Halloween: Întoarcerea din morți

„Cred că toată lumea e pregătită pentru distracție și gata să iasă în oraș, iar Halloween-ul e ocazia perfectă pentru asta”, a declarat proprietarul uneia dintre cele mai populare atracții de tip „casă bântuită” din Louisiana.

Și astfel a început sezonul sărbătorilor de sfârșit de an, care debutează cu o noapte care a devenit„a doua cea mai mare sărbătoare comercială din Statele Unite”.

Halloween-ul generează „peste șapte miliarde de dolari[,] … cheltuiți anual pe dulciuri, costume și activități numai în Statele Unite”. Dar anul acesta, după ce pandemia de COVID-19 a decimat industria în 2020, „cheltuielile consumatorilor de Halloween … se așteaptă să atingă un nivel record de 10,14 miliarde de dolari”, potrivit Federației Naționale a Comerțului cu Amănuntul.

Adevărul este că, indiferent de consecințele pandemiei, oamenii au considerat că reacția negativă asupra economiei a fost mai gravă. „A fost înfricoșător, a fost îngrozitor”, confirmă un alt antreprenor de case bântuite care își desfășoară activitatea în California. Și acum, se pare, publicul american compensează acest lucru.

În consecință, „consumatorii obișnuiți intenționează să cheltuiască 102,74 dolari pe costume, dulciuri, decorațiuni și felicitări – cu 10 dolari mai mult decât intenționau să cheltuiască anul trecut”. Se estimează că oamenii vor cheltui suma colosală de 3,17 miliarde de dolari pe decorațiuni, încă 3 miliarde de dolari pe dulciuri și 0,66 miliarde de dolari pe felicitări. Luate individual, aceste cifre sunt cele mai mari înregistrate cel puțin din 2017.

Această creștere de noapte înfricoșătoare, „în creștere față de 8,05 miliarde de dolari în 2020”, se datorează fără îndoială, în parte, „prețurilor ridicate la cherestea, penuriei de produse și costurilor în creștere ale mărfurilor” care afectează în prezent toate celelalte industrii. Și mai există și problema cronică a clientului nemulțumit, care vrea întotdeauna mai mult. După cum recunoaște un director al unei case bântuite corporative, „a speria oamenii nu este ușor și nici ieftin”. Sunt din ce în ce mai solicitate „recuzite de lux, precum demoni animatronici, machiaj de monștri ca în filme și proiectoare care pot afișa zombi de înaltă rezoluție”.

Astfel, „comercianții au implementat o serie de măsuri, cum ar fi introducerea produselor de Halloween mai devreme decât în mod normal, pentru a se asigura că rafturile lor sunt aprovizionate cu dulciuri de sezon, decorațiuni și alte articole înainte de această sărbătoare importantă”.

Pentru întreaga familie

Dar, în fond, acest sezon de Halloween pare a fi doar răspunsul oamenilor la realitatea dinamică cu care ne-am confruntat de aproape doi ani – o viață de carantine, vaccinuri, variante, proteste, violență și tragedie, pentru a numi doar câteva. Distracția și recreerea au devenit atât de înrădăcinate în structura vieții noastre încât, în multe privințe, orice „nouă normalitate” pare să se formeze pur și simplu în jurul acestor industrii monstruoase. Și iată ce a rezultat din această mentalitate pentru Ajunul Tuturor Sfinților: „Cercetările arată că oamenilor le place să fie speriați într-un mediu sigur, … și sunt dispuși să plătească pentru această experiență.” Asta înseamnă că vor fi mult mai mulți vampiri cu măști anul acesta – deși asta cam contrazice scopul costumului.

Iată un alt detaliu interesant: „Se estimează că gospodăriile cu copii cheltuiesc mai mult decât dublu față de gospodăriile fără copii (149,69 dolari față de 73,57 dolari) pe articole de Halloween.” De fapt, un director de la Prosper Insights & Analytics, compania care ajută la producerea datelor anual pentru NRF, a remarcat: „În special anul acesta, observăm un accent pe cheltuielile de Halloween din partea familiilor.”

Este revoluționar sau îngrijorător faptul că o sărbătoare care inspiră de obicei „sperieturi feroce menite să provoace coșmaruri și ani de terapie”, așa cum a promovat atât de plastic o casă bântuită din California, a devenit una dintre preferatele familiilor?

Desigur, s-ar putea să nu fie o surpriză atât de mare, având în vedere că divertismentul a fost promovat și adaptat de mult timp pentru familii – vacanța anuală la Disneyland, o ieșire în weekend la cinema. Poate de aceea, de Halloweenul acesta, „peste 1,8 milioane de copii intenționează să se costumeze în Spiderman, peste 1,6 milioane în prințesa lor preferată, peste 1,2 milioane în Batman și peste 1,2 milioane se vor costuma în unul dintre ceilalți supereroi preferați ai lor”, fără îndoială rezultatul ultimei serii de filme Marvel.

Vanity Fair

Dar Creștinul și Credinciosul au un răspuns foarte distinct. „Îndepărtează-mi ochii de la a privi deșertăciunea”, strigă ei, acoperindu-și urechile și privind spre cer. Psalmul 119:37 cere: „Îndepărtează-mi ochii de la a privi lucruri fără valoare și înviorează-mă în calea Ta.” Când sunt abordați de un negustor, cei doi vrednici răspund doar: „Cumpărăm adevărul.” Proverbe 23:23 ne învață: „Cumpără adevărul și nu-l vinde.”

Ceea ce este cu adevărat înfricoșător este ceea ce nu s-a schimbat în lume de la COVID-19 – dezastrele naturale, tulburările politice, diviziunea, brutalitatea, fărădelegea, din ce în ce mai mult. A avut lumea o perspectivă mai bună când a fost trezită brusc la realitate? Este oare confortul distracțiilor de astăzi doar o altă distragere a atenției din Târgul deșertăciunilor?

Cei patru îngeri vor elibera în curând „cele patru vânturi ale pământului” (Apocalipsa 7:1); „chipul fiarei” (13:15) va primi în curând suflare de viață. Într-adevăr, „avem cuvântul profetic confirmat, pe care faceți bine să-l luați în seamă” (2 Petru 1:19). Timpul este scurt și trebuie să continuăm să mergem înainte. Pentru a vă încuraja să vă concentrați asupra premiului și să lăsați în urmă distragerile acestei lumi, vă recomandăm două resurse: Creeping Compromise și„Compromis, Conformitate și Curaj”.

Așa cum a scris un autor creștin, „Raiul este destul de ieftin”. Nu cumpărați bunurile acestei lumi „unde moliile și rugina le distrug” (Matei 6:19). Cumpărați în schimb „fără bani și fără preț” (Isaia 55:1) darul gratuit al vieții veșnice.

\n