증인하지 말라: 신앙을 나눴다는 이유로 감옥에 간 목회자

미국의 크리스천들은 자유를 당연하게 여기지 말고 자유에 대해 감사해야 한다는 사실을 자주 상기할 필요가 있습니다.

2024년 1월 25일, 국제 자유 수호 연합(ADF)은 보도자료를 통해 네팔 대법원이 이틀 전 2020년 3월에 저지른 일로 징역 1년형을 선고받은 한 목사에 대한 판결을 발표했다고 전하며 이 같은 사실을 상기시켰습니다.

무슨 범죄였나요? 기도를 위해 부부를 집으로 초대했습니다.

박해의 타임라인

2020년 3월 23일, 네팔 포카라에서 교회를 목회하는 케샤브 라지 아차리아 목사는 아픈 아내를 위해 기도해 달라는 한 남성의 전화를 받았습니다. 케샤브 목사는 그들을 위해 기도할 수 있도록 집으로 초대했습니다. 하지만 그날 저녁 문을 두드리는 소리가 들렸고, 부부가 아닌 경찰관 4명을 보고 깜짝 놀랐습니다. 그들은 그를 체포하러 온 것이었습니다.

제복을 입지 않았기 때문에 케샤브의 아내는 나중에야 그들이 경찰인지 확신할 수 있었습니다. 그의 두 아들은 너무 어려서 무슨 일이 벌어지고 있는지 이해하지 못했습니다. “저는 사람들을 위해 기도하고 복음을 전했기 때문에 그들이 저를 체포할 것이라고는 전혀 생각하지 못했습니다.”라고 케샤브 목사는 ADF 인터내셔널과의 인터뷰에서 말했습니다. 감옥에 있는 동안 그는 아내와 어린 아들들을 걱정하며 “주님께 부르짖었다”고 합니다.

2020년 4월 8일은 그의 아내의 생일이었습니다. 그녀는 신께 남편의 석방을 한 가지 선물로 간구했습니다. 그날 그녀는 당국으로부터 남편의 보석금을 가져오라는 전화를 받았습니다. “저는 잠시 남편과 함께 앉아 기도를 드렸고, 제 기도를 들어주신 하나님께 감사했습니다.”라고 그녀는 ADF 인터내셔널에 말했습니다.

그러나 그녀는 “종교적 감정을 격분”하고 “개종”했다는 혐의로 다시 수갑을 채우기 전까지 그와 단 10분만 함께 있었다고 보고했습니다. 그는 공개적으로 기도한 것뿐만 아니라 개종 금지법을 위반해 복음 전도지를 나눠줬다는 이유로 표적이 되었습니다. 2021년 11월, 그는 징역 2년과 벌금 2만 네팔 루피(약 150달러)를 선고받았으나 항소심인 줌라 고등법원은 2022년 7월 항소심에서 형량을 1년으로 감형했습니다.

항소심과 보석 석방에 대한 상반된 보도로 인해 케샤브 목사가 감옥에서 얼마나 많은 시간을 보냈는지 정확히 파악하기는 어렵지만, ADF 인터내셔널에 따르면 그는 “선고 전 거의 3개월의 수감 생활을 견뎌냈다”고 합니다. 그 이후로 그는 보석으로 풀려나 네팔 대법원의 판결을 기다리고 있습니다.

2024년 1월 23일, 대법원은 고등법원의 판결을 유지하면서 케샤브에게 1년 형을 선고하고 복역하라는 명령을 내렸습니다. 이제 그의 유일한 희망은 고등법원이 그의 형량을 벌금으로 감형하는 것입니다.

전환 금지법

케샤브의 사례에 대해 ADF의 한 변호사는 “네팔 헌법에는 자신이 선택한 종교를 실천하고 고백할 권리를 보장하는 여러 조항이 있지만, 형법에는 일상적인 신앙 실천을 제한하는 조항이 있다”며 “네팔 헌법은 종교의 자유를 보장하고 있습니다. 케샤브 목사는 안타깝게도 이러한 부당한 조항의 희생양이 되었습니다.”

사실 종교적 권리에 대한 모순은 대한민국 헌법과 형법 사이뿐만 아니라 헌법 자체에도 존재합니다. 예를 들어, 제26조“종교의 자유에 대한 권리” 1항은 “종교를 믿는 모든 사람은 자신의 신념에 따라 종교를 고백, 실천 및 보호할 자유를 가진다”고 명시하고 있지만 3항은 “누구든지 이 조에서 부여한 권리를 행사함에 있어 … 다른 사람을 한 종교에서 다른 종교로 개종시킬 수 없다”고 명시하고 있습니다.

하지만 종교에 따라 평화적으로 개종을 해야 하는 경우에는 어떻게 해야 할까요? 또한, 이 문서에 명시된 대로 전도를 하지 않고 어떻게 자신의 종교를 ‘고백’할 수 있을까요?

네팔 형법 158조는 미묘한 차이가 있습니다. 2항은 “누구든지 카스트, 인종, 공동체의 종교, 의견 또는 신앙을 훼손하거나 다른 종교로 개종시키는 행위나 행동을 해서는 안 된다”고 명시하고 있습니다. 이 규정을 위반하면 어떤 처벌을 받나요? “5년 이하의 징역형과 5만 루피 이하의 벌금형”(섹션 3)에 처해집니다.

이러한 개종 금지법은 모든 종교를 보호하는 것이 아니라 네팔 인구의 80% 이상을 차지하는 힌두교만을 보호하기 위해 만들어졌습니다.

우리의 믿음 공유

예수님은 우리의 전도 의무에 대해 어떻게 말씀하셨나요? 마태복음에는 세 가지 본문이 눈에 띄는데, 수동적, 반응적, 능동적인 세 가지 단계의 전도를 드러내고 있습니다.

수동적 증거는 하나님께 영광을 돌리는 “착한 일”을 행함으로써 “우리의 빛이 … 사람 앞에 비치게” 할 때 매일 일어납니다(마태복음 5:16). 다시 말해, 우리의 일상 생활은 하나님의 자기 희생적인 사랑을 보여줍니다. 이 단계에서 기독교인은 개종 금지법으로부터 비교적 안전합니다.

누구든지 사람 앞에서 나를 시인하면 나도 내 아버지 앞에서 그를 시인할 것이다.

하지만 누군가 우리의 신앙에 대해 접근한다면 어떻게 해야 할까요? 이제 우리는 대응 단계에 들어섰습니다. 상대방의 기분을 상하게 하지 않기 위해, 또는 네팔의 경우라면 법을 어기지 않기 위해 침묵해야 할까요? 예수님은 마태복음 10장에서 우리의 의무를 이렇게 설명하셨습니다.”누구든지 사람 앞에서 나를 시인하면 나도 하늘에 계신 내 아버지 앞에서도 시인할 것이다. 그러나 누구든지 사람 앞에서 나를 부인하면 나도 내 아버지 앞에서 그를 부인할 것이다.”(32, 33절). 케삽 목사는 한 부부의 기도 요청에 응답할 때 이 단계에 있었습니다.

마지막으로 예수님께서 마태복음 28장에서 “너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아 아버지와 아들과 성령의 이름으로 세례를 베풀고 내가 너희에게 분부한 모든 것을 가르쳐 지키게 하라”(19, 20절)고 말씀하신 적극적인 증거의 단계가 있습니다. 케샤브 목사는 네팔의 형법을 위반하며 복음 전도지를 나눠주고 있을 때였습니다.

케삽 목사는 감옥에서의 시간을 회상하며 “그곳에서 나는 그분과 매우 가까워졌다”고 말했습니다. 우리가 지상 명령에 순종할 때 예수님도 우리에게 가까이 계실 것입니다(20절).

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