„Să nu mărturisești”: Un pastor riscă închisoarea pentru că și-a împărtășit credința

Din când în când, noi, creștinii din America, avem nevoie să ni se reamintească să nu luăm libertățile noastre ca pe ceva de la sine înțeles, ci să fim recunoscători pentru ele.

Un astfel de memento a venit într-un comunicat de presă din 25 ianuarie 2024, emis de Alliance Defending Freedom (ADF) International, care afirma că Curtea Supremă din Nepal a emis cu două zile înainte o hotărâre prin care un pastor urma să execute o pedeapsă de un an de închisoare pentru ceva ce a făcut în martie 2020.

Care a fost crima? A invitat un cuplu căsătorit la el acasă pentru rugăciune.

Cronologia persecuției

Pe 23 martie 2020, Keshab Raj Acharya, care păstorește o biserică în Pokhara, Nepal, a primit un telefon de la un bărbat care îi cerea să se roage pentru soția sa bolnavă. Pastorul Keshab i-a invitat la el acasă pentru a se ruga pentru ei. Dar când a auzit o bătaie în ușă în acea seară, a fost surprins să vadă nu cuplul căsătorit, ci patru polițiști. Veniseră să-l aresteze.

Deoarece nu purtau uniformă, soția lui Keshab nu a fost sigură că sunt polițiști decât mai târziu. Cei doi băieți ai săi erau prea mici pentru a înțelege ce se întâmplă. „Nu m-am gândit niciodată că mă vor aresta… pentru că m-am rugat pentru oameni și am predicat Evanghelia”, a spus pastorul într-un interviu acordat ADF International. În timp ce se afla în închisoare, „striga către Domnul” îngrijorat pentru soția și băiețeii săi.

8 aprilie 2020 a fost ziua de naștere a soției sale. Ea îi ceruse lui Dumnezeu un singur cadou: eliberarea soțului ei. În acea zi, a primit un telefon de la autorități prin care i s-a cerut să aducă banii pentru cauțiune. „Am stat cu el o clipă și m-am rugat, mulțumindu-I lui Dumnezeu că mi-a ascultat rugăciunea”, a spus ea pentru ADF International.

Cu toate acestea, ea a relatat că a avut doar 10 minute cu el înainte ca acesta să fie încătușat din nou – sub acuzația de „ofensare a sentimentelor religioase” și „prozelitism”. El fusese vizat nu doar pentru că se rugase în public, ci și pentru că împărțise tractate evanghelice, încălcând legile anti-conversie ale țării. În noiembrie 2021, el a fost condamnat la doi ani de închisoare și amendat cu 20.000 de rupii nepaleze (aproximativ 150 de dolari); cu toate acestea, în iulie 2022, Curtea Supremă din Jumla (o instanță de apel) i-a redus pedeapsa la un an în urma unui apel.

Rapoartele contradictorii privind diferitele apeluri și eliberările pe cauțiune fac dificilă determinarea exactă a perioadei petrecute de pastorul Keshab în spatele gratiilor, dar, potrivit ADF International, el a îndurat „aproape trei luni de detenție înainte de pronunțarea sentinței”. De atunci, el se află în libertate pe cauțiune, așteptând ca Curtea Supremă din Nepal să-i audieze cazul.

Ei bine, pe 23 ianuarie 2024, Curtea Supremă, confirmând decizia Curții Supreme, a emis un ordin prin care Keshab trebuie să-și ispășească pedeapsa de un an. Singura lui speranță acum este ca Curtea Supremă să-i reducă pedeapsa la o amendă.

Legile anti-conversie

Comentând cazul lui Keshab, un avocat al ADF a spus: „Deși Constituția nepaleză conține mai multe prevederi care garantează dreptul de a practica și de a mărturisi religia aleasă, există unele prevederi în Codul penal care restricționează practicarea zilnică a credinței. Din păcate, pastorul Keshab a căzut victimă acestor prevederi nedrepte.”

De fapt, contradicțiile privind drepturile religioase există nu doar între Constituția țării și Codul penal, ci și în cadrul Constituției însăși. De exemplu, în conformitate cu articolul 26, „Dreptul la libertatea religioasă”, secțiunea 1 prevede că „orice persoană care are credință religioasă are libertatea de a-și mărturisi, practica și proteja religia în conformitate cu convingerile sale”, însă secțiunea 3 prevede că „nimeni nu are dreptul, în exercitarea dreptului conferit de prezentul articol, să convertească o altă persoană de la o religie la alta”.

Dar ce se întâmplă dacă religia ta îți cere să faci prozelitism pașnic? Mai mult, cum poate cineva, așa cum se menționează în acest articol, să-și „mărturisească” religia fără a face prozelitism?

Articolul 158 din Codul penal al Nepalului nu este atât de nuanțat. Secțiunea 2 prevede: „Nicio persoană nu va săvârși vreun act sau comportament care subminează religia, opinia sau credința vreunei caste, rase, comunități sau nu va converti pe nimeni la o altă religie.” Și pedeapsa pentru încălcarea acestei legi? „O pedeapsă cu închisoarea pe o perioadă de cel mult cinci ani și o amendă de cel mult cincizeci de mii de rupii” (Secțiunea 3).

Aceste legi anti-conversie nu sunt menite să protejeze toate religiile, ci doar hinduismul, ai cărui adepți reprezintă peste 80% din populația Nepalului.

Împărtășirea credinței noastre

Ce spune Isus despre datoria noastră de a face prozelitism? Trei texte din cartea lui Matei ies în evidență, dezvăluind trei faze ale mărturisirii: pasivă, reactivă și activă.

Mărturisirea pasivă are loc zilnic, pe măsură ce „lăsăm lumina [noastră] să strălucească înaintea oamenilor” prin săvârșirea de „fapte bune” care Îl cinstesc pe Dumnezeu (Matei 5:16). Cu alte cuvinte, viața noastră de zi cu zi demonstrează dragostea jertfitoare a lui Dumnezeu. În această fază, creștinii sunt relativ în siguranță față de legile anti-conversie.

Dar ce se întâmplă dacă cineva ne abordează în legătură cu credința noastră? Acum am intrat în faza reactivă. Tăcem pentru a evita să-i jignim – sau, dacă ne aflăm în Nepal, pentru a evita încălcarea legii? Isus ne explică datoria noastră în Matei 10: „Pe oricine Mă va mărturisi înaintea oamenilor, îl voi mărturisi și Eu înaintea Tatălui Meu care este în ceruri. Dar oricine Mă va tăgădui înaintea oamenilor, pe acela îl voi tăgădui și Eu înaintea Tatălui Meu” (vv. 32, 33). Pastorul Keshab se afla în această fază când a răspuns la cererea de rugăciune a unui cuplu.

În cele din urmă, există faza activă a mărturisirii, pe care Isus o descrie în Matei 28: „Duceți-vă… și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui, al Fiului și al Duhului Sfânt, învățându-i să păzească tot ce v-am poruncit” (vv. 19, 20). Pastorul Keshab se afla în această fază când a împărțit tractate evanghelice, încălcând codul penal al Nepalului.

Reflectând asupra timpului petrecut în spatele gratiilor, pastorul Keshab a spus: „M-am apropiat foarte mult de El în acel loc.” Isus va fi, de asemenea, aproape de noi pe măsură ce ascultăm de Marea Trimitere (v. 20).

Te lupți să ajungi la o persoană dragă din America cu Evanghelia? Ia în considerare să îi trimiți un abonament de un an la revista noastră de mărturisire.

\n