Sou um fariseu… ou um publicano?

No livro de Lucas, Jesus conta uma parábola impactante que nos desafia a fazer uma reflexão profunda sobre nós mesmos. Ela retrata dois homens que frequentam a mesma igreja, ambos orando ao mesmo Deus. Mas há algo muito diferente entre os dois.

“Dois homens subiram ao templo para orar; um era fariseu e o outro, publicano. O fariseu ficou em pé e orou assim consigo mesmo: ‘Deus, eu te agradeço porque não sou como os outros homens: extorsionários, injustos, adúlteros, nem mesmo como este publicano. Jejuo duas vezes por semana, dou o dízimo de tudo o que possuo. E o publicano, mantendo-se à distância, nem sequer levantava os olhos para o céu, mas batia no peito, dizendo: ‘Deus, tem misericórdia de mim, pecador’. Digo-vos que este homem desceu para sua casa justificado, ao contrário do outro” (Lucas 18:10–14).

A lição claramente exposta à superfície, é claro, é que a humildade é melhor do que o orgulho. Mas descobri muitas vezes com a Palavra de Deus que, quanto mais a contemplamos, mais profunda e ampla ela se torna. Quanto mais nos dedicamos a explorá-la, mais dividendos da verdade acumulamos. E, com o tempo, percebi que há muito mais nesta parábola do que aquilo que normalmente vemos com apenas um breve olhar.

Uma parábola chocante
Na época de Jesus, os fariseus eram considerados entre os mais piedosos e religiosos de todos os crentes em Deus. Por outro lado, os publicanos eram rotulados como infiéis e extorsionários injustos. Eles eram vistos como a máfia da época. Você pode entender, então, por que a conclusão de Jesus sobre essa parábola literalmente deixou Sua audiência pasma. Era uma ilustração escandalosa e politicamente incorreta sugerir que um publicano seria justificado e salvo, enquanto um fariseu seria indonado e perdido. Veremos mais sobre isso depois, mas Jesus virou o sistema de classificação deles de cabeça para baixo.

Esses homens representam dois grupos, mas não estamos falando de dois grupos no mundo. Em vez disso, esses dois homens representam dois destinos opostos, o salvo e o perdido, entre aqueles que frequentam a igreja. Todo crente professo hoje se enquadra em um desses grupos. Um desses homens representa a mim. O outro representa você.

Qual deles?

Cada um de nós precisa pedir humildade e orientação ao Espírito Santo ao refletir sobre essa questão. Você pode estar pensando que é um publicano quando, na verdade, é um fariseu, ou vice-versa. Ou talvez você seja um pouco de ambos. É importante estudarmos essa parábola porque todos nós somos um desses homens, e queremos ter certeza de que somos aquele a quem Jesus perdoa.

Alguns pontos em comum
Esses homens tinham algumas coisas em comum. Primeiro, ambos acreditavam em Deus. Se você quer estar no grupo dos salvos, esse é um bom começo!

Mas acreditar em Deus não é o único critério para a salvação. “Tu crês que há um só Deus; fazes bem; também os demônios crêem e tremem” (Tiago 2:19). Como os demônios também acreditam que existe um Deus, deve haver algo mais para se ser salvo.

Ambos os homens também iam à igreja. Isso também é importante se você quiser fazer parte do grupo dos salvos. Costumo dizer que, se você não tem fé suficiente para ir à igreja uma vez por semana, é improvável que tenha fé suficiente para chegar ao céu para a eternidade.

Às vezes, as pessoas se desculpam por não irem à igreja alegando que há hipócritas lá. Mas eu digo para não se preocupar; sempre há espaço para mais um. Além disso, Jesus ia à igreja todo sábado, mesmo que ela estivesse repleta de hipócritas, alguns dos quais até queriam vê-Lo morto.

Outros reclamam que a igreja é chata. Mas o propósito da igreja é se divertir — ou adorar a Deus? E se sua adoração não está sendo gratificante, ore para que Deus mude seu coração. Mas vá à igreja. Jesus deu o exemplo ao ensinar e adorar na igreja todas as semanas (Lucas 4:16).

A terceira coisa que esses homens tinham em comum era que ambos oravam. Jesus diz em Lucas 18:1 que os homens “devem orar sempre”, e Paulo escreve que devemos “orar sem cessar” (1 Tessalonicenses 5:17). Os salvos, de fato, oram.

Portanto, vemos que ambos os homens acreditavam em Deus. Ambos iam à igreja. Ambos oravam. Espero que você também pratique esses elementos básicos da fé.

Agora, vamos considerar algumas de suas diferenças.

Sou orgulhoso espiritualmente?
Os fariseus exibiam orgulhosamente sua piedade. Eles eram um grupo hiperconservador de crentes que eram zelosos pelas Escrituras, pela lei de Deus e pela pureza da adoração a Jeová. Quando os judeus estavam cativos na Babilônia, os profetas lhes disseram que haviam sido derrotados por causa de sua infidelidade a Deus. Em resposta, formou-se a seita dos fariseus para que Israel não se deixasse mais influenciar pelas nações pagãs vizinhas. Meticulosos nos detalhes de sua religião, os fariseus sabiam que, se Israel voltasse a cair na idolatria, Deus poderia retirar para sempre Sua proteção.

Portanto, esse era, em geral, um bom grupo de pessoas que eram simplesmente muito zelosas em sua crença de se manterem imaculadas pelo ambiente ao seu redor.

Infelizmente, muitos e talvez a maioria dos fariseus deixaram que seu fanatismo pela obediência ofuscasse seu amor pelo próximo. Jesus os repreendeu várias vezes por sua preocupação com a religião exterior e os repreendeu por sua maldade hipócrita. “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois sois como sepulcros caiados, que por fora parecem belos, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda a imundícia” (Mateus 23:27).

Nesta parábola reveladora, o fariseu é um homem hipócrita e moralista.

Conheça os publicanos
Um publicano, por outro lado, era a versão antiga de um coletor de impostos — embora fossem bem diferentes dos coletores de impostos de hoje. Quando os romanos conquistavam uma província, eles não falavam a língua e não conheciam a cultura, mas precisavam da receita tributária. Assim, em vez de cobrarem os impostos eles mesmos, permitiam que judeus obtivessem contratos para serem coletores de impostos. Os coletores de impostos eram obrigados a arrecadar uma determinada quantia de impostos em seu distrito e podiam ficar com uma porcentagem acima desse valor para si mesmos. Muitos deles exploravam sua posição para extorquir somas vultosas e encher seus próprios bolsos. Zaqueu era fabulosamente rico porque era coletor de impostos em Jericó.

Os publicanos eram detestados pelos judeus, que os consideravam traidores por tirarem o dinheiro de Deus de Seu povo e entregá-lo aos pagãos. Os publicanos também eram conhecidos por manterem os bares abertos e se envolverem em prostituição. Eles representavam a pior espécie de pecadores.

Assim, nesta parábola sobre duas pessoas indo ao templo para orar a Deus, as pessoas naturalmente viam os fariseus como aqueles que estavam mais próximos de Deus. Elas viam os publicanos como os mais desesperados, intocáveis e abandonados por Deus. No entanto, Jesus favoreceu o publicano. A pergunta é: “Por quê?”

Orações e posturas peculiares
Uma importante distinção entre os dois homens estava na maneira como oravam. “O fariseu, em pé, orava assim consigo mesmo” (Lucas 18:11). Ele ficou de pé, sozinho, na frente. Em seguida, agradeceu a Deus por não ser como o publicano. Sua cabeça estava erguida; seus braços estavam estendidos.

Mas a oração do publicano era totalmente diferente. “O publicano, mantendo-se à distância, nem sequer ousava levantar os olhos para o céu, mas batia no peito, dizendo: ‘Deus, tem misericórdia de mim, pecador’” (Lucas 18:13). O publicano estava humildemente de pé, na parte de trás, sem sequer ousar levantar os olhos.

Nesse momento, o fariseu começou a enumerar todas as suas boas obras. “Jejuo duas vezes por semana, dou o dízimo de tudo o que possuo” (versículo 12). Ele queria que as pessoas soubessem o que estava fazendo e doando para o Senhor. Ele proclamava sua adesão à lei. Sua oração era, na verdade, autoexaltação.

Em contraste, Cristo iniciou Seu ministério dizendo: “Todas as obras que fazem, fazem para serem vistos pelos homens” (Mateus 23:5). Jesus diz que essa é toda a recompensa que receberão (Mateus 6:2).

Essa parábola é importante para nós, mesmo hoje, porque ainda temos fariseus na igreja hoje.

O problema com esse fariseu era que ele não demonstrava necessidade de ajuda. Ele não parecia reconhecer que tinha problemas ou falhas. Tudo o que ele via eram virtudes.

No entanto, de acordo com a Bíblia, sua hipocrisia era inútil. “Se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo algum entrareis no reino dos céus” (Mateus 5:20 NKJV).

Aqui, Jesus não está apresentando a justiça dos fariseus como um padrão. Em vez disso, Ele nos diz que devemos superar o padrão deles para entrar no reino dos céus. A justiça deles era diante dos homens. A verdadeira justiça deve ser diante de Deus.

“Cuidado para que não pratiquem a caridade diante dos homens, para serem vistos por eles. Caso contrário, não terão recompensa de seu Pai que está nos céus. Portanto, quando praticarem a caridade, não toquem de trombeta diante de si, como fazem os hipócritas nas sinagogas e nas ruas, para receberem glória dos homens” (Mateus 6:1 NKJV).

É preciso humildade para fazer o bem secretamente aqui na terra, para dar algo e não deixar que ninguém mais saiba disso. Isso ajuda a domar nosso espírito e revela nossa motivação ao fazer o bem: agimos para que os outros nos considerem generosos? Nós realmente nos importamos com aquele a quem estamos ajudando?

Como devo orar?
“Quando orardes, não sejais como os hipócritas. Pois eles gostam de orar em pé” (Mateus 6:5 NKJV).

A ideia da parábola não é que ficar em pé enquanto ora é ruim, mas sim examinar por que você está em pé. Jesus não quer que façamos um espetáculo de nós mesmos enquanto oramos. Não chame atenção para si mesmo, seja por meio de suas ações ou de suas palavras.

Você já esteve em uma oração em grupo e começou a pregar para o benefício daqueles ao seu redor, em vez de realmente falar do seu coração para Deus? Eu já. Às vezes ainda faço isso com nossos filhos. Ajoelhamo-nos com eles para orar, pedindo ao Senhor que os ajude a tirar boas notas e a arrumar o quarto. Eles estão bem ali conosco, e nossa oração se transformou em um mini-sermão.

Quando fazemos pequenas insinuações e transmitimos mensagens em nossas orações, essa é uma forma de nos destacarmos. Essa é a oração do fariseu: “Senhor, eu te agradeço por não ser como os outros homens”.

Você já questionou o comportamento de outra pessoa? Você já se sentiu grato por não ser assim? Você já condenou a roupa de igreja de outra pessoa? “Isso não é nada respeitoso, ao contrário do meu próprio traje recatado.” O Senhor ouve: “Senhor, eu te agradeço por não ser como os outros homens.”

A propósito, a fofoca é apenas uma manifestação externa dessa atitude de superioridade moral. Muitas vezes disfarçamos nossa fofoca como um pedido de oração! “Não estou fofocando, mas só queria mencionar isso para que possamos orar a respeito.” Então revelam que a Sally foi almoçar com o Bruce, e que ambos são casados… mas não um com o outro. Você já disse algo assim? No seu coração, talvez você estivesse realmente dizendo: “Senhor, eu te agradeço por não ser como os outros homens.”

Em quem confio?
O fariseu exaltou suas próprias práticas religiosas às custas do próximo. Ele confiava em suas próprias boas obras para torná-lo aceitável aos olhos de Deus. Ele não invocou os méritos de Cristo. Muitas pessoas boas fazem isso sem perceber.

Ezequias era um homem bom e um bom rei. A Bíblia diz que ele fez “o que era reto aos olhos do Senhor” (2 Reis 18:3). Então, um dia, Deus disse a Ezequias para colocar suas coisas em ordem; era hora de morrer. Ezequias reclama com o Senhor, enumerando suas impressionantes realizações. Deus, em Sua misericórdia, ouviu sua oração e concedeu-lhe mais 15 anos, durante os quais Ezequias teve que aprender uma lição de humildade. Nesses dias extras, o bom rei Ezequias desenvolveu a mentalidade farisaica e não conseguiu perceber seu pecado e sua necessidade de Deus.

O fariseu da nossa parábola estava na mesma situação. Ele se comparava aos outros, em vez de se comparar a Deus. Faltava-lhe um espírito humilde e contrito. Ele não sentia necessidade de Deus e não fez nenhum pedido em sua oração. Seu agradecimento não era a Deus por ser Deus. Seu agradecimento era a si mesmo. Cinco vezes em sua oração ele disse: “Eu”. É um discurso totalmente egocêntrico.

Normalmente, mesmo a oração egocêntrica serve para pedir algo. “Deus, faça isso por mim. Senhor, dê-me aquilo.” É normal orar por nossas necessidades. Jesus até diz para pedirmos a Deus o pão de cada dia (Mateus 6:11). Mas muitas vezes incluímos pedidos por coisas de que não precisamos, desperdiçando o fôlego que poderia ser usado para orar pelos outros.

Notavelmente, o fariseu não fez nenhum pedido. Ele era tão hipócrita que acreditava não precisar de nada. Ele se deleitava em uma falsa sensação de justiça pessoal, a única coisa que mais o desqualificava para o céu! C.S. Lewis disse: “Quando um homem está melhorando, ele compreende cada vez mais claramente o mal que ainda resta nele. Quando um homem está piorando, ele compreende cada vez menos sua própria maldade.”

Adoração a si mesmo
Tanto o publicano quanto o fariseu acreditavam em Deus, mas acabou que um deles estava adorando a si mesmo. O fariseu confiava em suas próprias obras para a salvação; o publicano implorava pela misericórdia de Deus.

Isso lhe lembra outros dois homens? Dois irmãos trazem suas ofertas a Deus. Ambos oram, mas Caim confia em suas próprias obras, oferecendo os frutos de sua horta. Abel busca a misericórdia de Deus, trazendo um cordeiro e dependendo do sangue desse substituto para cobrir seu pecado. Quando vê que sua hipocrisia é rejeitada por Deus, Caim despreza e mata seu irmão. Veremos esse mesmo cenário se repetir nos últimos dias.

Voltando ainda mais atrás, Lúcifer caiu na mesma armadilha. Ele se apaixonou por si mesmo. O orgulho se transformou em auto-adoração, o que gerou inveja e assassinato. Aqueles que seguem o modelo do diabo imitam a atitude e o comportamento do diabo, e todas as suas diversas formas de auto-adoração.

Em Lucas 18:12, o fariseu lembrou ao Senhor suas boas obras, uma das quais era jejuar duas vezes por semana. Os judeus eram obrigados a jejuar apenas uma vez por ano, em uma das festas, durante a Páscoa.

Não há nada de errado em jejuar. Na verdade, a maioria de nós deveria jejuar mais. Também não há nada de errado em orar ou em dar esmolas. O problema é quando você faz essas coisas pela razão errada — essa é a diferença entre o publicano e o fariseu. Tem a ver com os motivos. John Wesley disse: “Os homens bons evitam o pecado por amor à virtude; os homens ímpios evitam o pecado por medo da punição”.

Jesus ensinou: “Quando jejuardes, não sejais como os hipócritas, com semblante triste. Pois eles desfiguram os rostos para que pareçam aos homens que estão jejuando” (Mateus 6:16 NKJV).

O fariseu se exaltou aos olhos dos homens. Isso lhe deu um sentimento de orgulho e valor, sim, mas ele não encontrou isso aos olhos de Deus. Quando quis descobrir qual era o padrão e onde ele se situava em relação a ele, olhou ao redor e se comparou a outros homens. Paulo aborda essa atitude fatal, dizendo: “Não ousamos nos classificar ou nos comparar com aqueles que se recomendam a si mesmos. Mas eles, medindo-se a si mesmos por si mesmos e comparando-se entre si, não são sábios” (2 Coríntios 10:12).

Ai de mim
Sempre podemos encontrar alguém em pior situação espiritual do que nós. O publicano provavelmente não era o pior pecador da região, mas ele não se comparava aos homens. Ele não orava com uma perspectiva horizontal; ao contrário, comparava-se a Deus e implorava por misericórdia porque via que a diferença era enorme.

Isaías, na presença de Deus, disse: “Ai de mim” (Isaías 6:5). O fariseu, na presença do publicano, disse: “Eu não sou tão ruim assim”. Todos nós fazemos isso às vezes. Seja por autoestima ou por um mecanismo de defesa distorcido, nos sentimos melhor — e talvez anestesiemos nossa culpa — se conseguirmos encontrar outra pessoa para criticar. Recitamos ao Senhor nossas virtudes e listamos as falhas dos outros, tentando convencê-Lo, ou apenas a nós mesmos, de que não somos tão ruins assim.

Mas precisamos parar de tentar nos exaltar dessa maneira. Simplesmente não funciona. Em vez disso, devemos nos comparar a Jesus, exaltando-O como nosso exemplo e padrão. Essa é a única maneira de sermos verdadeiramente exaltados. “Humilhai-vos diante do Senhor, e Ele vos exaltará” (Tiago 4:10 NKJV).

Certo rei convidou um músico para cantar e tocar em um jantar de Estado em comemoração ao aniversário da nação. Muitas personalidades importantes estavam reunidas.

Quando o menestrel colocou os dedos nas cordas de sua harpa, tocou a melodia mais doce, mas as palavras que cantava eram inteiramente para a glória de si mesmo. Era uma balada após a outra celebrando suas viagens, aparência atraente, talentos e feitos. Quando o banquete terminou, o harpista disse ao monarca: “Ó rei, por favor, me dê meu pagamento.”

O monarca respondeu: “Você cantou para si mesmo. Você não cantou sobre seu país, seu povo ou seu rei. Seja você mesmo quem lhe paga.”

O harpista exclamou: “Mas eu não cantei lindamente?”

O rei respondeu: “Pior ainda para o seu orgulho, que você dedique tal talento a si mesmo. Vá embora; você não servirá mais na minha corte.”

Jesus disse: “Tu dizes: ‘Sou rico, enriqueci e não tenho necessidade de nada’ — e não sabes que és infeliz, miserável, pobre, cego e nu” (Apocalipse 3:17 NKJV). Quão relevante é a Sua parábola do fariseu e do publicano para você e para mim hoje, nos últimos tempos. Devemos ter cuidado. A arrogância e a relutância em admitir que precisamos de salvação serão um problema crônico na era final da igreja.

Por outro lado, são aqueles que se aproximam de Deus reconhecendo sua pobreza espiritual que encontram aceitação, perdão e vida eterna. “Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus” (Mateus 5:3). Que esta Escritura seja plantada profundamente em nossos corações, para que não deixemos nossas vidas sem perdão — enquanto os humildes partem com a vida eterna.

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