Răutate

Poate că vă amintiți de Elizabeth Holmes, tânăra de 19 ani care a renunțat la facultate și a cărei companie start-up, Theranos, a fost evaluată la un moment dat la 9 miliarde de dolari. Se spunea că ar fi „Steve Jobs în versiune feminină” și era tratată ca o vedetă, deoarece compania ei din Silicon Valley promitea să revoluționeze sistemul de sănătate, economisind miliarde de dolari pentru consumatori și chiar salvând vieți.

A fost o poveste remarcabilă – și, după cum s-a dovedit, din toate motivele greșite. Nu, nu a fost o poveste despre antreprenoriatul american, ingeniozitate și oportunități, ci despre lăcomie, înșelăciune și fraudă. Cum a putut ceva care părea atât de plin de speranță, atât de pozitiv și atât de încurajator să se termine atât de rău atât de repede?

Intră în scenă „Edison”

Născută în 1984 într-o familie bogată și cu relații, Holmes a renunțat la studiile de la Stanford în 2003 și, folosind banii puși într-un fond pentru taxele de studii, și-a înființat propria companie – numită în cele din urmă Theranos, de la cuvintele „terapie” și „diagnostic”.

Ideea din spatele noii întreprinderi era palpitantă. Astăzi, analizele de sânge complete necesită de obicei numeroase înțepături și recoltări de sânge, iar apoi probele trebuie trimise la unul sau mai multe laboratoare îndepărtate pentru analiză. Procedura este uneori dureroasă, de obicei consumatoare de timp și întotdeauna costisitoare.

Aici a intrat în scenă Holmes, care a susținut că firma ei a creat un dispozitiv, Edison (numit după celebrul inventator Thomas Edison), care putea face toată această muncă la un cost (relativ) redus. Edison, un presupus mini-laborator portabil de dimensiunea unei imprimante de computer de acasă, ar efectua toate aceste teste cu doar câteva picături de sânge prelevate printr-o singură înțepătură, aproape nedureroasă. Câteva ore mai târziu, ar trimite rezultatele fără fir către medici și spitale.

Statutul de celebritate

Cu astfel de promisiuni, Holmes a devenit instantaneu o celebritate — a fost sărbătorită, invitată la mese festive și petreceri. Și a devenit bogată. Revista Forbes a numit-o„cea mai tânără femeie miliardară din lume care s-a realizat singură”,cu o avere personală estimată la 4,5 miliarde de dolari.

Investitorii și personalitățile importante s-au înghesuit în jurul ei, inclusiv foștii secretari de stat George Shultz și Henry Kissinger, fostul senator american Sam Nunn, precum și mogulii media Larry Ellison și Rupert Murdoch. Aceștia erau doar o mică parte din „cei 1%” care o lăudau pe tânăra doamnă. În 2015, a fost invitată să țină un discurs la Clinton Global Initiative din New York, unde a apărut alături de Bill Clinton, fost președinte al SUA, și Jack Ma, fondatorul Alibaba.

În 2015, Business Insider a publicat „Silicon Valley 100”, lista anuală a celor mai influenți oameni din Silicon Valley. Alături de Mark Zuckerberg, Elon Musk și Tim Cook se afla și Holmes. Ea ocupa primul loc în clasament.

Din toate punctele de vedere, datorită viziunii hotărâte a lui Holmes, lumea se afla în pragul unei revoluții medicale.

Fraudă și înșelăciune

Numai că totul era o fraudă.

Edison nu a funcționat. Nu a funcționat niciodată. Nici măcar nu s-a apropiat de a funcționa, în ciuda tuturor investițiilor și a entuziasmului care i s-au dedicat.

Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup, de John Carreyrou, reporterul care a dezvăluit primul această poveste, relatează în detaliu această poveste extraordinară. La început, potrivit lui Carreyrou, au existat într-adevăr sceptici care se îndoiau că un singur aparat ar putea face tot ceea ce Holmes pretindea că poate face. Dar împotriva acestor sceptici, Holmes și iubitul ei, „Sunny” Balwani, președintele și directorul operațional al companiei, au folosit tactici viclene și dure pentru a le reduce la tăcere, în special împotriva angajaților care lucrau la tehnologie și au fost martori direcți ai înșelăciunilor menite să acopere eșecurile aparatului Edison.

Printre numeroasele acuzații se număra și faptul că multe rezultate ale testelor atribuite aparatului Edison erau, de fapt, obținute folosind echipamente standard de testare — deoarece Edison nu putea livra rezultatele promise. Referindu-se la articolul său din Wall Street Journal („A Prized Startup’s Struggles”, 15 octombrie 2015), Carreyrou scrie: „Pe lângă faptul că a dezvăluit că Theranos a efectuat toate testele, cu excepția unei mici părți, pe aparate convenționale și a scos la iveală șmecheriile sale legate de testarea competenței și diluarea probelor prelevate din deget, articolul a ridicat întrebări serioase cu privire la acuratețea propriilor sale dispozitive.”

În cele din urmă, Theranos a fost forțată să-și închidă porțile, au urmat procese intentate de cei înșelați, iar în 2018 Holmes și Balwani au fost acuzați la nivel federal de fraudă. După numeroase amânări, Holmes a fost judecată în august 2021, timpul căruia s-a prezentat ca o femeie de afaceri nevinovată, abuzată și intimidată de Balwani (care acum își așteaptă propriul proces). Juriul nu a acceptat apărarea ei și a condamnat-o pentru patru din cele unsprezece acuzații, iar acum ea riscă până la 20 de ani de închisoare și amenzi de milioane de dolari.

Judecat și condamnat

Deocamdată, Holmes a fost judecată și condamnată de o instanță de judecată. Dar Pavel ne avertizează și el: „Tu ești de neiertat, omule, oricine ai fi tu care judeci, căci în orice judeci pe altul, te condamni pe tine însuți; căci tu, care judeci, faci aceleași lucruri” (Romani 2:1). Dacă nu ne predăm cu credință și ascultare lui Dumnezeu, cine știe de ce este capabil fiecare dintre noi? Cine nu a fost șocat de răul potențial din propriile noastre inimi? „Inima este înșelătoare mai presus de toate lucrurile și extrem de rea; cine o poate cunoaște?” (Ieremia 17:9). Aceasta nu este doar inima lui Holmes, ci inimile noastre tuturor!

Vestea bună este că, în ciuda naturii noastre căzute, Dumnezeu iubește atât de mult omenirea încât Isus a venit pe pământ și a murit pentru a ne ierta și a restabili neprihănirea în noi. „Dumnezeu Își arată dragostea față de noi prin faptul că, pe când eram încă păcătoși, Hristos a murit pentru noi” (Romani 5:8). Acel „noi” o include și pe Elizabeth Holmes.

Da, ea va trebui să se confrunte cu consecințele legale ale acțiunilor sale în această lume, dar nimic din ceea ce a făcut nu este dincolo de răscumpărarea găsită în Isus. Pentru a înțelege mai mult despre speranța care este a ei și a ta, poți citi cartea pastorului Doug, Assurance: Justification Made Simple.

\n