogar — e lá estava ela, querendo jogar mais um pouco.

Expliquei: “Você tem mais chances de ser mordida por um tubarão no Arizona do que de ganhar na loteria. Você precisa parar de comprar bilhetes. Não perca mais dinheiro jogando, especialmente quando você poderia usá-lo para pagar dívidas.” De acordo com Provérbios 22:7: “O rico domina sobre o pobre, e quem toma emprestado é servo de quem empresta.”

É claro que algumas pessoas estão endividadas sem ter culpa alguma. Veja a história de Jó. Ele era um homem íntegro que foi atingido por circunstâncias fora de seu controle. Mas você sabe como o livro termina? Deus realizou um milagre e Jó ficou duas vezes mais próspero do que era no início da história. Da mesma forma, você pode achar que está tão endividado com despesas médicas ou dívidas de cartão de crédito que nunca vai conseguir sair dessa. Mas, no final da história, você também pode ser duplamente abençoado, como Jó.

E independentemente de você ter culpa ou não, não se esqueça do “fator Deus”, especialmente se suas circunstâncias parecerem desesperadoras. Deus é misericordioso. Eu disse ao jogador: “Você pode ser livre se começar a seguir os passos da obediência. O primeiro passo é se arrepender do seu pecado, afastar-se dele — e então dar permissão a Deus para realizar milagres a fim de resgatá-lo da escravidão”.

A Raiz da Dívida

É claro que ninguém quer carregar o fardo da dívida. No entanto, muitas vezes isso começa quando você deseja coisas que não deveria desejar.

Nunca houve um momento na história como o de hoje — em que você tem tantas coisas que pode comprar com tanta facilidade. Olho para a tela do meu computador, clico no mouse algumas vezes e, quando percebo, a campainha toca para anunciar a chegada de um pacote. Foi tão fácil! É tão simples, na verdade, que parece até nos encorajar a gastar. Mas tendemos a esquecer a parte em que o PayPal ou a Amazon cobram nossos cartões de crédito. Uma dívida foi contraída.

A Bíblia é clara ao dizer que devemos evitar acumular dívidas. Romanos 13:8 nos diz: “Não devais a ninguém nada, a não ser o amor mútuo, pois quem ama o próximo cumpriu a lei.” Se você tentar viver à custa de dinheiro que ainda não possui, terá dificuldade em amar os outros. Por quê? Tornamo-nos escravos porque não queremos esperar pela mansão que Jesus diz estar preparando para nós. Queremos nossa mansão aqui. Queremos agora.

O padrão de vida dos pobres nos Estados Unidos é muito mais alto do que na maioria dos outros lugares do mundo. Muitas vezes vejo pessoas recebendo assistência do governo que têm smartphones de US$ 500 e um carro caro. Simplesmente achamos que essas coisas são necessidades, assim como comida, água e abrigo.

Mas a verdade é que nós, nos Estados Unidos, somos mimados. Vamos admitir isso! “Compre o carro que você merece”, nos dizem, e estamos sempre procurando maneiras de viver além das nossas possibilidades.

Queremos gratificação instantânea. Queremos clicar e ter; queremos fast food; queremos riqueza no drive-through. Como queremos tudo agora mesmo, acabamos nos escravizando às dívidas. Mas somos aconselhados a que, para ter prosperidade no futuro, precisamos praticar a abnegação hoje.

No livro Christian Stewardship, página 272, somos aconselhados: “Evite contrair dívidas como evitaria a lepra.” Em outro trecho, o mesmo autor diz: “Não deva nada a ninguém e você não terá tanta perplexidade. Viva dentro das suas possibilidades. Evite dívidas como evitaria um grande mal.”

Para ser claro, o autor afirma que há momentos apropriados para contrair dívidas administráveis.

Mas sejamos honestos conosco mesmos: a irresponsabilidade financeira imprudente é um pecado.

Todos prestaremos contas a Deus por cada palavra ociosa que proferirmos. Você já considerou que podemos ter que prestar contas pelo dinheiro que gastamos de forma imprudente? “Deus trará toda obra a julgamento, incluindo tudo o que é oculto, seja bom ou mau” (Eclesiastes 12:14).

Existem mais de 500 versículos na Bíblia que tratam de finanças e bens. Das 38 parábolas que Jesus conta, 16 delas têm a ver com dinheiro e a administração fiel dos bens.

Não quero ser legalista, mas os cristãos precisam pensar no futuro e ser conscientes em relação às suas bênçãos. Sobre a mordomia fiel, Jesus disse: “Quem é fiel no que é pequeno, também é fiel no que é grande; e quem é injusto no que é pequeno, também é injusto no que é grande. Portanto, se não fostes fiéis nas riquezas injustas, quem vos confiará as verdadeiras? E se não fostes fiéis no que é alheio, quem vos dará o que é vosso?” (Lucas 16:10–12).

Como cristãos, devemos querer trabalhar duro e economizar o máximo que pudermos para que possamos dar o máximo que pudermos. Milhões de almas a mais poderiam ser alcançadas com a mensagem do evangelho, mas não há missionários e pastores suficientes enviados a elas. Por quê? Muitas vezes porque os recursos do povo de Deus estão presos em dívidas devido à abundância de coisas das quais nem precisamos. Dessa forma, o diabo sequestrou muitas almas que, de outra forma, já teriam ouvido o evangelho.

Como evitar dívidas: o básico

Quero compartilhar com vocês alguns princípios básicos sobre como administrar o dinheiro e evitar dívidas. Nem todos são de minha autoria. Algumas informações são de Dave Ramsey, Larry Burkett e outros; tentei simplificá-las aqui…

1. Abra uma conta poupança. Você pode estar pensando: “Uh. Pastor Doug, não tenho dinheiro para poupar!” Você pode abrir uma conta com US$ 10. Abra-a em um banco diferente também, para não ficar tentado a tratá-la como uma conta corrente. Esse banco é apenas para depositar fundos. Por quê? Assim que você começa a guardar dinheiro, algo acontece com sua psique. Você começa a perceber que agora está construindo, em vez de ficar perdendo continuamente.

2. Crie um orçamento. A maioria das pessoas se endivida porque suas despesas são maiores do que sua renda. Muitos de nós não temos ideia do que estamos gastando. Se você pedir a alguém para fazer uma lista de quanto gasta por semana, ele lhe dará uma estimativa aproximada. Mas isso inclui o almoço diário de US$ 15? Inclui a parada na loja para comprar bugigangas — ou passar no drive-through para comprar aquela bebida pouco saudável de US$ 5? Analise seus recibos para descobrir para onde tudo está indo. Seja honesto consigo mesmo. Crie um orçamento e uma estratégia para viver dentro desse orçamento. Se você tem dívidas, reserve quanto puder para pagá-las e acabar com essa escravidão o mais rápido possível.

3. Repense sua cesta de compras. Algumas pessoas andam pelos corredores com o carrinho e simplesmente pegam coisas e jogam dentro. Sem lista, sem pensar. Já vi crianças andando pelos corredores pegando Fruit Loops e jogando no carrinho, com nada mais do que um encolher de ombros dos pais. Mas algumas dessas coisas são caras. Há coisas que você pode comprar que são mais saudáveis e econômicas.

4. Seja fiel em seus dízimos e ofertas. Ah, não! Isso vai estourar meu orçamento. Não . Você já leu a Bíblia? Ela diz que, se você quer que seu dinheiro renda mais, seja fiel em dar a Deus o que é Dele. Se você quer que Deus abençoe os 90% restantes, seja fiel com pelo menos esses 10%. Se você for fiel nos dízimos e nas ofertas, Deus diz que abrirá as janelas do céu para você. Algumas de Suas bênçãos nem mesmo farão sentido matematicamente!

5. Faça uma limpeza na casa. Há muitos itens misteriosos que temos escondidos em nossos sótãos. Alguns nem sequer foram abertos, coisas que outras pessoas poderiam querer e que não estamos usando. Venda-os no eBay, no Facebook ou em algum outro site. Basta tirar uma foto e colocá-la online. Você pode ter tesouros em sua casa dos quais nem mesmo sabe. Elimine as coisas das quais você pode viver sem. Você pode ter assinaturas que não está usando e revistas que não está lendo. Você ficaria surpreso com o quanto pode economizar apenas reduzindo algumas coisas.

Aprenda novas maneiras de ganhar dinheiro. Provérbios 13:4 nos diz: “A alma do preguiçoso deseja, e não tem nada; mas a alma do diligente se enriquecerá.” Há coisas que você pode fazer para ganhar mais dinheiro. Há um mandamento que li em algum lugar — algo sobre trabalhar seis dias. Não só diz que você deve descansar no sétimo, mas também que deve trabalhar nos outros seis. Agora, algumas pessoas estão aposentadas ou são fisicamente incapazes, mas há muitas coisas que você pode fazer para ganhar uma renda extra. No entanto, cuidado com esquemas de enriquecimento rápido, como golpes de marketing multinível que fazem grandes promessas, mas podem levá-lo a se endividar ainda mais.

O Maior Matemático

O que aconteceu com aquela mulher que procurou Elias com uma dívida insuperável — a mulher cujos filhos estavam prestes a serem levados como escravos? Elias perguntou-lhe: “O que você tem?”

Ela respondeu: “Tudo o que nos resta é um pequeno jarro de óleo sobre a mesa.”

Elias aconselhou: “Consagra a Deus tudo o que te resta e observa o que acontece.”

Seguindo suas instruções, a mulher encheu sua casa com vasos emprestados e derramou o óleo até que todos os vasos estivessem cheios. Deus operou um milagre porque ela obedeceu ao que poderia ter parecido ridículo para os incrédulos. Ela vendeu o óleo, pagou a dívida e ainda sobrou o suficiente para sustentar a si mesma e seus filhos.

Quando levamos nossos fardos financeiros a Jesus e dizemos: “Senhor, estou decidido a obedecer-Te. Não tenho muito, mas vou consagrar a mim mesmo e tudo o que tenho a Ti”, damos permissão a Deus para ativar forças celestiais que podem ajudar a mudar a situação.

Mesmo quando não vemos saída para nossos problemas financeiros, Deus tem mil maneiras de responder às nossas orações. Acredite e seja obediente!

Dívida Cancelada

Embora eu tenha mantido tudo até agora no contexto do dinheiro, a libertação da dívida abrange mais do que isso. O dinheiro não é o maior problema da sua vida. Temos uma dívida que é mortal: “O salário do pecado é a morte” (Romanos 6:23).

Você já tentou somar todos os seus pecados? Quanto isso custaria, mesmo que você tivesse que pagar apenas 50 centavos por pecado? Amigo, estaríamos todos falidos. É uma dívida enorme, mas Deus está disposto a nos perdoar essa dívida porque Jesus pagou por ela com Seu sangue. “Vocês, estando mortos em suas transgressões… Ele os vivificou juntamente com Ele, tendo-lhes perdoado todas as transgressões. … E Ele a tirou do caminho, tendo-a pregado na cruz” (Colossenses 2:13, 14).

Cristo cancelou sua dívida por meio de Sua morte. Pense na cruz, no que Jesus fez por você e em quanto Ele sofreu porque O ama. Ele está lhe oferecendo um caminho para se libertar da dívida do pecado. Por que você não aceitaria algo assim? Você não pode dizer: “Senhor, eu mesmo pagarei a dívida”. Por quê? Você não tem condições de pagá-la. Mas Ele está oferecendo isso, então o que você fará? “Como retribuirei ao Senhor por todos os benefícios que Ele me concedeu?”, pergunta Davi no Salmo 116:12. O versículo seguinte compartilha sua resposta: “Levantarei o cálice da salvação.” Você simplesmente o levanta — segura-o com firmeza — e agradece a Ele por isso. E então você caminha em novidade de vida por gratidão a Ele.

Deus anseia por nos ajudar a encontrar alívio, tanto da dívida material quanto da dívida do pecado. Se colocarmos nossa confiança Nele, Ele nos ajudará não apenas a encontrar uma saída para nossa dívida material, mas também a encontrar liberdade da maior dívida que temos — a dívida do pecado. O que Jesus nos oferece hoje é a libertação mais completa possível da dívida, uma que trará um alívio e uma alegria tremendos que durarão por toda a eternidade. Não desperdice essa liberdade espiritual ao cair em dívidas materiais.

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